“Saya tidak akan pernah mati sendirian!”
Kerasukan kejahatan, tiba-tiba Bella bergegas menuju Rosalie dengan sesuatu yang terkepal erat di tangannya. Rosalie berusaha menundukkan Bella dengan ekspresi muram, namun Nathan lebih cepat.
Rosalie menghela nafas saat melihat Bella terjatuh setelah ditebas pedang Nathan. Namun, Nathan dengan acuh tak acuh menyarungkan pedangnya.
“Kamu mencoba membunuh Duke, bukan? Rosalie, benda di tangannya itu adalah tanaman beracun. Dia mungkin berencana memasukkannya ke dalam mulutmu dan membuatmu kehilangan akal sehat.”
Aaron menjadi pucat ketika mendengar kata-kata itu dan dengan paksa membuka paksa kepalan tangan Bella yang terkepal erat. Seperti yang Nathan katakan, ada tanaman hitam beracun di tangannya.
“Ini adalah… tanaman yang sangat beracun yang dapat mematikan jika dikonsumsi bahkan dalam jumlah kecil.”
Kulit Aaron semakin pucat saat dia melihat tangan Bella yang memerah dan berangsur-angsur membusuk karena racun tanaman. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah tindakan bunuh diri.
“…Kita seharusnya membunuh Bella. Dengan tingkat obsesi seperti ini, saya yakin dia akan mengincar Duchess bahkan setelah diusir dari kadipaten.”
Ekspresi Rosalie bertambah berat saat Aaron melanjutkan penjelasannya. Hanya ada satu orang yang bisa mengirimkan tanaman beracun itu kepadanya di penjara bawah tanah.
“Temukan Callie.”
“Ya, mengerti.”
Dolan, yang banyak berkeringat, dengan cepat merespons. Callie, yang tidak berpartisipasi langsung dalam masalah ini, diusir terlebih dahulu dari rumah Kadipaten berkat belas kasihan Rosalie. Namun, kesetiaan Callie kepada Bella begitu besar sehingga dia berhasil menyelinap kembali ke dalam mansion tanpa disadari.
“Dan kirimkan informasi pribadi Callie ke keluarga bangsawan lainnya dan suruh dia dinyatakan sebagai buron. Sebagai pelayan yang melakukan kejahatan, dia harus segera dilaporkan saat melihatnya.”
“Ya.”
“Untuk memastikannya, periksa semua barang milik para pelayan di kadipaten hari ini.”
Atas perintah Rosalie, Dolan buru-buru meninggalkan kantor. Rosalie menghela nafas sambil menatap Bella dengan penuh perhatian. Mengirimnya keluar dari kadipaten adalah belas kasihan terbaik yang bisa dia berikan.
Namun sayang sekali Bella menyia-nyiakan kesempatan itu. Nathan menghalangi pandangannya terhadap Bella dengan senyuman di wajahnya.
“Rosalie, ayo kita tinggalkan kantor sekarang.”
Rosalie menganggukkan kepalanya karena dia tidak bisa bekerja di sini untuk sementara waktu, dan mereka berdua meninggalkan kantor. Sambil berjalan menyusuri koridor mansion, Nathan bertanya sambil berjalan di belakangnya.
“Kemana kita akan pergi?”
“…Saya pergi ke perpustakaan. Anda bisa pergi kemanapun Anda mau.”
“Aku akan pergi ke mana pun Rosalie pergi.”
Melihat bahwa akan sia-sia menghentikannya untuk mengikuti, Rosalie langsung berjalan ke depan. Saat berjalan menyusuri koridor, mereka melihat Erudit membawa setumpuk dokumen.
“Erudit, ini waktu yang tepat. Aku sedang mencarimu.”
Mendengar kata-kata Rosalie, mata Erudit berbinar dari balik kacamatanya.
“Kamu mencariku?”
Rosalie mengangguk. Dia berusaha mencarinya karena dia membutuhkan bantuannya dalam beberapa dokumen, dan dia menyelamatkannya dari masalah.
“Ya. Saya tidak bisa bekerja di kantor, jadi ayo pergi ke perpustakaan.”
“Ah… Tentu, ayo pergi.”
Erudit tampak kecewa karena suatu alasan. Rosalie tidak tahu kenapa, tapi Nathan, yang berada di belakang mereka, tertawa kecil seolah dia sudah menemukan jawabannya.
Suara tawanya membuat Erudit melotot ke arahnya, tapi Nathan tampak menikmatinya. Jengkel dengan sikapnya yang mengejek, Erudit berbicara dengan nada dingin.
“Bisakah kita membiarkan seseorang dengan identitas yang tidak diketahui melihat dokumen wilayah tersebut?”
Rosalie memandang Nathan sebagai jawaban atas keberatan Erudit. Nathan hanya mengangkat alisnya ke arahnya sambil tersenyum.
“Yah, aku cukup yakin Rosalie mengetahui identitasku.”
“Sepertinya tidak seperti itu.”
“Apakah matamu tidak pandai menilai orang?”
Untuk sesaat, arus yang tidak bisa dijelaskan sepertinya mengalir di antara keduanya saat mereka saling memandang. Rosalie memandang mereka berdua dengan ekspresi bingung.
‘Aku belum pernah melihat mereka berbicara satu sama lain dengan baik sebelumnya…mungkin mereka tidak akur.’
Namun, Rosalie terus berjalan tanpa memperhatikan lebih jauh. Dia tidak punya niat memaksa mereka untuk berteman jika mereka tidak menyukai satu sama lain.
Erudit menyentakkan kepalanya dan mengikuti Rosalie, sementara Nathan mengikuti mereka dengan ekspresi menjengkelkan, seolah dia menemukan mainan baru.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Perpustakaan mansion memiliki sedikit bau debu dan aroma buku-buku tua yang berdesakan di rak. Rosalie merasa puas dengan aroma nyaman yang memberinya rasa stabilitas dan berjalan masuk.
“Ayo duduk di sana. Ada pena bulu di atas meja.”
Dia menarik kursi dari meja dekat jendela, dan Erudit duduk di seberangnya. Nathan dengan lancar menarik kursi di sisi kiri Rosalie, mendekat ke arahnya.
Mata Erudit menyipit tajam melihat tindakannya, tapi Nathan tetap tidak terpengaruh dan hanya tersenyum cerah.
“Jika Anda duduk terlalu dekat, Duchess akan merasa tidak nyaman saat bekerja.”
“Hmm~ Apa Rosalie tidak nyaman?”
Jika dia kidal, itu mungkin akan merepotkan, tapi sebagai orang yang tidak kidal, kehadiran Nathan di sampingnya tidak terlalu mengganggunya.
“Tidak terlalu. Saya akan memeriksa dokumennya terlebih dahulu.”
Erudit menyerahkan dokumen dengan ekspresi tidak senang. Saat Rosalie mengalihkan fokusnya ke dokumen dan berkonsentrasi, Nathan membalikkan badannya dan menatapnya lekat-lekat. Lalu, merasakan pandangan Erudit yang tidak setuju, dia memandangnya.
Erudit menatap mata Nathan yang seperti kucing dan sedikit tersentak. Nathan mengedipkan mata padanya dengan ekspresi nakal. Saat mengedipkan mata, Erudit mengerutkan kening tak percaya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Hmm? Apa yang saya lakukan? Kenapa kamu tiba-tiba marah?”
Saat Nathan berbicara sambil tersenyum licik, Erudit tertawa hampa tak percaya. Rosalie mengerutkan kening, konsentrasinya pecah karena pertengkaran mereka.
“Maukah kalian berdua diam?”
“Pria itu sangat mengganggu saat aku sedang bekerja!”
“Rosalie~ Dia mengatakan sesuatu kepadaku~.”
Erudit membetulkan letak kacamatanya dengan sikap kesal, sementara Nathan terus tersenyum main-main.
“Ugh… Nathan, keluar.”
Nathan cemberut mendengar peringatan bernada rendah dari Rosalie. Namun, Rosalie bersikeras.
“Erudit harus bekerja denganku. Meninggalkan.”
“Membosankan sendirian…”
“Kalau begitu, bacalah buku sendiri di sana.”
Rosalie berkata pada Nathan yang merengek di kursinya dan tidak berdiri. Menyadari niat Rosalie yang akan mengusirnya dengan paksa jika ia terus merengek, Nathan menutup mulutnya dan bangkit, menuju ke arah rak buku.
Saat Nathan sudah tidak terlihat lagi, Erudit memasang ekspresi puas. Rosalie, yang sedang memeriksa dokumen-dokumen itu lagi, bergumam.
“Hmm… Jika kami menerima kompensasi dari keluarga Kekaisaran untuk perang teritorial, saya ingin menggunakannya untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat di kadipaten dan penduduk wilayah tersebut.”
“Aku akan membuat rencana.”
“Aku akan mengandalkanmu.”
Jawaban Rosalie dipenuhi rasa percaya, membuat Erudit sedikit tersentak.
“Ya. Saya akan bekerja keras.”
Rosalie mengangkat kepalanya dan menatap mata Erudit. Ketika Rosalie tersenyum tipis melihat penampilannya yang sangat serius, wajah Erudit memerah dan memainkan rantai kacamatanya.
“Senang melihat Anda tersenyum, Yang Mulia.”
“Hmm benarkah?”
Ketika Rosalie bergumam pelan, Erudit menganggukkan kepalanya.
“Melihat Erudit bekerja keras juga menyenangkan,” kata Rosalie.
Menanggapi pujiannya, Erudit berdehem dan membetulkan kacamatanya. Nathan memperhatikan dari kejauhan sambil menutup mulutnya dengan buku.
‘Ah, dia akan terkena serangan jantung.’
Merasa tidak nyaman dalam suasana hangat yang mengelilingi keduanya, Nathan kembali ke tempat duduknya di samping Rosalie dan akhirnya menyerah pada kejengkelannya, memprovokasi Erudit dan menyebabkan Rosalie memarahinya.
Sejak saat itu, mereka akan bertengkar di setiap kesempatan kapan pun mereka berada di hadapan Rosalie, dan sudah menjadi hal biasa bagi mereka untuk dimarahi olehnya.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Setelah menyelesaikan latihan paginya, Rosalie kembali ke kamarnya dan menemukan Emma sedang merapikan kamar sambil mengemasi barang-barangnya.
Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang perlu saya kemas secara khusus? tanya Ema.
“Tidak, kamu bisa mengemas apa pun yang kamu anggap perlu.”
Emma mengangguk dan langsung menuju ruang ganti. Melihat Emma dengan antusias mempersiapkan gaunnya, Rosalie tiba-tiba teringat akan banyaknya pertemuan sosial dan acara di ibu kota selama musim dingin.
Bianca sering mengirimkan surat yang mengungkapkan kegembiraannya terhadap acara musim dingin yang akan datang, namun Rosalie memilih untuk menghindarinya jika memungkinkan.
‘Karena itu merepotkan…’
Namun, Emma, yang tidak menyadari pikirannya, dengan bersemangat berencana untuk mendandaninya.
Waktu berlalu dengan cepat, dan sudah waktunya berangkat ke ibu kota. Berbeda dengan sebelumnya, Rosalie tidak mau repot-repot membawa ksatria pengawalnya dengan dalih Nathan, yang tidak pernah meninggalkan sisinya.
Setelah menyaksikan langsung kemampuannya selama perang teritorial, Aaron hanya bisa mengangguk paham. Bersemangat, Nathan menempel pada Rosalie di depan Erudit seolah sedang pamer.
“Anda lagi.”
Erudit merengut, mengerutkan kening. Mereka terus-menerus saling mencabik-cabik di setiap kesempatan. Jelas sekali bahwa Nathan terus memprovokasi Erudit dan menikmati reaksinya.
“Kita harus segera pergi.”
Mendengar kata-kata Rosalie, Erudit mengalihkan pandangan tajamnya dan berdeham. Perilakunya sangat sopan dan lembut, tidak seperti beberapa saat yang lalu.
“Tolong hati-hati.”
“Terima kasih. Tolong jaga mansionnya. Saya yakin Erudit akan melakukannya dengan baik.”
Mata Erudit menjadi merah, dan dia membetulkan kacamatanya. Sementara itu, Rosalie menaiki kereta yang akan membawa mereka ke ibu kota saat penduduk kadipaten mengantar mereka pergi.
Setelah kereta melewati portal, Emma bertanya dengan ekspresi gembira.
“Apakah Yang Mulia Putra Mahkota akan mengunjungi mansion lagi kali ini?”
Rosalie, yang meletakkan dagunya di atas tangannya, sedikit tersentak mendengar pertanyaan itu.
“Dengan baik…”
Tatapan Rosalie yang terlihat sedikit tidak wajar membuat Emma memasang ekspresi bingung.
Prediksi Emma tepat sekali.
“Saya bahkan tidak terkejut lagi.”
Rosalie memasang wajah tidak masuk akal saat dia melihat ke arah Derivis, yang berdiri dengan santai di depan rumah Judeheart. Namun, Derivis mengabaikannya dan mengulurkan tangannya pada Rosalie yang hendak turun dari kereta.
“Apa yang kamu tunggu?”
Rosalie dengan patuh meraih tangannya dan turun dari kereta. Kemudian, mata Derivis, yang tadinya bersinar karena antisipasi, kehilangan kilaunya karena suara Nathan yang tiba-tiba.
“Rosalie akan bermain denganku.”
Ini pertama kalinya Rosalie mendengar kata-kata seperti itu. Namun, Nathan tanpa malu-malu tidak mengubah ekspresinya dan malah menempel di sisinya. Rosalie menghela nafas kecil saat dia merasakan tangan Derivis menegang.
“Tak satu pun dari kalian bisa. Saya punya janji.”
