Joy berkata pada Ethan tanpa ragu-ragu.
Setelah diangkat menjadi ksatria dan bahkan terdaftar di keluarga Stefan, Joy kini menjadi bangsawan, tapi kata-katanya kasar.
Tapi Joy beruntung. Suasana hati Ethan sedang bagus hari ini.
“Ya, kamu mungkin tidak menyukainya.”
Ethan menjawab dengan santai dengan nada bahwa segala sesuatu di dunia ini bisa seperti itu.
Dia merasakan suara Ethan berbeda dari biasanya, tapi Joy tidak kalah.
“Aku menentang sang putri bergaul denganmu…!”
Joy teringat Ethan Bronte, Ethan Bronte yang dingin dan kejam selama berada di Cerritian.
Dia selalu memiliki suasana dingin. Cara dia memutar matanya seolah dia sudah mengetahui semuanya sambil berpura-pura bersikap ramah.
Joy memutar matanya, bersumpah tidak peduli berapa banyak orang di dunia yang dibutakan oleh ketampanan Ethan, dia tidak akan pernah tertipu.
Tapi Ethan tersenyum ramah padanya.
“Tentu. Anda mungkin menentangnya.”
Saat melihat senyum bahagianya, Joy mundur setengah langkah.
‘Apakah kamu sudah mengubah strategimu?’
Aura Ethan Bronte berbeda dari biasanya. Namun hal itu hanya membuat Joy semakin waspada.
“Jika kamu ingin menggunakan sang putri, sebaiknya kamu berhenti sekarang.”
Joy menyipitkan matanya dan tampak galak.
Atas peringatan Joy yang cukup karismatik, Ethan tertawa.
‘Kentang bodoh yang tidak tahu apa-apa tumbuh besar.’
Itu adalah Joy yang sangat tidak disukainya, tapi mungkin karena suasana hatinya sedang baik hari ini, kepedulian Joy terhadap sang putri justru terlihat begitu manis dan imut.
“Bagaimana aku bisa menggunakan sang putri? Saya datang hari ini karena saya diundang oleh sang putri.”
“Saya tahu Anda bertemu dengan semua remaja putri di Lampas akhir-akhir ini. Aku melihatmu berkencan dengan Monica di Caro terakhir kali.”
“Aku tidak akan bertemu dengannya lagi.”
Jawab Ethan dengan suara lembut.
Lalu wajah Joy menunjukkan tanda kebingungan.
“Kamu tidak akan bertemu dengannya? Mengapa?”
“Karena tidak ada alasan untuk bertemu.”
“Mengapa tidak ada alasan untuk bertemu?”
“Saya sibuk.”
“Apa?”
“Ngomong-ngomong, apakah sang putri ada di dalam…?”
Ethan secara alami menghindari menjawab, melewati Joy dan menuju ke dalam.
Seperti elang yang mengejar sasaran, dia berjalan mencari Dorothea.
“Ethan Bronte, jika kamu membuat masalah pada sang putri, aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
“Jangan khawatir. Jika ada orang yang mengganggunya, saya tidak akan membiarkan mereka.”
Saat Joy tidak menyerah dan menaruh ancaman di belakang kepalanya, Ethan tersenyum dan mengangkat tangannya seolah dia mengetahuinya.
* * *
Tok Tok!
Suara ketukan ringan.
“Anda sedang mencari guru musik.”
Wajah Dorothea berseri-seri saat Ethan menjulurkan kepalanya melalui celah pintu.
“Etan!”
Dorothea menutup mulutnya dengan tangannya, menyadari bahwa dia telah meninggikan suaranya terlalu keras karena gembira.
“Bagaimana kabarmu?”
Baru beberapa hari sejak dia melihatnya di konser, tapi Ethan bertanya seolah-olah mereka sudah berpisah selama berbulan-bulan.
Setelah bertukar salam ringan namun tulus, Ethan melihat meja Dorothea.
Buku dan kertas bertumpuk tebal di salah satu sisi meja seolah dia sedang mengerjakan sesuatu dengan keras.
“Apakah kamu punya pekerjaan lain?”
“Ah, aku akan menghadiri pertemuan bulan ini, jadi aku melihat beberapa hal terkait.”
Terakhir kali Raymond menawarinya untuk menghadiri pertemuan.
‘Aku berencana untuk tetap diam, tapi aku tidak ingin hanya duduk di sini dan menghabiskan waktu tanpa mengetahui apa pun.’
Apalagi banyak sekali isu penting yang menjadi agenda kali ini, seperti isu perdagangan dan perpajakan Hark.
“Bolehkah aku melihatnya juga?”
Sudah lama dia tidak melihat data urusan kenegaraan, sehingga mata Ethan berbinar penuh minat.
Dorothea menganggukkan kepalanya.
Tidak ada yang namanya rahasia negara, dan Ethan adalah orang terdekat Dorothea yang membantu menjalankan urusan negara.
“Itu hanyalah sesuatu yang ditentang oleh para bangsawan.”
Ethan dengan ringan melihat isinya dan tersenyum.
Ia yakin, semua isu penting dalam pertemuan itu justru akan ditolak.
Sebelum kembalinya atau sekarang, Carnan dan para bangsawan tidak akan banyak berubah, jadi tidak ada bedanya dengan masa lalu.
Dorothea dan Ethan tahu betapa sulitnya mereformasi sistem perpajakan. Pasalnya keduanya mengalami kegagalan parah sebelum kembali.
Alasan Dorothea tertarik pada kebijakan terkait penghidupan masyarakat adalah karena ia menyadari adanya kesenjangan antara si kaya dan si miskin di Ubera, dan struktur kekuasaannya bias ke satu sisi.
Carnan dan Raymond juga mengetahui hal ini.
Carnan berusaha menangani masalah tersebut tanpa merusak hubungan dengan kaum bangsawan. Namun dia mencoba bergandengan tangan dengan penguasa, jadi tentu saja dia tidak berhasil.
Raymond, sebaliknya, merasa sangat sulit menghadapi masalah tidak adanya jawaban.
Melihat kegagalan metode moderat Carnan, Dorothea mencoba mereformasinya dengan paksaan dan kekerasan namun gagal juga.
Mencuri mangkuk orang miskin itu mudah, tetapi mencuri mangkuk orang kaya itu sulit.
Mungkin hanya masalah waktu sebelum Ubera yang sudah lama ada menghilang dalam latar belakang sejarah.
“Tetap saja, wajahmu terlihat keras.”
Senyum muncul di bibir Ethan saat dia mengamati wajahnya.
Tapi, tidak seperti dia, Dorothea berbalik dengan canggung.
“Saya hanya melihatnya sekali.”
Suaranya lemah.
‘Saya memutuskan untuk hidup tanpa memperhatikan kaisar dan politik, tetapi cerita tentang politik yang saya dengar semakin menarik perhatian saya.’
Apakah dia ingin meninggalkan dunia politik hanya karena dia pernah mencobanya sekali?
Kalau Anda aktif mengungkit hal-hal seperti ini, jelas semua orang mengira Anda punya keserakahan politik.
Niat baik sering kali disalahartikan.
‘Jika aku mengusulkan kebijakan baru pada Raymond, dia akan menerimanya, tapi bangsawan lain pasti tidak akan menerimanya.’
Dia hidup di dunia di mana undangan menumpuk hanya dengan menunjukkan semangat.
“Sekali saja, tapi kamu benar-benar bekerja keras.”
Ucap Ethan sambil membaca tulisan Dorothea dengan cermat.
Sebaliknya, dia mengatakan bahwa dia hanya mempersiapkan pertemuan, ada tumpukan jejak pemikiran Dorothea tentang masalah dan rencana perbaikan kerajaan yang tidak ada dalam agenda pertemuan tersebut.
Beberapa kebijakan tampaknya merupakan hasil dari keinginannya yang tidak dapat dipenuhi dengan menjadi seorang putri.
Jadi dia tidak bisa menahan perasaan senang. Ini karena semua pemikiran dan rencana yang dia tulis sama dengan Dorothea yang lama.
Tepatnya, Dorothea Milanaire sebelum menjadi seorang tiran.
Itu adalah saat ketika dia mengatakan dia akan mengembalikan Kekaisaran ke kejayaannya dengan mengubah kekaisaran menjadi negara kaya.
Tidak, bahasa yang dia tulis lebih matang dari sebelumnya.
Jadi Ethan tidak punya pilihan selain jatuh cinta lagi pada Dorothea.
“Sangat menyedihkan bahwa diskusi ini akan berakhir tanpa dipublikasikan.”
“Ethan, sudah kubilang, aku tidak ingin menjadi kaisar.”
“Tapi kamu bilang kamu ingin menjadi orang baik.”
“Ya. Saya ingin menjadi orang baik.”
“Pemikiran yang Anda tulis ini sangat bagus, Putri.”
Dia mengetahui intisari masa depan, berbagai cobaan dan kesalahan, pengalaman kegagalan dan perkembangan.
Selain itu, untuk mendukung upaya bagi ibu tunggal dan bantuan bagi masyarakat miskin, reformasi sistem keuangan juga dilakukan untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat.
Sistem inovatif ini, yang akan memiliki dampak nyata jika diterapkan dengan kekuatan keluarga kekaisaran, akan cukup untuk meyakinkan kaum bangsawan.
“Tetapi jika saya mencoba melakukan ini, semua orang akan mengira saya sedang mencoba menjadi kaisar.”
‘Saya memerlukan kekuatan untuk mewujudkan ide-ide tersebut.’
Mungkin akan lebih baik jika Dorothea bukan bagian dari keluarga kerajaan dan jika dia tidak memiliki Roh Cahaya.
“Sangat sulit menebak apa yang dikatakan sang putri tentang ‘menjadi orang baik’.”
Ucap Ethan sambil menggenggam tangan Dorothea dengan penuh kasih sayang.
“Apa yang dimaksud dengan ‘menjadi orang baik’ bagi sang putri?”
Dorothea memutar matanya dan ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan Ethan.
Karena tidak bisa menjawab untuk waktu yang lama, dia ragu-ragu sejenak, lalu mengeluarkan selembar kertas tua yang terlipat di sudut lemari berlaci dan menunjukkannya pada Ethan.
‘Daftar yang sudah lama aku pikirkan hingga aku rasa aku bisa menghafalnya bahkan dalam tidurku sekarang.’
“Daftar keinginan menjalani kehidupan yang baik…?”
“Setelah saya kembali, saya memutuskan untuk hidup seperti itu.”
Mendengar perkataan Dorothea, Ethan menyembunyikan sudut bibirnya yang bergerak-gerak karena tinjunya.
‘Ya Tuhan. Bukankah itu terlalu lucu? Apakah kamu berpikir seperti ini setelah kembali?’
Seperti Dorothea Milanaire, ia berorientasi pada pembangunan dan terencana.
‘Eksekusinya masih membuatku mual jika memikirkannya.’
dia melewati batas dan mendapatkan kehidupan baru, dia membuat daftar untuk memperbaiki kesalahan yang telah dia lakukan. Dan dia masih memiliki daftar itu.
Dia membaca resolusi lama Dorothea.
[Pertama, senyuman ramah sekali sehari.]
‘Oh, lucu sekali…!’
Bayangan Dorothea yang mencoba tersenyum begitu menggemaskan hingga membuat matanya berkaca-kaca.
[Kedua, jangan mengingini milik orang lain]
‘Itu lucu juga…!’
Membayangkan Dorothea muda yang kecil, duduk di depan meja besar yang bahkan tidak muat di tubuhnya, menuliskan ini, membuatnya gila.
Bagaimanapun, dunia adalah tempat untuk hidup dan melihat.
Siapa sangka semasa hidupnya ia bisa melihat ‘Daftar keinginan menjalani hidup yang baik’ karya Dorothea Milanaire.
[Tahta itu milik Rey. Theon milik Julia.]
‘Ini tidak lucu.’
Sama sekali tidak menyenangkan memikirkan Dorothea, yang menulis kalimat ini sendirian setelah kembali.
Ekspresi Ethan yang selalu penuh senyuman sedikit menegang, namun matanya segera beralih penasaran ke baris selanjutnya.
Di bawahnya, tertulis beberapa hal untuk menjalani kehidupan yang baik, seperti menyelamatkan orang dan berdonasi.
‘Sungguh indah hingga jantungku berdetak kencang ketika aku menyadari bahwa dia pasti menuliskannya satu per satu sambil bertanya-tanya, ‘Apa artinya menjadi orang baik?’.’
Dan satu baris yang sepertinya terlambat ditulis di bagian bawah.
“Menjadikan Ethan orang baik?”
“Ah!”
Dorothea buru-buru mengambil daftar keinginannya dari tangan Ethan.
Dia menambahkannya ketika dia bertemu dengannya setelah dia kembali ketika dia tidak pernah membayangkan dia telah kembali juga.
Karena dia telah memutuskan untuk menjalani kehidupan yang baik, itu adalah janji yang dia tulis bahwa dia juga akan menjadikan Ethan, yang telah menempuh jalan tiran Dorothea, menjadi pria yang baik.
