“Saya tidak tahu mengapa Lady meminta maaf.”
“Saya mendengar bahwa Duke juga belajar pedang dari Sir Alex Marc. Maksudku, dari pengasuhmu.”
“…….”
“Saya rasa saya sekarang mengerti mengapa Duke bereaksi seperti itu.”
“Saya masih tidak tahu mengapa wanita itu meminta maaf.”
“Jadi saya….”
Evelia menggigit bibirnya sambil menatap Cassis. Aku merasa ingin menangis lagi.
Pria di depannya, yang lebih tinggi darinya, tiba-tiba tampak sekecil Ruth.
Betapa kesepiannya dia karena orang tuanya mengabaikannya.
“Saya tidak ingin Duke terluka,” katanya, “dan saya khawatir kata-kata saya akan menyakiti Anda, jadi…”
“……”
“Itulah mengapa saya minta maaf. Saya khawatir Anda mungkin terluka oleh kata-kata saya.”
Cassis tidak punya jawaban atas kata-kata itu. Sebaliknya, dia mendekat dengan langkah lebar dan dengan hati-hati meraih pipi Evelia.
Dia dengan hati-hati mengusap area sekitar mata Evelia dengan ibu jarinya.
“Apakah kamu menangis?”
Cassis menatap mata merah Evelia.
“Mengapa?”
Dia tidak akan mempercayainya jika dia mengatakan dia tidak menangis saat ini. Evelia berbicara dengan jujur.
“Saya merasa sangat menyedihkan tentang diri saya sendiri. Saya juga merasa kasihan pada Duke.”
“Jadi kenapa….”
Evelia meletakkan tangannya di pipi Cassis yang tanpa ekspresi.
“Karena itu pasti sulit juga bagi Duke.”
Kata-kata itu keluar dengan hati-hati
Mata Cassis bergetar. Dia melepaskan pipi Evelia dan melangkah mundur seolah melarikan diri.
Evelia terus berbicara dengan percaya diri.
“Apa yang dilakukan Alex Marc kepada Duke benar-benar tidak biasa. Itu tidak diberikan. Dia menganiaya Duke muda dengan tidak adil, dan Duke sebelumnya berpura-pura tidak melihat semuanya.”
Saya tahu itu lancang. Tapi aku perlu mengatakannya, meski itu membuat Cassis marah.
“Karena itu…”
Air mata kembali jatuh dari mata kiriku. Suaraku bergetar.
“Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Orang-orang itulah yang jahat. Duke tidak melakukan kesalahan apa pun dan Anda melakukan pekerjaan dengan baik.”
Ini mungkin sesuatu yang ingin saya katakan kepada Han So-yoon.
Ini untuk Han So-yoon, yang mencoba mengesankan keluarganya yang mengabaikannya, dan menyalahkan dirinya sendiri ketika dia tidak menerima cinta.
‘Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Yang buruk adalah keluargamu. Anda telah melakukan yang terbaik yang Anda bisa.’
Saat itu, wajah Cassis berkedut. tulang pipinya naik dan turun.
Namun kata-kata yang keluar dari mulutnya sungguh di luar dugaan.
“Apakah aku membuatmu menangis?”
Evelia menggelengkan kepalanya sambil menutup mulutnya dengan punggung tangan.
Dia bertanya-tanya apa yang ada di kepala pria ini.
Tidak masuk akal kalau dia peduli padanya dalam situasi ini
Ruth takut dibenci Evelia sampai akhir.
Cassis khawatir Evelia menangis meski dalam situasi seperti ini.
Ayah dan anak ini sangat mirip.
“Jika ini karena Sir Marc, saya memecatnya beberapa waktu lalu. Aku menyuruhnya meninggalkan ibu kota, agar dia tidak bertemu Ruth lagi. Dan aku berencana untuk melihat keterampilan pedang Ruth untuk saat ini.”
Keduanya mengejutkan. Namun Evelia tidak bisa bereaksi terhadap kata-kata itu.
Dia terus mengkhawatirkan Cassis.
“Bagaimana dengan Duke?”
Evelia mengamati Cassis yang diam dengan cermat.
Dia masih tidak memandangnya, tapi dia sudah agak tenang dan leher serta telinganya telah kembali ke warna aslinya.
Tapi ekspresinya masih tidak terlihat bagus.
‘Tentunya bukan keputusan yang mudah untuk memecatnya.’
Pasti tidak mudah untuk menyadari bahwa orang yang Anda ikuti sebagai guru sebenarnya melakukan pelecehan emosional terhadap Anda, dan untuk menghilangkan trauma tersebut.
Meski demikian, Cassis tidak mengabaikan kenyataan dan mencapainya dalam waktu singkat. Untuk Ruth tercinta.
Tapi siapa yang bisa menghibur hatinya yang hancur? Dia tidak memiliki orang tua atau Julia yang merawatnya.
Bahkan rasa sakit di hatinya akan jauh lebih besar daripada rasa sakit di hati Ruth.
“Apakah kamu baik-baik saja, Duke?”
“Apa maksudmu…”
Evelia bangkit dari tempat duduknya dan dengan hati-hati berjalan ke arahnya.
Baru pada saat itulah Cassis akhirnya mengalihkan pandangannya ke arahnya dan memperhatikannya saat dia diam-diam mempersempit jarak.
Evelia yang kini berdiri berdampingan di depannya bertanya lagi.
“Saya bertanya kepada Duke bagaimana perasaan Anda.”
Cassis mengepalkan tinjunya.
“Tuan Muda bukan satu-satunya yang diperlakukan seperti itu oleh Sir Marc.”
Apakah itu terlalu lancang? Meski berpikir seperti itu, Evelia tidak bisa berhenti bicara.
“Kalau susah, bisa dibilang susah. Anda tidak harus menanggungnya sendirian.”
Alangkah baiknya jika ada seseorang yang memberi tahu Han So-yoon bahwa dia tidak harus seperti itu.
Bahwa kamu adalah yang terbaik apa adanya.
Tapi sekarang, ‘Evelia’ punya orang seperti itu. Lucunya, Cassis di depanku pun seperti itu.
Dia melihat luka Evelia dan membawanya ke rumah Adelhard.
Bahkan jika dia tidak ada di sana, bahkan jika dia terus tinggal di Venion Mansion, Evelia akan menemukan jalannya..
Tapi apakah itu mudah? Mungkinkah dia mempertahankan dirinya di rumah yang penuh dengan kebencian itu?
Pada akhirnya, Cassis berhasil menyelamatkannya, meskipun hal itu tampak tidak masuk akal pada saat itu.
‘Aku tidak tahu kenapa dia bereaksi begitu sensitif saat itu…’
Aku merasa seperti aku tahu sekarang. Dia juga korban penganiayaan, jadi walaupun saya bilang tidak apa-apa, dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja karena dia tahu sakitnya.
Dia menghubungiku terlebih dahulu. Lalu tiba gilirannya untuk mengulurkan tangan.
“Kamu boleh menangis jika kamu mau, aku…”
Evelia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum.
“Akulah yang akan menjadi istri Duke.”
Mata Cassis sedikit melebar.
“Jika Adipati bersedia menjalankan tugasnya sebagai seorang suami, maka wajar jika saya juga menjalankan tugas saya sebagai seorang istri. Bukankah seperti itu pasangan? Dia tertawa bersamamu saat kamu bahagia dan mendukungmu saat kamu mengalami masa sulit.”
“…….”
“Tentu saja, sulit untuk mengatakan bahwa kami adalah pasangan seperti itu.”
Evelia dengan hati-hati mengulurkan tangan dan meraih tangan Cassis. Tangannya kaku di genggamannya.
“Aku tidak tahu berapa lama ini akan bertahan, tapi setidaknya sampai saat itu, kan?”
Tidak ada jawaban dari Cassis.
‘Pastinya apa yang kukatakan kali ini agak lancang.’
Dia dijauhi bahkan oleh keluarga yang memiliki hubungan darah. Tapi meminta seseorang yang terikat kontrak padanya untuk menjadi bagian dari keluarganya?
Saya melakukan kesalahan karena saya merasa semakin dekat dengan Cassis akhir-akhir ini.
Seperti orang bodoh. Evelia bodoh, Han So-yoon bodoh.
Apakah Anda dalam posisi untuk mendiskusikan keluarga? Padahal aku belum pernah mempunyai keluarga yang layak.
Sambil terkekeh pada dirinya sendiri, dia menarik tangannya dari tangan Cassis.
Cassis memegang tangannya erat-erat saat dia menarik diri.
“Apa kamu bilang aku bisa menangis jika aku mau?”
Mata Evelia membelalak karena terkejut, tapi kemudian dia tersenyum.
“Ya.”
“Kalau begitu, bolehkah aku datang mengunjungimu kapan pun itu terjadi?”
“Ya. Anda bisa datang kapan saja.”
Cassis menggunakan tangannya yang lain untuk menyelipkan rambut Evelia yang tergerai ke belakang telinganya. Itu adalah sikap yang kikuk, tapi baik hati.
“Apa kamu baik-baik saja sekarang?”
“Tentu saja.”
Namun bertentangan dengan apa yang dia katakan, Cassis tidak menangis. Dia hanya menatap Evelia dengan wajah berpikir.
Hal itu berlangsung selama beberapa waktu.
*****
“Malam!”
Keesokan harinya, Ruth mendatangi Evelia dengan sangat bersemangat. Evelia tahu alasannya, tapi pura-pura tidak tahu.
“Tuan Muda, apakah terjadi sesuatu yang membuatmu bahagia?”
“Ya!”
Ruth menjawab dengan wajah merah.
“Ayahku akan menjadi guru ilmu pedangku untuk saat ini!”
“Benar-benar?”
“Ya!”
“Dan kamu bersemangat tentang hal itu?”
“Luar biasa!”
Ruth, yang berteriak keras, terkikik seolah dia malu. Saat Evelia memeluknya erat, anak itu menggeliat dan memeluk pinggangnya.
“Apa yang lega. Lebih dari itu, tuan muda.”
“Ya?”
“Saya belum mendengar jawabannya.”
Evelia menepuk hidung Ruth yang terlihat bingung.
“Maukah kamu berjalan ke lorong bersamaku?”
Kali ini Ruth menjawab tanpa ada tanda-tanda intimidasi.
“Tentu saja!”
Evelia kembali memeluk anak itu erat-erat. Aroma manis coklat dari jajanan tercium dari pelukan anak itu.
Jika kebahagiaan mempunyai aroma, itu bukanlah aroma coklat.
Evelia dan Ruth tertawa terbahak-bahak tanpa ragu-ragu.
Itu adalah hari musim panas yang menyenangkan.
