“Kamu baik-baik saja, Ray.”
“Ya.”
Dia bekerja sangat keras. Dia begadang sepanjang malam sambil menangis, belajar dan berlatih.
Tapi yang dia dapatkan hanyalah nilai yang memalukan, mendekati peringkat terbawah di kelas.
“Nilai bukanlah segalanya, Ray. Kami semua tahu kamu biasanya baik.”
Julia menghiburnya.
Ketika Raymond duduk di mejanya untuk mengerjakan tes, jantungnya berdebar kencang dan kepalanya menjadi kosong.
Dia hampir tidak dapat mengingat apa pun yang dia ketahui, bahkan ringkasan kata-katanya, ketika dia mengambil pena untuk mengerjakan tes.
Yang didapatnya kembali adalah hasil tes yang jauh di bawah usaha terbaiknya.
Akan lebih baik jika dia tidak mencobanya sama sekali.
Beberapa orang, seperti Nereus, akan melihat nilainya dan dengan sinis berkata, “Putra mahkota mendapat nilai terendah.”
“Aku ingin melarikan diri.”
Pada saat-saat seperti itu, Raymond memikirkan Dorothea, yang telah meninggalkan istana kekaisaran dan sedang memulihkan diri di tempat yang jauh.
‘Apa yang dia lakukan di sana, sendirian?
Apakah dia bahagia? Atau dia merasa kesepian? Bukankah sulit beradaptasi dengan tempat asing?’
Setiap kali hal itu terjadi, dia memutuskan untuk menulis surat dan mengirimkannya.
Larut malam, sendirian, dengan lampu menyala, dia mencurahkan perasaannya yang sebenarnya dalam surat itu.
Dia akan menanyakan kabarnya, mengingat kenangannya, memilih dan menuliskan kabar baik satu per satu, dan mengatakan dia berharap dia baik-baik saja.
Dan dia berjanji akan mengunjunginya suatu hari nanti dan bermain dengannya di istana terpisah.
Dia tidak berpikir dia menulis lebih dari beberapa kata, tapi suratnya sepertinya selalu panjang.
Surat-surat tebal dimasukkan ke dalam amplop, dan terkadang tanaman atau bunga kering yang harum disegel menjadi satu.
Dia berharap Dorothea mendapatkannya dan menyukainya.
Dia berharap Dorothea tidak merasa kesepian jauh-jauh.
Dia ingin Dorothea tahu bahwa ada seseorang yang memikirkannya.
Dia berharap dia ingat bahwa dia merindukannya.
Sekali atau dua kali sebulan, surat-suratnya dikirim ke istana terpisah.
Dia menunggu balasan dengan penuh semangat hari demi hari.
Namun seiring berlalunya musim dan musim baru berlalu, tak ada balasan.
Awalnya, dia bertanya-tanya apakah surat itu tidak pernah sampai, apakah hilang melalui pos.
Namun seiring berjalannya waktu, kegembiraan itu perlahan berubah menjadi luka yang membusuk.
Dorothea tidak pernah membalas suratnya. Bahkan, dia mungkin tidak membuka surat-suratnya.
Dorothea tidak melihat kelopak bunga atau lavender kering yang disegelnya.
“Apakah kamu akan mengirim surat lagi ke Istana Anastas?”
“Ya.”
Para pelayan merasa kasihan padanya karena mengirim surat selama bertahun-tahun dan tidak pernah mendapat tanggapan.
Tapi Raymond tidak berhenti.
Dia merasa jika Dia berhenti melakukan itu, dia akan menjadi jauh dari Dorothea.
‘Saya merasa hubungan saya dengannya akan hilang dan saya akan menjadi orang lain.’
Jadi dia terus menulis bahwa dia mengingatnya.
Itu tindakan yang bodoh dan menyedihkan, tapi memang begitulah adanya.
* * *
“Yang Mulia telah memberikan izin untuk pergi ke Ceritian pada liburan kali ini!”
Liburan musim panas ketika Raymond berusia tiga belas tahun.
Dia akhirnya mendapat izin dari Carnan untuk pergi ke Ceritian.
Dia telah berbicara dengan Carnan setiap liburan, tetapi nilai atau jadwal kekaisarannya menghalanginya untuk mendapatkan izin.
‘Aku akhirnya mendapat kesempatan!’
“Bagus sekali, Ray.”
“Theon, apakah kamu mau ikut denganku?”
“saya juga?”
“Ya! Ini liburan. Ada pantai berpasir di Istana terpisah! Kita bisa berenang dan bermain di pantai.”
“Saya akan meminta izin terlebih dahulu.”
“Oh! Saya harus menulis surat hari ini. Aku sangat gembira!”
Raymond bersemangat dan menulis surat kepada Dorothea.
[Saya bisa pergi ke Ceritian liburan ini. Tolong beri tahu saya jika ada yang Anda butuhkan dari istana kekaisaran. Saya dengan senang hati akan mengambilnya untuk Anda.]
“Apa yang harus aku bawa sebagai hadiah?”
Sejak hari itu, masalah Raymond dimulai.
Sudah dua tahun sejak dia melihat Dorothea, dan dia tidak tahu seberapa besar pertumbuhan Dorothea.
Dalam dua tahun itu, Raymond bertambah tinggi 15 sentimeter.
“Dulu Dorothea selalu membaca buku. Apakah dia masih menyukai buku? Buku apa yang dia suka?”
Raymond dengan hati-hati memilih buku itu dan membungkusnya dengan kertas kado cantik.
Dia juga memasukkan beberapa daging kering dan selai buatan sendiri yang bisa dimakan Dorothea dan dia di Ceritian.
Tentu saja surat yang dikirimkannya tidak dibalas, tapi tidak apa-apa.
‘Aku sudah terbiasa tidak mendapat balasan saat ini, dan aku akan segera bisa bertemu langsung dengan Dorothy.’
“Ray, menurutku aku juga bisa pergi.”
Theon pun mendapat izin dari Grand Duke Fried untuk pergi bersama.
Ini adalah kesempatan untuk mempererat hubungan dengan putra mahkota.
Pantai Seritian terkenal sebagai tempat liburan para bangsawan.
Maka keduanya menuju ke Ceritian segera setelah liburan tiba.
“Yang Mulia Putra Mahkota!”
Clara terkejut dan menyapa Raymond dan Theon.
Tak lama setelah Dorothea pergi, mereka mendengar bahwa kereta kekaisaran akan segera tiba, dan Raymond tiba sebelum Dorothea kembali.
“Di mana Dorothy?”
Raymond melompat keluar dari gerbong dan bertanya dengan mendesak.
“Sang putri pergi ke kota sebentar.”
“ah…..”
‘Seperti yang diharapkan, dia belum melihat surat apa pun.’
Raymond mengangguk dan tersenyum.
“Ya, benar. Ayo bawa barang bawaan kita ke dalam dulu. Aku juga membawa hadiah.”
Para pelayan pertama-tama menurunkan barang bawaan dari gerbong dan membawanya ke dalam.
Ketika barang bawaannya sudah agak tertata, Raymond menemukan seekor kuda berlari dari jauh.
Dorothea, berpakaian sopan dan berkuda dengan terampil.
Dia tidak seperti adiknya, yang terlihat begitu muda dan lemah.
Pemandangan dia menunggang kuda dengan rambut diikat tidak ada bedanya dengan ksatria lainnya.
‘Kamu menjadi lebih keren.’
Dorothea begitu cantik sehingga tidak masuk akal untuk khawatir apakah dia menderita sendirian atau apakah dia kesepian dan mengalami kesulitan.
Adik perempuannya tidak pernah mengecewakannya sedetik pun.
Raymond sangat senang bisa bertemu kembali dengan adik perempuannya.
“Dorothy!”
Begitu Dorothea masuk dan turun dari kudanya, dia berlari ke arahnya.
“Sinar…?”
Sekilas Dorothea juga mengenalinya.
Itu saja sudah cukup baginya.
“Aku merindukanmu, Dorothy!”
Tidak dapat mengendalikan kegembiraannya, dia memeluk Dorothea dan memutarnya.
“Apakah Dorothy tidak merindukanku?”
“Lepaskan saya.”
‘Keterusterangan masih tetap ada. Tetap saja, dia tidak marah atau memukulku karena memeluknya, jadi menurutku itu hal yang bagus.’
“Aku sangat merindukanmu. Saya ingin melarikan diri dari Episteme dan berlari menemui Anda. Kamu cantik. Adikku terlihat lebih cantik jika dilihat dari dekat.”
pada waktu itu.
“Putri Dorothea.”
Theon mendekat.
Raymond begitu bersemangat dengan Dorothea hingga dia lupa memperkenalkannya pada Theon.
“Lama tak jumpa.”
“Theon?”
“Aku senang kamu mengingatku.”
Raymond juga tidak menyangka Dorothea akan mengingat Theon.
Mereka hanya bertemu beberapa kali ketika dia masih muda.
‘Seperti yang diharapkan, Dorothy pintar.’
Raymond kembali terkesan.
“Mengapa Theon ada di sini…?”
“Saya memintanya untuk ikut dengan saya. Episteme sedang berlibur, jadi kita akan pergi bermain.”
Raymond senang Dorothea mengingat Theon.
‘Itu lebih baik daripada seseorang yang tidak ingat sama sekali.’
‘Lagi pula, setelah berteman dengan Theon selama beberapa tahun, Theon adalah teman yang cukup baik untuk mengenalkannya pada Dorothea!’
Namun, bertentangan dengan ekspektasinya, Dorothea ternganga.
Kemudian Dia mencengkeram pergelangan tangannya dengan kasar dan menariknya ke dalam kamar.
“Oh, Dorothy! Tunggu sebentar!”
Raymond terkejut dengan tingkah Dorothea yang tiba-tiba.
Cara dia berjalan, ekspresinya, sentuhannya.
‘Apakah dia marah…?’
Dorothea membawanya ke kamarnya dan melepaskan pergelangan tangannya seolah ingin melemparkannya.
“Dorothy.”
“Kenapa kamu datang!”
‘Kenapa aku datang…?’
“Aku ingin bertemu denganmu, Dorothy.”
‘Saya saudara laki-lakinya. Dorothy datang ke sini untuk memulihkan penyakit serius setelah diculik. Wajar jika saya ingin tahu apakah dia baik-baik saja dan bagaimana keadaannya.’
Tapi Dorothea sepertinya tidak mengetahui perasaannya sama sekali.
“Mengapa? Karena aku terjebak tinggal di sudut pedesaan?”
“Dorothy…”
Itu tidak mungkin. Dia tidak pernah berpikir seperti itu.
“Mengapa kamu membawa Theon ke sini?”
“Theon juga mengenalmu, jadi aku ingin dia pergi ke Ceritian bersamaku. Theon mengiyakan, dan Grand Duke Fried juga menyuruhnya pergi.”
“Aku? Bagaimana dengan saya? Bagaimana dengan izin saya? Bagaimana dengan perasaanku?”
Mata Raymond berkibar.
“Saya yakin Anda juga akan menyukainya.…”
“Kenapa kamu selalu melakukan apapun yang kamu mau?”
‘apa pun yang kuinginkan…?’
Kata-katanya menusuk seperti belati.
“Apakah kamu tidak mempertimbangkan posisiku?”
posisi Dorothea. Dia belum memikirkannya dan itulah sebabnya dia datang.
Dorothea datang ke sini untuk memulihkan diri sendirian karena dia sakit.
Jika dia melakukan itu, Raymond mengira dia akan sangat kesepian dan mengalami masa-masa sulit.
“Bolehkah selama kamu bahagia dan bersenang-senang?”
“Tidak, aku hanya ingin membuatmu bahagia jadi aku memberimu kejutan—”
“Ini bukan kejutan, ini bencana!” teriak Dorothea.
