“Ibu akan segera menyusulmu.”
Musim dingin akan segera tiba. Seperti setiap tahun, anggota keluarga Adelhard akan pergi ke perkebunan untuk menghabiskan musim dingin. Ruth berjalan sedikit lebih cepat.
“Apa kamu yakin bisa akrab dengan pengasuhnya saat Ibu pergi?”
“Ya.”
“Jangan pilih-pilih dan dengarkan pengasuhmu.”
Ruth menggembungkan pipinya seolah-olah dia sedang bertingkah konyol.
“Aku bukan anak kecil.”
“Benar-benar?”
“Hm. Sepertinya kamu masih anak-anak… ”
Evelia tertawa terbahak-bahak. Kemudian Ruth memeluknya dan menempelkan wajahnya ke pelukannya. Jelas sekali dia tidak ingin pergi.
‘Aku juga benci dipisahkan dari Ruth, tapi….’
Waktu yang saya habiskan bersama Ruth hanya beberapa bulan.
Namun, mungkin karena mereka telah mengembangkan banyak kasih sayang dalam waktu singkat, hatiku sakit saat mencoba memisahkan Ruth.
Namun, kami harus bersiap menghadapi segala kemungkinan bahaya.
Lebih aman bagi Ruth berada di Kadipaten Adelhard, jauh dari kekuasaan Count Venion, daripada di ibu kota.
Evelia tersenyum pahit dan membawa pergi anak itu. Ruth berdiri di samping pengasuh itu dengan langkah berat.
Saat Cassis memberi sinyal, portal mana mulai bersinar. Segera, penampilan Ruth dan yang lainnya menjadi kabur dan menghilang sepenuhnya.
Evelia memegang tangan Cassis.
“Ayo pergi.”
Ekspresinya lebih tegas dari sebelumnya.
“Ayo kita tangkap penjahatnya.”
*****
Evelia menunduk dengan wajah tanpa ekspresi pada pelayan yang gemetar di depannya, sambil menundukkan kepalanya.
Beberapa waktu yang lalu, saya baru saja menghentikan Cassis untuk memimpin.
Setelah terdiam, Evelia membuka mulutnya.
“Kenapa kau melakukan itu?”
Pelayan itu menjawab dengan bibir bergetar.
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan…”
“Seseorang melihatmu memasuki kamar pengasuh. Mengapa kamu, pelayan dapur, memasuki ruangan itu?”
“Aku hanya ingin berterima kasih padanya, Margaret…”
Pelayan itu terdiam seolah-olah dia bahkan tidak memikirkan alasannya.
Evelia menunjukkan kotak timah yang dipegangnya kepada pelayan.
“Ini kotak timah yang familiar, kan?”
Setelah pengasuhnya pingsan, Evelia mencari pelayan itu dengan cermat untuk mencari tahu di mana dia mencampurkan racun tersebut.
Dia membawa semua makanan di kamar pengasuh ke Erin dan menyuruhnya membandingkannya dengan sampel racun yang diberikan Samuel padanya.
Setelah dianalisis, Erin menyimpulkan teh hitam yang terkandung dalam kotak timah tersebut mencurigakan.
Pengasuhnya tanpa disadari telah meracuni dirinya sendiri. Kali berikutnya dia meminum pil sakit kepala, dia mengalami reaksi beracun dan pingsan.
Sejujurnya, ada beberapa orang yang mencurigakan. Evelia bersama Cassis menemui mereka satu per satu dan menginterogasi mereka.
‘Tidak ada yang tahu kalau pengasuhnya diracun.’
Masyarakat mengetahui, kondisi pengasuh tersebut kritis akibat alergi.
Ada spekulasi di kalangan karyawan bahwa dia mungkin menderita penyakit menular, tapi tidak ada yang tahu bahwa itu adalah percobaan keracunan.
Kecuali satu orang, penjahat.
‘Para karyawan yang kami tanyai tadi merasa gugup saat melihat saya dan Cassis, tapi mereka baik-baik saja.’
Tidak ada reaksi bahkan setelah melihat kotak timah itu.
Namun, begitu pelayan di depanku memasuki ruangan ini, tubuhnya bergetar. Tidak ada lagi yang perlu ditanyakan. Pembantu ini adalah pelakunya.
Pelayan itu, yang sedang melihat kotak timah itu dengan mata gemetar, menjawab.
“Saya… Ini adalah kotak timah yang tidak diketahui.”
Evelia memiringkan kepalanya.
“Itu aneh.”
“… Ya?”
“Ini kotak timah dari toko teh terkenal di ibu kota. Itu adalah merek yang harus diketahui oleh siapa pun yang bekerja di keluarga bangsawan, terutama keluarga Adelhard.”
“Yah, itu…”
“Lagi pula, kamu adalah pelayan dapur.”
Pelayan itu akhirnya menitikkan air mata dan menundukkan kepalanya hingga keningnya menyentuh tanah.
“Ugh, tolong, maafkan aku… Adikku mengambil pinjaman pribadi…”
“Pinjaman swasta?”
“Rintenir mentransfer obligasi ke Count Venion… Jika aku tidak melakukan apa yang dia perintahkan, dia akan mencabik-cabik aku dan saudara laki-lakiku hidup-hidup.”
Pembantu itu memohon sambil menangis. Namun, baik Evelia maupun Cassis tidak berkedip.
‘Bukannya aku tidak mengerti posisi pelayan itu, tapi….’
Evelia menyerahkan kotak timah itu kepada Cassis lalu berdiri. Kemudian dia berlutut di depan pelayan itu.
“Saat Count Venion memberimu instruksi seperti itu, bukankah menurutmu lebih baik datang dan berbicara denganku?”
“Aku sudah memikirkan hal itu, tapi mereka bilang ada seseorang yang mengawasiku….”
Evelia mengedipkan mata pada Cassis. Cassis membaca sinyalnya dan segera meninggalkan ruangan.
Mereka mungkin akan menemukan mata-mata Count Venion lain yang ada di dalam mansion.
Evelia berbisik dengan suara tegas.
“Jika aku memiliki keberanian untuk melakukan ini, aku akan mengungkapkan hal ini kepada tuanku, apa pun yang terjadi.”
“Hah, tapi…”
“Tentu saja, saya tahu ini bukan cerita yang mudah. Saya belum pernah berada dalam situasi Anda, jadi mungkin mudah untuk berasumsi demikian. Tapi memang begitu.”
Evelia tersenyum pahit.
“Apapun alasannya, pengasuhnya menjadi seperti itu karena kamu. Tapi bagaimana aku bisa memaafkanmu?”
“…….”
“Jelas target selanjutnya adalah saya. Dan Ruth juga tidak akan selamat.”
Pembantu itu sekarang cegukan. Evelia berdiri dan berbisik dengan suara rendah.
“Itu benar.”
“Tidak, bukan itu…”
“Tidak apa-apa, itu tidak masalah.”
Evelia berbisik di telinga pelayan itu.
“Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”
*****
Saat Cassis menginterogasi mata-mata baru Count Venion, Evelia pergi menemui Erin.
Erin menyapanya dengan wajah khawatir.
“Um, apakah pengasuhnya baik-baik saja? Jika ada yang bisa saya bantu, tolong beri tahu saya.”
“Pengasuhnya sedang dalam masa pemulihan di Kadipaten. Tapi ada hal lain yang bisa kamu lakukan untukku.”
“Katakan saja. Aku akan membantumu dalam hal apa pun.”
Evelia membisikkan sesuatu dengan lembut di telinga Erin. Mata Erin melebar.
“Apa itu mungkin? Secepat mungkin. Ada obat seperti itu. Itu adalah obat yang biasanya digunakan selama operasi… Kenapa begitu?”
Evelia menyipitkan satu matanya dan tersenyum.
“Ini sebuah rahasia. Kamu bisa merahasiakannya, kan?”
Erin mengepalkan tangannya.
“Tentu saja!”
Erin mengikuti Evelia, yang mengenali kemampuannya dan mendukungnya, seperti dewa. Jadi aku bisa mempercayainya kali ini juga.
“Kalau begitu tolong. Secepat mungkin.”
“Baiklah.”
Setelah berbicara dengan Erin, Evelia pergi ke kamarnya dan menunggu Cassis. Cassis datang hanya setelah malam.
Evelia bertanya dengan tidak sabar sambil mendekatinya.
“Apa yang telah terjadi?”
“Mereka mengakui bahwa itu adalah Count Venion.”
Cassis berkata seolah sedang mengunyah. Evelia memegang tangannya untuk menyuruhnya tenang.
Cassis melanjutkan dengan suara yang lebih pelan.
“Aku akan segera menyampaikan kesalahannya pada Count Venion.”
Evelia menggelengkan kepalanya.
“Itu masih belum cukup.”
“……?”
“Memang benar pengasuhnya hampir keracunan. tapi secara teknis dia bukan anggota keluarga Adelhard, itu saja tidak bisa mengalahkan Venion.”
“Kemudian….”
Evelia menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Jika itu aku, kami tidak akan tahu.”
“Kamu tidak bisa!”
Seperti yang diharapkan, Cassis kesal. Dia meraih bahu Evelia dan mendesaknya.
“Kamu tidak berencana untuk diracuni, kan?”
Evelia tersenyum penuh arti.
‘Sebenarnya, bukan berarti aku tidak memikirkannya…’
Karena ada penawarnya, saya berpikir untuk sengaja meracuni diri saya sendiri untuk mendapatkan bukti yang lebih kuat. Namun, hal itu dikecualikan dari rencana karena takut Cassis akan menentangnya, seperti yang terjadi sekarang.
‘Karena kamu tidak bisa meminum racun tanpa sepengetahuan Cassis.’
Saya tidak ingin melakukan apa pun yang mengkhianati kepercayaannya.
Evelia dengan lembut membelai punggung tangan Cassis.
“Tidak seperti itu. Namun, apa yang saya katakan adalah Anda setidaknya harus berpura-pura melakukan hal serupa.”
“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”
Evelia dengan jujur mengakui rencana yang dibuatnya dengan Erin. Cassis tidak setuju lagi kali ini.
“Jika itu masalahnya, aku lebih suka melakukannya.”
“TIDAK. Itu pasti aku.”
Evelia dengan tenang melanjutkan penjelasannya.
“Rumor menyebar bahwa pengasuh itu dalam kondisi kritis. Count Venion tidak akan pernah menduga bahwa kita telah mengetahui rencananya. Kita harus menangkap Count Vanane saat dia lengah.”
“Jadi kenapa kamu…”
“Hal berikutnya yang menjadi target Count Venion adalah aku dan Ruth. Kami mengirim Ruth ke Kadipaten, jadi sekarang dia bisa mengincarku.”
Evelia tersenyum pahit.
“Dari sudut pandang Count Venion, Anda harus aman dan tanpa cedera. Dengan begitu, dia akan menjadikan dirinya seorang Duchess.”
“Tetapi tetap saja…”
“Kata Erin, itu obat yang tidak membahayakan. Kamu percaya padaku, kan?”
Cassis menyeka wajahnya.
“Aku percaya padamu, istriku. Tetapi….”
“Semuanya akan baik-baik saja.”
Evelia menghibur Cassis seolah dia menghibur Ruth. Setelah hening lama, Cassis berbicara.
“Baiklah. Namun jika Anda merasa tidak mampu melakukannya, berhenti saja.”
“Ya.”
Cassis memegang erat tangan Evelia. Tanganku yang dingin sedikit gemetar.
Kupikir aku menyembunyikannya dengan baik, tapi sepertinya aku tidak bisa menyembunyikan kegugupanku.
Cassis dengan lembut mencium ujung jarinya.
“Saya tidak bisa kehilangan istri saya.”
“Saya akan memastikan hal itu tidak terjadi.”
janji Evelia. Agar tidak ada yang salah.
Kalau tidak, pria ini akan sangat sedih.
Jadi semuanya akan terselesaikan. Evelia, Cassis, dan Ruth, agar mereka bertiga bisa bahagia.
