“Kami sudah berteman sejak kami masih muda.”
Bahkan saat Rosalie menjawab, dia diliputi perasaan aneh. Meskipun perilaku ramah Sonia lucu, mereka belum dekat, sebagai teman.
‘Dia sangat dekat dengan Rosalie yang asli, tepatnya.’
Pertama-tama, kenangan masa kecil Rosalie yang asli bersama Sonia tidak selaras dengan Yoon-ah, Rosalie saat ini. Anehnya, ingatannya tentang Rosalie yang asli terfragmentasi.
Dia tidak memiliki masalah dalam mengingat ingatan yang berkaitan dengan keterampilan praktis, tetapi ingatan yang berkaitan dengan hubungan antarmanusia sangat terfragmentasi. Satu-satunya kenangan yang dapat diingat adalah kenangan yang dimulai dari saat Sonia datang ke mansion.
Bianca yang berada di sebelahnya tampak serius mempertimbangkan sesuatu dan akhirnya membuka mulutnya.
“Kita tidak akan pernah dekat, tapi aku akan berhenti mengancam Nona Muda Count Amins.”
“Ya. Tidak baik bersikap jahat pada orang lain.”
“Ya! Sekarang, aku lebih menyukai adikku daripada Putra Mahkota!”
Rosalie merasa terbebani dan mengalihkan pandangan dari tatapan antusias Bianca. Butuh beberapa waktu untuk membiasakan diri dengan tampilan itu.
“Ah, tapi itu bukan satu-satunya alasan aku tidak menyukai Nona Muda Count Amins…”
“Tetap saja, aku harap kamu tidak melakukannya lagi.”
“Saya tidak akan mengancamnya lagi!”
Bianca mengangguk penuh semangat dan terus berbicara, seolah dia sudah mengambil keputusan sambil menatap tajam ke wajah Rosalie.
“Jika kakakku menginginkanku, aku bahkan akan meminta maaf kepada Nona Muda Count Amins. Tentu saja, kami tetap tidak akan menjadi teman dekat setelahnya… Tapi jika orang yang menyelamatkan hidupku menginginkannya…!”
Mulut Rosalie akhirnya menyunggingkan senyuman tipis melihat sikap ambisius Bianca.
“Bagus.”
Wajah Bianca cerah mendengar respon singkat Rosalie.
Setelah itu, Rosalie menyuruh Bianca pergi setelah menenangkannya, mengatakan bahwa dia akan makan malam. Bianca, yang ternyata banyak bicara dan dekat dengan Rosalie, berulang kali menelepon adiknya. Anehnya, Rosalie menganggap perilaku itu menjengkelkan, tapi tidak menjijikkan.
Setelah makan malam, Rosalie kembali ke kantornya untuk meninjau laporan yang datang dari rumah Judeheart.
‘Oh benar. Cokelat Nathan.’
Rosalie meletakkan laporan di tangannya dan menarik tali untuk membunyikan bel. Martin yang mendengar bel segera membuka pintu ruang kerjanya.
“Apakah Anda memanggil saya, Yang Mulia?”
“Aku ingin kamu mengemas beberapa coklat dari rumah Judeheart.”
“Ya, aku akan menyiapkannya.”
Martin membungkuk sopan dan meninggalkan kantor. Rosalie berpikir untuk mengirim surat kepada Bianca agar dia bisa menyiapkan permen.
Rosalie mengembalikan pandangannya ke laporan itu. Seperti biasa, dia senang dengan efisiensi Erudit dalam menangani pekerjaannya. Dia mengeluarkan kartu kecil dari lacinya.
Di atasnya, dia menuliskan kalimat pendek pujian untuknya dan memasukkannya ke dalam tas kerja yang berisi laporan.
‘Saya pikir itu akan menjadi kebiasaan.’
Rosalie tahu bahwa ketika Erudit menerima pujian, dia memasang wajah dingin dan acuh tak acuh dan pura-pura tidak malu. Dia menganggapnya lucu, jadi dia terkadang memberikan kartu pujian seperti ini.
Sore harinya, Rosalie bersiap untuk keluar. Dia mengenakan jubah biru tua di atas pakaian yang nyaman dan menerima tas tangan putih kecil yang diberikan Emma padanya, menyelesaikan persiapannya untuk pergi.
Ketika Rosalie membuka pintu kamarnya, Toronto dan Whitney sedang berdiri di sana, pakaian ksatria mereka ditutupi jubah berwarna serupa.
“Apakah kamu mendapatkan lokasi tepatnya?”
“Ya. Namun, Anda harus naik kereta ke jalan utama, lalu berjalan sedikit dari sana. Ada terlalu banyak orang saat ini, jadi sepertinya sulit untuk mengemudikan kereta melalui gang-gang kecil.”
Rosalie sedikit mengangguk mendengar kata-kata Whitney dan mulai berjalan. Tujuan mereka adalah Persatuan Informasi. Whitney telah menemukan posisi Persatuan Informasi di Ibukota di bawah perintah Rosalie.
Sebuah kereta berwarna coklat polos sedang menunggu di depan mansion. Rosalie segera naik ke gerbong, disusul Toronto dan Whitney. Kereta melaju dengan kecepatan tinggi, tetapi tidak bertahan lama sebelum melambat.
“Ada banyak orang di jalan, jadi gerbongnya diblokir.”
“Ayo turun dan berjalan.”
Rosalie berkata sambil mendengar suara kusir dari luar gerbong. Toronto membuka pintu, menjulurkan kepalanya, dan berteriak kepada kusir untuk menghentikan kereta.
Rosalie keluar dari kereta, mengenakan tudung jubahnya, dan mulai berjalan. Hari ini, kios-kios buka seperti biasa, dan jalanan ramai dengan aktivitas.
Saat Rosalie berjalan perlahan ke arah yang ditunjukkan Whitney, dia tiba-tiba berhenti dan melihat sekeliling ke kios-kios yang dipenuhi pernak-pernik berkilauan. Toronto, yang mengikutinya, bertanya.
“Apakah kamu membeli pernak-pernik?
Rosalie, yang sedang melihat-lihat pernak-pernik, berbalik dan berjalan ke gang bahkan tanpa menjawab pertanyaan Toronto. Toronto, yang diabaikan, mengerutkan kening.
Berjalan menyusuri gang, kali ini Rosalie memandangi buah-buahan.
“Lihatlah apel ini.”
Saat Rosalie menunjuk apel merah, mereka berdua mendekatinya. Lalu Rosalie berbisik, masih memandangi apel itu.
“Dengarkan aku baik-baik mulai sekarang. Kami sedang dibuntuti.”
Tubuh Toronto dan Whitney menegang ketika mereka mendengar bisikannya.
“Bertindak secara alami. (1) Pukul delapan, seorang pria yang tingginya hampir enam kaki, mengenakan jubah hitam.”
Berfokus pada kata-kata Rosalie, Toronto dan Whitney secara refleks mencoba menggerakkan kepala mereka.
“Jangan menoleh.”
Namun, mereka tidak menoleh pada perintah langsungnya.
“Kami sedang menuju ke gang sekarang. Aku akan memegang ekornya, jadi kalian berdua ikuti saja aku dari belakang. Mengerti? Jika Anda mengerti, batuk dan klik lidah Anda.”
Toronto dengan lemah mendecakkan lidahnya sementara Whitney terbatuk sedikit. Rosalie memalingkan muka dari apel itu dan terus berjalan secara alami, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Wajar jika Toronto dan Whitney yang berjalan di belakangnya menjadi kaku.
Rosalie dengan cepat berbelok ke gang tanpa peringatan. Dua orang yang mengawasinya juga berbalik dan memasuki gang. Rosalie berbelok lagi tajam ke dalam gang.
‘Mereka mengikutiku dengan sangat baik. Tidak mungkin untuk melepaskan mereka.’
Rosalie mendecakkan lidahnya pada sosok mencurigakan yang tidak melupakannya dan dengan cepat berbelok ke gang lain. Kemudian dia menunjuk ke Toronto dan Whitney, yang menghunus pedang dari pinggang mereka.
“Dia datang.”
Rahang Toronto bergetar hebat karena ketegangan. Segera setelah itu, sosok pria jangkung berjubah hitam muncul di sepanjang gang, dan keduanya mengayunkan pedang mereka pada saat bersamaan.
Pria berjubah hitam itu dengan cepat menghindari pedang Whitney dan menendangnya. Toronto bergegas maju, dan dia juga ditendang ke belakang.
“Uh!”
Mereka segera bangkit dan bergegas ke arahnya lagi. Namun, pedang mereka meleset, dan mereka terkena serangan pria itu, menyebabkan mereka terhuyung dan pingsan.
Pria yang menjatuhkan Whitney dan Toronto perlahan berjalan menuju Rosalie. Rosalie tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan meski dalam situasi mendesak karena dia sudah menebak identitas pria itu dari pertarungan sebelumnya.
“Apa yang kamu lakukan, Natan?”
Pria itu tertawa ringan dan membuka tudung jubahnya, memperlihatkan rambut merah dan mata emas.
“Halo, Rosalie.”
Nathan menjawab, matanya yang seperti kucing berbinar.
“Bagaimana kamu tahu itu aku?”
“Gerakanmu. Tapi yang lebih penting, kenapa kamu mengikutiku?”
Melihat tatapan tajam Rosalie, Nathan memberi isyarat agar Rosalie tenang.
“Aku memperhatikanmu secara kebetulan saat sedang berjalan-jalan. Lalu saya tertarik dengan aroma manis dari tas Rosalie.”
Nathan melihat tas tangan putihnya, dan Rosalie membukanya. Di salah satu sudut tas ada coklat yang dibungkus dengan kantong kain tipis. Emma telah meletakkannya di sana, mengira dia akan memberikannya kepadanya.
Rosalie mengambil coklat yang dibungkus itu dan melemparkannya pada Nathan. Dia menangkapnya, membuka kantongnya, dan mulai memakan coklatnya.
Saat dia melewatinya, Rosalie memeriksa Toronto dan Whitney yang tidak sadarkan diri. Untungnya, mereka tidak terluka parah.
“Jika aku tahu itu kamu sejak awal, aku tidak akan mencoba melepaskanmu.”
Rosalie berusaha melepaskannya, mengira dia adalah seseorang yang diutus oleh Bella. Namun, jika dia tahu bahwa itu adalah Nathan, dia tidak akan mencoba.
Hampir mustahil baginya untuk lepas dari akal sehatnya, apalagi dengan aroma coklat yang dibungkus di tas tangannya.
“Ngomong-ngomong, kamu mau pergi kemana?”
Nathan bertanya, menyendok coklat ke dalam mulutnya saat Rosalie memeriksa kedua ksatria itu. Nathan menyeringai, menyadari dari suara jantung dan napasnya bahwa dia sedang mempertimbangkan apakah akan menjawab pertanyaannya atau tidak.
“Rosalie, butuh beberapa saat bagi para ksatria untuk bangun. Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?”
Rosalie kesal dengan Nathan yang membuat mereka pingsan dan berbicara dengan tenang seolah itu bukan urusannya.
Namun seperti yang dikatakan Nathan, Toronto dan Whitney belum menunjukkan tanda-tanda akan bangun. Tidak dapat meninggalkan mereka, Rosalie akhirnya angkat bicara.
“Saya sedang dalam perjalanan ke Persatuan Informasi. Saya membutuhkan seseorang.”
“Mungkin bukan orang biasa yang kamu cari di Persatuan Informasi… Apakah kamu mencari seseorang untuk melakukan sesuatu yang sedikit istimewa?”
Rosalie terdiam mendengar pertanyaannya yang tepat. Dia berusaha mencari aktor tampan yang bisa mengawasi Bella untuknya di Persatuan Informasi.
Setelah Duke Judeheart meninggal, Bella diam-diam mulai memiliki kekasih, dan semua orang di Kadipaten mengetahuinya. Mereka menutup mata karena dia begitu berpengaruh.
“Itu benar. Saya membutuhkan seseorang untuk melakukan sesuatu yang istimewa untuk saya.”
Nathan menghabiskan coklat di sakunya, menjilati coklat itu dari jarinya seolah-olah dia kecewa karena coklat itu sudah hilang sekarang.
Bahkan ekspresinya pun memesona dan mempesona.
“Apa itu?”
“Apakah kamu akan melakukannya jika kamu tahu?”
Rosalie berkata enteng, tidak terlalu memikirkannya. Dia mengira Nathan akan mengatakan tidak. Namun pertanyaan itu membuat mata Nathan berbinar sesaat.
“Jika itu terlihat menyenangkan, aku akan melakukannya.”
“Apakah kamu serius?”
Ketika Rosalie bertanya balik, Nathan tersenyum dan melewatinya. Dia mengambil dua ksatria yang roboh dan menyampirkannya di bahunya seolah-olah dia sedang membawa barang bawaan.
“Mari kita pindah ke tempat lain untuk membicarakannya secara detail.”
