“…Ya? Sesuaikan harganya?”
Saya melihatnya. Kaisar, yang selalu tampak tenang, sejenak ragu ketika menyebutkan ‘penyesuaian harga’. Memang benar apa yang mereka katakan, bahwa tuan tanah lebih menakutkan daripada dewa ke mana pun Anda pergi.
“Bagaimanapun, upacara penghargaan untuk merayakan kemenangan kita harus diadakan, kan?”
Ini mengingatkanku pada hari-hariku sebagai sekretaris kaisar. Saat itu, Kaisar I berperan sebagai protagonis laki-laki, dan saya adalah penjahat yang diam-diam jatuh cinta padanya, menyiksa protagonis perempuan…
“Terutama karena tidak pasti apakah Stony bertindak dengan niat jahat atau dijebak secara tidak adil.”
Tapi alih-alih cinta, aku menghabiskan hari-hariku berdebat dengan kaisar dan bekerja keras. Akhirnya, saya dipenggal oleh pemeran utama pria karena terlalu lancang. Entah sedang jatuh cinta atau tidak, selalu terjadi kekacauan. Apa yang mereka harapkan dari saya?
“Jadi, bukankah kita juga tidak yakin apakah kesatria kita benar-benar dikutuk atau dituduh secara tidak adil?”
Maksudku, jika mereka percaya Stony tidak bersalah, mereka tidak seharusnya menerapkan standar seperti itu pada anak-anakku.
“Baiklah.” Kaisar terkekeh mendengar kata-kataku. “Kamu tidak salah. Ha ha .”
Kemudian, sambil bersandar di kursinya dengan tangan disilangkan, dia berkata, “Tidak sulit untuk mengadakan upacara penghargaan. Adalah benar untuk melanjutkan sesuai saran sang Putri.”
Aku bisa merasakan tatapan mata Kaisar menatapku, penuh dengan intrik.
“Bahkan pengikut lama menyusut kembali di depanku, tapi…” Tiba-tiba, kaisar berbicara seolah kagum. “Aku sudah merasakan ini sejak pesta penyambutan Ash, tapi Putri berbicara dengan sangat berani. Anda tidak terintimidasi sama sekali.”
Tentu saja, tatapan emas sang kaisar dikatakan begitu kuat sehingga mereka yang menghadapinya merasakan napas mereka tersengal-sengal. Namun saya pernah berdebat terus menerus selama 36 jam dengan seorang kaisar yang merupakan seorang tiran di kehidupan lain. Dibandingkan dengan kaisar ini, dia cukup lembut dan baik hati.
“Kalau saja Moriana kita bisa tumbuh menjadi seperti Putri.”
Aku sengaja mengabaikan gumaman sang Kaisar, yang berbinar-binar penuh minat.
“Aku sangat menginginkannya…”
Kedengarannya dia akan menawariku posisi sebagai pendidik putri kerajaan saat itu juga.
“Yah, bagaimanapun, aku akan mengurus upacara penghargaannya. Sisanya terserah pada Putri untuk ditangani.”
“Ya, mengerti.”
“Sekarang, mari kita ke poin utama yang sudah kita tunggu-tunggu.”
Kaisar berdiri dan mendekati mejanya. Jubah hitam yang melambangkan keluarga kekaisaran Rixon berkibar di bahunya.
Dia memang terlihat mengesankan.
Suatu hari nanti, Redian akan mengenakan jubah kaisar. Memikirkannya saja membuatku yakin bahwa itu akan terlihat indah.
“Distrik Belleng.” Kaisar mengambil sesuatu dari laci dan berjalan kembali ke arahku. “Di sini, Putri, tuliskan jumlah yang ingin Anda terima melalui kesepakatan ini.”
“…Ini?”
“Namun.”
Astaga. Apa yang dia berikan padaku adalah cek kosong.
“Sebagai gantinya, serahkan seluruh bagianmu atas tanah Distrik Belleng kepadaku.”
Itu berarti menyerahkan seluruh sahamnya. Jika Distrik Belleng dikembangkan menjadi resor kekaisaran, nilainya akan beragam. Tidak peduli berapa banyak uang yang saya ambil sekarang, pada akhirnya akan terlampaui.
“Tapi, Yang Mulia.”
Melihat cek kosong itu, aku bertanya, agak bingung. “Kabupaten Belleng, dibandingkan wilayah perkotaan lainnya, tergolong tertinggal. Mengapa harus berbuat sejauh itu?”
Pada titik ini, saya tidak seharusnya mengetahui rencana kaisar untuk membangun pulau resor.
“Saya punya banyak urusan dengan tanah itu. Begitu penggantiku sudah ditentukan, aku akan melarikan diri ke Distrik Belleng. Serahkan semua pekerjaan administratif ini.” Kaisar menunjuk ke arah tumpukan dokumen di mejanya.
“Distrik Belleng, dikelilingi oleh laut dan pegunungan, sangat cocok untuk melarikan diri dari pengikut terkutuk itu.” Matanya berbinar dengan niat yang tulus.
Ah, jadi alasan utama pendirian resor ini adalah untuk masa pensiunnya. Tapi jika yang dimaksud penggantinya adalah Redian kita…
Bagaimana dengan anak saya?
“Singkatnya, ini adalah tanah yang sudah lama saya incar sebagai tempat peristirahatan saya. Dan sekarang sang Putri telah mengambil semuanya… Ini cukup merepotkan bagiku.”
“Yang Mulia,” aku memanggilnya lagi, kali ini dengan suara yang lebih rendah.
“Jangan panggil aku seperti itu. Hari ini, saya menganggap sang Putri lebih mengintimidasi daripada sekretaris saya yang banyak menuntut.”
“Saya tidak akan menerima pembayaran atas tanah tersebut.”
“…Apa?”
Keheningan pun terjadi. Tanggapanku yang tak terduga sepertinya mengejutkan Kaisar, yang ekspresinya menjadi rumit.
“Alih-alih.” Saya mengambil pena dan menuliskan dua kondisi yang ada dalam pikiran saya pada cek kosong. “Jika Anda memberi saya dua syarat ini, itu sudah cukup.”
“Bukan uang, tapi dua syarat? Baiklah, mari kita dengarkan.”
Genggamanku pada pena tidak menunjukkan keraguan. “Pertama, beri saya nama yang dibuat secara pribadi oleh Yang Mulia.”
“Kamu ingin aku memberikan nama?”
Nama itu akan menjadi merek saya. Siayu buru-buru diciptakan hanya untuk memikat Bergman.
Nama asli yang ingin dipersembahkan kepada dunia haruslah mengesankan.
Nilai sebuah nama yang dianugerahkan oleh kaisar tidak dapat diukur. Bahkan nama Putri Kerajaan Moriana diberikan oleh kaisar, sebuah hak istimewa yang diperuntukkan bagi tokoh sejarah yang telah memberikan kontribusi signifikan bagi kekaisaran. Jadi, bayangkan betapa bergengsinya merek saya diberi nama oleh kaisar.
“Kedua, bangunkan gedung delapan lantai untuk saya di Distrik Belleng.” Aku menyerahkan cek yang berisi syarat-syaratku ke arah Kaisar. “Ini adalah satu-satunya kondisi yang saya inginkan.”
Distrik Belleng memiliki nilai yang melebihi ukuran moneter.
“Kalau begitu, saya akan mentransfer seluruh saham saya di Distrik Belleng kepada Anda.”
Dalam hal ini, menjualnya dengan harga yang melebihi uang adalah hal yang tepat.
* * *
“ Ah , Putri. Saya sudah mendengar tentang kejadian itu. Apa kamu baik baik saja?”
“Ya saya baik-baik saja. Bagaimana dengan Normanya?”
“Mereka semua beristirahat di gedung barat. Untungnya, sepertinya tidak ada masalah serius.”
Saya telah kembali ke kadipaten, tetapi tidak ada waktu untuk istirahat. Rubel mencariku seolah dia telah menunggu.
“Ini dokumen yang Anda minta, Putri.”
“…”
Perlahan-lahan aku memeriksa dokumen yang diberikan Rubel kepadaku. Secara khusus, daftar orang-orang yang memiliki akses ke dapur pada malam festival.
“Sepertinya Luna datang ke dapur hari itu.”
“Ya. Dia bilang dia sedang mengambil bahan untuk membuat makanan penutup.” Nada bicara Rubel biasa saja seolah itu adalah kejadian biasa.
“ Ah , benar.” Aku mengangguk dengan acuh tak acuh. “Pada saat itu, Luna membuat makanan penutup, dan para pelayan membaginya di tempat tinggal mereka.”
“Ya, itulah yang mereka katakan.”
Ekspresi Rubel tetap acuh tak acuh. Lagi pula, tak seorang pun di istana bisa membayangkan Luna terlibat dalam perbuatan seperti itu.
“Bagaimana dengan bahan-bahan yang hilang tanpa catatan?”
“ Ah , kami tidak pernah mengira hal seperti itu bisa terjadi di sini…”
Atas pertanyaanku, Rubel mengeluarkan dokumen lain. Saat itulah sedikit kejutan muncul di wajahnya.
“Baik di pantry atau di mana pun, pengelolaan arus keluar kami sangat ketat. Tapi ternyata ada bahan yang hilang tanpa catatan pada hari itu.”
“Apa itu?”
“Burdock.”
“Burdock?” Ekspresiku berpura-pura terkejut. Berpura-pura tidak tahu padahal sebenarnya mengetahui segalanya paling efektif jika Anda memasang wajah polos.
“Burdock adalah ramuan yang digunakan untuk membersihkan dan mendisinfeksi, bukan?”
“Ya, itu benar.”
“Aneh. Hilang tanpa catatan bukanlah hal yang penting.”
Sudah waktunya menghidupkan mesin.
“Kecuali kita punya tikus di manor… mengapa tikus itu menghilang tanpa catatan apa pun?”
Saya memotong jalan yang dibuat oleh Luna karena para bangsawan yang berperilaku buruk. Sekarang, saatnya membersihkan jalan itu.
“Itu belum pernah terjadi sebelumnya, kan? Atau apakah manajemen internal begitu kacau sehingga kami tidak menyadari ada barang yang hilang?” Aku sedikit mengerutkan alisku. “Bahkan jika itu hanya bahan kecil, sangat keterlaluan jika terjadi pencurian di Kadipaten Felicite kami.”
“Saya minta maaf, Putri.” Rubel membungkuk dalam-dalam. “Kepala pelayan dan kepala pelayan juga terkejut, mengatakan ini pertama kalinya mereka melihat ini. Mereka berjanji akan mencari tahu kemana perginya bahan-bahan tersebut.”
“Bagaimana kepala pelayan dan kepala pelayan mengetahuinya? Mereka selama ini tidak menyadarinya.”
Secara teknis, itu hanya sejumlah kecil burdock. Tidak perlu mempermasalahkannya. Tetapi…
“Jika mereka lolos dari pencurian sekali saja, bukankah mereka akan tergoda untuk mencuri barang lainnya?”
“Itu… Umm .”
Ada pepatah yang mengatakan, beri dia satu inci, dan dia akan menempuh satu mil. Ditambah lagi, jika mereka tidak mencoba menjebakku dengan skema kecil seperti itu, ini tidak akan dimulai.
“Segera keluarkan pemberitahuan ke seluruh kadipaten, Rubel.” Saya meletakkan dokumen-dokumen itu ke dalam laci meja ketika saya berbicara.
“Pemberitahuan? Seperti apa-“
“Katakan pada siapa pun yang mengambil burdock hari itu untuk maju dan mengaku secara langsung kepadaku.” Lalu, aku tersenyum ringan. “Kebiasaan buruk harus diperbaiki dengan baik.”
