Yang Mulia!
Emma, Joey, dan para ksatria Kadipaten berlari menuju Rosalie. Emma begitu fokus pada Rosalie hingga dia melupakan Derivis yang mengikuti di belakangnya.
Tapi ketika dia melihat Derivis, dia segera menundukkan kepalanya.
“Ayo kembali. Tuan Joey, bersiaplah.”
“Ya, saya akan segera bersiap.”
Atas perintah Rosalie, Joey segera bergerak. Seolah sudah bersiap, semua tenda segera dibongkar. Kemudian dengan Rosalie memimpin, pengiringnya, Marquis of Bright, dan akhirnya, Pangeran Heffdin, menaiki lingkaran sihir yang akan membawa mereka kembali ke istana.
Seperti prediksi Rosalie, ketiga keluarga tersebut dapat kembali ke ibu kota tanpa insiden.
“Aku akan pergi.”
Rosalie menyuruhnya pergi tanpa berpikir dua kali. Kecuali Sembilan tahu itu bodoh, dia tidak akan mengambil tindakan lebih lanjut dalam situasi ini.
Tetapi kenyataan bahwa dia kembali ke istana tidak diterimanya dengan baik.
“Derivis, semuanya akan baik-baik saja sekarang.”
Derivis tersenyum mendengar kata-kata percaya diri Rosalie. Melihat senyuman itu, Rosalie merasakan perasaan lega menyelimuti dirinya.
“Saya akan mengantar Anda, Yang Mulia.”
Venick, yang berdiri di samping Derivis, berkata.
Meskipun Derivis mendesaknya untuk kembali ke rumah Bright, dia dengan keras kepala bersikeras untuk tetap menemaninya. Sepertinya dia merasa telah menjadi beban bagi mereka selama kejadian di tempat berburu.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Empat hari telah berlalu sejak itu. Rosalie pergi ke kantornya untuk meninjau beberapa laporan dan mengambil koran yang ada di atas meja. Setelah membacanya dengan cepat, dia meletakkannya.
“Teroris yang mengancam Putra Mahkota… Lelucon yang luar biasa.”
Rosalie bergumam dengan nada sarkastik sebelum membuka halaman belakang, di mana dia melihat nama Duchess of Judeheart secara keseluruhan.
“The Duchess of Judeheart, yang menyelamatkan Putra Mahkota… Dewi Perang…”
Saat membaca sekilas koran, Rosalie mengalihkan pandangannya dari koran dan memperhatikan surat-surat yang tiba hari itu. Dia tidak bisa terbiasa dengan julukan yang membuat ngeri itu.
Setelah membaca semua surat di meja, Rosalie bersandar dan menatap langit-langit yang dipenuhi lukisan warna-warni.
Yang Mulia.
“Masuk.”
Ada ketukan di pintu kantor, dan Joey masuk. Begitu dia melihat kepala Rosalie yang dimiringkan, dia berbicara.
“Toronto telah mendapat pengakuan dari mereka. Kami tidak perlu terlalu menyiksa mereka karena mereka begitu mudah berbicara.”
Saat mereka sedang mengikuti turnamen berburu, para ksatria Amin muncul dan mencoba mendekati Callie seperti yang diprediksi Rosalie. Para ksatria yang dikirim Rosalie sebelumnya menangkap mereka hidup-hidup, dan Toronto mendapat pengakuan dari mereka.
“Saya tidak menyangka Toronto akan mendapatkan pengakuan mereka secepat ini.”
Faktanya, Toronto memiliki sisi kejam dalam dirinya yang kontras dengan nada dan perilakunya yang tampak ringan hati. Dia bahkan menikmatinya ketika dia bisa menjadi sadis seperti yang dia inginkan.
“Sepertinya keluarga Amin tidak sekuat kelihatannya, mungkin kurang kuat dan setia. Mereka pasti tidak merasa memiliki.”
Rosalie setuju dengan pendapat itu. Berbeda dengan Kadipaten Judeheart yang secara historis memiliki kehadiran militer yang kuat, Kabupaten Amins merupakan keluarga yang menunjukkan kehebatannya dalam bidang sastra dan seni.
Karena itu, Count Amins memfokuskan sumber dayanya untuk mengembangkan seniman daripada para Ksatrianya. Para Ksatria baru terbentuk lama setelah keluarga itu didirikan, jadi tidak mungkin para ksatria mereka bisa merasakan rasa memiliki terhadap sebuah organisasi yang hanya sekedar formalitas.
‘Seseorang tidak boleh menggunakan tentara atau ksatria yang telah kehilangan rasa memiliki dan kesetiaan, karena mereka dapat menjadi beracun jika digunakan secara sembarangan.’
Rosalie mengetahui fakta itu lebih baik dari siapa pun. Jika ada, dia memilih untuk tidak menggunakannya.
‘Sonia tidak akan tahu tentang hal-hal ini. Dia mungkin terlalu sibuk menutupi jejaknya.’
“Apa yang akan Anda lakukan sekarang, Yang Mulia?”
“Sekarang kita sudah berada di atas angin, sekarang waktunya untuk bernegosiasi.”
Rosalie mengambil surat dari mejanya. Itu dari Count Amins, dan hari ini adalah hari dimana dia akhirnya mendapat balasan.
‘Ketika saya pergi ke meja perundingan, saya melakukannya dengan tangan yang kuat. Dan saya tidak menunjukkan kartu saya dengan mudah.’
Selama masa militernya, ada seorang komandan taktis yang dekat dengan Rosalie. Dia terampil dalam semua jenis permainan, termasuk taktik, dan sering membicarakan strateginya setelah minum. Meskipun Rosalie sering mengeluh dan mengomel kepadanya, dia menganggap cerita-ceritanya menarik dan berkesan.
Rosalie membunyikan bel dan memanggil Martin.
“Kirimkan surat ini ke Count Amins segera.”
“Ya saya mengerti.”
Martin mengambil surat itu dan menundukkan kepalanya sebelum meninggalkan kantor.
Dua hari setelah surat itu meninggalkan mansion, Pangeran Alben Amins datang berkunjung.
Ketika Rosalie memasuki ruang tamu dan duduk di hadapannya, Count mengangkat kepalanya. Dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Sonia dan tampaknya memiliki pandangan yang ramah terhadapnya.
“Kita akhirnya bertemu, Rosalie.”
Sikapnya agak mengesankan. Fakta bahwa dia telah mengenal Rosalie sejak dia masih kecil membuat sikap Count Amins menjadi sombong dan mendominasi.
‘Kalau soal negosiasi, akulah yang akan memimpin.’
Rosalie duduk di hadapannya dan melotot tajam padanya.
“Sangat disayangkan butuh waktu lama untuk melakukan pembicaraan ini dan menjernihkan kesalahpahaman.”
Dia tampak sedikit tidak nyaman saat meluruskan pakaiannya. Meski sempat beredar rumor bahwa Rosalie telah berubah, menjadi Alben Amins, Rosalie tetaplah teman masa kecil Sonia.
Dia lebih percaya pada kenangan yang ada di kepalanya daripada rumor yang dia dengar tentang Rosalie.
“Saya sekarang seorang Duchess di meja perundingan ini, Count Amins.”
Dia menarik garis yang jelas. Alben Amins memelototinya, jelas tidak senang, tapi dia menahan diri. Demi Sonia, dia harus menyelesaikan situasi ini.
“…Aku sudah mengenalmu sejak kamu masih kecil. Tidak cukup hanya kamu menghindari kontak denganku, dan sekarang kamu bahkan menarik garis batas dengan ayah dari teman masa kecilmu.”
“Saat ini saya memegang posisi Duchess of Judeheart. Apakah saya perlu mengulanginya lagi, Count Amins?”
Rosalie menempatkan Alben Amins di tempatnya. Karena terkejut dengan sikapnya yang tidak terduga, dia kehilangan kata-katanya untuk sesaat.
Memang benar, merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa posisi seorang Duchess jauh lebih tinggi daripada seorang Count.
“Jika Anda tidak berencana untuk mengikuti etika yang baik sebagai tamu, saya tidak dapat meluangkan waktu lagi untuk Anda.”
Mendengar kata-kata Rosalie yang mengancam, Count Amins berdeham.
“…Ehem, aku mengerti. Kalau begitu, ayo kita mulai urusan bisnis karena kamu sibuk.”
Mengalami rumor yang hanya dia dengar sebelumnya, Count Amins merasa bingung dengan situasi yang tidak terduga. Meskipun merasa tidak nyaman dengan kepercayaan diri dan energi Rosalie, dia mendapati dirinya mengikuti arus.
“Baiklah.”
Rosalie berkata, sambil menyilangkan kakinya dengan sikap angkuh setelah dia yakin dia bisa mengendalikan arus. Count Amins pura-pura tidak memperhatikan kaki Rosalie yang bersila dan terus berbicara seolah tidak ada yang salah.
“Sonia saat ini dijadwalkan untuk diadili di Pengadilan Kekaisaran karena melukai Duchess.”
“Aku tahu.”
“…Jadi tolong selesaikan kesalahpahaman ini dan cabut tuduhannya.”
“Kesalahpahaman… Apa yang kamu maksud dengan kesalahpahaman?”
Dia berkeringat dingin melihat sikap Rosalie, matanya berkedip percaya diri. Segala sesuatunya berjalan berlawanan arah dengan apa yang dia harapkan dari percakapan itu.
Terlebih lagi, Count Amins tidak dapat dengan mudah terus berbicara di hadapan pernyataan tajam Rosalie. Rosalie tidak mengalihkan pandangan darinya sampai dia berbicara lagi, membuatnya semakin ragu.
“…Saya memahami bahwa emosi Sonia menguasai dirinya. Tapi saat kamu bertengkar dengan teman, ada kemungkinan akan memanas…”
Bang!
Rosalie membanting tangannya ke meja sebagai jawaban atas ocehannya. Suara itu mengejutkan Count Amins, membuatnya tersentak.
“Apakah maksudmu ketika seseorang sedang marah, tidak apa-apa melemparkan teko berisi teh mendidih ke orang lain?”
“Itu, itu…”
“Itu jelas merupakan tindakan kekerasan, Count.”
Dia sudah terdorong mundur oleh momentum Rosalie.
Karena interaksinya terutama dengan para bangsawan yang memiliki minat yang sama dalam bidang sastra, seni, dan kesamaan, Count Amins tidak yakin bagaimana harus bereaksi dengan tepat terhadap seseorang yang tegas seperti Rosalie. Dia hanya berpikir untuk meringankan situasi secepat mungkin.
“Perilaku kekerasan? Itu keterlaluan.”
“Lady Amins-lah yang bertindak terlalu jauh.”
“Bagaimana dengan waktu yang kamu habiskan sebagai teman?”
Count Amins dengan tergesa-gesa melontarkan emosi, tetapi yang dia dapatkan hanyalah tatapan dingin dan reaksi dari Rosalie. Akhirnya, dia mengeluarkan suara kesakitan dan mengibarkan bendera putihnya.
“Apakah ada hukuman yang diinginkan Duchess?”
“Saya ingin dia mengakui kesalahannya dan tidak meninggalkan wilayah Anda selama 15 tahun ke depan. Saya juga tidak ingin dia menunjukkan wajahnya di pertemuan sosial atau penampilan di ibu kota.”
Keluarga dengan menara portal di wilayah mereka seperti Kadipaten Judeheart sangatlah langka. Banyak bangsawan menggunakan menara portal yang dipasang di setiap wilayah di dekat Istana Kekaisaran, sehingga para bangsawan menghabiskan cukup banyak waktu untuk bepergian ke ibu kota.
Tidak terkecuali Pangeran Amins. Padahal, dibandingkan keluarga bangsawan lainnya, wilayah kekuasaannya cukup jauh dari ibu kota, sehingga bisa dibilang sama saja dengan isolasi.
“Itu terlalu banyak untuk ditanyakan! Apakah Anda meminta putri saya satu-satunya untuk menyerahkan hidupnya di masyarakat bangsawan? Maka menikahkannya juga akan sulit! Dan itu hanya masalah sepele! Haruskah putriku menjadi penjahat karena sesuatu yang sepele?”
“Dia terlibat dalam upaya membunuh seorang Duchess dan bahkan melukai saya. Apakah ada hukuman yang lebih ringan dari ini?”
“Omong kosong apa ini?”
“Dilihat dari reaksimu, sepertinya kamu tidak mendengarnya. Putri Anda terlibat dalam rencana untuk membunuh saya.”
“Itu tidak mungkin!”
Rosalie memandang Count Amins, yang terengah-engah karena marah.
Baginya, Sonia adalah orang yang baik hati, sangat lembut, dan penuh kepercayaan. Tidak mungkin putri kesayangannya melakukan hal seperti itu.
“Itu kebenaran.”
“Putriku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Dia putriku yang lugu dan murni berharga! Dia adalah seorang anak yang bahkan tidak bisa melewati seorang pengemis di jalan! Hentikan fitnah ini, Rosalie!”
