Evelia terkesan dengan ramuan aneh yang dibawakan Annie. Itu ramuan yang sama yang dibuat Cassis sejak turnamen berburu.
‘Saya rasa saya bisa berhenti memakannya sekarang…’
Evelia mengeluh seperti anak kecil.
“Apakah aku harus makan ini?”
“Tentu saja, Nyonya. Itu adalah obat yang dipesan khusus oleh Duke karena dia mengkhawatirkan istrinya.”
“Tapi aku baik-baik saja…”
“Tapi itu tidak berhasil.”
Evelia tidak punya pilihan selain mengambil mangkuk itu karena kata-kata tegas Annie. Annie menatapnya dengan mata lebar.
Sepertinya dia akan menonton sampai Evelia meminum obatnya sepenuhnya.
Evelia berhenti makan dan mendengus pada Annie.
“Mengapa kamu tidak setidaknya membawakanku permen.”
“Oh benar.”
Annie bergegas ke ruang tamu yang terhubung dengan kamar tidur. Sementara itu, Evelia memasukkan obat ungu yang disembunyikannya di bawah bantal ke dalam tonik.
Itu adalah obat yang diberikan Erin kepadaku, katanya dia menghabiskannya pagi ini.
Begitu Evelia menjatuhkan botol kosong itu ke bawah tempat tidur, Annie kembali. Annie tersenyum sambil menunjukkan permen merah itu.
“Yah, aku juga membawa permen. Sekarang makanlah dengan cepat.”
“Ya.”
Evelia memejamkan mata dan menelan obatnya dalam sekali teguk. Apa karena obat yang diberikan Erin padaku? Rasanya obat hari ini lebih pahit.
“Sekarang, ini permen.”
Evelia memasukkan permen itu ke dalam mulutnya dan menggulungnya perlahan dengan lidahnya. Rasanya yang manis membuatku merasa enak.
“Saya harus memberi tahu Cassis bahwa dia bisa menghentikan pengobatannya sekarang. Ini terlalu banyak.”
“Bukankah itu bagus? Duke sangat memikirkan hal itu.”
“Itu benar, tapi…”
Evelia merasa malu tanpa alasan dan menggaruk pipinya.
‘Itu tidak buruk.’
Meskipun aku mengeluh bahwa ini adalah situasi yang tidak biasa, sejujurnya aku merasa baik. Sepertinya Cassis menaruh banyak perhatian.
Annie mengobrol setelah melihat ekspresinya.
“Menurutku Duke telah berubah sejak kompetisi berburu.”
“Benar-benar?”
“Ya. Sepertinya dia menjadi lebih baik hati pada Nyonya, dan suasana hatinya tidak setajam sebelumnya. Bukan hanya aku, tapi pelayan lain juga merasakan hal yang sama.”
“Jadi begitu.”
Sudah waktunya kedua orang itu mengobrol liar tentang perubahan Cassis. Sekitar 30 menit telah berlalu.
“……!”
Tiba-tiba pandanganku mulai kabur dan kelopak mataku terasa berat. Evelia memegangi dadanya dan menghela napas berat.
“Nyonya, apakah Anda baik-baik saja?”
Annie yang memperhatikannya, memeriksa kondisi Evelia lalu keluar karena terkejut.
“Dokter! Cepat hubungi dokter! Kulit Nyonya tidak bagus!”
Suara Annie terdengar di telingaku.
“Nyonya! Sadarlah!”
Dengan kata-kata itu, Evelia pingsan.
*****
Saat Evelia membuka matanya lagi, hal pertama yang dilihatnya adalah Cassis.
Dia menatapnya dengan wajah penuh kekhawatiran. Tidak ada seorang pun di sekitar.
Evelia berdiri dan bertanya.
“Sudah berapa lama aku berbaring?”
“Sudah sekitar 30 menit sejak kamu pingsan.”
“Ini belum lama.”
Cassis berbicara dengan suara sedikit marah.
“Belum lama ini. Seberapa besar perasaan saya dalam 30 menit itu?”
Cassis yang meninggikan suaranya, memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam untuk mengendalikan emosi yang meningkat.
Hanya setelah emosinya sedikit tenang barulah dia berbicara lagi dengan suara yang lebih tenang.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
“Ya saya baik-baik saja.”
Faktanya, tubuh saya sangat bagus sehingga tidak ada artinya mengatakan saya baik-baik saja. Meski hanya tidur 30 menit, namun badan terasa segar seperti baru tidur nyenyak selama beberapa hari.
Evelia yang tersenyum canggung, berbisik pada Cassis.
“Apakah kamu melakukan apa yang aku minta?”
“Ya. Saya menyebarkan rumor bahwa Anda mengalami reaksi alergi.”
“Bagus.”
Beberapa hari yang lalu, Evelia menyuruh pelayan yang telah menerima instruksi dari Count Venion untuk tidak menunjukkan bahwa dia telah ditangkap dan bersikap seperti biasa.
-Anda akan dihukum, tetapi keluarga Anda akan aman. Saya berjanji. Tapi jika kamu tidak mengikutiku, Count Venion tidak akan membiarkan keluargamu pergi.
Mendengar kata-kata itu, pelayan itu bergerak sesuai instruksi Evelia.
Dia menemui Count Venion dan memberitahunya bahwa rencananya berhasil dan dia akan memberikan racun kepada Evelia.
Namun, Evelia sebenarnya tidak berniat meminum racun. Sebaliknya, saya harus jatuh dengan cara yang terlihat baik di mata orang lain. Jadi saya pergi ke Erin dan memberitahunya.
―Apakah ada obat yang bisa membuatmu pingsan untuk sementara waktu?
Saya menanyakan pertanyaan ini setelah memikirkan tentang obat bius tidur yang pernah saya lihat di kehidupan saya sebelumnya. Untungnya, Erin bilang dia punya obat seperti itu dan bilang dia akan membuatkannya untukku.
Dan sesuai rencana, Evelia meminum obat yang diberikan Erin padanya.
Dia bahkan bertingkah kehabisan napas agar terlihat seperti dia telah mengonsumsi racun yang disiapkan oleh Count Venion sebelum kehilangan kesadaran.
Tentu saja Cassis mengetahui semua ini. Tetap saja, sepertinya dia tidak merasa lega dan menunggu di sisi Evelia selama 30 menit hingga dia bangun.
Cassis memeluk bahu Evelia.
“Saya pikir ada yang tidak beres, istri saya.”
“Aku sudah bilang. Tidak ada yang akan terjadi.”
“Tetapi bahkan ketika saya memindahkan Anda ke tempat tidur atau menelepon Anda, Anda tidak bangun… Bahkan dokter pun terkejut.”
“Itu karena keterampilan Erin sangat luar biasa….”
Evelia tidak bisa berkata-kata. Itu karena Cassis membenamkan wajahnya di bahunya.
Rambut halusnya menggelitik leherku.
“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”
“TIDAK. Asalkan istri baik-baik saja.”
“Kalau begitu jangan khawatir. Aku baik-baik saja.”
Evelia dengan lembut membelai rambut Cassis dan berbisik pelan.
“Kalau begitu, kurasa kita harus menunggu Count Venion mengambil umpannya.”
*****
“Ha ha ha!”
Count Venion tertawa puas. Beberapa saat yang lalu, dia menerima telepon dari pelayan yang ditempatkan di kediaman Duke Adelhard.
Dia memberi Evelia ‘obat itu’ dan obat sakit kepala, dan efeknya menyebabkan Evelia pingsan.
Bahkan konon tak hanya Cassis tapi semua orang di mansion Adelhard pun kaget dengan kejadian itu.
‘Sayang sekali aku tidak bisa menghadapi anak itu.’
Sayangnya, Lucius Adelhard telah berangkat ke kadipaten beberapa hari yang lalu dan tidak dapat diberikan obat.
Tapi itu tidak masalah. Jika kita menangani Evelia dan menjadikan Catherine seorang bangsawan wanita, kita akan memiliki kesempatan lain untuk menangani Ruth.
Count Venion tersenyum jahat sambil mengambil obat penawar yang dibawa langsung dari Kerajaan Cesia bersama dengan racunnya.
Bagaimanapun, Evelia tidak akan selamat meskipun dia meminum penawarnya sekarang. Sekalipun Anda selamat, Anda tidak akan bisa hidup dengan baik.
Jadi, sebagai ganti obat ini, kamu bisa meminta kembali posisi Duchess.
Count Venion segera menyelesaikan persiapan dan menuju ke rumah Adelhard.
*****
Cassis memandang dengan wajah tanpa ekspresi ke arah Count Venion, yang datang berkunjung tanpa menghubunginya.
‘Kamu menang.’
Count Venion mencoba menyembunyikannya, tapi emosinya terus mengalir dari wajahnya. Ekspresi kemenangan.
Dia pasti melakukan ini karena menurutnya Evelia salah. Saya tidak menyukainya.
Dalam hatiku, aku ingin mencekik Count Venion saat ini juga. Tapi Anda tidak bisa mengacaukan segalanya hanya dengan emosi sesaat.
Cassis menahan amarahnya dengan mengingat perkataan ayahnya bahwa seorang kepala keluarga harus selalu mematikan emosinya.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Saya datang setelah mendengar berita tentang putri saya.”
Count terus berbicara sambil menitikkan air mata.
“Saya benar-benar menyesal Evelia tidak dapat memenuhi perannya sebagai Duchess.”
Alis Cassis berkedut.
“Peran Duchess?”
“Ya. Kamu pasti sangat sedih karena berakhir seperti ini tanpa bisa menghasilkan ahli waris.”
Cassis terkejut. Ketika saya mendengar bahwa Count Venion telah merencanakan semua ini, kata-katanya benar-benar keji.
Tidak, itu akan tetap sama meskipun aku mendengarnya tanpa menyadarinya.
Cassis bertanya dengan suara penuh amarah tanpa menyadarinya.
“Apakah itu lebih penting bagimu dibandingkan keselamatan putrimu?”
Namun, Count Venion sepertinya tidak tahu apa yang membuat Cassis marah. Dia menjawab dengan suara tenang.
“Sesuatu seperti itu? Bukankah suksesi penting dalam keluarga bangsawan?”
Cassis mengepalkan tinjunya. Sementara dia diam, Count terus berbicara.
“Persyaratan kesepakatan yang saya katakan sebelumnya masih berlaku. Mengapa kamu tidak mengambil Catherine sebagai istrimu sebagai ganti aku memberitahumu tentang ayah kandung tuan muda?”
Tinju Cassis bergetar.
“Jadi, apa rencanamu dengan putrimu?”
“Untungnya, saya punya obat alergi yang diminum putri saya. Saya akan membawa anak itu ke Venion dan memulihkannya.”
“……”
“Tentu saja, anak itu tidak lagi bisa menjadi keluarga Adelhard, karena dia cacat.”
