Toronto tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan memandang Rosalie dengan ekspresi bingung.
Yang Mulia, apakah Anda masuk angin?
“TIDAK. Aku bahkan tidak demam.”
“Ah, benarkah? Wajahmu merah semua.”
Saat Toronto berbicara, para ksatria berkumpul di sekitar Rosalie dan menatap wajahnya yang memerah seolah-olah mereka sedang menyaksikan keajaiban paling menakjubkan di dunia.
Pada akhirnya, Toronto, yang diliputi kegembiraan, mengungkapkan apa yang selama ini dipikirkannya.
“Wow, bahkan Yang Mulia pun bisa masuk angin. Apakah itu membuktikan bahwa setan pun bisa tertular penyakit? Ha ha ha.”
Para ksatria di sekitarnya mengolok-oloknya, tapi Toronto terus tertawa, tidak terpengaruh.
“Hei kau…”
“Tuan Toronto. Saya tidak tahu apakah Anda mengetahui hal ini, tetapi mereka mengatakan bahwa berkeringat sedikit dapat menyembuhkan flu.”
Para ksatria lainnya melirik ke arah Toronto yang terkekeh dan diam-diam bersiap untuk meninggalkan ruangan.
“Apa?”
“Sir Toronto kami yang setia khawatir saya akan terkena flu, jadi dia akan membantu saya mengeluarkan keringat.”
Saat itu, para ksatria kecuali Toronto buru-buru meninggalkan ruangan. Mereka mengunci pintu rapat-rapat agar jeritan dari dalam tidak keluar dan menunggu.
Namun, jeritan itu tidak sekeras yang mereka duga, dan para ksatria punya firasat bahwa ada sesuatu yang lain sedang terjadi di dalam. Tidak, mereka merasakan dia dipukuli begitu keras hingga dia bahkan tidak bisa berteriak.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Beberapa malam setelah itu. Meja Rosalie penuh dengan peralatan menjahit.
“Ah.”
“Apakah kamu tertusuk lagi?”
Emma, yang berada di sebelah Rosalie, melilitkan selembar kain di jarinya yang terdapat setetes darah akibat tertusuk jarum. Terdapat noda darah kecil di beberapa titik kain putih, menandakan kejadian ini bukan yang pertama atau kedua kalinya.
“Tetap saja, sudah selesai.”
Rosalie bergumam pada dirinya sendiri sambil dengan hati-hati memeriksa ujung tali biru, tempat dia menyulam serigala. Itu mungkin tidak sempurna, tapi menurutnya itu lumayan.
Emma tersenyum seolah dia juga berpikir demikian.
“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.”
Rosalie dengan hati-hati memeriksa kabelnya sebentar dan kemudian meminta Emma untuk membawakan mantelnya karena pikirannya mulai kacau oleh pikiran-pikiran yang rumit. Emma segera mengambil mantel tebal, menyebutkan cuaca dingin di luar.
Dengan mengenakan mantel, Rosalie menuju ke taman kecil di depan kamarnya. Saat itu tengah musim dingin dan pepohonan telah kehilangan warna-warni dedaunannya, hanya menyisakan cabang-cabangnya yang kerdil.
“Ha….”
Seolah ingin menghilangkan kekhawatirannya dengan menghirup udara dingin, Rosalie menghela napas. Saat napasnya menyebar ke udara, suara Nathan terdengar dari belakang.
“Rosalie, apa yang kamu lakukan sampai larut malam?”
“Uh, aku hanya merasa sedikit frustrasi.”
Rosalie bergumam sambil melihat napasnya menghilang ke udara. Nathan, yang kini berada di sampingnya, mengikutinya dan menghela napas.
“Apakah kamu mempunyai sesuatu dalam pikiranmu?”
“Dengan baik…”
Rosalie terdiam. Meskipun dia ingin curhat pada Nathan, dia tidak bisa memberi label pada perasaannya, jadi dia tidak tahu bagaimana memulainya.
Perasaan yang menyenangkan, tapi ada juga rasa tidak nyaman di salah satu sudut hatinya. Selain itu, dia bukan tipe orang yang meminta nasihat dari orang lain.
“Luangkan waktumu dan beri tahu aku.”
Nathan menjawab seolah dia tahu apa yang dipikirkannya. Rosalie menghela napas dan butuh waktu lama sebelum akhirnya berbicara.
“Saya bingung ketika menghadapi emosi yang tidak saya ketahui. Saya tidak tahu bagaimana menghadapinya.”
“Emosi yang tidak kamu ketahui… Apakah ini emosi yang kamu rasakan untuk pertama kalinya?”
Rosalie mengangguk mendengar pertanyaan Nathan. Kalau dipikir-pikir, dia mendapat pengakuan setidaknya setahun sekali. Sebagian besar dari mereka berasal dari bawahan militernya, dan dia menganggap mereka hanya sebagai emosi sekilas yang dirasakan dalam kehidupan militer yang suram.
Alasan dia selalu mengabaikannya adalah karena dia tidak pernah mengalami emosi yang berdebar-debar sepanjang hidupnya.
“Ini pertama kalinya aku merasa seperti ini. Ini sangat asing sehingga saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”
“Itu tidak seperti kamu, Rosalie.”
Rosalie tersenyum mendengar komentar singkat Nathan. Itu sangat berbeda dengannya, dan itu membuatnya sedikit merenungkan masa lalunya. Dia menyadari bahwa dibutuhkan keberanian yang besar untuk mengungkapkan perasaan Anda kepada seseorang.
“Jadi, Rosalie, apa yang ingin kamu lakukan terhadap perasaan itu?”
“Yah, aku tidak yakin…”
Pertanyaan Nathan membuat Rosalie kembali ke pikirannya hingga sebuah wajah muncul di kepalanya.
‘Sonia.’
Rosalie tiba-tiba merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Belum pernah dia mempertanyakan apa yang dia lakukan. Tapi kali ini, anehnya, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
‘Sonia adalah ancaman bagiku. Saya masih ingin menyingkirkannya. Tetapi…’
Ketika emosi asing dan intens muncul dalam dirinya, pikiran Rosalie mulai menjadi lebih rumit. Dia bahkan tidak bisa menjernihkan pikirannya dengan menarik napas dalam-dalam.
‘Sungguh ironis kalau aku memikirkan hal ini sekarang, tapi bolehkah aku menyukainya setelah mengubah takdirnya dan menyingkirkan Sonia yang seharusnya menjadi kekasihnya?’
Emosi yang intens dan asing mulai mengguncang pikiran Rosalie. Angin dingin bertiup melintasi taman, dan Rosalie memejamkan mata.
“Apakah kamu tidak masuk?”
“Sedikit lagi.”
Lama kemudian Rosalie akhirnya kembali ke dalam rumah.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Di rumah keluarga Amin, Sonia tanpa sadar bermain dengan boneka beruang besar yang dia terima sebagai hadiah ketika dia masih muda di sebuah ruangan yang dipenuhi dengan furnitur hijau yang nyaman dan dekorasi yang indah.
“Nona… Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi saat Anda bertengkar dengan teman, yang harus Anda lakukan hanyalah meminta maaf.”
Hilda, yang duduk di sebelahnya, mencampurkan kata-kata dan nasihat yang menghibur. Sonia memelototinya dengan marah.
“Saat aku masih muda, aku juga sering berkelahi dengan teman-temanku…!”
Dan sebelum Hilda menyelesaikan kalimatnya, Sonia mengayunkan tangannya tanpa ragu.
Tamparan-
“Merindukan…!”
Hilda yang belum pernah mengalami tamparan seumur hidupnya tidak bisa menyembunyikan wajah terkejutnya. Sonia tidak peduli dengan pipi Hilda yang memerah. Emosinya didahulukan.
“Keluar! Jangan berbicara sembarangan tanpa mengetahui apapun!”
“Aku hanya ingin…”
“KELUAR!”
Hilda meninggalkan ruangan dengan suara teriakan Sonia. Tempat ini telah menjadi tempat kerja terburuk bagi Hilda, yang telah bekerja di rumah Count kurang dari dua tahun.
Sonia, yang dulunya terlihat baik dan cantik, telah menghilang, dan kini Hilda harus membuang sisa-sisa burung yang dibunuh Sonia setiap pagi. Akhir-akhir ini, dia juga menjadi sasaran ledakan Sonia.
‘Apakah akan ada bedanya jika aku memberitahunya apa yang aku ketahui?’
Namun, Hilda belum bisa mengungkapkan apa yang diketahuinya. Dia menyentuh pipinya yang memerah. Dia telah menjadi pembantu di berbagai rumah tangga sejak usia muda.
‘Ada beberapa yang melihat sisi kotor bangsawan dan ingin mengeksploitasi kelemahan mereka.’
Tapi membicarakannya tidak ada gunanya. Dari sudut pandang bangsawan, lebih cepat membuang apa pun tanpa memberi tahu siapa pun, daripada menanggapi permintaan yang berlebihan.
Hilda tahu bahwa dia akan menghadapi nasib buruk jika dia tidak mendapat dukungan, jadi dia berpura-pura tidak tahu apa-apa.
“Mungkin saya harus mempertimbangkan untuk berganti pekerjaan… jika ada tawaran. Lebih disukai yang bayarannya bagus. Sebenarnya, tempat lain selain di sini bisa digunakan. Haa…”
Jika Hilda punya kesempatan, dia ingin beralih ke keluarga bangsawan dengan kontak sesedikit mungkin dengan Kabupaten Amins.
Sonia yang sedari tadi melotot ke pintu tertutup yang ditinggalkan Hilda, tiba-tiba melempar cangkir teh. Dia kemudian bangkit dengan terhuyung-huyung, berjalan ke kamar tempat Count Amins berada.
“Ayah.”
“Sonia, kamu baik-baik saja?”
Saat Sonia membuka pintu dan masuk, Count berjalan ke arahnya. Dia sedikit mengernyit saat melihatnya mengenakan gaun tidur tipis dan syal tipis.
“Oh, kamu harus menjaga citramu sebagai seorang bangsawan meskipun kamu sedang tidak sehat.”
“Ugh, itu terlalu sulit bagiku. Apa yang dikatakan Istana Kekaisaran?”
“…Sulit untuk menariknya kembali karena itu berasal dari Yang Mulia Putra Mahkota sendiri.”
Sonia menangis sekali lagi. Count takut putri kesayangannya akan pingsan. Dia mengertakkan gigi, mengingat sikap dingin Derivis.
“Yang Mulia Putra Mahkota berkata dia akan mengikuti keputusan Duchess Judeheart.”
“Apakah Devi mengatakan itu?”
“Ya, tapi pertemuan dengan Rosalie tidak berjalan sesuai rencana. Ini aneh. Surat-suratnya hilang, dan ketika kami mengirim orang ke mansion, mereka selalu mengatakan bahwa dia sibuk untuk menghindari pertemuan.”
Sonia menundukkan kepalanya dan menggigit bibir bawahnya mendengar kata-kata itu. Jelas sekali bahwa mereka berusaha menghindari dan menyingkirkannya.
‘Apakah mereka benar-benar harus mendorongku ke tepi jurang sebelum mereka puas?’
Count dengan lembut membelai kepala Sonia yang tertunduk saat dia gemetar. Dia gemetar karena marah, tetapi dia tidak menyadarinya dan berpikir bahwa dia terlihat sangat menyedihkan.
“Jangan khawatir, Sonia.”
“ Hiks … aku takut sekali.”
“Saya tidak bisa membiarkan Kabupaten Amins dituduh menyerang seorang bangsawan. Ini adalah situasi tidak masuk akal yang seharusnya tidak ada, membahayakan reputasi dan kehormatan yang telah dijunjung Amins County selama beberapa generasi.”
Count Amins berkata dengan nada marah yang membuat Sonia tersentak. Ketika dia kembali ke mansion setelah kunjungan Rosalie dan Derivis, dia menemukan Sonia menangis dan ruang tamu berantakan.
Lalu, Sonia berbohong kepada Count. Dia menyembunyikan kejadian dengan Callie yang menyebabkan masalah dan mengatakan bahwa Rosalie merayu Derivis sehingga menyebabkan konflik.
Mempercayai Sonia, Count memercayai penjelasannya dan malah menghiburnya.
‘Tak seorang pun boleh tahu tentang ini, bahkan ayahku pun tidak. Tidak ada seorang pun sama sekali.’
Tiba-tiba Sonia teringat Callie masih hidup. Dia meninggalkan ruangan Count tanpa sepatah kata pun.
‘Selama tidak ada saksi!’
Dia mengganti pakaiannya dan menuju ke tempat latihan, yang jarang digunakan di sudut mansion. Di sanalah para ksatria daerah, yang datang dari wilayah itu, ditempatkan.
‘Ksatria yang kamu banggakan—kami juga memilikinya!’
Jika dia berpura-pura bahwa misi tersebut adalah perintah rahasia dari Count Amins dan memerintahkan mereka untuk menangani Callie, masalahnya akan terpecahkan.
Sonia yakin dia tidak akan tertangkap. Ayahnya tentu saja tidak mengetahui jumlah ksatria dalam ordo tersebut, dan fakta bahwa dia belum pernah melihatnya mencari mereka adalah buktinya.
Sonia dengan tidak sabar mempercepat langkahnya menemui para ksatria.
