Yang berdiri di depan mereka tak lain adalah Stefan yang sedang memeriksa area sekitar patroli.
Kedua pria dan wanita yang keluar diam-diam sambil berpegangan tangan di taman terpencil itu buru-buru melepaskan tangan mereka, tapi Stefan tetap menutup mulutnya dan menatap mereka dengan saksama.
Mata Dorothea telah sepenuhnya menguapkan sedikit alkohol yang tersisa.
“Jadi kita akan mencari udara segar untuk menghilangkan mabuk…”
“…..”
“Ruang perjamuan sangat bau, semua orang mabuk dan berisik…”
“…..”
Jelas sekali Stefan selalu diam, namun sikap diamnya semakin menakutkan hari ini.
Dan mata Stefan perlahan terfokus pada Ethan yang berada di sebelah Dorothea.
Mata itu adalah mata Stefan terdingin yang pernah dilihat Dorothea seumur hidupnya.
Dan Ethan mengangguk ke arah mata itu.
“Itu benar. Persis seperti yang Anda pikirkan.”
Ethan memegang tangan Dorothea di depan Stefan. Dia sadar kalau tidak ada gunanya berbohong pada Stefan.
Kemudian, dahi Stefan berkerut dan dia mengeluarkan kalip pedang Setter yang terkenal dari pinggangnya.
Bilah pedang yang dingin dan lurus bersinar di bawah sinar bulan, dan mata Dorothea membelalak.
“Tunggu, Stefan…!”
Saat Dorothea melangkah ke depan Ethan, Stefan menarik pedangnya sejenak.
“Aku dan Ethan… berkencan.”
Mendengar itu, alis Stefan kembali berkerut.
“Aku suka Etan.” Dorothea berkata sambil menatapnya.
Ethan yang tidak mengedipkan matanya bahkan saat Stefan menghunus pedangnya, mengangkat sudut bibirnya mendengar pengakuan cinta Dorothea.
Lalu mata Stefan kembali menatap tajam ke arah Ethan. Dia sepertinya tidak menyukainya.
‘Berapa yang diperlukan untuk memuaskanmu?’
Ethan menghela nafas dalam hati saat melihat Stefan menatapnya dengan tatapan tidak setuju.
Penampilannya dikatakan yang terbaik di kekaisaran, dan dia memiliki bakat musik dan kemampuan intelektual yang luar biasa, dan para wanita muda lainnya sangat ingin terlibat dengannya, tetapi Stefan tampaknya tidak puas dengan itu.
Tentu saja Stefan baru-baru ini mendengar sesuatu tentang Dorothea dan Ethan dari Joy.
“Saya tidak tahan melihat dia datang dan tersenyum pada sang Putri sepanjang waktu!”
Joy akan mengeluh seperti itu setiap kali dia berduaan dengan Stefan.
Stefan mendengar dari Joy bagaimana keadaan Dorothea.
“Yang lebih kubenci adalah dia terlihat begitu serasi menggoda Putri. Aku lebih kesal karena dia tampan!”
Stefan teringat pada Joy yang berbicara kasar sambil makan roti.
Joy mengatakan bahwa tidak ada pria yang pernah dia temui seumur hidupnya yang bisa menandingi Dorothea, dan dia juga tidak terkesan dengan Ethan.
Stefan setuju dengan Joy. Semua pria yang mengambil sang putri adalah pencuri.
Stefan menoleh ke Dorothea.
Dorothea tahu apa yang ingin dia katakan hanya dengan melihat matanya.
Dia memberi isyarat padanya untuk kembali ke ruang dansa bersamanya.
“Kau tidak akan memberitahuku apa pun?”
Dorothea bertanya, tahu Stefan tidak akan mengatakan apa pun.
Stefan mengangguk tanpa suara dan dengan lembut mendorong Ethan menjauh dari Dorothea. Dia memberi isyarat agar Ethan pergi.
Dorothea kembali menatap Ethan.
‘Yah, kita tidak bisa masuk bersama-sama.’
Ethan berharap dia bisa tinggal bersamanya lebih lama, tapi selama Stefan turun tangan, itu tidak mungkin.
Ethan, tanpa serakah lagi, diam-diam membungkuk dan menyerahkan Dorothea ke tangan Stefan.
‘Aku punya satu hadiah lagi….’
Itu adalah hadiah rahasia yang telah dia persiapkan untuk Dorothea bahwa dia secara anonim menyumbangkan sejumlah besar uang ke pusat dukungan penyandang cacat dan sekolah-sekolah kecil di desa.
* * *
Dorothea berjalan bersama Stefan ke ruang perjamuan.
Sudah lama sekali dia tidak bertemu Stefan.
Setelah dia menjadi wakil pemimpin Ksatria, mereka sesekali bertemu dan menyapa satu sama lain dengan ringan, tapi tidak pernah menghabiskan waktu bersama.
Dorothea sering mendengar tentangnya melalui Joy, masih ada yang tidak puas dengan asal usul Stefan, dan sepertinya dia kesulitan mencari tempat duduk.
“Dia sangat sibuk. Saya pikir wakil ketua adalah posisi yang tinggi, tapi ternyata tidak. Ini adalah tempat yang sulit naik turun karena dia terjebak di tengah. Lagipula, aku tidak tahu kalau para ksatria itu keras kepala dan kaku.”
Joy menceritakan kepada Dorothea kisah-kisah yang dia pelajari di sana-sini.
Joy merasa frustrasi karena Stefan begitu enggan membicarakan perjuangannya dan dia tidak tahu bagaimana Stefan menerima dan melakukan pekerjaan para Ksatria.
Dorothea memahami isi hati Joy. Betapapun terbiasanya dia membaca mata Stefan, tidak mudah untuk memperhatikan perasaan atau kondisinya.
Hanya Stefan yang selalu tahu. Dorothea tidak pernah benar-benar tahu tentang dia.
“Selamat ulang tahun putri.”
Saat itulah Stefan mengucapkan Selamat Ulang Tahun kepada Dorothea.
Sapaan kasar yang dia berikan sambil berjalan berdampingan tanpa terkesan berlebihan, namun tetap membekas di hati Dorothea.
“Terima kasih, Stefan.”
“….”
Saat Dorothea tersenyum, bibir Stefan bergerak-gerak seolah ingin mengatakan sesuatu.
Dia ingin lebih mengucapkan selamat kepada Dorothea.
Stefan ingin memberitahunya betapa bahagianya dia karena dia telah mencapai tempat di mana semua orang memberi selamat dan mencintainya, seperti hari ini.
Namun hanya satu kata yang keluar dari mulutnya.
“Hadiah….”
‘Aku ingin memberikannya padanya, tapi aku tidak bisa memilih karena aku punya banyak pemikiran.’
‘Aku ingin memilihkan hadiah untuknya, tapi aku tidak bisa memutuskan.’
‘Jika dia menyukai ilmu pedang, haruskah aku memberinya pedang? Tapi aku harus memberi sang putri pedang yang lebih baik daripada pedang terkenal Setter Calyps yang diberikan sang putri kepadaku… jadi aku gagal karena aku tidak bisa menemukan pedang yang lebih baik.’
‘Karena dia mengambil kelas musik baru-baru ini, haruskah aku memberinya buku lembaran musik atau barang-barang yang berhubungan dengan piano?…tapi aku tidak tahu apa-apa tentang musik atau piano, jadi aku bahkan tidak tahu apa yang baik untuk sang putri.’
‘Ada kotak perhiasan cantik yang langsung mengingatkanku pada Putri…. tapi dia sudah punya banyak kotak perhiasan bagus.’
Dia melewatkan waktunya setelah dengan hati-hati memilih apa yang akan dia katakan.
Dia telah memikirkan dan memikirkan Dorothea, yang sangat berharga, dan kemudian hari ulang tahunnya tiba.
Jadi yang ingin Stefan katakan adalah, ‘Jika ada sesuatu yang ingin kamu miliki, katakan saja.’
Stefan mengucapkan kata-kata itu di dalam hatinya sambil menatap Dorothea.
Kemudian Dorothea tertawa terbahak-bahak.
“Kamu tidak perlu memberiku hadiah, Stefan.”
Stefan menggelengkan kepalanya, berkata, “Saya tidak bisa melakukan itu.”
“Apakah kamu benar-benar ingin memberiku hadiah ulang tahunku?”
Kepalanya mengangguk dengan keras lagi.
Pada saat yang sama, sebuah ide bagus muncul di benak Dorothea.
“Saya ingin melihat Leo sang Prajurit Singa.”
Dorothea menatap Stefan dengan wajah polos.
Lalu mata Stefan yang selalu tenang bergetar.
Dorothea tertawa terbahak-bahak karena guncangannya yang tidak biasa.
“Saya masih ingat hari itu. Itu adalah hadiah ulang tahun pertama yang kuterima.”
“….”
“Sama seperti hari itu, berjalanlah bersamaku lebih lama lagi, Stefan. Sudah lama.” kata Dorothea.
Kemudian Stefan mengangguk dan mengangkat Dorothea.
“Stef, Stefan!”
“Seperti hari itu…”
Sama seperti dia berjalan-jalan di pantai bersama Dorothea hari itu, hari ini, tidak, dia mengangkatnya lebih tinggi dari sebelumnya.
“Aku berat, Stefan!”
Dorothea meraih bahunya dan berkata, Stefan menggelengkan kepalanya.
Dia mengayunkan pedang panjangnya dengan bebas, sehingga Dorothea cukup ringan untuk dibawa.
Dia bisa merasakan bahwa dia sangat berhati-hati untuk memastikan sentuhannya tidak kasar saat dia memeluknya.
Mendengar sentuhan penuh perhatiannya, Dorothea sedikit rileks dan mengangkat kepalanya.
Kepalanya sudah cukup tinggi untuk memandang rendah Stefan.
Merasa lebih tinggi seperti sedang menunggang kuda. Sudah lama sekali dia tidak dipeluk dan diangkat seperti itu, jadi dia merasa sedikit segar.
Lalu Stefan menatap Dorothea.
“Mengapa?”
“Aroma bunga lili…”
Aroma yang sering keluar dari Ethan berasal dari Dorothea.
Karena itu, Dorothea gemetar.
Karena panik, Stefan kembali menurunkannya perlahan ke tanah.
Tanda merah muncul dari balik rambutnya yang acak-acakan.
Dorothea meluruskan rambutnya, wajahnya memerah.
“Mengapa kamu menyukai Ethan Bronte…?” Sebuah pertanyaan yang tidak biasa dari Stefan.
Mengetahui beratnya pertanyaannya, Dorothea menjawab.
“Ethan…Buat aku merasa dicintai.”
“…..”
“Tidak peduli kesalahan apa pun yang saya buat, dia akan tetap berada di sisi saya.”
Dorothea selalu takut membuat kesalahan dan berbuat salah, takut dia akan menjadi orang jahat lagi, dan keinginannya yang menyimpang akan tumbuh.
Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa menjadi orang yang benar-benar baik, dan terkadang kesalahannya kembali seperti belati yang menusuk dadanya.
Saat itu, Dorothea bahkan tidak bisa mencintai dirinya sendiri.
‘Dan melihat diriku sendiri sebagai orang yang tidak bisa dicintai, aku putus asa, berpikir bahwa orang lain mungkin tidak bisa mencintaiku.’
Tapi Ethan adalah satu-satunya bunga dalam keputusasaannya.
Dia percaya padanya dan mencintainya lebih dari Dorothea. Dia selalu berada di sisinya, bahkan ketika dia seorang tiran.
Memikirkannya memberi Dorothea sedikit keberanian.
‘Bahkan jika aku tidak sengaja tersandung untuk sementara waktu, sepertinya ada seseorang yang akan menangkapku. Aku jelek sekali, tapi aku merasa sudah menjadi orang yang bisa dicintai.’
“Lebih dari segalanya, aku merasa nyaman dengan Ethan.”
‘Aku ingin menunjukkan padanya sisi yang lebih baik, tapi di sisi lain, aku merasa lega karena aku menunjukkan padanya sisi paling jelek dari diriku. Saya tidak perlu menyimpan kenangan saya dari kehidupan saya sebelumnya untuk diri saya sendiri.’
‘Itu bukan kenangan yang indah, tapi bisa berbagi masa lalu dengan seseorang ternyata lebih penting dari yang kukira.
Setidaknya saya tidak sendirian.’
Senyuman kecil terlihat di bibir Dorothea.
Stefan menatap Dorothea dengan tenang.
“Sekarang…kurasa aku ingin memiliki cinta yang nyaman.”
Dorothea tersenyum, dan Stefan mengangguk sambil membelai rambutnya dengan lembut.
‘Aku sudah lama melihat Dorothea, tapi ini pertama kalinya aku melihat wajahnya begitu santai.’
‘Aku tidak terlalu menyukai Ethan Bronte, tapi jika dia bisa membuat sang putri terlihat seperti ini, aku akan baik-baik saja.’
“Terima kasih, Stefan.”
