Bianca mengertakkan giginya saat dia bergegas menuju Rosalie. Rosalie menenangkannya dan mendudukkannya di sofa sambil menepuk bahunya.
“Apakah berita hari ini benar?”
“Bisakah kamu tenang sebentar?”
“TIDAK! Saya tidak bisa tenang! Apakah itu benar?”
Bianca kembali marah seperti banteng yang mengamuk. Ketika Rosalie mengangguk sedikit, Bianca menjadi semakin gelisah dan merobek-robek koran itu, sambil berteriak:
“Aku akan pergi sekarang dan menjambak rambutnya dan menenggelamkannya dalam teh panas!”
(TL/N: Bianca bangun hari ini dan memilih kekerasan )
Rosalie buru-buru membunyikan bel saat dia melihat Bianca akan meledak. Ketika seorang pelayan muncul, Rosalie segera memerintahkan mereka untuk membawakan teh yang menenangkan.
Teh herbal hangat yang menenangkan hati segera dihadirkan di meja kopi. Bianca, setelah menghabiskan dua cangkir dalam waktu singkat, membuka mulutnya dengan ekspresi sedikit lebih tenang.
Haa.Apa yang terjadi?
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda detailnya, tapi beritanya benar.”
Ketika Rosalie menarik garis dan tidak bisa menjelaskan situasi rumit ini, Bianca menghela nafas kecil dengan penyesalan.
“Kalau begitu izinkan aku menanyakan satu hal padamu. Apakah Anda akan membiarkan ini begitu saja setelah menerima kompensasi?
“Tentu saja tidak.”
Bianca merasa lega saat melihat mata Rosalie berkilat menakutkan saat dia menyesap teh.
Dia akan bisa mendengar cerita lengkapnya ketika saatnya tiba, tapi yang paling penting baginya adalah Rosalie akan membalasnya sebesar kesalahannya.
“Apakah kamu merencanakan sesuatu? Jika kamu membutuhkan bantuanku, tolong beritahu aku, saudari.”
“Saya akan. Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”
Bianca mengangguk lagi sambil menghela nafas panjang.
“Namun, Pangeran Amins adalah pendukung terbesar Yang Mulia Putra Mahkota. Saya tidak menyangka dia akan dijatuhkan seperti ini. Apakah Yang Mulia tidak takut akan pembalasan di masa depan?”
Orang yang membawa Amins ke pengadilan Kekaisaran adalah Derivis. Mengadili Sonia sebagai pelaku menandakan kesediaannya untuk memutuskan hubungan dengan Count Amins, yang menganggap putrinya sebagai harta berharga.
“Itu akan baik-baik saja. Dukedom of Judeheart akan mendukungnya mulai sekarang.”
Rosalie tidak berniat menyeret Derivis ke dalam situasi ini dengan cara seperti itu. Terlepas dari keadaan saat ini, dia tidak bisa membiarkan pria itu menderita kerugian karena tindakannya.
“Tidak ada yang berani menyentuh dia.”
Kadipaten Judeheart memenangkan perang wilayah dan mendapatkan ketenaran. Bisnis akan segera menyusul, dan kekuatan keluarga akan tumbuh. Mungkin dukungan Kadipaten akan membantunya lebih dari dukungan Count.
‘Ini tidak akan pernah menghambatnya.’
Sementara Rosalie sedang melamun, Bianca mengusapkan ujung jarinya perlahan ke cangkir tehnya yang kosong.
“Orang yang akan Anda berikan talinya… apakah itu Yang Mulia Putra Mahkota?”
Bianca bertanya sambil tersenyum penuh arti. Menebak dari perkataan Rosalie dan situasinya, dia memiliki firasat kuat bahwa Derivis adalah penerima hadiah tersebut.
Ekspresi Rosalie, yang berubah aneh saat namanya disebutkan, membenarkan hal itu.
“…TIDAK.”
Wajah Bianca yang penuh arti tidak berubah bahkan ketika Rosalie menyangkalnya dengan menggelengkan kepalanya dengan cepat, merasa seperti Bianca telah memahaminya.
“Kakak, apakah kamu menyukai Yang Mulia?”
“…Aku?”
Rosalie menjawab, tampak bingung. Setelah terdiam beberapa saat, Bianca menampar keningnya dengan keras karena reaksinya yang tidak mengerti.
“Ya ampun… Kakak, tubuhmu yang padat itu menggemaskan dan indah, tapi kamu harus lebih cepat dalam memahami emosi seperti ini!”
Rosalie masih mencoba memahami arti di balik kata-katanya saat Bianca berbicara dengan nada agak mengeluh. Dalam aspek ini, Rosalie, dengan emosinya yang tumpul, tampak lebih padat dari pada beruang.
“Emosi ini…?”
Akhirnya Bianca tidak tahan lagi dan membunyikan bel untuk meminta seember air dingin. Dia segera meneguk air dingin itu tanpa berhenti sejenak untuk bernapas.
“Saudari, apakah Anda hanya merasa berterima kasih kepada Yang Mulia? Apakah tidak ada perasaan lain?”
“Apa maksudmu dengan perasaan lain?”
“Seperti hati yang berdebar-debar, merindukan seseorang, rasa sayang, khawatir, atau berharap tidak terluka! Emosi seperti itu!”
Saat Rosalie mendengarkan kata-kata kasar Bianca, dia perlahan mencari ingatannya. Dia memang merasakan sedikit kekecewaan pada hari-hari ketika Derivis tidak datang. Ketika dia bertemu dengan tatapannya, dia mengalihkan pandangannya, merasa canggung.
Dan ketika dia melihat ekspresi sedih di wajah Derivis, terkadang dia merasa dirinya sama tertekannya.
‘Dan punggung kakiku…’
Saat itu, Rosalie merasakan sensasi terbakar saat tangannya menyentuh kakinya sebentar. Sementara itu, kata-kata kasar Bianca terus berlanjut.
“Dan ekspresimu saat membuat kabelnya! Aku belum pernah melihat ekspresi lembut di wajahmu sebelumnya!”
“Apakah aku… benarkah? Sepertinya aku sedang tersenyum.”
“Ya Tuhan.”
Pada akhirnya Bianca meminum dua cangkir teh penenang dan lima gelas air dingin hari itu. Ketika dia kembali ke rumahnya, dia bahkan tidak bisa makan malam karena dia sangat kenyang.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Sekarang adalah hari terakhir liburan Erudit. Meskipun itu hampir tidak bisa disebut liburan, karena dia menghabiskannya dengan membaca di mansion atau bekerja dengan Rosalie di kantornya.
Berkat salep yang dikirimkan Derivis, kaki Rosalie cepat sembuh. Dia memutuskan untuk pergi keluar bersama Erudit untuk mentraktirnya makan malam yang lezat. Namun, Joey menghentikan Rosalie seperti biasa.
“Satu.”
“Tidak bisakah kamu membawa dua?”
“Dua itu merepotkan. Aku sebenarnya tidak ingin membawa siapa pun, tapi aku hanya akan membawa satu jika perlu.”
“Tetap…”
“Ini jam makan siang, dan ini adalah restoran paling terkenal di kota.”
Joey hanya bisa menganggukkan kepalanya dengan canggung melihat sikap tegas Rosalie. Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk menugaskan hanya satu ksatria sebagai penjaga.
Nathan menggerutu bahwa ia ingin pergi juga ketika ia melihat Rosalie dan Erudit meninggalkan mansion. Namun, dia tidak bergabung dengan mereka, karena merasakan suasana hati Erudit.
Rosalie, yang telah mendapatkan tempat duduk di restoran paling mewah di ibu kota, melihat menunya dan memberitahu Erudit.
“Sejak aku membawamu ke sini, kamu bisa memilih.”
“Kalau begitu, aku akan memilih makanan laut.”
Rosalie mengangguk sebagai jawaban, dan setelah memanggil pelayan, mereka memesan. Tak butuh waktu lama hingga meja itu terisi dengan hidangan seafood yang mahal dan lezat.
Keduanya mulai menyantap makanan lezat, menikmati setiap gigitan.
“Kekayaan Marquis Windell yang kami terima dari Istana Kekaisaran cukup besar.”
“Ya. Artinya kita bisa segera meningkatkan kesejahteraan masyarakat di Kadipaten.”
“Dan dilihat dari kemajuan penambangannya, kita juga akan segera memiliki Batu Kehidupan yang layak.”
“Sudahkah kamu memutuskan serikat pedagang yang akan mendistribusikannya? Apakah itu akan menjadi guild Countess Seth?”
Rosalie mengangguk, dan Erudit menghentikan makannya sejenak. Dengan aset yang baru saja tiba dan Life Stone yang diantisipasi, perekonomian Kadipaten Judeheart akan berkembang dan mereka akan memiliki sumber daya untuk usaha baru.
“Terpelajar.”
“Ya?”
Mendongak dari piringnya saat mendengar panggilan Rosalie, Erudit melihatnya mengambil saputangan etiket yang ada di pangkuannya dan dengan lembut mengoleskannya di sudut mulutnya.
“Apakah Anda ingin bergabung dengan Kadipaten dalam usahanya di masa depan?”
“…Apakah kamu bertanya padaku?”
“Saya sudah memikirkan hal ini selama beberapa waktu. Mari daftarkan Anda sebagai pemilik tunggal dan ajukan Baronetcy Anda di istana. Saya akan membantu dengan dokumen yang diperlukan.”
Melihat keseriusan di wajah Rosalie, Erudit menutup mulutnya. Campuran kebahagiaan dan kegugupan terlintas di benaknya.
‘Aku akan menjadi Baron…’
Bukannya dia tidak membayangkan menjadi seorang Baron. Tidak, dia sebenarnya mengharapkannya. Dia percaya bahwa bahkan sebagai orang biasa sejak lahir, dia setidaknya bisa mencapai Baronetcy di usia empat puluhan jika dia bekerja keras.
“Jadi, maksudmu aku harus memenuhi persyaratan properti untuk seorang Baron sebagai pemilik tunggal?”
“Saya pikir itu ide yang bagus.”
Rosalie tahu kalau Erudit punya kerumitan menjadi rakyat jelata dan bercita-cita menjadi bangsawan, meski hanya melalui gelar Baron.
Kalau begitu, Rosalie berpikir akan lebih baik baginya untuk menjadi bangsawan mandiri tanpa afiliasi di mana pun.
“Saya akan menerima gelar Baronet dan berpartisipasi dalam usaha ini. Namun, saya tidak akan mendaftar sebagai pemilik tunggal. Saya ingin menjadi anggota Pangkat Tinggi.”
“Apakah kamu yakin tidak akan menyesalinya?”
Terkejut dengan jawaban yang tidak terduga, Rosalie mengatupkan kedua tangannya di atas meja. Tapi Erudit sepertinya sudah mengambil keputusan.
“Saya tidak berpartisipasi secara langsung dalam perang, tetapi saya juga tidak meninggalkan pangkat seorang duke. Saya tahu ini mungkin terdengar konyol, tetapi saya ingin tetap menjadi pangkat seorang duke.”
“Jika itu yang kamu inginkan, aku akan mengajukan permohonan Baronetcy dari Kadipaten. Meskipun Anda tidak bekerja untuk waktu yang lama, Anda memainkan peran langsung dalam membantu kadipaten sebagai Administrator Umum, jadi Anda tidak akan kesulitan mendapatkannya.”
Erudit setuju dengan kata-kata itu. Rosalie terkejut bahwa dia telah mengembangkan banyak kasih sayang terhadap pangkat seorang duke lebih dari yang dia harapkan.
“Saya tidak tahu bahwa Erudit akan menolak usulan saya untuk menjadi pemilik tunggal.”
Erudit juga terkejut dengan perilakunya. Syarat yang diajukan Rosalie bukanlah syarat yang umum. Ini adalah kondisi yang jarang terjadi, bahkan tak ternilai harganya.
“…Aku punya alasanku sendiri.”
Namun, dia tidak ingin meninggalkan pangkat seorang duke, tidak peduli seberapa bagus kondisinya.
‘Atau mungkin aku hanya ingin tetap bersama orang yang mengenaliku apa adanya.’
Dia merasa bahwa menjadi bagian dari Judeheart Duchy adalah penghubungnya, dan dia tidak ingin memutuskan hubungan itu.
“Ah, benarkah? Aku penasaran sekarang.”
“Tidak ada yang penting. Itu hanya alasan sepele. Lebih penting lagi, saya mendengar bahwa toko buku terbesar ada di ibu kota, dan saya ingin mengunjunginya.”
Rosalie tidak mendesak lebih jauh ketika Erudit mencoba mengubah topik pembicaraan. Itu hanya masalah kecil, dan dia akan mengetahuinya pada waktunya.
“Apakah kamu perlu membeli sesuatu?”
“Saya ingin mencari buku yang berhubungan dengan bisnis.”
Rosalie mengangguk dengan mudah pada permintaan sederhana itu. Ini masih pagi, jadi masih ada banyak waktu untuk mampir ke toko buku setelah mereka selesai makan.
“Jika kamu membutuhkan hal lain, beri tahu aku.”
“Bisakah kamu menunjuk penggantiku? Jika bisnis dimulai dengan lancar, mungkin akan sulit bagi saya untuk menangani beban kerja.”
“Oh benar. Aku akan memilih seseorang yang disukai Irudit.”
“Yang Mulia… apakah Anda melakukan ini karena saya adalah Administrator Umum Anda?”
Rosalie, yang tidak mengerti maksud pertanyaannya, memiringkan kepalanya. Kalau dipikir-pikir, dia awalnya menunjukkan kebaikan padanya karena dia tahu kemampuan dan bakatnya. Tapi sekarang, setelah mengamatinya, maksudnya sedikit berbeda.
“Itu memang sebagian, tapi juga karena Erudit terasa seperti adik bagiku.”
