Saat itu juga, guncangan hebat menimpa Evelia seolah-olah kepalanya dipukul. Dia bertanya dengan suara bingung, bahkan tidak berpikir untuk menerima semanggi berdaun empat.
“Apakah kamu menemukannya untukku?”
Ruth tersenyum cerah dengan mata terpejam, mungkin tidak bisa membuka matanya sekarang.
“Ya, jadi buatlah permintaan.”
Saya tersedak. Tentu saja, dia mengira dia telah menemukan semanggi berdaun empat di tengah hujan untuk menyampaikan permohonan.
Tapi dia memberikannya pada diriku sendiri.
‘Apa yang harus saya lakukan?’
Aku belum pernah dicintai tanpa syarat seperti ini dalam kehidupanku sebelumnya dan saat ini.
Bahkan orangtuanya yang seharusnya mencintainya tanpa alasan, malah tidak mencintainya.
Satu-satunya saat mereka menunjukkan kasih sayang adalah ketika hal itu layak dilakukan.
Jadi Evelia, bukan, Han So-yoon harus bekerja keras untuk menjadi anak yang disayang.
Jagalah baik-baik adik yang sesekali kamu temui, belajarlah dengan giat dan dapatkan nilai bagus, serta dengarkan baik-baik tanpa mengeluh…
Cinta yang diberikan padanya selalu bersyarat.
Tapi kenapa Ruth, yang baru melihatnya tiga kali, mengikutinya seperti ini?
Bahkan Evelia pun tidak terlalu baik pada Ruth. Apa pun yang dia berikan pada Ruth adalah kebaikan yang bisa dia lakukan kepada siapa pun.
Jenis kebaikan yang seharusnya dimiliki oleh anak normal.
Tapi siapa aku tadi? Aku tidak sebaik itu. Aku tidak begitu manis, dan aku tidak layak untuk dicintai.
“Nyonya Evelia, ayolah.”
Ketika Evelia hanya memandangnya dan tidak berpikir untuk mengambil semanggi berdaun empat, Ruth melambaikan tangannya dan mendesaknya.
Evelia menerima semanggi berdaun empat dengan wajah kosong. Setiap kali dia berkedip, air mata mengalir di matanya dan mengalir di pipinya.
Saya pikir itu adalah hal yang baik bagi Ruth untuk menutup matanya. Jika bukan karena itu, dia akan ketahuan menangis.
“Mengapa kamu memberiku ini alih-alih membuat permintaan, Tuan Muda?”
“Saya ingin keinginan Lady Evelia menjadi kenyataan, bukan keinginan saya.”
Aku tahu apa keinginanku. Evelia teringat akan keinginan lama dan kini memudar.
―Saya ingin keluarga saya kembali.
Saya ingin memiliki keluarga bahagia seperti dulu lagi. Kehidupan tinggal serumah dengan ayah, ibu tiri, dan saudara tiriku yang lucu.
Namun keluarga yang sangat ia inginkan sudah tidak ada lagi.
Tetapi…
‘Apakah aku benar-benar ingin mempunyai keluarga?’
Mungkin keinginan sebenarnya bukanlah ‘memiliki keluarga’ tapi ‘dicintai’.
Sebuah cara untuk mewujudkan keinginannya dan keinginan Ruth menjadi kenyataan.
Selagi dia tenggelam dalam pikirannya, Ruth kembali tertidur lelap.
Evelia, yang menyisir rambut basah Ruth dengan keringat dingin, melihat pengasuh yang kembali tepat waktu dan bangkit dari tempat duduknya.
“Apakah kamu akan pergi?”
“Ya. Aku akan pergi menemui Duke sebentar. Apakah kamu tahu dimana dia?”
“Mungkin di Ruang Oval.”
“Terima kasih.”
Evelia keluar dari kamar Ruth dan pergi ke kantor Cassis. Dia tidak tahu lokasinya, tapi tidak sulit baginya untuk menemukan kantornya.
Itu karena ada ruangan terang lain selain ruangan Ruth di lorong lantai tiga yang hanya digunakan Adelhard.
Evelia mencoba mengatur kata-kata yang ingin dia ucapkan di kepalanya sebelum mengetuk. Tapi betapapun kerasnya dia mencoba mengaturnya, tetap saja tidak berhasil.
Wajar jika apa yang ingin dia katakan pada awalnya tidak masuk akal.
Dia segera berhenti mengatur pikirannya dan mengangkat tangannya untuk mengetuk. Mendengar suara rendah Cassis menyuruhnya masuk, dia masuk ke dalam.
“Apa yang terjadi… Nona Venion? Apa yang sedang kamu lakukan?”
Cassis sedikit terkejut, seolah dia tidak menyangka orang yang datang kali ini adalah Evelia.
Evelia menatap kosong ke arah Cassis yang sedang duduk dan memproses dokumen.
‘Dari luar, dia tampak acuh tak acuh terhadap Ruth.’
Dia tidak bisa berada di sisi Ruth ketika seluruh rumah itu terbalik, dan dia sedang mengisi dokumen.
Namun, Evelia mengetahui bahwa tidak ada satupun dokumen yang dia proses.
Itu bukti Cassis tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan jujur.
Cassis meletakkan pena bulu dan berdiri, menawarkan tempat duduk.
“Silakan duduk. Teh…”
“Tidak apa-apa. Ini akan segera berakhir.”
Evelia menunggu sampai Cassis duduk di hadapannya dan berbicara.
“Saya di sini untuk membicarakan tawaran yang Anda sebutkan sebelumnya.”
“Menawarkan?”
Maksudku pernikahan.
“…….”
“Ya, pernikahannya. Namun, kesepakatannya ada pada saya, bukan pada ayah saya.”
“Jika itu kesepakatan, apakah yang Anda maksud adalah apa yang Anda katakan sebelumnya?”
Hal yang aku ceritakan sebelumnya, maksudnya informasi tentang ayah kandung Ruth.
“Ya. Awalnya, saya tahu bahwa ayah saya setuju untuk memberikan informasi yang Anda inginkan kepada Duke dengan syarat menikah dengan saya. Saya akan memberi Anda informasi itu.”
Evelia tidak melihat alasan bagi Cassis untuk menolak tawaran tersebut. Dari sudut pandangnya, hanya pedagang kontrak yang berubah, namun ketentuan kontraknya tetap sama.
Dia juga memperoleh informasi tentang ayah Ruth, dan menikahi Evelia dan menyandera dia sampai dia dapat memverifikasi kebenarannya.
Hanya itu yang dia inginkan.
Tapi Cassis, yang kuharapkan akan segera menerimanya, berhenti sejenak, mengamati ekspresi Evelia seolah sedang menimbang sesuatu, lalu membuka mulutnya.
“Saya ingin bertanya mengapa Anda berubah pikiran.”
“Seperti yang kamu tahu, situasiku agak ambigu. Saya tidak punya tempat lain untuk pergi.”
“Tapi bukankah itu sama seperti sebelumnya? Meski begitu, Nona…”
“Itu benar. Sebelumnya, saya menolak tawaran Duke. Tetapi karena tuan muda, saya berubah pikiran.”
“Rut?”
“Ya. Tapi saya tidak akan memberi tahu Anda apa itu. Itu rahasia antara aku dan tuan muda.”
Mendengar kata ‘rahasia’, Cassis sedikit mengeraskan wajahnya. Seolah-olah dia ingin bertanya apakah mereka sudah cukup dekat untuk merahasiakannya, tapi dia tidak bertanya.
Evelia menarik napas dalam-dalam dengan ekspresi gugup di wajahnya. Ini adalah awal yang sebenarnya.
“Dan jika Duke memverifikasi keaslian informasi tersebut, saya ingin bercerai.”
Kali ini, wajah Cassis sedikit pecah-pecah.
“Perceraian… Maksudmu?”
“Seperti yang kamu tahu, aku masih belum berniat menikahi Duke. Namun, saya memutuskan untuk menikah hanya karena kondisi yang diminta oleh tuan muda dan Duke.”
“……”
“Segera setelah kamu tidak perlu lagi menahanku, aku ingin pergi.”
‘Tidak perlu lagi menahanmu.’ Itu adalah kondisi yang tidak jelas.
Evelia mengira pada titik itulah kutukan Ruth teratasi.
Jika Cassis menemukan ayah kandung Ruth dan mengetahui lebih banyak tentang kutukan tersebut, dan Evelia membawa Aria untuk menyembuhkan Ruth tanpa menyadarinya, maka kutukan Ruth bisa hilang dalam waktu sekitar tiga tahun.
‘Dengan waktu itu, saya bisa mempersiapkan kemerdekaan saya.’
3 tahun akan cukup untuk beradaptasi dengan dunia ini. Sementara itu, dengan bantuan Samuel, saya bisa menggalang dana dan mencari tempat tinggal di tempat yang terpencil dan aman, sehingga saya bisa berdiri sendiri.
‘Cassis bisa memberikan tunjangan dalam jumlah besar.’
Namun, Cassis mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan saran Evelia.
“… Apakah kamu begitu membenciku?”
Evelia langsung mengira telinganya salah.
“Ya?”
“Aku bertanya apakah kamu begitu membenciku.”
Melihat jawabannya kembali sama, sepertinya telingaku tidak salah.
Meski begitu, Evelia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
‘Apakah kamu begitu membenciku?’
Itulah pertanyaan yang harus dia tanyakan padanya. Jika dia membencinya, dapatkah dia benar-benar menjalani pernikahan ini, tidak bisakah dia tetap membencinya?
Itu bukanlah pertanyaan Cassis yang ingin ditanyakan padanya, dan dia tidak punya alasan untuk menanyakannya.
Tapi pertama-tama, Evelia menjawab pertanyaannya alih-alih menanyakan alasan dia menanyakan pertanyaan itu.
“Bukannya aku membenci Duke.”
“Lalu mengapa bercerai…”
“Hanya karena kamu tidak menyukainya bukan berarti kamu menyukainya. Dan pernikahan ini juga merupakan pernikahan yang dimajukan apapun keinginan kita. Saya ingin setidaknya menikah dengan orang yang ingin saya nikahi.”
“……”
“Bahkan sang duke harus menikahi seseorang yang ingin dinikahinya.”
“Saya…”
Cassis, yang menggerakkan bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu, menanyakan pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan pokok pembicaraan sebelumnya.
“Kemana kamu berencana pergi setelah bercerai? Apakah kamu pikir kamu akan kembali ke Venion?”
Evelia tercengang dan langsung menjawab.
“Saya tidak akan pernah pergi ke sana.”
“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
