Irama Dorothea terguncang oleh akord yang tiba-tiba terputus, tetapi ketika Ethan mengedipkan mata seolah ingin melanjutkan, dia tersenyum dan terus memainkannya.
Ethan menambahkan kemegahan pada lagu sederhana dengan nada yang sangat berbeda dari Dorothea.
Kedua tangan itu dimainkan secara berdampingan pada tuts piano yang sama, dan suara yang mereka hasilkan secara harmonis menjadi satu kesatuan musik.
Pada saat itu, tangan Ethan, yang sedang memainkan keyboard tinggi, terbang di antara jari-jari Dorothea, menekan satu tombol, dan kembali ke tempat tangannya berada.
Itu terjadi dalam sekejap.
Ketika Dorothea memandangnya dengan takjub, dia kembali bermain-main dan berulang kali mengetukkan kunci di antara kedua tangannya.
Tangannya meluncur di punggung tangannya dalam sekejap.
Ujung jarinya tergelitik karena gugup, bertanya-tanya apakah dia akan membuat kesalahan jika dia bertabrakan dengan gerakan akrobatiknya.
Ini seperti menjadi orang normal yang menjadi asisten sulap di pertunjukan sulap.
Tidak, dada yang berdebar-debar ini bukan hanya karena ketegangan.
Kenikmatan dan ekstasi halus yang muncul ketika nada-nada yang dia buat sangat serasi.
Dia duduk di sebelah Ethan, bernapas dengan irama yang sama, menjadi satu.
Berkonsentrasi hanya pada suara masing-masing, seolah saling berpegangan tangan erat, seolah saling berpelukan erat.
Tak ingin melenceng satu suara pun darinya, Dorothea memusatkan seluruh saraf dan indranya pada lagu pertamanya dan Ethan, partnernya.
Dan ketika tuts-tutsnya ditekan dengan sempurna secara bersamaan hingga nada terakhir, Dorothea menghela napas yang sedari tadi ditahannya dan tersenyum.
“Kamu menghafalnya dengan cepat.”
“Bukankah itu salah?”
“Itu adalah <stand march> paling sempurna yang pernah saya dengar.”
“Kamu berbohong…!”
Menurut Dorothea, dia tidak memainkannya dengan buruk, tetapi penampilan pertama piano pemula itu tidak akan memuaskan telinga sensitif Ethan.
Tapi Ethan menggelengkan kepalanya dan tersenyum.
“Itu benar, Putri. Saya sangat tersentuh sehingga saya bertanya-tanya apakah saya dapat mendengarkan lagu ini lagi seumur hidup saya.”
Kesempurnaan sebuah lagu tidak datang dari seberapa baik Anda memainkannya, dan seberapa akurat Anda memainkannya.
Meskipun itu lagu yang kasar dan sederhana, itu adalah lagu yang bagus jika menyentuh hati orang.
Bagi Ethan, lagu yang dia bawakan bersama Dorothea adalah lagu paling mengharukan yang pernah dia dengar seumur hidupnya sebelum dan sesudah dia kembali.
Dan selama bermain dengan Dorothea, Ethan semakin tenggelam dalam musiknya seperti kesurupan.
‘Sudah lama sekali sejak aku merasa benar-benar tenggelam dalam lagu itu sendiri daripada bermain piano.’
Mendengar itu, Dorothea melihat senyuman Ethan dan menyandarkan kepalanya ke bahu Ethan.
“Maafkan aku, Etan.”
“Ya…? Apa?”
“Hanya ini dan itu. Saya dapat mengisi hidup saya dengan saat-saat ini, tetapi rasanya seperti saya telah kembali dari jalan yang panjang dan sulit. Aku seharusnya melakukan ini lebih cepat.”
Lalu Ethan tersenyum dan merangkulnya.
“Akulah yang menangis karena aku takut tidak bisa datang ke tempat ini meskipun aku berbalik.”
‘Betapa bersyukur dan bahagianya aku saat ini, hingga hanya buang-buang waktu jika mengisinya dengan kata ‘maafkan aku’.’
“Kamu menangis…?”
tanya Dorothea kaget dengan pengakuan Ethan.
“Ya. Lebih dari yang bisa dibayangkan sang putri.”
Sepanjang malam dia harus sendirian karena Dorothea tidak mencintainya adalah air mata untuknya.
Tapi sekarang semua air mata itu sudah berlalu, jadi dia tersenyum ringan seolah mengingat kenangan lama.
Tapi Dorothea-lah yang ekspresinya menjadi berat lagi.
“Sepertinya aku tidak tahu banyak tentangmu.”
Ethan mengingat semua masa lalunya yang tidak dia ingat, tapi Dorothea tidak terlalu ingat tentang Ethan.
Sampai-sampai dia mengakui kekuatan roh dan menceritakan sejarah singkat masa lalunya.
Dia bisa mengingat Ethan sebagai pelayan di sisinya.
Dia cantik, dan sepertinya selalu cocok dengan subjeknya, dan bahkan keterampilan piano dan biolanya sangat bagus sehingga para bangsawan selalu memujinya.
‘Aku tidak tahu kalau ini sebagus ini.’
‘Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengingat penampilan Ethan satu per satu dan menangkapnya di mataku.’
Penampilan Ethan saat itu hanya buram. Tidak, hampir semua ingatannya sebelum dia kembali adalah seperti itu.
Dorothea merasa menyesal.
“Aku bahkan tidak tahu masa kecilmu.”
Dia tahu bahwa Ethan telah diperlakukan sebagai hantu cantik oleh Duke of Bronte, tapi dia belum pernah mendengar seperti apa kehidupannya secara detail.
Dia sepertinya tidak suka mengungkit cerita seperti itu, terutama empat tahun yang dia habiskan di bar bersama ibunya sebelum bergabung dengan Duke of Bronte.
Meskipun dia tidak dapat mengingatnya karena dia masih sangat muda jika itu setelah kembali…
‘Ketika dia membuka matanya setelah kembali, dia akan bersama ibunya, bukan Duke of Bronte…kan?’
Ketika pemikiran itu mencapai titik itu, hati Dorothea menegang.
Apa yang dia pikirkan ketika dia membuka matanya dan kembali dengan ingatannya?
“Apakah kamu bertanya-tanya bagaimana keadaanku sampai aku kembali dan bertemu sang putri lagi?”
Ethan menanyakan pertanyaan itu, tapi Dorothea kesulitan menjawabnya.
Dia ingin tahu lebih banyak tentang pria yang dia cintai, tetapi dia tidak ingin menggali bagian-bagian yang tidak ingin dilihatnya.
Dorothea juga punya banyak hal yang tidak ingin dia lihat.
“Apakah kamu ingin aku memberitahumu?”
Dia tersenyum dan bertanya seolah dia menyadari betapa sulitnya dia menjawab.
“Kamu tidak perlu mengatakan apa pun yang tidak ingin kamu katakan.”
“Aku ingin, jadi biarkan aku.”
“Oke…”
Dorothea menganggukkan kepalanya seolah dia tidak bisa menang, dan Ethan mulai berbicara dengan gembira.
“Saat pertama kali saya membuka mata setelah pulang, saya berada di dalam kotak kayu yang berbau tidak sedap, di sebuah ruangan kecil di belakang bar tempat ibu saya bekerja. langit-langitnya mungkin hanya setinggi kepalaku sekarang, karena dia selalu berjongkok untuk masuk, meskipun dia pendek.”
Mendengar itu, Dorothea meraih lengannya dan memeluknya erat.
Dorothea mengeluh bahwa ini adalah kehidupan yang tidak bahagia, tapi setidaknya dia terbangun dalam buaian yang hangat.
Ada seorang pengasuh yang mengurus setiap makan, dan dia tidak pernah menggigil kedinginan karena tidak punya pakaian.
Tiba-tiba, dia bertanya-tanya apakah dia merasa terlalu nyaman dengan hidupnya dan menjadi sedikit sombong.
“Ini adalah pertama kalinya saya kembali setelah menandatangani kontrak, dan butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami situasinya karena itu terjadi secara tiba-tiba. Tapi saya segera memikirkannya.”
Ethan yang sedang berbicara berhenti sejenak dan menatap Dorothea.
“apa yang kamu pikirkan?”
“Aku ingin bertemu denganmu sampai aku mati.”
Dia mencium kening Dorothea saat dia memeluknya.
Panas menyebar dari tempat bibirnya bersentuhan, membuat ujung jari dan jari kaki Dorothea terasa kesemutan.
“Saya selalu bertanya-tanya apakah Anda masih hidup, bagaimana kabar Anda, apakah Anda mengingat saya, atau apakah Anda menderita lagi karena dibandingkan dengan Pangeran Raymond. Saya selalu memikirkannya.”
‘Saat aku bangun di pagi hari, aku bertanya-tanya apakah Dorothea bangun dengan selamat dan bahagia hari ini.’
‘Sekitar jam makan siang, saya bertanya-tanya apakah dia makan dengan baik dan hari seperti apa yang akan dia habiskan hari ini.’
‘Di malam hari, aku berdoa agar dia tidak menangis dan tidur nyenyak dalam selimut hangat.’
Berharap angin sejuk bertiup di sisinya di musim panas dan cahaya hangat di sisinya di musim dingin.
Pada hari ulang tahunnya, dia akan menulis surat ucapan selamat tanpa nama yang bahkan tidak akan sampai ke istana kekaisaran.
Selain itu, dia memikirkan kapan dia bisa bertemu dengannya lagi, dan bagaimana cara bertemu Dorothea dengan tubuh kecilnya.
“Itu saja. Apa yang dilakukan ‘Ethan Bronte’ sementara sang putri tidak mengetahuinya.”
Memikirkan Dorothea Milanaire. Seluruh hidupnya telah dikhususkan untuknya. Jadi dia tidak perlu bertanya-tanya. Waktunya yang dia tidak tahu juga penuh dengan dirinya.
“Terima kasih, Etan.”
‘Sungguh membahagiakan sampai menitikkan air mata karena ada seseorang yang selalu memikirkanku setiap kali aku bahkan tidak memikirkannya.’
‘Fakta bahwa ada seseorang yang lebih mencintai dan percaya padaku daripada aku, bahkan ketika aku sedang mengalami masa sulit…’
“Sebelum sang putri turun ke Cerritian, saya juga melamar ujian masuk di Episteme.”
“Benar-benar? Saya pikir Duke dan Duchess of Bronte hanya berusaha menyembunyikan Anda….”
“Karena mereka tidak memberi saya nama keluarga Bronte, dan mereka memaksa saya mengikuti ujian sebagai orang biasa. Tentu saja mereka mungkin mengira aku tidak akan lulus, jadi karena aku masih sangat muda, mereka membiarkanku mengambilnya sehingga mereka bisa mengabulkan permintaanku.”
Mereka tidak menganggap Ethan, yang tidak pernah mengenyam pendidikan yang layak, cukup baik untuk lulus Episteme.
Sebaliknya, dia akan merasakan dinding itu lalu kembali dan diam.
“Tapi kenapa…?”
“Saya terlambat ujian karena kecelakaan saat pergi ke Lampas untuk mengikuti ujian, jadi pada akhirnya saya tidak bisa mengikutinya.”
Dalam perjalanan ke atas, terjadi kecelakaan kereta yang menyebabkan Ethan terluka parah hingga harus terbaring di tempat tidur selama sebulan.
Saat itu, Ethan menderita seolah-olah Dorothea telah meninggal.
‘8 tahun setelah kembali. Ketika momen yang kualami menjadi sia-sia karena satu kecelakaan, aku jatuh dalam keputusasaan seolah semuanya sudah berakhir.’
‘Meskipun aku tahu bahwa ada masa depan dan aku bisa menemui Dorothea jika aku lebih sabar, aku merasa seperti kehilangan segalanya karena suatu alasan.’
‘Itu adalah masa ketika rambut perak Ethan di bawah sinar matahari tampak gelap,’ kata keluarga Brontes, mengenang saat itu.
“Tetapi keajaiban juga terjadi pada saya. Karena sang putri datang ke Cerritian.”
Ethan menatapnya dengan mata manis dan panas yang seolah meleleh. Hal-hal yang tidak pernah terjadi di masa lalu. hadiah yang tidak terduga.
Ketika Ethan bertemu Dorothea di pantai, dia sangat merindukannya hingga dia mengira dia sedang berhalusinasi.
Dia tidak menyangka Dorothea telah datang ke Cerritian sampai Bronte dan istrinya membicarakan kesembuhan sang putri.
“Pada saat itu, saya tidak tahu mengapa hal itu berbeda dari masa lalu. Saya tidak pernah membayangkan bahwa sang putri akan kembali bersama saya.”
“Lalu kapan kamu tahu aku telah kembali?”
