Setelah pertemuan itu, Carnan merasa gelisah.
“Yang Mulia Pangeran Raymond melakukan pekerjaan yang baik dengan para menteri hari ini.”
Robert memuji Raymond.
Saat ini Raymond menangani para bangsawan dengan baik dalam hampir setiap masalah. Sampai-sampai kaisar, Carnan, tidak perlu menambahkan kata apa pun.
Pada level ini, bahkan setelah naik takhta, dia akan mampu memimpin Ubera dengan baik.
Namun, ekspresi Carnan tidak secerah sebelumnya.
“Sebaliknya, Dorothea tidak mengatakan apa pun.”
Ketika dia diberitahu bahwa Dorothea akan menghadiri pertemuan tersebut, dia mengira Dorothea akhirnya akan berperan sebagai anggota penuh keluarga kekaisaran.
Namun Dorothea menyaksikan pertemuan itu diam-diam sepanjang pertemuan hari ini.
“Apakah ini salahku?”
Karena sudah lama meninggalkannya tanpa pengawasan, Dorothea mungkin tidak terbiasa dengan hukum dalam berurusan dengan bangsawan serta suasana sosial dan istana.
“Saya mendengar bahwa Putri Dorothea juga mempersiapkan diri dengan sangat keras untuk pertemuan tersebut. Saya mendengar bahwa dia juga bertemu dengan Pangeran Raymond secara terpisah untuk membahas urusan kenegaraan.”
“Apa?”
“Putra Mahkota mengatakan bahwa Putri Dorothea memberinya petunjuk pertama tentang metode bertani saat ini.”
“Benar-benar?”
“Putri Dorothea selalu memiliki sisi yang luar biasa. Dia, tentu saja, mengubahnya menjadi keeksentrikannya.”
Robert ingat Dorothea mendapat nilai 0 pada tes masuk Episteme.
“Karena dia baru pertama kali menghadiri pertemuan dalam hidup Anda, pasti sulit berurusan dengan para menteri. Tapi dia bahkan tidak tertidur, dan dia mendengarkan sepanjang waktu.”
“Dia masih belum bisa dekat dengan para bangsawan.”
“Ya, tapi kudengar dia bertemu Ethan Bronte, putra kedua dari keluarga Bronte. Saya mendengar dia mengambil pelajaran piano
“Etan Bronte?”
Carnan mengingatnya sebagai orang yang sangat cantik.
“Bukankah dia bajingan?”
“Ya, tapi kudengar dia sudah dekat dengan Putri Dorothea sejak Cerritian.”
‘Kalau dipikir-pikir, mereka sudah saling kenal sejak kecil, jadi mereka bisa saja dekat, tapi…’
“Ethan Bronte punya banyak gosip.” Kata Carnan sambil mengerutkan alisnya.
Rumor tentang Ethan tersebar luas di Lampas, bahkan Kaisar pun mengetahuinya.
‘Aku mendengar bahwa seorang wanita dari keluarga tertentu sedang mabuk cinta, bahwa dia berkencan dengan seorang wanita dari keluarga tertentu, dan bahwa dia mendapat perhatian di pesta sosial…’
‘Mungkin dia orang paling terkenal di kekaisaran?’
“Dengan kecantikan seperti itu, sulit untuk tidak digosipkan.”
“Kesan pertamanya juga tidak terlalu bagus.”
“Apakah begitu? Dia pandai bicara dan terampil, meski asal usulnya cukup cacat.”
Robert bingung dengan kata-kata Carnan.
Ini karena terakhir kali dia memasuki Istana Kekaisaran bersama Duke of Bronte, Ethan Bronte tidak gemetar di depan Carnan dan menjawabnya dengan cemerlang.
Tapi Carnan tidak menyukai itu.
“Jadi saya tidak tahu apa isinya.”
ketidaknyamanan menghadapi topeng yang indah dan halus.
Di usia yang begitu muda, dia menunjukkan sikap yang sama seperti para menteri yang bajingan, jadi mustahil untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya.
Selain itu, penampilannya sesuai dengan perkataannya, jadi jika dia mengayunkan lidahnya sedikit, Dorothea akan mudah tertipu.
“Mungkin dia mengincar hubungan dengan sang putri atau sesuatu yang lebih.”
Mungkin itu sebabnya Duke of Bronte juga menempatkan Ethan, si bajingan, pada posisi yang kosong.
“Bukankah sang putri masih muda? Dia masih bisa menikmati hal-hal seperti itu.”
Tidak mungkin dia akan menikah dengan seorang bajingan, dan ada pria tampan yang mungkin membuatnya tertarik, jadi tidak apa-apa biarkan dia menikmatinya untuk saat ini.
“Tapi bergaul dengan Ethan Bronte adalah sebuah masalah.”
Bukankah lebih baik bertemu orang lain selain Ethan agar bisa melihat lebih luas?
“Kalau dipikir-pikir, Dorothea tidak pernah menyapa para menteri dengan baik,” gumam Carnan sambil menyentuh dagunya.
Meskipun dia menyapa para bangsawan saat debutannya, itu bukan hanya untuknya.
Dalam kasus Raymond, sejak ia masih muda, Carnan telah mengajaknya untuk menyapa dan menjaganya tetap dekat dengan para menterinya dalam situasi penting, namun Dorothea tidak pernah melakukan itu.
Tidak heran Dorothea menganggap kaum bangsawan begitu mengintimidasi dan menarik diri dari pertemuan, merasa terasing dan dikucilkan.
“Selama ini, saya adalah seorang Milanaire yang buruk.”
Dia ingat apa yang Dorothea katakan padanya.
‘Ya….’
Ia mengaku tak ingin mengakui Dorothea sebagai seorang Milanaire. Bahwa dia tidak bisa menerima keberadaan yang melambangkan kematian Alice dan kemunduran Milanaire.
Tapi tidak lagi. Dorothea Milanaire adalah putri dari darahnya dan anggota Milanaire.
Dia tidak ingin Dorothea kehilangan kesabarannya di depan para bangsawan.
“Ngomong-ngomong, bukankah ulang tahun Dorothea sebentar lagi?”
“Ya. Ya yang Mulia.” Jawab Robert sambil tersenyum.
‘Dia menanyakan tentang ulang tahun Putri Dorothea, bukan kematian Permaisuri.’
“Mungkin kita harus menyiapkan tempat untuk Dorothea pada hari itu.”
Dorothea membutuhkan tempat untuk memperkenalkan dirinya secara resmi di depan para menteri dan menyapa mereka.
* * *
Sedangkan Ethan yang tidak bisa menghadiri pertemuan tersebut melebur ke dunia sosial.
Untungnya, dia menangani masyarakat dengan lebih nyaman daripada Dorothea.
Dia secara alami berbaur dengan orang-orang, seperti yang dia lakukan sebelum dia kembali. Tidak, tidak tercampur. Apakah dia menonjol?
Kadang-kadang dia berpikir dia ingin bergaul dengan Dorothea, tapi dia berharap bisa menggunakan bakatnya untuk Dorothea.
Lingkaran sosial sangat berguna dalam hal ini.
Dan diskusi tiba-tiba tentang surat di pesta teh tengah hari itu semua karena Ethan.
Pasalnya, Ethan mengatakan dirinya hanya akan menerima surat atau undangan melalui pos.
“Eh, hanya melalui surat?”
“Bagian depan rumah Bronte selalu berisik dan gerbong selalu diblokir, jadi mereka menyalahkan saya. Aku harus menemukan cara…”
Para bangsawan biasa mengirim undangan dan surat dengan mengirimkan pelayannya untuk memastikan pengirimannya akurat.
Kadang-kadang, mereka menunggu Ethan sendiri, mengatakan bahwa sopan untuk menemuinya dan memberikannya secara langsung.
Sekarang, tiba-tiba, dia hanya menerimanya melalui surat resmi.
“Tapi Etan. Surat tidak efisien.”
“Terakhir kali, saya mendapat balasan setelah tiga tahun karena suratnya salah arah. Meskipun itu lingkungan sebelah!”
“Kadang-kadang dikembalikan karena tidak mampu membayar ongkos kirim. Di beberapa tempat, satu sen saja sudah cukup untuk menerima surat, namun ada kalanya satu sen saja tidak cukup. Ini sangat tidak nyaman!”
Mereka semua mengeluhkan sistem pos kekaisaran.
Oleh karena itu, sistem pos yang tidak sistematis selalu dipungut secara tunai, dan terkadang biaya posnya sendiri melebihi 10 blanc.
Penerima yang tidak mampu membayar ongkos kirim akan mengirimkannya kembali, kemudian harganya digandakan atau tiga kali lipat dan dikembalikan ke pengirim.
Karena tidak mampu membayar biaya ongkos kirim yang selangit, penerima dan pengirim saling membalas surat, yang akhirnya berujung pada tuntutan hukum.
Alasan tarif ongkos kirim sangat tidak konsisten adalah karena tarif pos semuanya ditentukan berdasarkan kebijaksanaan layanan pos.
Dan dalam banyak kasus, mereka memungut biaya yang terlalu mahal, sehingga membebani kantong layanan pos, penduduk desa, dan bangsawan setempat.
Sebagai tindakan pencegahan, mereka yang takut surat akan dikembalikan juga mengirimkan uang ongkos kirim melalui pos.
Namun, ketika menjadi populer, pencuri atau pembawa surat yang tidak bermoral kini mencuri surat.
Alamatnya juga tidak jelas, sehingga pengiriman surat sering kali salah.
“Alangkah baiknya jika tarif ongkos kirim ditetapkan secara sistematis, sehingga pengirim membayar terlebih dahulu. Bukankah lebih baik jika tidak mengeluarkan uang untuk menerima surat yang tidak diinginkan?”
Ethan menyesap tehnya dan melemparkan topik pembicaraan dengan acuh tak acuh.
Mereka yang ingin memenangkan hati Ethan menganggukkan kepala saat menjawab topik diskusi.
“Kamu benar. Kita harus menyingkirkan atau memperbaiki sistem bodoh itu.”
“Benar. Saya dapat membayar berapa pun yang saya inginkan untuk sebuah surat berharga, tetapi saya tidak ingin seseorang memuaskan kepentingan pribadinya dengan itu.”
“Lagi pula, sering kali barang-barang itu masuk ke tempat yang salah!”
Mereka juga menganggap ongkos kirim sebagai masalah kecil namun sangat merepotkan.
Betapa kejamnya, bagaimana mungkin ada ungkapan yang mengatakan, ‘Ini seperti pikiran tukang pos’ untuk hal yang berubah-ubah!
Namun, seperti biasanya, para bangsawan bisa menemukan cara lain untuk melakukan pekerjaan penting tanpa menggunakan layanan pos, jadi mereka tidak perlu repot-repot mengkritiknya.
Namun kata “tidak nyaman” sudah ada sejak lama.
Ketika keluhan orang-orang bertambah, Nona Muda, yang berada di satu sisi, membuka mulutnya dengan cepat.
“Kantor pos menyadari hal itu, dan kami sedang memikirkan cara untuk memperbaikinya.”
Itu adalah seorang wanita muda yang bekerja di kantor pos.
Namun, reaksi lainnya tidak menyenangkan.
“Ini menjadi masalah karena Anda telah memikirkannya selama bertahun-tahun.”
“Seharusnya Anda tidak bisa percaya dan mengirim surat. Keluarga kekaisaran tidak meninggalkan surat sekecil apa pun kepada tukang pos, bukan?”
Status kantor pos, yang bahkan tidak dipercaya oleh keluarga kekaisaran, telah runtuh.
Terlebih lagi, ongkos kirimnya mahal karena kepentingan lokal, namun jumlah uang yang dikumpulkan oleh kantor pos sangatlah kecil.
“Ini bukan persoalan sederhana. Kerajaannya sangat besar dan alamatnya rumit, dan ketika Anda mengirim surat, tukang pos tidak dapat memeriksa apakah Anda membayar jumlah yang tepat atau tidak. Apa yang dapat Anda lakukan selain membayar saat pengiriman?”
“Anda hanya perlu memberi nomor pada alamat Anda dan menandai surat yang telah Anda bayar.”
“Penomoran dan penandaan? Bagaimana?”
Semua orang memiringkan kepala mendengar kata-kata Ethan.
