Saat Derivis keluar dari kantor dan kembali ke istal, dia dihentikan oleh tatapan familiar. Ketika dia menoleh ke tempat dia merasakan tatapan itu, dia melihat Nathan yang berambut pirang berdiri di sana. Nathan tersenyum hangat pada Derivis yang memakai topeng.
“Memang. Itu bukan imajinasiku, kan?”
“Natan.”
“Saya bisa mencium aroma Devi di seluruh mansion. Terutama di kamar dan kantor Rosalie…”
Nathan terdiam, tatapannya menyapu Derivis dengan tatapan aneh.
“Mengapa kamu di sini?”
“Untuk menjadi mata dan telinga Rosalie?”
Nathan berkata dengan acuh tak acuh sambil mengangkat bahunya dengan singkat. Namun, mata emasnya, yang tidak berubah dari warna rambutnya, tampak bersinar karena rasa ingin tahu untuk sesaat.
“Bagaimana denganmu, Devi? Kamu bahkan menggunakan sihir untuk mengganti rambutmu meskipun kamu mengatakan bahwa kamu tidak menyukainya karena terasa pengap.”
“Dan biasanya kamu tidak melakukan kebaikan pada bangsawan, kan? Kamu bilang bangsawan itu menjijikkan.”
Nathan menyeringai dan mengetuk bibirnya dengan ujung jari telunjuknya. Derivis menunggu dengan sabar jawabannya.
“Rosalie sedikit berbeda. Itu sebabnya jadinya seperti ini, ya?”
Mereka saling menatap cukup lama setelah jawaban Nathan. Setelah jeda yang lama, Derivis mulai berjalan pergi, dan Nathan menoleh ke arahnya.
“Tujuan kami tampaknya serupa.”
“Sepertinya begitu.”
Derivis terus berjalan pergi. Nathan bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat punggungnya yang semakin menjauh.
“Jawaban yang kurang ajar… Berdasarkan suara detak jantungnya, dia jelas tidak puas.”
Nathan bergumam dengan suara rendah yang dipenuhi rasa ingin tahu dan geli, lalu segera berbalik.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Keesokan harinya, setelah menyelesaikan pelatihannya, Rosalie menuju ke Kadipaten sendirian. Derivis berangkat lebih awal hari ini, mengaku ada urusan di istana. Saat dia memasuki mansion, dia didekati oleh Dolan, yang terlihat sedikit bingung.
Yang Mulia, seorang tamu telah tiba.
“Seharusnya tidak ada pengunjung terjadwal hari ini.”
“Yah… Hanya saja putri Count Amins tiba-tiba berkunjung, jadi aku mengizinkannya menggunakan portal dan membawanya ke kadipaten.”
Rosalie bingung dengan kunjungan mendadak itu. Dolan memiringkan kepalanya, khawatir dia akan tidak senang padanya karena membuka portal tanpa izinnya.
“Jadi begitu. Tapi lain kali, segera laporkan penggunaan portal itu kepada saya.”
“Ya, aku minta maaf. Nona Muda ada di ruang tamu.”
Tanpa berganti pakaian pun, Rosalie langsung menuju ruang resepsi. Saat membuka pintu, Sonia yang mengenakan gaun kuning sederhana sedang duduk di sofa dengan ekspresi gelap.
“…Halo. Sudah lama tidak bertemu, Rosalie.”
Rosalie duduk di sofa di seberang Sonia.
“Aku tidak menyangka kamu akan datang lebih dulu.”
Sonia tersenyum canggung mendengar perkataan Rosalie.
“Saya datang untuk meminta maaf. Terakhir kali aku agak kasar, bukan?”
“Kamu datang jauh-jauh ke mansion tanpa pemberitahuan apa pun hanya untuk meminta maaf?”
Ekspresi Sonia sejenak menegang mendengar nada acuh tak acuh Rosalie, tapi dia segera tersenyum. Tidak diragukan lagi itu adalah senyuman menawannya yang biasa, tapi ada sesuatu yang asing pada senyuman itu seolah-olah itu dipaksakan.
“Rosalie adalah teman lamaku… dan aku terlalu kasar.”
Saat Sonia berbicara, tetesan air mata kecil keluar dari matanya, dan Rosalie melihatnya sambil menangis tanpa berkata-kata. Setelah terisak beberapa saat, Sonia meraih saputangannya dan menyeka air matanya.
“Saya minta maaf. Saya datang ke sini untuk meminta maaf dan akhirnya menangis. Sebenarnya, aku merasa sangat lelah akhir-akhir ini… Kupikir Rosalie akan mengerti dan mendengarkan kekhawatiranku…”
Setelah menyeka semua air matanya, Sonia tersenyum malu-malu dan ragu sebelum melanjutkan perkataannya.
“Dan… karena aku telah mendengarkan kekhawatiran Rosalie sejauh ini… Jika Rosalie adalah temanku, kamu akan mendengarkannya, kan?”
“Beri tahu saya.”
Sonia mengatupkan jari-jarinya, berhenti, lalu, seolah mengumpulkan keberanian, berbicara.
“Sebenarnya, ini tentang Devi… Aku memperhatikan bahwa Rosalie sepertinya terlalu dekat dengannya akhir-akhir ini.”
Suara Sonia menghilang saat dia tersipu. Meski penampilannya lucu dan canggung serta penuh rasa malu, Rosalie tetap acuh tak acuh.
“Sebenarnya, menurutku aku mulai menyukai Devi.”
“Jadi?”
Sonia meremas saputangan yang diam-diam dia pegang menjadi bola rapat sambil berusaha menyembunyikan rasa malunya atas perilaku Rosalie yang sombong. Mata yang selalu sibuk bersembunyi kini seolah menembus ke dalam dirinya, membangkitkan perasaan tidak menyenangkan jauh di dalam diri Sonia.
“Um… ya, jadi mungkin kamu bisa membantuku? Teman harus saling membantu, bukan?”
Sejauh yang Sonia tahu, Derivis selalu cuek pada orang lain. Bahkan ketika dia pertama kali bertemu dengannya saat masih kecil, sulit untuk mendapatkan perhatiannya, dan butuh waktu lama untuk bisa dekat dengannya.
Namun, hubungannya dengan Rosalie menjadi lebih dekat dalam waktu singkat, dan Sonia menjadi sangat kesal dengan rahasia di antara mereka berdua. Dia ingin memulihkan hubungan seperti semula, jadi dia memutuskan untuk datang dan campur tangan dengan dalih permintaan maaf palsu.
“Aku yakin Rosalie pasti menyesal telah menjauhkan dirinya dariku juga.”
Dan Sonia mengira Rosalie dengan sendirinya akan menerima permintaan maafnya. Namun, bertentangan dengan rencana Sonia, Rosalie terus memikirkan perasaan gelisah yang dia rasakan sejak tadi.
‘Dia meminta maaf. Dia bahkan menangis dan mengungkapkan perasaannya sendiri… tapi kenapa aku merasa bermusuhan?’
Tidak lama kemudian Rosalie memulai dinas militernya. Dengan keluarga militer terkemuka dan keterampilan luar biasa sebagai seorang prajurit, rasa iri dan dengki selalu mengikutinya seperti bayangan.
Tentu saja, ketika dia disakiti oleh mereka, dia selalu membalas budi, tapi itu tidak selalu mudah. Dalam prosesnya, dia menjadi lebih peka terhadap permusuhan dibandingkan emosi lainnya.
“Benar? Anda akan membantu saya, bukan? Sepertinya aku sudah berkali-kali membantu Rosalie.”
Rosalie menahan tawa; dia bukan tipe orang yang mau membantu seseorang yang menaruh dendam padanya. Sebaliknya, dia adalah tipe orang yang akan mencabut semua gigi musuhnya begitu mereka memperlihatkannya padanya.
“Apakah kamu tidak percaya diri?”
“Apa katamu?”
Sonia mengulangi seolah dia salah dengar, tapi ekspresi Rosalie tidak berubah. Faktanya, nada tajamnya semakin meningkat.
“Saya bertanya apakah Anda kurang percaya diri sehingga Anda membutuhkan bantuan saya.”
“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”
“Karena kamu tampaknya cukup putus asa untuk mendatangi seseorang yang tidak ingin kamu minta maaf dan berpura-pura meminta maaf hanya untuk mendapatkan bantuannya.”
“Bagaimana… kamu bisa mengatakan itu? Aku hanya ingin bantuan.”
Sonia membenamkan wajahnya di dalam saputangannya untuk menahan air mata yang jatuh. Namun, Rosalie tidak gentar dengan isak tangis yang memenuhi ruang resepsi. Dia sepertinya tidak punya niat untuk menenangkan Sonia, atau menarik kembali kata-katanya. Setelah beberapa saat, Sonia menurunkan saputangannya, memperlihatkan matanya yang memerah.
“Tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantumu, jadi berhentilah berpura-pura dan pulanglah.”
“…Kamu jahat sekali. Berpura-pura? Bagaimana kamu bisa melakukan itu pada temanmu?”
Tak ada lagi jejak tangis dalam suara Sonia. Emosinya menjadi jujur, hanya menyisakan rasa permusuhan yang kuat.
“Rosalie, ini kesempatanmu untuk memulihkan hubungan kita.”
Mendengar kata-kata itu, wajah Rosalie menunjukkan tanda-tanda kontemplasi yang mendalam, dan senyuman Sonia semakin dalam mendengarnya. Ada sedikit arogansi dalam senyumannya, tapi pemikiran Rosalie tidak seperti yang diharapkan Sonia.
‘Dia mempermainkan persahabatan kami seolah-olah dia memegang hidupku di tangannya. Dia telah melampaui batas toleransi saya.’
Setelah mengambil keputusan, Rosalie menghadapi Sonia. Sonia sedikit tersentak melihat perubahan jelas di matanya, tapi dia tetap bertahan dan terus berbicara.
“Saat berteman denganku, hal terbaik yang kamu sukai adalah aku. Kapanpun kamu mengalami masa sulit, akulah yang menghiburmu dan memberimu nasihat yang berguna. Aku adalah satu-satunya temanmu.”
Itu bukan hal yang baik untuk diucapkan, tapi Sonia berpura-pura kasihan dan bertindak seolah-olah dia berusaha bersikap baik. Rosalie, yang tidak berniat jatuh hati pada kebaikan yang sok, bergumam dengan muram.
“Saya tidak membutuhkan kesempatan itu, jadi pergilah dengan tenang.”
Sonia melompat dari tempat duduknya mendengar geraman pelannya.
“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?! Apakah kamu yakin tidak akan menyesalinya?”
“Apakah kamu ingin aku memanggil para ksatria untuk menyeretmu pergi?”
Sonia menutup mulutnya mendengar kata-kata tulus Rosalie.
“Aku juga memberimu kesempatan. Kesempatan untuk berjalan dengan kedua kaki Anda sendiri.”
Sonia berdiri dengan ekspresi marah dan mengepalkan tinjunya. Kemudian, dia dengan cepat berbalik dan meninggalkan ruang tamu, meninggalkan Rosalie sendirian di sofa.
Rosalie bersandar dan menghela nafas panjang. Bersamaan dengan desahan, kata-kata ratapan keluar dari bibirnya.
“ Huh … Kurasa aku harus menyerah untuk mencoba mengubah sifat keras kepala dia.”
Sementara itu, Sonia yang sudah keluar dari ruang tamu tidak kembali ke kereta dengan ekspresi marah. Dia malah berkeliaran di sekitar mansion, berpikir bahwa dia tidak bisa kembali dengan tangan kosong seperti ini. Kemudian, dia melihat Callie dan mendekatinya dengan senyum ramah di wajahnya.
“Bukankah kamu pelayan pribadi Lady Bella?”
“Ya, benar.”
“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”
Callie menatap Sonia dengan waspada saat dia mendekat. Ia tidak menyukai Sonia yang sering bentrok dengan majikannya, Bella.
“Apa itu?”
“Apakah Devi, atau lebih tepatnya, Yang Mulia Putra Mahkota, kebetulan berkunjung ke sini?”
“TIDAK?”
“Benar-benar? Anda belum pernah melihat orang seperti dia?”
“Tidak, aku belum melakukannya. Tapi aku harus pergi menemui Lady Bella.”
Saat Callie berbalik dan berjalan pergi, Sonia mendekati beberapa pelayan lain yang masih terlihat, berbicara dengan mereka. Emma, yang diam-diam mengamati tindakan Sonia selama beberapa waktu, memanggilnya.
“Nyonya Sonia. Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Oh, tidak apa-apa.”
Emma sudah bersama Rosalie sejak mereka masih kecil, jadi Sonia tidak berani mempertanyakannya. Mata Emma yang tajam beralih ke Sonia. Dialah yang melayani orang-orang di ruang resepsi, jadi Sonia tahu percakapan mereka tidak akan menyenangkan.
“Apa yang membuatmu penasaran?”
“Tidak apa.”
Sonia berbalik dan meninggalkan mansion. Dia naik kereta tepat di depannya, menggigit ibu jarinya ketika dia tidak mendapatkan jawaban yang dia cari.
