“Apa ini?”
“Itu adalah sertifikat hadiah uang yang diberikan untuk Pangeran Amins.”
“…Kamu sendiri yang datang untuk mengirimkan ini?”
Biasanya, pelayan istana akan mengantarkan barang seperti itu. Namun, Derivis meletakkan kain yang dia gunakan untuk menyeka wajah Rosalie dan tersenyum tipis.
“Itu alasan yang bagus untuk datang menemuimu.”
“Anda tidak perlu alasan untuk datang.”
Anehnya, Derivis tidak memberikan tanggapan. Rosalie mengambil sertifikat itu dari tangannya dan membuka gulungannya untuk membaca isinya.
“…Apakah Kaisar berencana membuat Count bangkrut?”
“Yah, sepertinya dia melewati batas selama persidangan.”
“Kau benar, Kaisar memang terlihat sedikit kesal saat itu.”
Rosalie menghela napas dan menggulung sertifikat itu lagi. Itu sudah disetujui oleh keluarga kekaisaran, jadi tidak ada cara untuk mengubahnya.
Desas-desus sekarang akan menyebar bahwa rumah tangga Pangeran Amin tidak lagi disukai oleh keluarga kekaisaran. Rosalie dapat dengan mudah menebak mengapa semua orang dari Kabupaten Amins buru-buru meninggalkan wilayah mereka.
“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihatnya. Saya pikir Nathan akan menyadari bahwa saya ada di sini.”
“Mungkin mereka belum bangun.”
Dari apa yang dikatakan Martin, sepertinya mereka minum hingga larut malam setelah dia pergi. Rosalie menghela nafas ringan, merasakan sesak di dadanya.
Derivis menganggapnya aneh dan bertanya mengapa dia bereaksi seperti itu, tetapi Rosalie ragu-ragu sejenak lalu mengabaikannya sebelum memasang ekspresi acuh tak acuh.
‘Saya kira Derivis akan bereaksi dengan cara yang sama.’
Keduanya memasuki ruangan tempat pesta minum berlangsung tadi malam. Begitu mereka membuka pintu, bau alkohol tercium, menyebabkan Derivis mengerutkan alisnya.
“Bau alkohol sangat menyengat.”
Melihat Nathan dan Erudit, yang pucat dan terhuyung-huyung hampir tak bernyawa, Derivis berkomentar. Seperti dugaan Rosalie, mereka berantakan.
“Emma, bawakan obat mabuk yang ampuh untuk mereka. Bawalah yang paling efektif.”
“Ya, aku akan segera membawanya.”
Emma segera membawa obatnya, dan Nathan serta Erudit segera mengosongkan gelas mereka. Kemudian, Nathan bergegas keluar kamar setelah merasakan rasa pahit itu, wajahnya berkerut jijik.
“Eh, apa ini…?”
Erudit juga menatap gelas kosong itu dengan pupil gemetar, menutupi mulutnya. Reaksi intens mereka menyebabkan Rosalie mengangkat gelas dan mengendusnya juga, sebelum diam-diam meletakkan gelasnya karena baunya yang menyengat.
“…Ini seharusnya bekerja dengan baik. Mereka bilang itu baik untuk tubuhmu.”
Yang Mulia.
Saat suara Joey terdengar dari pintu di tengah suasana bising, Rosalie menoleh. Dia segera membungkuk dalam-dalam ketika dia melihat Derivis dan mendekati mereka ketika Derivis mengabaikan formalitasnya.
“Apa yang sedang terjadi?”
Pertanyaan Rosalie membuat Joey ragu, memandang sekeliling seolah tidak yakin apakah Derivis harus mendengar ceritanya.
“Tidak apa-apa, beritahu aku.”
“Sepertinya ada serangan binatang buas di dekat tambang Dita.”
Mendengar kata-kata yang digumamkan dengan lembut, wajah Rosalie membeku. Suaranya yang berat mencapai Joey.
“…Binatang jenis apa?”
“Itu adalah Wyvern. Tampaknya, mereka telah bersarang di area tersebut.”
“Wyvern betina biasanya menimbun makanan untuk persiapan musim kawin selama musim dingin. Sepertinya tambang menjadi sasaran mereka.”
Mendengar perkataan Derivis, Rosalie mengerutkan kening dan mulai menelusuri kembali penyebab kejadian ini.
‘Saat Derivis mengembangkan tambang Dita, tidak ada desa atau jalan yang sering dikunjungi orang.’
Berbeda dengan Derivis, yang mendirikan menara portal di sekitar tambang untuk kelancaran transportasi dengan otoritas keluarga kekaisaran dalam novel, Rosalie tidak bisa mendirikan menara portal sesuka hati.
Dia harus menentukan dan membersihkan jalurnya sendiri untuk memastikan bahwa pengiriman mencapai rumah Kadipaten dengan lancar, membuang-buang waktu. Keterlambatan ini menyebabkan terlambatnya penambangan.
‘Novelnya sudah tamat, jadi ada hal-hal yang tidak kuduga. Tapi fakta bahwa kadipaten dan bukan keluarga kerajaan yang mengembangkan tambang Dita pasti juga berkontribusi pada serangan wyvern tersebut.’
Selain itu, Rosalie dan Erudit telah mempekerjakan buruh dari warga kadipaten yang membutuhkan pekerjaan dan uang, menyebabkan keluarga mereka berkumpul di sekitar tambang Dita dan membentuk sebuah desa. Ini cukup untuk menarik perhatian para wyvern.
“Wyvern sulit dikendalikan di langit, tapi untungnya, mereka termasuk makhluk yang lebih cerdas. Jika kita memusnahkan mereka dengan benar sekali, mereka akan merelokasi sarangnya.”
Saat Rosalie merasa gelisah, Derivis, yang berada di sebelahnya, berbicara. Rosalie menghela nafas pelan dan menatap Joey.
Penambangan telah dimulai, desa dan jalan telah terbentuk, dan mereka sudah berencana untuk bernegosiasi dengan Countess Seth dan mengatur kontrak.
Sulit untuk menghidupkan kembali aliran yang terputus, sehingga harus diselesaikan sebelum terputus.
“Saya akan turun ke wilayah itu besok dan bersiap untuk berperang. Segera kirim seseorang untuk meminta Sir Aaron memilih personel dari regu tembak dan para ksatria.”
“Ya saya mengerti.”
Setelah mengangguk, Joey segera meninggalkan ruangan. Rosalie lalu menoleh ke Erudit, yang wajahnya juga berubah serius.
“Terpelajar. Sementara itu, negosiasikan persyaratan kontrak dengan Countess Seth. Kami hanya membutuhkan beberapa penjaga.”
“Dipahami. Jaga diri kamu.”
Menanggapi jawaban khawatir Erudit, Rosalie mendekatinya dan dengan lembut menepuk bahunya, dan Erudit tetap diam. Kemudian, dia segera menelepon Derivis di tengah suasana canggung yang muncul entah dari mana.
“Derivis.”
“Aku juga ikut.”
Sebelum Rosalie selesai berbicara, Derivis menyatakan dengan tegas. Rosalie tahu begitu dia bertemu dengan mata birunya bahwa dia mengkhawatirkannya.
“Aku tidak bisa mengirimmu sendirian dan menunggu di sini dengan nyaman.”
“…Tapi aku tidak bisa membiarkan Derivis berada dalam bahaya karena urusan kadipaten.”
“Jika itu cukup berbahaya bagi Derivis, Rosalie pasti sudah mati.”
Nathan, yang telah absen beberapa saat, tiba-tiba muncul dan bersandar pada kusen pintu sambil berbicara. Rosalie memandangnya sambil tersenyum dan mendekati Derivis.
“Dan jika kita berdua pergi, waktu ekspedisi akan berkurang lebih dari setengahnya, kan?”
“Mengurangi waktu berarti mengurangi korban jiwa.”
Meskipun mereka mengatakannya dengan bercanda, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Dengan kehadiran Nathan dan Derivis, mereka pasti tidak akan menderita kerugian. Rosalie mengeluarkan suara erangan kecil.
“Nathan, anggap saja itu benar. Tapi apa yang akan dilakukan Derivis dengan tugas istananya?”
“Aku belum menggunakan jatah liburanku, jadi aku akan berlibur.”
Keluarga kekaisaran beristirahat dua kali setahun, membaginya menjadi paruh pertama dan paruh kedua.
Rosalie merasa sia-sia bagi Derivis menggunakan liburannya yang langka untuk berburu monster, tapi mengingat sikap Derivis yang tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan, dia tidak punya pilihan selain mengizinkannya.
Meskipun dia merasa khawatir, Rosalie malah merasa cukup baik. Bahkan, dia merasa tenang dengan kehadiran Derivis.
“Sebaliknya, berjanjilah padaku kamu akan berhati-hati agar tidak terluka.”
“…Baiklah. Berjanjilah padaku kamu juga tidak akan terluka.”
Derivis memandang Rosalie, yang, meskipun mengetahui kekuatannya, selalu khawatir. Dan dia sangat senang dengan fakta itu.
“Dipahami.”
“Kalau begitu, aku harus kembali ke istana sekarang untuk mengurus liburanku.”
Saat Derivis meninggalkan ruangan, Erudit membungkuk, dan Nathan melambaikan tangannya. Rosalie memandang Nathan dan berbicara.
“Kamu juga harus berhati-hati.”
“Kaulah yang harus berhati-hati. Erudit, aku memenangkan taruhannya, bukan?”
“Jangan konyol! Bukankah kamu diam-diam menuangkan minumanmu ke lantai?”
Rosalie menghela nafas pelan saat dia melihat pasangan yang bertengkar itu. Dia merasa kelakuan mereka menjadi semakin mirip.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Hari tiba, dan Rosalie menuju ke wilayah itu bersama Derivis, Nathan, dan para ksatria yang datang dari ibu kota.
Untuk bersiap menghadapi situasi tak terduga, mereka meninggalkan sekelompok kecil ksatria untuk menemani Erudit. Itu adalah situasi yang mungkin terjadi karena Derivis dan Nathan pergi bersama.
Saat mereka mendekati tanah milik kadipaten, mereka melihat Harun, yang telah mempersiapkan para ksatria. Ketika dia melihat Rosalie, dia memiringkan kepalanya dan, melihat Derivis di belakangnya, menjadi semakin bingung, membungkuk lebih dalam.
“Saya menyapa Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Dia setuju untuk bergabung dengan kita dalam pemusnahan para wyvern.”
Sambil menegakkan tubuh, Aaron mengirimkan pertanyaan ‘kenapa sih?’ melihat ke arah Rosalie, yang berpura-pura tidak memperhatikan dan mengamati para ksatria.
“Apakah persiapannya hampir selesai?”
“Kita hampir selesai, jadi kita harus segera berangkat.”
Rosalie mengamati para ksatria itu sekali lagi. Jalannya sudah dibersihkan, jadi tidak memakan waktu lama.
Selain itu, meskipun lingkungan sekitar tambang Dita masih belum sempurna, kota ini secara bertahap mulai terbentuk, membuat logistik relatif lebih lancar. Masalahnya adalah jumlah pasti dari wyvern tersebut, yang belum dapat dinilai secara akurat.
“Semangat. Denganku dan Nathan, seharusnya tidak ada masalah.”
Derivis dengan ringan mengetuk alisnya yang berkerut dengan ujung jarinya, sambil tersenyum. Rosalie, yang tenggelam dalam kekhawatirannya, sepertinya tanpa sengaja mengerutkan alisnya.
“…Aku khawatir dengan ukuran monsternya.”
“Wyvern, pada dasarnya, tidak mudah berkembang biak di dalam jenisnya sendiri. Mereka berhati-hati dengan tubuh mereka, jadi mereka secara alami akan mundur jika kita menaklukkan sekitar setengah dari mereka.”
“Dan karena wyvern memiliki sayap yang relatif lemah, kita hanya perlu menargetkan mereka di sana~ relatif mudah jika para ksatria mengerumuni mereka saat mereka berada di tanah.”
tambah Natan. Rosalie memandangi para ksatria, yang memegang busur, dan mengesampingkan kekhawatirannya. Ksatria miliknya tentu saja tidak lemah.
Setelah para ksatria siap, Rosalie segera berangkat. Cuacanya dingin, namun untungnya tidak ada salju sehingga kemajuan mereka relatif lancar.
Maka, malam pertama pun tiba. Kuda-kuda yang tadinya berlari tanpa kenal lelah di siang hari kini menggerakkan kukunya dengan gelisah, menuntut istirahat.
“Desa pertama tidak terlalu kecil, jadi pasti ada banyak tempat untuk beristirahat.”
Saat Aaron mendekat dan berbicara, Rosalie mengangguk. Kepala desa mengenalinya dan menyapanya dengan hangat, mempelajari reaksinya, dan Aaron secara halus memasukkan dirinya ke dalam percakapan.
“Yang Mulia, Anda harus pergi dan istirahat. Kami akan memberi tahu Anda jika ada masalah.”
“Oke terimakasih.”
