Kaisar Patrick berdehem dengan keras.
“Ck, aku akan bertanya lagi. Nona Sonia Amins, apakah Anda mengirim kesatria Anda untuk membunuh rakyat jelata yang termasuk dalam wilayah Duchess?”
Dengan pertanyaannya, keheningan yang menyesakkan memenuhi udara. Sonia, yang tidak mampu menatap tatapan dinginnya, memandang ke arah Count Amins, yang berdiri di sampingnya.
“Sonia, jawab dia dengan cepat dan tolak.”
Di bawah pengawasan Patrick, Count Amins berbisik pelan kepada Sonia. Sonia melawan kecemasannya dan membuka mulut untuk berbicara, tetapi Rosalie lebih cepat.
“Yang Mulia, sepertinya dia ragu untuk menyangkalnya, jadi saya akan memberikan bukti yang lebih nyata.”
Rosalie menunjuk ke Joey, yang ada di belakangnya. Joey segera bangkit dan membuka pintu ruang sidang.
“Ksatria kadipaten kami menangkap dua ksatria Count, dan pelayan Sonia mencoba membunuh.”
Pintu berat ruang sidang terbuka, dan para bangsawan yang menyaksikan semuanya menunjukkan ekspresi terkejut. Itu karena bros para ksatria Count terpampang jelas di dada mereka.
Rosalie memandangi bros-bros itu yang bergoyang di setiap langkah.
‘Saya terkejut menemukan bros di saku belakang mereka, tapi itu menunjukkan betapa buruknya pelatihan mereka.’
Sonia tidak bisa menyembunyikan kulit pucatnya. Ketika menjadi jelas bahwa para ksatria itu milik Kabupaten, Count Amins juga gemetar.
“Ini salah! Mengapa putriku ingin membunuh bangsawan Duchess itu?”
“Itu untuk menyembunyikan fakta bahwa Lady Sonia Amins telah membayar pengikut itu untuk membunuhku.”
Rosalie langsung menjelaskan motifnya hingga kembali menimbulkan keributan di ruang sidang. Count Amins memandang Sonia dengan mata cemas, dan dia, menghindari tatapannya, mengalihkan pandangan kebenciannya ke arah para ksatria Kabupaten, yang menundukkan kepala karena malu.
Membaca sorot mata Sonia, Rosalie menggelengkan kepalanya.
‘Begitu, dia tidak tahu apa yang mampu dilakukan para ksatrianya.’
Saat percakapan berisik mengancam akan memenuhi ruang sidang sekali lagi, Kaisar Patrick angkat bicara sekali lagi, suaranya dipenuhi rasa jengkel karena situasi yang semakin rumit.
“Semuanya, diam! Nona Sonia Amins, jelaskan apa yang terjadi.”
Sonia mengepalkan tangannya sejenak dan berusaha mengumpulkan pikirannya. Saat Kaisar Patrick hendak meninggikan suaranya lagi, dia berhasil berbicara.
“Itu tidak benar…! Saya belum pernah melakukan percakapan yang layak dengan pengikut itu! Juga, ketika para ksatria daerah mengejarnya… mereka hanya dikirim untuk memperingatkannya karena pelayan itu, maksudku, pengikut itu, menyebarkan rumor palsu!”
Callie yang tadinya duduk di kursi roda tiba-tiba mengangkat kepalanya dari posisi terpuruk dan mulai berteriak.
“Berbohong! Anda mendorong saya ke jalur kereta yang melaju kencang, dan tubuh bagian bawah saya menjadi lumpuh! Dari mana datangnya kebohongan itu?”
“Saya belum pernah melakukan hal seperti itu!”
“Ha! Aku tidak percaya kamu berbohong bahkan setelah melihatku dalam keadaan seperti ini!”
Callie berjuang di kursi rodanya, mencoba menjangkau Sonia tetapi ditahan oleh Ksatria Kekaisaran. Sonia diam-diam tersenyum melihat tindakan Callie yang tidak ragu-ragu.
‘Tentu saja, seolah-olah para bangsawan akan mempercayai perkataan rakyat jelata daripada perkataanku.’
Sonia gemetar berlebihan saat dia memegang tangannya, tampak menyedihkan. Tindakannya sangat menjijikkan.
‘Bagaimana dia bisa begitu menjijikkan!?’ Callie berpikir dalam hati, mendidih karena marah. Bayangan wajah Sonia yang tersenyum saat dia mendorongnya sekuat tenaga terlintas di benaknya.
“Wanita bangsawan itu mendorongku ke jalur kereta yang sedang berjalan karena dia ingin menyembunyikan fakta bahwa dia secara finansial mendukungku untuk membunuh Duchess! Dia mendorongku!”
Kaisar Patrick mengangkat tangannya untuk membungkam ledakan Callie. Atas isyaratnya, Callie dibungkam oleh para Ksatria Kekaisaran.
Dalam keheningan, Rosalie angkat bicara.
“Yang Mulia, kami telah memperoleh pengakuan dari para ksatria yang diinstruksikan oleh Nona Sonia untuk membunuh bawahannya. Mengapa Lady Amins ingin mendorong pengikut yang sehat sampai mati? Saya pikir tindakannya akan membuktikan kebenaran.”
Sonia tersentak mendengar kata-kata Rosalie. Patrick mengerutkan kening, mengeluarkan suara sedih karena situasi yang semakin rumit.
“Itu tidak lebih dari klaim dan spekulasi bawahan berdasarkan keadaan! Yang Mulia, itu bukan bukti kuat.”
Karena cemas, Count Amins berdiri dan membalas. Saat itu, pintu ruang sidang terbuka perlahan, menampakkan Derivis.
“Jika ada bukti kuat, maka itu bukan spekulasi.”
Di tangannya ada kantong uang milik Sonia.
“Mengapa pelayan itu ada di sini…?”
Count Amins bergumam ketika dia melihat Hilda, yang mengikuti Derivis. Wajah Sonia juga menjadi pucat saat dia berusaha memahami situasinya.
Tak lama kemudian, Derivis berdiri di depan Kaisar Patrick dan berbicara dengan kepala menunduk.
“Sebagai bukti tambahan, saya akan menunjukkan kantong uang Lady Amins dan pembantunya, Hilda, sebagai saksi.”
“Berbicara.”
“Kantong uang ini merupakan produk edisi terbatas yang dijual di toko kelontong paling terkenal di ibu kota tahun lalu. Saya mendapatkannya dari guild pembunuh yang dikunjungi oleh pengikut, dan ketua guild yang dapat bersaksi tentang fakta ini saat ini dipenjara di penjara bawah tanah Kekaisaran.”
“Apakah kamu punya bukti bahwa ini milik putriku?! Itu mungkin salah satu dari empat sisanya, bukan?”
Pada Count Amins, sambil berseru tidak percaya, Derivis terkekeh dan mengambil selembar kertas dari saku dadanya.
“Kantong uang ini adalah barang khusus edisi terbatas, dan setiap keluarga bangsawan menerima sertifikat dari desainernya. Di dalam kantong, Anda akan menemukan tanda tangannya yang mengonfirmasi keasliannya.”
Derivis menyerahkan buktinya kepada hakim di sebelah Kaisar Patrick. Sonia memandang Derivis dengan mata gemetar.
‘Bagaimana sertifikat itu bisa sampai ke Derivis?’
Tatapan Sonia tanpa sadar beralih ke Hilda yang ada di belakangnya. Hilda menghindari kontak mata dengan Sonia.
‘Inilah sebabnya… Kamu seharusnya memperlakukanku dengan baik selama aku masih di sana.’
Hilda mengabaikan tatapan tajam di punggungnya. Tujuannya adalah mengungkap kebenaran di sini dan mengamankan posisinya sebagai pelayan istana. Jabatan sebagai pelayan Istana jarang ditemukan di antara para pelayan, karena mereka dibayar dengan baik dan diperlakukan dengan baik ke mana pun mereka pergi.
“Selanjutnya, pelayan Count ini menyaksikan adegan yang mendukung klaim bawahannya.”
Derivis menoleh dan menunjuk ke arah Hilda. Setelah ragu sejenak, Hilda berbicara.
“Saya adalah pelayan yang paling dekat dengan Lady Amins. Pada hari kejadian, ketika saya sedang pergi untuk sementara waktu, saya melihat Lady Sonia mendorong bawahannya menuju jalur kereta yang melaju.
Aku terlalu terkejut saat itu, dan aku tahu ini tidak akan berakhir baik bagi para pelayan yang mengetahui rahasia majikan mereka, jadi aku tidak berbicara sembarangan. Itu sebabnya wanita muda itu tidak tahu bahwa saya melihatnya.”
Kata-kata Hilda membuat ruang sidang hening. Kaisar Patrick mengelus dagunya dengan tangannya dan bertanya.
“Apakah yang kamu katakan itu benar?”
“Ya. Dia sedang meminjam jubahku saat itu, jadi tidak mungkin aku salah mengira dia. Aku sangat yakin akan hal itu sehingga aku dapat bersumpah demi hidupku di hadapan Dewa Kebenaran.”
Nafas Sonia tercekat di tenggorokan saat Hilda melanjutkan kesaksiannya. Itu adalah pukulan terakhir.
“Itu dicuri dariku oleh pengikutnya! Itu sebabnya kantong uang ditemukan di guild.”
“Kalau begitu, apakah kamu mendorong pengikut itu dengan tujuan membunuhnya karena dia mencuri uang?”
Pertanyaan mengerikan Rosalie membuat Sonia tidak bisa menjawab sembarangan. Saat keheningan menyelimuti ruang sidang, Patrick melihat sekeliling sejenak dan tertawa pahit.
“Ha! Saya belum pernah melihat persidangan semrawut ini selama masa pemerintahan saya.”
Suara dinginnya menyelimuti ruang sidang. Atas isyaratnya, seorang pelayan di belakangnya membawa segel Kaisar.
“Hakim, dengarkan. Mengingat banyaknya saksi dan bukti, saya tidak akan melanjutkan persidangan ini lagi. Apakah ada keberatan?”
“Tidak, Yang Mulia. Kami akan mengikuti pendapat Anda.”
Kaisar Patrick memandang kedua hakim dan mengangguk. Semua orang mulai fokus pada keputusan akhir yang akan diumumkan oleh Kaisar.
“Kalau begitu aku akan memberikan putusannya. Pertama, Lady Sonia Amins tidak dapat disangkal bersalah atas penyerangan karena melemparkan teko teh ke Duchess Rosalie Judeheart. Selain itu, diketahui bahwa dia berusaha membunuh pengikut Duchess.”
Count Amins mulai memprotes, tapi tatapan dingin di mata Patrick membungkamnya. Bahkan dia tidak bisa mengganggu Kaisar. Sementara itu, para hakim selain Kaisar dengan rajin mencatat perkataan Patrick di lembaran kertas kosong.
“Selain itu, tidak masuk akal untuk sepenuhnya mengakui bahwa dia sengaja memberikan uang kepada pengikutnya. Namun, karena keraguan yang muncul dari pernyataan semua saksi, kami akan mempertimbangkan hal ini dalam penyesuaian hukumannya.”
Kaisar Patrick mengambil segelnya. Begitu segelnya menyentuh kertas, hasilnya tidak dapat diubah.
“Berdasarkan hukuman yang disarankan oleh Duchess Judeheart, Lady Sonia Amins dilarang melakukan aktivitas sosial di ibu kota tanpa batas waktu, serta memasuki ibu kota. Dan Kabupaten Amin harus membayar kompensasi yang diminta oleh Keluarga Kekaisaran kepada Duchess. Selain itu, alih-alih tanah yang disarankan oleh Duchess Rosalie, Lady Sonia Amins akan ditunjuk ke wilayah terjauh dari Ibu Kota seperti yang ditentukan oleh keluarga Kekaisaran.”
Count Amins dan Sonia tercengang dengan ekspresi bingung. Count Amins, khususnya, sangat terpukul oleh hukuman kekaisaran, yang lebih buruk dari apa yang dikatakan Rosalie kepadanya.
“Hari pencabutan pengusiran Lady Sonia Amins akan ditentukan sepenuhnya oleh keputusan Duchess Judeheart.”
Para hakim menyerahkan kertas tempat mereka mencatat kata-katanya dengan rajin kepada Kaisar Patrick. Segel Kekaisaran menempel di atas kertas seperti sebuah pukulan telak. Dengan ini, hukuman Sonia telah berakhir.
“Selanjutnya, saya menyerahkan penentuan hukuman untuk Lady Sonia Amins pada kebijaksanaan Duchess Judehart.”
Kedua kertas bermeterai itu diserahkan kepada juri, yang kemudian meletakkannya di depan Rosalie dan Count Amins.
“Ini tak mungkin!”
“…Apa maksudmu, ‘ini tidak mungkin’?”
Ketika Count Amins meraih kertas itu dengan tangan gemetar dan berseru, Kaisar Patrick menjadi tersinggung. Namun, yang bisa dilihat Count Amins hanyalah putrinya, yang dikirim ke pengasingan.
