Rosalie dengan cepat pergi sebagai tanggapan atas tindakan cerdik Aaron. Kemudian, dia melihat Derivis mengelus kudanya.
“Lebih baik istirahat. Besok adalah hari yang berat.”
“Apakah kamu merasa lelah?”
“Tidak terlalu.”
Meskipun dia tidak merasa lelah saat ini, dia tahu dia perlu istirahat, mengingat jadwal yang akan datang. Rosalie dengan patuh mendekati Derivis, yang memberi isyarat agar dia datang.
Ketika dia mengulurkan tangannya, dia meletakkan tangannya di atas tangannya, ekspresi agak bingung di wajahnya.
“Menyalurkan aurormu bisa menghilangkan rasa lelahmu.”
Sensasi lembut dan nyaman menyelimuti Rosalie. Seperti yang dia katakan, rasanya sebagian kelelahannya hilang.
“…Tubuhku terasa jauh lebih ringan.”
“Ini bukan obat untuk semua penyakit, tapi ada manfaatnya.”
Meringkik.
Saat itu juga, kuda hitam Derivis seolah mengakui kehadiran Rosalie, meringkik dan mencakar tanah. Sepertinya kuda itu memanggilnya, jadi dia melihat ke arah kuda hitam besar, yang terlihat lebih besar dari yang lain.
“Saya sudah memikirkan hal ini sebelumnya, tetapi Anda memiliki kuda yang luar biasa.”
“Tapi temperamennya agak tidak bisa ditebak. Dia tidak membiarkan orang asing menyentuhnya.”
Derivis menggerutu tentang kesulitan yang dia alami dalam menjinakkannya. Namun, otot-ototnya yang tegas dan bulunya yang hitam mengilap menunjukkan betapa besarnya perhatian yang dia berikan pada kudanya.
“Sepertinya dia tidak menyukaiku.”
Kuda hitam itu terus mengamati Rosalie, seolah-olah sedang mengamatinya.
“Yah, dia biasanya mengabaikan orang lain. Kali ini justru sebaliknya.”
“Siapa namanya?”
“Dani. Saya mengambilnya dari inisial pertama saya.”
Rosalie perlahan mendekati Dani.
“Halo, Dani.”
Ringkikan.
Dani tampak membalasnya sambil mengangkat kepalanya. Derivis, yang tertarik dengan perilaku Dani yang tidak seperti biasanya, mendekat.
“Katanya kuda yang sensitif bisa langsung mengenali orang baik.”
“Lalu apakah itu berarti aku orang baik?”
Rosalie tidak bisa menahan tawa mendengar kata-kata bercanda Derivis. Meski disebut temperamental, kuda itu menatapnya dengan mata lembut, dan dia tidak keberatan. Sejujurnya, itu lucu sekali.
“Yah, disebut ‘orang baik’ tidaklah buruk.”
“Apakah kamu ingin menyentuhnya?”
Saat Derivis mengulurkan tangannya, Rosalie mengangguk dan mengulurkan tangannya. Derivis menutupi tangannya dengan tangannya agar Dani tidak terkejut dengan sentuhan asing itu, membiarkannya menyentuh bulu hitam indah kuda itu.
Dani tampak menikmati sensasinya sembari menyundul tangan Rosalie. Derivis mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya kuda itu bersahabat dengan seseorang.
“Geli.”
Dani menjilat tangannya, membuat Rosalie tertawa karena perasaan geli dan asing itu, serta hembusan udara yang kuat dari lubang hidungnya.
“Sepertinya dia sangat menyukaimu.”
Rosalie mau tidak mau menganggap Dani semakin menggemaskan meskipun ukurannya besar.
“Sepertinya aku juga menyukainya.”
Saat dia menjawab, Rosalie tanpa sadar menoleh dan membeku. Dia dan Derivis berdiri sangat dekat satu sama lain, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari mata birunya yang dalam.
“Derivis?”
Kenapa dia menatapku seperti itu, dan dengan ekspresi yang tak terlukiskan?
Rosalie memanggilnya, merasa aneh. Dan begitu dia memanggil namanya, bibir Derivis membentuk lengkungan lembut.
“Aku juga suka kalau kamu tersenyum.”
“…”
Rosalie bisa merasakan jantungnya yang biasanya tenang mulai berdebar kencang. Kata ‘suka’ seakan mencekam dan mengguncang hatinya.
Meringkik.
Saat tangan mereka berhenti, Dani menggerutu seolah tidak puas dan mengais-ngais kuku kakinya. Akhirnya sadar, Rosalie menoleh sedikit dan menarik tangannya.
“…Aku akan masuk ke dalam sekarang. Saya merasa lelah.”
“Tidur nyenyak.”
Rosalie bahkan tidak mendengar ucapan selamat tinggal Derivis dengan baik saat dia segera pergi.
Melihat Rosalie menghilang dengan langkah lebih cepat dari biasanya, Derivis mengangkat tangannya dan menepuk Dani.
Neighbour, cengeng.
Dani menundukkan kepalanya ke arah Rosalie yang sedang mundur. Sepertinya dia mendesak Derivis untuk segera mengikutinya. Derivis terkekeh lalu menarik tangan yang tadi menepuk-nepuk Dani.
“Belum.”
Ringkikan.
“Berhentilah mengais-ngais tanah dan istirahatlah. Kita juga harus lari besok.”
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Saat fajar menyingsing, pawai paksa lainnya dimulai. Saat mereka berlari sepanjang hari hingga kegelapan, kuda-kuda yang kelelahan meringkik, dan para ksatria tiba di sebuah desa kecil di dalam wilayah kadipaten.
“Haa, kita punya waktu sekitar dua hari lagi.”
Rosalie turun, dan Aaron melakukan hal yang sama di belakangnya.
“Ya. Apakah kamu sangat lelah?”
“Tidak, aku baik-baik saja. Untungnya, ada desa-desa besar dan kecil di sepanjang jalan, jadi kami menghindari berkemah.”
“Karena Yang Mulia meminta izin dari Count Heffdin agar para ksatria bisa lewat, tidak akan ada lagi perkemahan di masa depan, dan itu melegakan.”
Aaron tertawa terbahak-bahak, lega. Ada dua rute untuk mengangkut batu kehidupan yang ditambang dari tambang Dita: melalui wilayah Marquis Windell, yang telah direklamasi oleh istana, atau melalui wilayah Count Heffdin, yang terletak di sebelah tambang Dita.
Rosalie memilih yang kedua. Melewati wilayah Count Heffdin tidak hanya lebih pendek dari segi jarak tetapi juga relatif landai dan aman dari segi medan.
Untungnya, Sarnon meyakinkan Pangeran saat ini untuk menjual hak perjalanan kepada mereka ketika Rosalie meminta bantuannya.
‘Aku harus memberi Sarnon bagian yang bagus setelah ini selesai.’
Kemarin, dia segera mengirim seseorang untuk meminta izin masuk bagi para ksatria, dan Sarnon segera membujuk ayahnya, yang dengan mudah memberikan izin.
Rupanya, Count puas dengan kenyataan bahwa ahli warisnya, Sarnon, menjalin persahabatan dengan Rosalie.
“Apa yang banyak kamu pikirkan?”
Derivis, yang mendekati Rosalie tanpa dia sadari, bertanya. Rosalie mengangkat bahu seolah itu bukan hal penting.
“Segera istirahat. Ini sudah larut.”
“Rosalie~ Bolehkah aku meminjam selimut~?”
Nathan, yang telah tidur di hutan yang jauh sejak kemarin, terus-menerus meminjam selimut dari Rosalie.
“Apakah kamu ingin yang lain?”
“Tidak~ Satu saja sudah cukup. Saya tidak terlalu membutuhkannya, tapi ternyata nyaman.”
Nathan mengusap wajahnya ke selimut tebal yang diambilnya dari Rosalie. Perasaan nyaman itu sedikit membuat ketagihan. Ditambah dengan sikapnya yang seperti kucing, membuat Rosalie tertawa dan menunjuk ke arah rumah.
“Masuk ke dalam dan istirahat di tempat tidur. Tempat tidurnya juga nyaman.”
“Tapi hutannya sepi~.”
“Jangan terlalu dalam.”
“Baiklah. Apakah kamu ingin coklat?”
Nathan mengeluarkan sepotong coklat dari saku dalam mantelnya dan menyerahkannya pada Rosalie. Lalu, dia melambai.
“Sampai jumpa~ sampai jumpa besok.”
“Datanglah di pagi hari untuk menerima jatah.”
Saat Nathan berjalan memasuki hutan, Rosalie mengawasinya dan kemudian memasuki penginapannya, melepaskan pakaian tebalnya sambil menghela napas lega. Perjalanan jauh telah membuat tubuhnya kaku, jadi dia melakukan peregangan untuk melonggarkan.
‘Sepertinya staminaku meningkat.’
Meski tubuhnya agak kaku, dia tidak merasa terlalu lelah. Dia duduk di tempat tidur dan memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam.
Meditasi, yang dimaksudkan untuk menghilangkan rasa lelah dan menjernihkan pikiran, membuatnya semakin mengantuk.
‘Mungkin aku harus melakukan peregangan.’
Akhirnya, Rosalie bangkit dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela. Ribuan bintang memenuhi langit malam, menciptakan pemandangan yang menakjubkan.
Tertarik oleh indahnya malam, dia melangkah keluar, berjalan dengan lembut di bawah sinar bulan. Sama seperti ada jalan setapak di bumi yang diciptakan oleh langkah kaki manusia, ada juga jalan setapak di langit yang dibuat oleh bintang-bintang.
“Seharusnya aku memakai mantel.”
Rosalie, menatap langit sambil berjalan, mulai merasakan kedinginan dan berpikir untuk kembali mengambil mantelnya.
Yang Mulia.
Saat dia berjalan, dia mendengar suara Toronto, dan dia menoleh dan melihat dia berdiri di sana.
“Apa yang kamu lakukan sampai larut malam?”
“Saya sedang mencari batu bundar.”
“Sebuah batu?”
“Punggung Whitney dan saya sakit karena bersepeda, jadi kami berencana menggunakannya untuk memijat punggung kami dengan batu.”
Toronto menepuk punggungnya seolah dia akan mati.
“Whitney juga mencarinya, tapi karena sepertinya dia sudah tidak ada lagi, kurasa dia menemukannya dan masuk duluan. Bajingan yang tidak tahu berterima kasih. Aku sekarat disini.”
Rosalie dengan ringan menggodanya tentang keributannya. Namun bertentangan dengan kata-katanya, dia menyapu tanah dengan matanya dan mengambil sebuah batu bulat kecil dengan ukuran yang tepat, yang dia berikan padanya.
“Ah~ seperti yang diharapkan dari Duchess. Anda memiliki mata yang bagus. Tapi apa yang kamu lakukan?”
Toronto mengambil batu bundar itu dan memutarnya di tangannya, puas dengan ukurannya.
“Hanya mengagumi bintang-bintang. Cantik sekali, bukan?”
“Kamu memiliki sisi yang lebih romantis dari yang kukira.”
“Aku juga menjadi sentimental saat melihat pemandangan yang bagus.”
Toronto mengangguk setuju. Lalu, dia menepuk punggungnya lagi.
“Aku harus masuk ke dalam sekarang. Ngomong-ngomong, orang lain selain Yang Mulia sepertinya tertarik pada bintang.”
Siapa lagi yang keluar?
“Di sana~ Pergi saja ke sana. Baik Anda dan Yang Mulia memiliki stamina yang baik.”
Toronto menunjuk ke jalan yang panjang dan sempit dengan jarinya. Kemudian, dia membungkuk dan berbalik ke arah Rosalie datang.
“Derivis juga keluar.”
Ragu-ragu sebentar, Rosalie mengikuti ke mana Toronto menunjuk. Berjalan perlahan, dia segera melihat Derivis, berpakaian ringan dan bersandar di pohon—jelas, dia juga tertarik oleh langit malam yang menakjubkan.
“Rosalie?”
Derivis, yang mendengar suara langkah kakinya di tanah, menoleh ke arahnya. Rosalie tersenyum tipis dan berbicara.
“Apakah kamu juga ingin mengagumi langit malam?”
“Ya. Tapi jika kamu keluar dengan pakaian seperti itu, kamu mungkin akan masuk angin.”
Saat Rosalie mendekat, Derivis segera melepas mantel yang dikenakannya dan menaruhnya di pundaknya.
“…Kamu akan kedinginan jika melepas mantelmu.”
Berpikir dia harus segera mengambil mantelnya, Rosalie mencoba melepas mantel yang diletakkan Derivis di bahunya. Namun, dia tersenyum tipis dan berbicara.
“Ada cara agar kita berdua tidak kedinginan.”
“Apa itu?”
Mengira dia membawa selimut, Rosalie melihat sekeliling tetapi ternyata dia tidak membawa apa pun. Saat dia memiringkan kepalanya, dia diam-diam merentangkan tangannya.
“Kemarilah.”
