episode 2
Pada saat itu, mata sang Swordmaster, yang tertutup rapat, terbuka. Mata lelah tertuju pada wajahku.
“Perlu ada umpan. Saya akan pindah, jadi Anda harus menjaga Sir Raphael.”
“Tidak, akulah yang harus pindah. Kami akan segera bergabung dengan pasukan sihir yang dipimpin oleh Natasha, dan saya sedang tidak dalam kondisi yang baik saat ini.”
Sekarang setelah aku bertemu dengan Swordmaster, sudah jelas bahwa titik pertemuan dengan legiun sihir yang kembali berada di dekatnya. Namun, aku telah mengayunkan pedangku selama tiga hari berturut-turut, dan kondisi pikiranku bimbang selama setengah hari terakhir.
-Membunuh.
Adalah benar untuk menjauh sejauh mungkin dari sekutu kita karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Keadaan menyedihkan dari pedang iblis yang kehilangan kendali… aku tidak ingin orang lain melihatku.
“Tuan Andert, Anda selalu tidak takut.”
“…”
“Ini adalah hal yang aneh. Bukan berarti Anda memiliki keyakinan yang sangat kuat dan jelas seperti Raphael Zenail. Kalau begitu, hanya ada satu jawaban… apakah kamu tidak menyesal hidup?”
“Siapa di dunia ini yang tidak menyesal? Saya hanya tidak terlalu takut dibandingkan yang lain.”
“Saya rasa saya sedikit mengerti mengapa pejuang tangguh seperti Anda merasa gugup di depan saya.”
Swordmaster, yang mengatakan sesuatu yang aku tidak mengerti, menatap mataku dan bertanya.
“Saat perang usai, maukah kamu mengikutiku?”
Saya tidak punya cukup waktu untuk merenungkan niatnya.
“Terima kasih banyak hanya untuk kata-kata itu.”
Aku berpaling dari tatapannya yang tak tergoyahkan. Anehnya, mulutku terasa kering.
Sayangnya, setelah itu, mengingat kebangkitan dan kepergianku yang mencolok, hasilnya tidak menguntungkan.
Kuncinya adalah saya kurang fokus karena kurang tidur selama tiga hari. Aku hampir kehilangan lenganku, tapi untungnya, aku bertemu dengan Swordmaster dalam perjalanan pulang dan mampu menghindari kecelakaan itu.
Melihat ke belakang, saya bertanya-tanya apakah itu hanya keberuntungan.
“Mengapa kamu tidak hidup sebagai orang cacat saja? Sepertinya kamu akan lebih patuh jika anggota badanmu bengkok.”
“Apakah kamu serius?”
“Apakah menurutmu aku memang demikian?”
Meski aku mendengar kata-kata kasar dan makian, setidaknya aku tidak harus hidup sebagai pendekar pedang berlengan satu.
Jadi, saya bertahan lagi, menikmati istirahat pertama saya dalam delapan tahun sejak deklarasi perang di markas komando.
“Hari itu, Sir Raphael mencapai kondisi yang sulit dicapai oleh tubuh manusia. Dalam hal ini, apa artinya jarak 50 meter baginya? Bukankah dia pasti akan merasakan pergerakan bahkan melebihi jarak 500 meter? Aku iri padamu karena telah mengalami momen bersejarah bersama, haha.”
500 meter? Bukankah itu monster, bukan manusia?
“Tetapi kata-kata apa yang disampaikan Yang Mulia Duke of Berkeley-Gratten kepada Anda hari itu? Pertanyaan hari ini sepertinya ada hubungannya dengan hal itu.”
“Kamu melakukannya dengan benar.”
Saya bertanya-tanya apakah kondisi Raphael hari itu sesuai dengan kondisi ‘tanpa diri’ yang disebutkan oleh Count Rosebell.
Itu asumsi yang cukup masuk akal. Namun, keadaan tanpa diri itu nampaknya sangat berbahaya… Apakah Swordmaster dan Count Rosebell mengatasi krisis seperti itu tanpa sepengetahuanku?
Tiba-tiba, aku merasakan tatapan tajam dari orang lain menembus diriku.
“Mengapa kamu menatapku dengan mata yang begitu berbahaya?”
Count Rosebell, yang mengelus janggut tipisnya, menjawab dengan tatapan mencari-cari.
“Tuan Andert, Anda juga telah banyak berubah. Rasanya seperti baru kemarin kamu mengayunkan pedang seperti sebuah pentungan… Kamu selalu enggan bahkan ketika aku secara halus menawarkan bimbingan kepadamu, seorang pendekar pedang yang tidak tahu apa-apa tentang pedang. Ha ha. Saya tidak percaya suatu hari telah tiba di mana Anda masih hidup dan berusaha belajar seolah ini adalah hari pertama Anda hari ini. Waktu sungguh luar biasa. Atau mungkin perang itu kejam.”
“Jangan bicara seolah-olah kamu adalah orang tua yang akan menjadi serak besok.”
“Saya berada di usia yang tidak aneh jika segera melihat cucu saya, apa lagi jadinya saya jika bukan orang tua?”
Dia tertawa kecil dan dengan santai bertanya,
“Jadi, apakah kamu merasa lebih serakah dengan ilmu pedangmu sekarang?”
“Sedikit.”
“Hmm…”
Dia mengelus jenggotnya sekali lagi.
“Hmm.”
Terlebih lagi, dia memiliki tatapan yang dalam dan hampir dalam di matanya sekarang.
“Hmm.”
Apa yang ingin dia katakan dengan ‘hmm’ itu? Perilakunya yang berhati-hati tidak seperti biasanya, tetapi alih-alih mendesaknya untuk berbicara terus terang, saya hanya menunggu dengan tenang. Untungnya penantiannya tidak lama.
“Yah, aku tidak memaksamu, ini lebih merupakan saran, untuk berjaga-jaga. Jika kamu benar-benar ingin belajar dengan benar, maka di bawah bimbinganku…”
Pada saat itu, aliran udara dingin menyapu dari belakang, cukup untuk membuat seseorang merinding.
“Wakil Komandan, ada pesan yang datang dari perkebunan!”
Dahi Count berkerut karena pengunjung mendadak itu.
“Hah? Terlepas dari pesan apa yang telah sampai, saya dengan jelas telah memerintahkan untuk tidak diganggu selama istirahat saya… ”
“Ini surat dari Countess!”
Saat ajudan itu menyerahkan surat kuning pucat itu, sedikit campuran keterkejutan dan kegembiraan muncul di wajah Count, yang tidak menyembunyikan kekesalannya.
Tangan sang komandan yang penuh bekas luka meminta pengertianku sejenak, dan dia menerima surat kusut itu dari ajudannya. Saya menyaksikan adegan itu dengan perasaan emosi yang baru.
“Memang benar, sepucuk surat.”
Ini sudah waktunya untuk itu.
Setiap musim dingin, gelombang surat rahasia tiba di garis depan Union.
Ribuan amplop kertas, yang tidak memuat dekrit Kaisar, tiba dengan gerbong yang sunyi. Surat dari orang-orang tercinta para prajurit.
Namun, karena balasan tidak diperbolehkan karena alasan keamanan, gerbong akan segera kembali setelah berhenti untuk menurunkan muatan.
“Aku akan pergi sekarang.”
“…Hmm? Tidak apa-apa, Tuan Andert. Saya akan membacanya sebentar lagi, jadi duduk saja dan tunggu. Bahkan tidak sampai beberapa halaman.”
“Tidak, aku akan kembali lagi nanti. Silakan beristirahat dengan nyaman.”
Count Rosebell mengangguk tanpa formalitas tertentu, meskipun sikapku yang kasar terhadap perintah atasan.
Mungkin dia mempertimbangkan situasiku. Lagi pula, di hari seperti ini, tidak akan ada surat yang datang untuk Andert Fager.
Benar saja, bagian luar barak sudah ramai dan ramai seolah kedamaian sudah tiba.
Meskipun kami mengalami kekalahan yang menyakitkan, wajah lelah para prajurit kini hanya dihiasi senyuman cerah, bagaikan bunga yang mekar sempurna.
Dengan lembut aku mendorong surat-surat yang sibuk membaca itu ke sudut tanah kosong satu per satu. Para prajurit, yang secara tidak sengaja berkumpul dalam beberapa kelompok, berbagi kabar tentang rumah tangga mereka dengan senyuman di wajah mereka.
Berapa banyak yang sekrupnya baru saja dilonggarkan? Salah satu dari mereka begitu tenggelam dalam suratnya sehingga dia bahkan menabrakku, hampir tersandung dirinya sendiri.
“Maaf, Tuan Andert!”
Saya melambaikan tangan untuk mengatakan tidak apa-apa, dan pria itu memberi hormat dengan tergesa-gesa sebelum bergegas pergi, sikap militernya miring.
Melewati pusat keributan, tiba-tiba aku teringat wajah teman dekatku yang mungkin berada dalam kondisi yang sama dengan mereka. Tentu saja itu membuatku tertawa.
“Saya dapat dengan jelas membayangkan bagaimana wajah mereka nantinya.”
Natasha pasti menerima surat dari kakaknya yang aku tidak tahu namanya.
Saya rasa saya pernah mendengar nama itu beberapa kali, tetapi nama yang anggun, terutama yang berasal dari kerajaan, sulit diucapkan, jadi saya melupakannya setelah satu atau dua hari.
Natasha selalu menyiksaku dengan cara seperti itu.
“Natasha… Kenapa kamu terus menggangguku? Tidakkah kamu mendengarku berkata aku ingat? Bagaimana mungkin saya tidak mengetahui pemilik surat yang Anda terima selama tiga tahun… ”
“Jadi, katakan saja padaku daripada bertele-tele.”
“….”
“Ayolah, Andert. Itu perintah sang putri! Cepat, beri tahu aku nama kakakku!”
“Ah..”
“Ah?”
“A.. Abu… Abu… Krim Abu?”
“….”
“….”
“Oh, hahaha! Krim abu! Itu Ashernik, Andert, dasar pria kasar! Beraninya kamu membuat kesalahan dalam menyebut nama Pangeran Kekaisaran? Tapi ekspresimu yang tidak tahu apa-apa itu lucu, jadi aku akan membiarkannya berlalu.”
“Saya benar-benar minta maaf.”
“Meski begitu, saya kagum. Jika Anda tidak tertarik, Anda bahkan tidak dapat mengingat namanya dengan benar. Kapan kamu bisa mengingat nama keluargaku, aku bertanya-tanya.”
