Memikirkan Sonia, yang terbaring di tempat tidur dan berhenti makan, Count Amins kehilangan kesabaran dan membuang harga dirinya. Dia juga kehilangan ketegangan yang dia rasakan dari Rosalie.
Tidak peduli apa kata orang, dia sangat percaya pada putrinya. Dan yang terpenting, dia punya alasan mengapa dia tidak bisa mengakui fakta ini.
‘Ini tidak mungkin benar. Bagaimana bisa, setelah semua yang kulakukan untuk melindungi kehormatan Kabupaten?!’
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia sedikit tenang dan menatap Rosalie dengan tatapan dingin.
“Mereka bilang kamu sudah berubah, tapi kamu malah sampai-sampai mengusir temanmu.”
“Saya tidak mengharapkan permintaan maaf yang tulus, tapi saya tidak menyangka keadaan akan menjadi rumit seperti ini.”
Rosalie merasa getir dengan nada sarkastiknya. Dia mengira Count Amins akan bersikap lunak terhadap putri satu-satunya yang dicintainya, tapi itu di luar imajinasinya.
“Permintaan maaf apa yang kamu bicarakan, Rosalie?”
Berpikir bahwa tidak ada gunanya melanjutkan pembicaraan, Rosalie bangkit dari tempat duduknya. Saat Rosalie bangkit, dia tergagap dan melanjutkan.
“Sekarang setelah kamu merasakan kekuasaan, kamu tidak menghargai temanmu! Inilah sebabnya mengapa para bangsawan yang belum menerima pendidikan ahli waris yang layak tidak boleh diizinkan untuk meneruskan gelar tersebut! Apakah persahabatan tampak seperti sampah yang bertebaran di jalan bagi Anda karena Anda seorang Duchess? Setelah apa yang Sonia lakukan untukmu ketika kamu masih seorang idiot yang bahkan tidak bisa bertindak sebagai ahli waris, kamu tidak seharusnya melakukan ini!”
“Bajingan ini…”
“Apakah kamu tidak ingat apa yang Sonia lakukan untuk keluargamu yang sekarat? Apakah kamu tidak ingat apa yang dia lakukan untukmu ?!
Memutuskan bahwa itu tidak layak untuk didengarkan, Rosalie membunyikan bel, dan para ksatria yang menunggu bergegas ke ruang tamu.
“Kirim dia keluar.”
“Lepaskan aku! Beraninya kamu menyentuh tubuh bangsawan?”
Count Amins berteriak sambil mengayunkan tangannya. Dia belum pernah dipermalukan sebelumnya, dan dia bahkan tidak menyadari betapa buruknya perilakunya.
“Hitung Amin. Saya akan mengirimkan petisi ke Pengadilan Kekaisaran untuk mempercepat persidangan. Sampai jumpa di sana lain kali.”
Dengan kata-kata perpisahan Rosalie yang mirip dengan pernyataan perang, para ksatria dengan paksa menyeretnya keluar ruangan.
Saat Count Amins yang seperti badai diseret keluar dari ruang tamu, Rosalie menghela nafas dan duduk di sofa.
“Haaa… idiot dan keluarga yang sekarat? Aku sangat kesal.”
Tentu saja, itu adalah ucapan yang ditujukan pada Rosalie yang asli. Meskipun dia biasanya mengabaikannya dan mengabaikannya, ucapan itu membuatnya semakin kesal karena suatu alasan.
“Yang Mulia, saya mendengar suara keras. Apa kamu baik baik saja?”
Emma, yang berada di luar pintu ruang tamu yang terbuka, bertanya dengan ekspresi prihatin. Rosalie memberi isyarat padanya untuk masuk.
“Aku baik-baik saja, tapi aku merasa cukup kesal.”
Rosalie bergumam dan mendecakkan lidahnya. Dia tidak ingin diadili, tapi sepertinya dia tidak punya pilihan.
“Apakah anda ingin secangkir teh?”
“Ya silahkan.”
Emma bergegas menyiapkan teh. Dia juga berpikir akan menyenangkan jika menyertakan beberapa kue yang sedikit manis untuk meningkatkan mood Rosalie.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Keesokan harinya, Rosalie berlatih seperti biasa dan berada di kantornya saat dia mengurus dokumen dari wilayah tersebut.
Pintu terbuka, dan dia tidak perlu membuka dokumennya untuk mengetahui siapa yang masuk. Bahkan tanpa melihatnya, dia tahu itu adalah Nathan.
“Kamu bilang kamu akan memajukan tanggal persidangan?”
Dia pasti mendengar suara yang keluar dari ruang tamu. Rosalie mengabaikannya dan sedikit mengangguk.
“Jadi, kapan tanggal persidangannya?”
“Mereka mungkin akan menghubungi saya untuk hadir paling lambat dalam waktu seminggu.”
Dia segera mengirim seseorang untuk mengajukan petisi ke Istana Kekaisaran setelah Count Amins pergi.
Namun, ada satu hal yang mengganggu Rosalie. Pengadilannya kuno, dan dalam lingkungan yang mengutamakan Otoritas Kekaisaran dan Hukum Kekaisaran, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pendapat Kaisar Patrick adalah keputusannya.
‘Count Amins berhubungan baik dengan Kaisar.’
Ketika Dukedom of Judeheart jatuh, Kabupaten Amin menjadi lebih dekat dengan Keluarga Kekaisaran. Hal ini terutama terjadi sejak Count Amins saat ini menjadi kepala rumahnya. Ia mengembangkan persahabatan yang tulus dengan Kaisar, yang memiliki kecintaan terhadap sastra.
Satu-satunya hal yang beruntung adalah Kaisar Patrick adalah seorang Kaisar yang dengan jelas membedakan antara urusan publik dan pribadi.
“Hmm~ kudengar Erudit sangat khawatir.”
“Apakah kamu menghubungi Erudit secara pribadi?”
“Ya. Bahkan, terkadang aku menyelipkan surat-suratku ke dalam laporan Rosalie. Kemudian, sesekali, dia kesal dan membalas surat itu. Mungkin satu setiap empat huruf?”
Nathan berkata dengan nada gembira. Jelas sekali bahwa isinya akan penuh dengan hal-hal yang akan membuat Erudit kesal. Rosalie yakin balasan yang akan diterimanya tidak akan baik.
“…Jika kamu terus menggodanya seperti itu, Erudit mungkin akan memukulmu.”
“Tidak apa-apa~ Tidak apa-apa~ Tinju Erudit terbuat dari kapas.”
Nathan menjawab dengan percaya diri. Rosalie, yang merasa kesal tanpa alasan, melirik ke arah Nathan sambil menyenandungkan nada ringan dan berpikir, ‘Aku harus diam-diam mengajari Erudit cara melayangkan pukulan.’
“Erudit akan segera datang ke ibu kota.”
Rosalie mendapat laporan bahwa penggantinya telah ditunjuk.
Ketika dia bertanya apakah dia bisa datang untuk membantu persiapan dokumen persidangan dan juga mempersiapkan bisnisnya, dia menjawab bahwa dia akan datang sesegera mungkin.
Ia bahkan menambahkan, penggantinya adalah orang yang cerdas dan tidak akan ada masalah meski ia meninggalkan jabatannya.
“Itu bagus~ aku bosan.”
“Kamu sibuk makan makanan penutup yang manis setiap hari.”
“Itu karena Rosalie sibuk sendirian~.”
Rosalie ingat Nathan membuka sekotak coklat dengan wajah bahagia, tapi dia menyeringai dan bersikeras bahwa dia hanya bosan sampai akhir.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Saat itu suatu sore yang cerah di rumah Kadipaten Judeheart ketika seorang pengunjung tak terduga datang.
“Apakah lukamu baik-baik saja?”
Setelah turun ke lobi atas panggilan Martin, Rosalie bertanya pada Venick, yang membungkuk hormat.
“Berkat ramuan yang diberikan Duchess kepadaku, aku bisa bergerak tanpa masalah. Tentu saja, saya hanya menangani pekerjaan kantor untuk saat ini, karena pelatihannya akan terlalu banyak.”
Rosalie tersenyum lega saat Venick berbicara dengan percaya diri.
“Tapi ada apa?” dia bertanya.
“Yang Mulia Kaisar ingin bertemu dengan Anda.”
Rosalie menjawab bahwa dia akan siap sebentar lagi, jadi dia pergi ke kamarnya dan segera berganti pakaian sebelum turun.
Setelah siap, dia menaiki kereta yang telah disiapkan Venick sebelumnya. Karena Nathan tidak bisa memasuki istana, ia menunggu di mansion.
Kereta itu tidak memiliki lambang, dan jendelanya ditutupi dengan tirai tebal. Tampaknya Kaisar diam-diam menelepon Rosalie. Alhasil, kereta tersebut tidak melewati gerbang utama istana melainkan menuju pintu masuk yang hanya bisa digunakan oleh Kaisar.
Rosalie keluar dari gerbong dan mengikuti Venick ke ruang tamu. Mereka membuka pintu yang berat, dan Kaisar Patrick, yang telah menunggu, mendekati Rosalie dengan langkah cepat.
“Selamat datang, Adipati Wanita.”
Ada kehangatan ramah dalam suaranya, seolah dia baru saja bertemu dengan seorang teman lama. Patrick mengundang Rosalie ke meja dan kursi di salah satu sudut ruang resepsi.
Di sana, teko berisi teh hangat dan makanan ringan yang menggugah selera sudah disiapkan.
“Silahkan duduk.”
Atas undangannya, Rosalie duduk. Begitu dia duduk, Kaisar Patrick menuangkan teh dari teko ke dalam cangkirnya yang kosong.
“Ini sangat baik untuk kesehatanmu.”
“Terima kasih.”
Rosalie menjawab sambil mengambil cangkir yang masih mengepul. Dia menyesapnya saat aroma menyenangkan memenuhi lubang hidungnya. Namun, rasanya ternyata lebih pahit dari perkiraannya, dan dia meletakkan cangkirnya.
“Saya sangat berterima kasih kepada Duchess.”
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”
Kaisar Patrick tidak bisa menyembunyikan senyuman di wajahnya saat dia memberikan tanggapan acuh tak acuh seperti biasanya.
“Aku sedang berpikir untuk memberimu hadiah khusus. Kudengar kamu juga menyelamatkan Radinis. Ini adalah hadiah kecil dibandingkan dengan nyawa mereka, jadi tolong jangan berpikir untuk menolaknya.”
Kaisar Patrick takut Rosalie akan menolak, jadi dia memastikan untuk memblokir kemungkinan jalan keluar. Rosalie tidak punya pilihan selain menerima hadiah itu karena sepertinya dia tidak punya pilihan.
Saat Patrick menyesap teh, dia meletakkan cangkirnya dan membuka mulutnya.
“Apakah kamu tahu?”
“Apa maksudmu, Yang Mulia?”
Rosalie memiringkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Kaisar Patrick. Sebagai tanggapan, dia menggerakkan jarinya di sepanjang gagang cangkir teh dan melanjutkan.
“Betapapun hausnya mereka, Derivis dan Radinis tidak pernah minum teh di istana. Lagipula, Permaisuri yang meminum teh beracun yang mereka tuangkan di depannya kehilangan nyawanya.”
Rosalie tersentak mendengar kata-katanya. Sekarang dia memikirkannya, ada bagian yang sangat pendek dalam novel itu.
Namun, dia telah melupakannya, karena mengira itu bukanlah informasi yang sangat penting. Selain itu, Derivis sesekali minum teh di rumahnya.
Sangat sedikit orang yang menyadari fakta ini. Wajar jika dia tidak mengetahuinya, jadi Rosalie berpura-pura terkejut dan bingung.
“Saya pikir mantan Permaisuri meninggal karena sakit.”
“…Itulah mengapa ia dikuburkan. Ada alasannya.”
Rosalie tahu itu karena Radinis. Radini yang tidak curiga telah memberikan secangkir teh beracun kepada mantan Permaisuri, dan Patrick menguburnya. Derivis mengikuti petunjuk Patrick, tidak berkata apa-apa saat saudaranya, yang bersalah, terinjak-injak di salju.
“Saat Duchess pergi menyelamatkan Derivis, ekspresi apa yang dimiliki putra saya?”
“…Dia tidak memiliki ekspresi apapun, yang membuatnya terlihat lebih berbahaya.”
“Dia kehilangan ibunya dan bertanggung jawab atas Ksatria Kekaisaran di bawah perintahku. Dan sekarang, mereka bahkan berbalik dan mencoba menusukkan pedang ke punggungnya.”
kata Patrick sambil mengacak-acak rambutnya dengan tangan. Dia telah menempatkan Ksatria Kekaisaran di bawah kendali Derivis, dengan harapan dapat mengamankan kekuatan militer terlebih dahulu.
“Ketika Derivis kembali ke istana, dia segera menggulingkan Ksatria Kekaisaran. Saya tahu dia berusaha untuk tidak memberi mereka kasih sayang seperti sebelumnya.”
Namun, hal itu memberinya rasa sakit yang tidak dapat disembuhkan.
“Putra-putra saya telah menderita luka yang tak terkira akibat keegoisan orang dewasa sejak mereka masih sangat muda. Jadi, saya berharap mereka bisa lebih bahagia.”
Mata Kaisar Patrick menjadi sedih. Rosalie, yang mengetahui sepenuhnya situasinya, juga tidak dapat berbicara dengan mudah.
“Sejujurnya, Derivis tidak ingin tinggal di istana. Namun saya mendorong semangat dendamnya dan mengangkatnya menjadi Putra Mahkota. Saya pikir itu mungkin cara untuk menghentikan tindakan Permaisuri.”
