“Saya akan memastikan untuk memperingatkan semua karyawan.”
“Apa itu?”
Cassis menunjuk tangan Logan dengan dagunya.
“Ah, saya telah menyelidiki hubungan antara Count Venion dan keluarga kerajaan Cesia, seperti yang Anda sebutkan sebelumnya. Kami juga menyelidiki Pangeran Lionel Cesia.”
Logan meletakkan laporan tebal yang dipegangnya di atas meja.
Cassis membaca laporan itu sambil menjelaskan secara singkat.
“Seperti yang Anda ketahui, Count Venion telah berdagang selama beberapa generasi. Dikatakan bahwa Count Venion saat ini memiliki banyak pertukaran dengan kerajaan Cesia.”
“Itu pasti karena benda ajaib itu. Karena permintaan mereka tinggi di kekaisaran akhir-akhir ini.”
“Ya, jadi sepertinya ada pertukaran dengan keluarga kerajaan Cesia.”
Cassis membuka halaman depan laporan itu dengan jarinya.
“Lionel Cesia?”
“Pangeran Lionel datang untuk belajar di Akademi Kekaisaran 14 tahun lalu. Kemudian dia kembali ke kerajaan delapan tahun lalu sebelum lulus.”
“Apa alasannya?”
“Tidak ada alasan resmi yang diketahui, tapi…”
Logan membuka laporan yang dipegang Cassis dan menunjuk ke lokasi yang berisi informasi yang dia tanyakan.
“Ada rumor bahwa Raja Cesia telah memenjarakan Pangeran Lionel di istana kerajaan.”
Cassis, yang sedang membaca laporan itu, menatap Logan dengan heran.
“Dipenjara?”
“Ya. Faktanya, Pangeran Lionel tidak muncul di depan umum selama sekitar satu tahun setelah itu. Dan sekitar waktu ini, ada catatan Count Venion mengunjungi Kerajaan Cesia.”
Pangeran Lionel yang dipenjara dan Pangeran Venion yang mengunjungi Kerajaan Cesia.
Mungkin Count Venion kemudian mengetahui bahwa Lionel adalah ayah kandung Ruth.
Apakah itu berarti Lionel Cesia adalah ayah kandung Ruth?
“Ini adalah cerita yang tidak ada hubungannya dengan itu, tapi kudengar sesuatu terjadi setahun setelah dia menghilang, dan ketika dia kembali, rambutnya sudah putih.”
“Rambut?”
“Ya. Dia memiliki fisik yang bagus, namun dikatakan telah kehilangan banyak berat badan dan sangat kurus. Jadi ada rumor bahwa dia pernah disiksa karena mencoba melakukan makar, tapi karena dia tidak dieksekusi, sepertinya itu hanya rumor.”
Mendengar ceritanya, wajah Cassis menjadi serius.
Dia bisa menebak apa yang dia pikirkan, tapi Logan mundur beberapa langkah tanpa berkomentar lebih lanjut.
‘Dipenjara.’
Cassis memperhatikan hal itu; selama ini dia mengira Lionel melarikan diri untuk menghindari tanggung jawab.
Tapi dipenjara? Jika pernyataan itu benar, bukan berarti dia tidak ingin kembali, tapi mungkin dia tidak bisa kembali.
Namun, Cassis segera meremas kertas yang bertuliskan nama Lionel.
‘Apa bedanya?’
Apapun alasannya, Julia meninggal saat melahirkan Ruth sendirian. Jika dia berada dalam situasi Lionel, dia akan melarikan diri dan kembali ke sisi Julia apa pun yang terjadi.
Saya tidak menyukai apa yang terjadi setelah itu. Dia mengatakan bahwa dia tampaknya muncul kembali di depan umum setelah satu tahun.
Lalu bukankah seharusnya dia mengirimkan surat kepada keluarga Adelhard menanyakan tentang anak itu?
Satu-satunya kabar adalah Lionel telah meninggalkan Ruth.
“Lionel Cesia…”
Dia adalah pria terburuk yang pernah ada. Kemarahan Cassis terhadapnya semakin besar.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Cari tahu apakah ada kutukan pada keluarga kerajaan Sesia. Anda tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa Anda sedang menyelidikinya.”
“Dipahami.”
Logan menundukkan kepalanya dan pergi keluar. Cassis melihat laporan yang kusut itu, lalu menyalakan korek api dan membakarnya.
Kertas dengan tulisan Lionel Cesia terbakar dalam sekejap.
Seperti rambutnya yang katanya sudah dihitung satu tahun.
* * *
“Evelia, dia jadi gila.”
Countess Venion menangis sedih di depan Count Venion.
Setelah bertemu Evelia di Adelhard Mansion beberapa waktu lalu, Countess sangat terkejut.
Evelia. Anak yang selama ini hidup seperti tikus di rumah Venion, dan yang selalu merangkak di depan mereka, berdiri dengan kaku dan memelototinya.
Dia bahkan mengusir Countess Venion, mengatakan bahwa dia adalah tamu tak diundang.
Selain itu, dia mengancamnya untuk mengirim pembantunya, Annie!
Tidak heran harga diri Countess hancur karena Evelia berada di bawah kakinya selama lebih dari satu dekade.
‘Beraninya makhluk itu menjadi tunangan Duke, dan kamu bahkan tidak tahu statusmu! Siapa yang menyiapkan tempat itu!’
Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak bisa meredakan amarahku.
Countess Venion berpura-pura menangis lebih keras.
“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang hal itu? Apakah kamu akan membiarkan dia menjadi sombong?”
“Kenapa kamu tidak berhenti menangis dan diam saja? Kepalaku berdenging.”
Meski dia mengatakannya dengan tegas, pemikiran Count Venion tidak jauh berbeda dengan Countess.
Dia mengepalkan tinjunya dan mengingat surat dari Cassis Adelhard belum lama ini.
Dialah, Count Venion, yang mengambil inisiatif ketika mereka pertama kali membicarakan ayah Ruth.
Cassis tampak marah padanya, tapi dengan patuh mematuhinya. Mungkin itu sebabnya dia bertunangan dengan Evelia.
Namun, dia tiba-tiba mengirimkan pesan yang mengatakan bahwa dia akan mengecualikan Venion dari pernikahan tersebut. Dia bahkan tidak mau mengirimkan mahar! Itu tidak masuk akal.
Jelas sekali Evelia mengatakan sesuatu di tengah-tengah.
‘Saya pikir saya membesarkannya menjadi patuh dan patuh.’
Saya tidak percaya saya telah membesarkan seekor anak harimau.
“Masih ada jalan.”
Sejak kecil, Evelia punya satu kelemahan. Count Venion dengan cepat menunjuk ke ajudannya.
“Tangkap dia.”
Jika dia melihat ibunya, Evelia akan terjatuh di hadapannya lagi.
* * *
Setelah pertemuan pertama mereka, Aria memohon kepada Samuel untuk mengunjungi rumah Adelhard setiap hari.
Samuel yang tidak punya pilihan selain mengikuti adiknya, menyapa Evelia dengan wajah malu-malu setiap kali dia memasuki mansion setiap hari.
“Aria bilang dia ingin datang lagi, jadi kami datang lagi. Saya minta maaf.”
Evelia tidak keberatan setiap kali dia menyapanya seperti itu.
‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu terlihat berbeda.’
Tidak peduli berapa kali dia melihat Samuel sebagai kepala Sierro dan Samuel sebagai saudara laki-laki Aria, itu adalah orang yang berbeda.
Terasa lebih ceria dan lembut saat dia menjadi kakak laki-laki Aria.
“TIDAK. Bahkan tuan muda berkata ingin bertemu Nona Aria. Masuklah.”
Ruth yang menemukan Aria menyambutnya dengan wajah memerah.
“Aria, selamat datang!”
“Aku tidak datang ke sini untuk menemuimu. Saya datang menemui Hawa dan ketika saya bertemu dengannya, saya datang untuk menemui Anda.”
Berbeda dengan Ruth yang seperti anjing yang mengibaskan ekornya, Aria mengatakan sesuatu hari ini.
‘Dia datang karena dia ingin bertemu Ruth.’
Evelia yang awalnya curiga Aria sebenarnya tidak tertarik pada Ruth, kini tahu yang sebenarnya.
Meski tanpa penjelasan Samuel, pipi Aria yang begitu pucat hingga urat birunya terlihat, menjadi lincah. Matanya pada Ruth juga berbinar.
‘Untungnya Ruth tidak terluka dengan sikap Aria.’
Ruth terus bersikap baik kepada Aria, sesuai dengan kepribadiannya yang selalu mendekati Evelia yang dingin sekalipun. Dia pasti sudah tahu secara naluriah bahwa Arya menyukainya.
“Ngomong-ngomong, Aria, kenapa kamu memanggil Lady Evelia Eve?”
“Karena dia adalah Hawa!”
“Hmm.”
Ruth yang mendudukkan Aria di sofa, menatap Evelia dengan ekspresi penuh kerinduan di wajahnya.
“Mengapa kamu melihatku seperti itu?”
“Bolehkah aku memanggilmu Eve juga?”
Mata Rut berbinar. Dia sepertinya akan menangis jika dia menolak.
Namun karena tidak ada alasan untuk menolak, Evelia pun menyetujuinya.
“Ya, kamu bisa memanggilku seperti itu.”
“Benar-benar?”
“Ya.”
Anak itu bersemangat dan mulai memanggil nama Evelia.
“Malam!”
“Ya.”
“Malam!”
Hawa, Hawa, Hawa. Anak itu mengulangi kata itu seperti burung beo dengan hanya satu kata yang dia tahu.
Baru ketika Aria, yang sudah cukup mendengarnya, berkata, “Hentikan karena berisik,” Ruth menutup mulutnya.
Ini adalah pertemuan keempat yang damai namun penuh gejolak.
Melihat Aria dan Ruth saling menyapa, Samuel dengan hati-hati berbicara kepada Evelia.
“Nyonya Venion, bisakah kita bicara berdua sebentar?”
Alih-alih wajah memalukan yang biasa dia tunjukkan setiap kali dia datang ke Rumah Adelhard, wajahnya menunjukkan ekspresi tenang.
Evelia langsung menyadarinya.
‘Anda membawa informasinya.’
Jelas dia telah mengetahui keberadaan ibunya, yang dia tanyakan kepada Samuel belum lama ini.
