“Saya mengerti apa yang dipikirkan Duke. Tapi tidak seperti itu. Niatku untuk memutuskan pertunangan dengan sang duke tetap tidak berubah, dan aku tidak berniat menggunakan tuan muda sebagai alasan untuk meminta pertunanganku lagi.”
“Lalu apa yang kamu lakukan di sini tanpa kontak apapun?”
“Saya bertemu tuan muda secara kebetulan ketika saya sedang berada di jalan pusat kota. Dia mengundangku untuk minum teh, jadi aku menerimanya.”
“Bukankah waktu minum teh adalah sesuatu yang bisa kamu tolak?”
Evelia mengangkat bahu.
“Saya sudah menolaknya dua kali, dan saya tidak bisa melakukannya lagi secara langsung.”
Cassis mengerutkan kening seolah dia tidak tahu apa-apa tentang itu.
Evelia berbicara lagi sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi.
“Jika saya tinggal di sini lebih lama lagi, itu hanya akan membuat Duke dan tuan muda tidak nyaman. Jika kamu tidak keberatan, aku akan kembali sekarang.”
Evelia menyapanya sambil memegang ujung gaunnya dengan kedua tangannya. Cassis tidak menunjukkan tanda-tanda akan menangkapnya, jadi dia berbalik dan mencoba keluar.
Lalu tiba-tiba Cassis bertanya.
“Luka macam apa itu?”
Tatapannya tertuju pada pergelangan tangan Evelia. Itu adalah lokasi yang sama yang telah dirusak oleh Derek.
“Ah, ini…”
Evelia buru-buru menurunkan lengan bajunya untuk menutupi pergelangan tangannya.
Sampai dia mendengar pertanyaan Cassis, dia tidak terlalu memikirkan lukanya; dia hanya merasa marah pada Derek karena menempatkannya pada posisi ini.
Tapi membayangkan orang lain melihatnya, terutama Cassis, membuatnya tersipu malu. Rasanya seperti ketahuan melakukan sesuatu yang tidak ingin Anda lakukan.
“Ini memalukan.”
Dia tidak ingin Cassis tahu meskipun dia bukan Evelia yang asli, bahwa dia dihina di rumah dan bahkan diserang.
Tapi yang lebih memalukan adalah Cassis menunjukkan ketertarikan pada lukanya.
‘Kupikir Cassis akan berpura-pura tidak melihatnya meskipun dia melihatnya.’
Kenapa Cassis tertarik dengan luka ini dalam situasi seperti ini? Selain itu, entah kenapa, dia terlihat sedikit marah.
Wajahnya lebih marah dibandingkan saat dia melihat Ruth dan Evelia bersama, dan suaranya lebih pelan.
Namun alih-alih bertanya kenapa dia marah, Evelia memilih mengatakan hal lain.
Dia mengerutkan bibirnya dan nyaris tidak mengeluarkan suara.
“Itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Duke.”
Saya pikir ini akan membuat Cassis berhenti tertarik. Namun, Cassis tidak mundur.
Sebaliknya, dia mendekati Evelia dan meraih pergelangan tangannya. Tidak ada waktu bagi Evelia untuk menghentikannya.
Lengan bajunya sampai ke siku, memperlihatkan bekas luka yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Itu adalah luka yang kudapat saat aku terjatuh dari tangga kemarin.
Cassis, memeriksa lukanya dengan wajah tanpa ekspresi, mengubah pertanyaannya.
“Apakah Count Venion melakukan ini padamu?”
“TIDAK.”
“Lalu siapa yang melakukannya? Saya tahu wanita itu memiliki dua saudara laki-laki, tapi mungkin… ”
“Duke.”
Evelia memotongnya dengan cepat. Dia tidak menyukai perhatian Cassis seperti ini.
Lagipula, ini sudah terlambat. Saya harus segera kembali setelah percakapan.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini bukan urusan Duke.”
“Kenapa itu bukan urusanku?”
Evelia sejenak linglung oleh pertanyaan tenangnya.
“Itu karena kita tidak dimaksudkan untuk melakukan percakapan pribadi seperti itu.”
“Aku bahkan tidak bisa menanyakan pertanyaan ini pada tunanganku?”
“Tetapi saya tahu bahwa tidak satu pun dari kami menginginkan pertunangan ini. Lagipula, aku sudah meminta Duke untuk memutuskan pertunangan…”
“Saya belum menerima permintaan putus. Jadi, Anda masih tunangan saya, dan saya rasa saya berhak menanyakan pertanyaan ini. Bukan begitu?”
“Tetapi….”
Anda tidak pernah menganggap saya sebagai tunangan Anda.
Kata-kata itu tertahan di mulutnya, tapi Evelia tidak bisa mengeluarkannya. Entah kenapa dia merasa perkataan itu hanya akan membuat Cassis semakin marah.
Sebaliknya, dia mengarang cerita kasar.
“Kemarin saya tersandung dan jatuh dari tangga. Itu adalah luka sejak saat itu.”
Evelia tidak mengira Cassis akan mempercayai kebohongan itu. Siapa pun dapat melihat bahwa memar di pergelangan tangannya disebabkan oleh seseorang yang meremasnya.
Aku hanya ingin dia menyadari bahwa aku tidak ingin membicarakannya lagi.
Untungnya, dia melepaskan pergelangan tangan wanita itu, tampaknya menyadari pikiran itu.
“Baiklah. Saya akan menyiapkan kereta untuk Anda kembalikan.
“Terima kasih.”
Evelia membungkuk padanya dan meninggalkan ruang tamu.
Seperti kemarin, Cassis tidak mengantarnya pergi. Tapi entah kenapa, tatapannya sepertinya tertuju pada punggungnya.
* * *
Bahkan setelah Evelia pergi, Cassis tidak bisa tenang.
Itu karena luka yang dia lihat beberapa waktu lalu mengingatkannya pada sesuatu yang selama ini dia coba lupakan.
Cassis pandai mengatur emosinya. Tepatnya, dia dididik seperti itu.
Ayahnya yang tegas memaksanya sejak kecil agar pewaris keluarga tidak boleh menunjukkan emosi, dan dia terpaksa menyembunyikan dirinya di bawah tekanan.
Namun saat bersama Evelia, dia tidak bisa menyembunyikan emosinya, dan kali ini berlebihan.
‘Brengsek.’
Dia mengunyah kutukan kecil dan dengan gugup melepaskan dasi yang mencekik tenggorokannya.
Evelia mengaku luka di lengannya akibat terjatuh, namun Cassis tahu betul kalau itu berasal dari orang lain.
Karena dia pernah melihat luka seperti itu sebelumnya. Lagipula, dia menebak secara kasar bahwa keluarganyalah yang menjadikan Evelia seperti itu.
Dan itu membawa kembali kenangan tidak menyenangkan yang telah dia coba lupakan selama bertahun-tahun.
‘Julia…’
Saat Cassis berlari setelah mendengar Julia hamil, Julia mengalami memar di sekujur tubuhnya.
Ayah mereka, mendiang Duke Adelhard, yang dikabarkan telah memukulnya.
Para tetua dan Duke Adelhard, adalah orang yang baik hati di luar, tetapi dingin terhadap keluarganya. Dia menggunakan pendidikan ahli warisnya sebagai alasan untuk melecehkan Cassis.
Ketika Cassis gagal mengikuti kelas, dia dipukuli, dan ketika dia menangis seperti anak kecil, dia dikurung di ruangan tanpa cahaya.
Di lingkungan yang keras ini, Cassis secara alami tumbuh menjadi anak yang tidak peka.
Tetap saja, hanya berkat Julia dia mampu bertahan saat itu. Dia hanya dua tahun lebih tua dari Cassis dan menenangkannya seperti seorang kakak perempuan.
-Apakah kamu baik-baik saja. Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. Anda adalah anak terpintar dan paling keren di dunia. Kamu adalah saudaraku.
Cassis mengandalkan Julia sampai dia berangkat ke akademi. Sejauh itu, Julia sangat spesial baginya.
Untungnya, ayahnya tidak melecehkan Julia. Lagipula, pikirnya, setelah Julia masuk akademi, dia bisa lepas dari cengkeraman ayah kami.
Meskipun dia jarang bertemu dengannya karena dia berada di akademi yang berbeda, Cassis yakin dia bahagia.
Tapi dia masih muda dan tidak tahu yang sebenarnya. Tidak lama kemudian dia mengetahui kebenarannya.
Hari dimana dia kembali ke mansion setelah mendengar bahwa Julia sedang mengandung seorang anak. Dia menemukan bekas luka di seluruh wajah dan tubuhnya.
-Apa ini?
Julia memejamkan mata dan tersenyum seperti biasanya, tapi tidak menjawab pertanyaan itu.
Namun, berkat petunjuk dari pembantunya, Cassis mengetahui bahwa pelakunya adalah ayah mereka.
Sang ayah menyerang Julia, yang mempunyai anak dari seseorang yang tidak dikenalnya, dan mengatakan hal itu merupakan aib bagi keluarga.
Tidak hanya itu, saya juga mengetahui bahwa pelecehan tersebut telah terjadi sejak masa kanak-kanak.
Julia merawat kakaknya dengan baik sementara dia sendiri dianiaya.
Setelah mengetahui kebenarannya, Cassis tidak kembali ke akademi dan terlambat tinggal di mansion untuk melindungi Julia. Dia membelanya dari ayahnya, yang berusaha menyakitinya setiap hari.
-Terima kasih, Cassis. Untuk melindungi saya dan anak saya.
Aku masih bisa melihat senyum tipis di wajah Julia. Aku telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencoba melupakan wajah itu, tapi hanya memar di pergelangan tangan Evelia…
“Logan.”
Mencoba mengingat wajah Julia yang kini memudar, Cassis memanggil seorang ajudan yang menunggu di luar.
“Selidiki lebih banyak tentang kesejahteraan Lady Venion di Venion Mansion.”
