Rosalie sedikit mengernyit saat dia menatap ke dalam kegelapan, hanya untuk mendengar suara sesuatu yang bertabrakan.
Denting!
Ketika kepala Rosalie berputar mendengar suara itu, dia melihat sosok bayangan yang dia kenali sebagai Derivis. Bersandar ke dinding, dia menggenggam pedangnya dengan satu tangan, tidak bergerak, ibu jarinya bekerja untuk membuka dan menutup sarungnya.
“Apa yang kamu ingin aku lakukan ketika aku menemukan pelakunya? Haruskah saya memotong lengan dan kakinya di depan Duchess?”
Denting!
“Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Atau haruskah aku menghancurkan semua yang dia anggap berharga di hadapannya?”
Denting!
Saat suara itu berlanjut, Rosalie memanggilnya.
“Yang mulia!”
“Katakan saja, dan aku akan membalas dendam yang kamu inginkan.”
Denting!
Suara benturan gagang pedang dan sarungnya terdengar lagi. Saat itu, Nathan menyalakan lilin.
Dalam cahaya redup, Rosalie bisa melihat wajah Derivis. Sepertinya dia sudah kehilangan kewarasannya karena marah.
“Aku akan membuat mereka menangis darah sebanyak kamu merasa takut dan bingung.”
Denting!
Rosalie menghampirinya dan meraih gagang pedang untuk membungkamnya. Dia kemudian memanggil namanya dengan keras.
“Derivis!”
Mendengar suaranya, Derivis sadar kembali dan menatapnya. Rosalie menghela nafas kecil dan menatap mata biru jernihnya.
“Aku senang kamu masih hidup.”
“Saya tidak mudah mati.”
Derivis tersenyum tipis melihat respon tenang Rosalie, seolah tidak terjadi apa-apa. Rosalie menatapnya dan berbicara.
“Saya ingin meminta sesuatu.”
“Beri tahu saya.”
“Terima kasih telah menemukanku. Tapi aku ingin kamu mengubur apa yang terjadi hari ini, dan jangan mengungkitnya. Jangan menyelidikinya lebih jauh.”
Setelah mendengar permintaan Rosalie, ekspresi Derivis dengan cepat berubah muram. Dia tampak seperti akan memenggal kepala seseorang kapan saja.
“Mengapa? Membawa tentara bayaran bersenjata ke istana dan menculik bangsawan adalah kejahatan serius.”
Rosalie terkejut dengan ledakan Derivis, tapi dia tetap tenang dan terus berbicara.
“Ada sesuatu yang harus saya lakukan. Silakan.”
Derivis membuka mulutnya untuk memprotes sekali lagi tetapi terdiam oleh tatapan penuh tekad di mata Rosalie yang berwarna khaki. Setelah jeda beberapa saat, nada yang lebih tenang keluar dari mulut Derivis.
“Bagus. Tapi aku punya syarat.”
“…Apa itu?”
“Saya perlu tahu apa yang direncanakan Duchess.”
Rosalie membuka mulutnya untuk menanyakan satu pertanyaan lagi karena jawaban Derivis yang tidak meyakinkan, tapi Nathan lebih cepat.
“Devi, bukankah menurutmu kamu harus kembali? Ini sudah larut.”
Nathan yang sudah berbaring di sofa, menunjuk ke sebuah jam tua di pojok. Saat Rosalie memicingkan matanya untuk menemukan jam di kegelapan, jaket besar menutupi bahunya. Itu jaket Derivis.
“Ayo keluar. Aku akan mengantarmu pulang.”
Rosalie mencoba menolak, tapi Derivis segera membuka pintu dan keluar. Dia hendak mengikutinya keluar pintu ketika sebuah suara serak memanggilnya.
“Selamat tinggal, Nona.”
“Rosalie. Itu namaku.”
“Selamat tinggal, Rosalie.”
Rosalie melirik ke arah Nathan, yang tergeletak di sofa, dan mengira dia tampak seperti kucing sebelum membuka pintu dan keluar.
Derivis telah melepaskan pelana dari kudanya dan mengulurkan tangannya ke Rosalie saat dia keluar dari toko, mengangkatnya ke atas kuda.
Dia kemudian naik ke belakangnya dan segera mengambil kendali atas kudanya. Udara pagi yang dingin menyapu wajah mereka saat mereka berlari menuju rumah Duchess of Judeheart.
Turun dari kudanya, Derivis mengulurkan tangan dan membantu Rosalie turun, lalu menaiki dirinya sendiri.
“Kami akan membicarakan detailnya nanti.”
“Silakan datang secara rahasia dan tidak resmi.”
“The Duchess punya banyak sekali permintaan untukku.”
Derivis bergumam pelan dan memacu kudanya menjauh.
Untungnya, hanya Martin dan Emma yang melihat gaun Rosalie yang compang-camping ketika dia tiba di mansion, dan dia memerintahkan mereka untuk menanganinya.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Kembali ke istana, Derivis mengusap rambutnya dengan kasar. Rambutnya yang tertata rapi menjadi acak-acakan. Venick, Kapten Ksatria Kekaisaran yang menunggunya, dengan sopan menundukkan kepalanya.
“Pertama-tama, semua tamu terhormat di pesta itu telah dipulangkan.”
“Kami akan menyimpulkan bahwa Duchess of Judeheart yang hilang ditemukan dan dilindungi oleh para penjaga dan akan dianggap sebagai perampokan biasa.”
“Tapi Kaisar akan bertanya-tanya.”
“Aku akan mengurusnya.”
Venick merasakan setiap otot di tubuhnya menegang karena kemarahan Derivis. Dia membungkuk dengan sopan dan melangkah ke samping, mengetahui bahwa di balik sikap Derivis yang biasanya santai terdapat kekejaman seperti pisau dingin.
“Awalnya, itu hanya karena ketertarikan.”
Penampilan Rosalie berubah setelah beberapa bulan, bahkan setahun. Baginya, perubahan karakter orang lain sama sekali tidak relevan.
Namun, anehnya perubahan penampilannya menarik minatnya. Setiap kali wajahnya yang tertahan menunjukkan emosi yang samar, itu membuatnya merasakan sesuatu yang melebihi intrik. Saat dia menunjukkannya, dia akan membuat wajah halus seperti tertusuk jarum.
“Whoo…”
Derivis menghela nafas panjang. Ketika dia melihat perhiasan dan sepatu kecil Rosalie berserakan di depan air mancur, dia menyesal tidak mengantarnya pergi. Melihatnya kembali dengan gaun berantakan dan goresan kecil di sekujur tubuhnya membuatnya merasa darahnya mendidih.
Dia memiliki keinginan untuk memelintir dan membunuh siapa pun yang menyentuh tubuh Rosalie, tapi dia hanya mengepalkan tinjunya karena frustrasi, memikirkan pupil matanya yang berwarna khaki.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Keesokan harinya, surat kabar dari ibu kota yang tiba di mansion memuat artikel berjudul “Tentara Bayaran yang Ceroboh Menyusup ke Istana.” Rosalie, yang baru saja selesai latihan pagi dan mandi, mengambil kertas itu dan memindainya.
“Perampokan sederhana…”
Berkat Derivis, insiden ini dianggap sebagai kasus sederhana perampokan tentara bayaran, dan Rosalie dikatakan telah diselamatkan oleh penjaga Istana saat dia melarikan diri. Tentara bayaran yang dibunuh Rosalie juga dikatakan telah ditangani oleh para penjaga.
‘Aku berhutang budi padanya.’
Dia pasti berusaha keras untuk menyelesaikan insiden ini. Derivis tampak sangat marah atas penyusupan ke dalam istana. Itu bisa dimengerti karena dia adalah Putra Mahkota, dan lawan-lawannya mungkin sibuk mencabik-cabiknya di saat seperti ini.
Rosalie memahami kemarahannya.
“Yang Mulia! Seorang tamu telah tiba, dan kepala pelayan Martin telah membawa mereka ke ruang resepsi.”
Rosalie berdiri mendengar suara Emma dan menuju ke ruang tamu. Saat dia membuka pintu, dia menemukan Moiron sedang duduk di sofa di tengah ruang tamu.
“Emma, bawakan tehnya.”
“Ya, Nyonya.”
Atas perintah Rosalie, Emma membungkuk sopan dan meninggalkan ruang tamu. Rosalie mencondongkan kepalanya saat dia berbalik menghadap Moiron.
“Selamat pagi, Countess Seth.”
“Saya mendengar beritanya melalui koran pagi ini. Haruskah aku datang sebentar lagi?”
Rosalie menggelengkan kepalanya mendengar nada prihatin Moiron.
“Tidak, akulah yang memintamu untuk segera datang.”
Tidak lama kemudian, Emma membuka pintu ruang resepsi dan membawakan cangkir teh dan teh. Aroma segar teh herbal memenuhi ruang tamu, dan Moiron, yang tertarik dengan aroma itu, mengambil cangkir teh dan berbicara, menatap mata Rosalie.
“Jadi barang apa yang ingin kamu beli dari toko dagangku?”
“Saya ingin membeli gulungan sihir ajaib dan tendon ogre dalam jumlah besar.”
“Oh… Sepertinya kamu membuat semacam senjata? Saya tidak tahu bahwa Kadipaten sedang mengembangkan senjata.”
Rosalie tidak terganggu oleh pertanyaan Moiron yang tajam dan langsung dan hanya mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.
“Itu hanya hobi kecil.”
“Tetapi kedua barang tersebut tidak terlalu menguntungkan. Tendon ogre sangat sulit didapat.”
“Selama tiga tahun ke depan, saya akan mengurangi pajak bea cukai secara signifikan di Laut Yelvi di wilayah Judeheart tanpa syarat.”
Mata Moiron berbinar. Laut Yelvi adalah rute penting menuju Istana Kekaisaran dan Kerajaan Lentil, dan merupakan salah satu tempat termahal untuk membayar pajak. Mengurangi pajak berarti keuntungan besar.
“Itu cukup murah… tapi bukankah pajak bea cukai juga merupakan sumber pendapatan utama Kadipaten?”
“Sebagai gantinya, pastikan perdagangan bisnis kita dirahasiakan.”
Moiron melirik Rosalie, berpura-pura mempertimbangkan. Setelah menatapnya tanpa berkata-kata pada tawaran yang jelas-jelas menggiurkan, dia berbicara perlahan.
“Hmm… itu bagus. Kami akan mendapatkan banyak keuntungan jika Anda mengurangi pajak bea cukai. Kami akan mengirimkan kontrak dan barang yang kami peroleh ke Kadipaten.”
“Sangat baik.”
Rosalie menyesap tehnya, merasa lega karena negosiasi telah diselesaikan. Dia bertemu dengan tatapan Moiron dengan mantap, yang masih menatapnya.
“Tahukah kamu, Duchess?”
“Apa itu?”
“Selain Yang Mulia Putra Mahkota, Duchess adalah orang pertama yang menatap langsung ke wajah saya dan tidak mengalihkan pandangannya.”
Tiga tahun lalu, Moiron kehilangan adik laki-lakinya dalam kecelakaan kereta dan mendapat bekas luka besar di mata kanannya.
Sejak itu, Moiron menutupi mata kanannya dengan rambutnya karena dia benci jika orang melihat bekas lukanya dan menghindarinya atau sedang kebingungan.
Namun, Derivis adalah orang pertama yang tidak menghindari pandangan Moiron. Oleh karena itu, Moiron menganggap Derivis baik dan kemudian banyak membantunya dalam bisnisnya.
“Apakah begitu?”
Rosalie mengetahui cerita Moiron, tapi dia tidak melanjutkannya. Bekas luka Moiron tidak terlalu menakutkan atau menjijikkan baginya, yang telah melihat banyak bekas luka dan luka selama sepuluh tahun dinas militernya.
Moiron tersenyum lembut mendengar jawaban blak-blakan Rosalie.
“The Duchess adalah orang yang sangat menarik.”
“Aku bertanya-tanya mengapa aku sering mendengarnya akhir-akhir ini.”
Moiron tertawa kecil ketika Rosalie berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya. Dia mengira Rosalie, yang memiliki wajah tanpa ekspresi, terlihat sedikit manis.
“ Fufu , apakah kamu keberatan jika aku pergi? Saya punya rencana.”
