“Kailus, apa yang sebenarnya terjadi di sini?” Kaisar yang telah menunggu, berdiri.
“Tidak ada yang berarti. Sepertinya saya menjadi sedikit lebih sensitif setelah melangkah keluar kuil untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”
“Peka?” Kaisar memandang Kailus seolah bertanya-tanya apa yang membuatnya seperti itu. “Jika seseorang yang selalu sensitif menjadi lebih sensitif, pasti ada alasannya.”
Tidak jarang kondisi fisik Kailus memburuk pada hari-hari ketika kekuatan sucinya menguat. Namun, muntah darah seperti ini adalah yang pertama.
“Apakah iblis muncul di kompetisi berburu monster? Apakah Peidion bangkit?”
“Yah, itu mungkin.”
“…Apa?”
Itu adalah kalimat yang sering diolok-olok oleh kaisar. Namun tanggapan yang diberikan Kailus kali ini sangat serius. Kaisar memandang Kailus dengan tidak percaya.
“Yang Mulia, tidak, Kakak.”
“Mengapa?”
“Bagaimana kabar Moriana?” Dia bertanya, tampak kesakitan, sedikit mengerutkan alisnya.
“Mori? Ah , tidak sepertimu, dia melompat-lompat dengan gembira. Ada begitu banyak ksatria tampan, tapi dia hanya memperhatikan sang putri. Benar-benar.” Kaisar menjawab seolah geli dengan pemikiran itu. “Selain itu, dia melihat langsung Putri Felicite membunuh monster.”
“…Benar.”
“Jika bukan karena penghalang hologram, dia akan melompat ke dalam dirinya sendiri.”
Kailus muntah darah dan kehabisan tenaga. Sementara itu, Moriana melompat-lompat dengan penuh semangat tentang sang dewi… Sementara itu, sang kaisar tampaknya mengalami masa-masa sulit.
“Dimana dia sekarang?”
“Dia pergi menemui permaisuri.”
“Kepada permaisuri? Biasanya kamu tidak mengirim Mori ke istana permaisuri karena takut mengejutkannya.”
“Itu benar. Tapi hari ini, dia sangat bersikeras untuk menemui permaisuri.”
Saat ini, permaisuri sedang menderita penyakit kulit yang parah dan menghabiskan sebagian besar waktunya sendirian. Itu tidak menular karena itu adalah efek samping dari batu ajaib, tapi mengingat posisinya, dia tidak bisa menunjukkan kondisinya di depan umum.
“Sepertinya Mori sudah terbiasa dengan penampilan ibunya sekarang. Jadi, aku biarkan saja dia pergi.”
Ekspresi kaisar menjadi serius ketika dia mengingat penyakit kulit permaisuri.
“Beberapa penyihir bekerja keras untuk membuat penawarnya, tapi itu sulit… Karena masalah ini sangat rahasia, itu tidak mudah.”
Menangani solusi sihir adalah tugas yang sulit, bahkan bagi penyihir tingkat tinggi. Itu adalah tugas yang menantang bahkan jika semua penyihir terlibat, tapi hanya sedikit yang tahu tentang kondisi permaisuri yang kesulitan.
“Jadi begitu.” Kailus mengangguk tanpa banyak tanggapan.
“Kalau begitu… permaisuri dan Putri Felicite akan segera bertemu.” Dia kemudian membuat pernyataan yang tidak terduga.
“Apa? Mengapa permaisuri dan Putri Felicite…?”
“Pasti ada alasan mengapa Mori bersikeras pergi ke istana permaisuri.” Suaranya menjadi lebih tenang, hampir serius. “Dia mungkin ingin menghubungkan ibunya dan sang putri. Mori sepertinya percaya sang putri bisa melakukan apa saja.”
Setelah kejadian penculikan itu, pemujaan Mori terhadap sang putri semakin intensif. Setelah melihatnya membunuh monster hari ini… Dia harus yakin bahwa dewinya dapat menyembuhkan penyakit kulit ibunya. Dengan kata lain,
Saya perlu memahami mengapa Mori begitu dekat dengan Siani Felicite.
Kailus telah bertemu Putri Felicite secara pribadi hari ini dan bertemu dengan para ksatrianya. Oleh karena itu, ia menyadari rasa sayang Mori kepada sang putri bukanlah sesuatu yang sederhana. Mungkin kaisar juga telah memperhatikan aura aneh di sekitar Siani Felicite…
“Tidak peduli seberapa besar permaisuri dan Mori, itu tidak akan terjadi. Putri Felicite harus bertemu denganku hari ini.” Mata emas malas sang kaisar berbinar seketika. “Kita harus menyelesaikan masalah mengenai distrik Belleng! Dia berencana menaikkan harga tanah beberapa kali lipat!”
“… Mendesah .”
Melihat kaisar yang bersemangat, Kailus menekan dahinya. Tampaknya spekulasinya sendiri harus tetap seperti itu untuk saat ini.
* * *
Ha, sungguh.
Membuka pintu, Ash sesaat merasakan kilatan putih. Seorang wanita sedang tidur di tempat tidur, dan seorang pria sedang menatapnya. Kebingungan pikiran terlintas di benaknya. Diatas segalanya…
Apakah ini sebabnya dia melindunginya dengan gigih?
Ash mengamati wajah pria yang membuka kedok itu dengan cermat. Bertanya-tanya seberapa rendah statusnya hingga harus menyembunyikan wajahnya.
Ada alasan mengapa dia menggendongnya.
Meski dia tidak mau mengakuinya karena harga dirinya, sejujurnya dia terkejut. Dia pikir dia akan merasa puas melihat pria itu membuka kedoknya, namun sebaliknya, dia merasakan gelombang ketidaksenangan yang tidak nyaman.
“Jadi, kamulah Norma itu.”
Mata birunya, yang tersembunyi di antara rambut perak, memancarkan suasana yang aneh.
“Aku sudah mendengar banyak tentangmu. Akhir-akhir ini mainan kesukaan Siani kan?”
“…”
Oleh karena itu, Ash berusaha sekuat tenaga dalam suaranya. Untuk tidak membiarkan kata-katanya goyah atau menunjukkan bahwa dia telah kehilangan ketenangannya.
“Siani selalu memulai seperti ini.”
Bersandar pada kusen pintu dengan tangan disilangkan, Ash menghela nafas.
“Tidak peduli apa pun, untuk menunjukkan ketertarikan pada makhluk rendahan seperti itu.”
Dia berusaha tampil acuh tak acuh, tapi perasaan sebenarnya berbeda.
Siani adalah seorang putri kekaisaran dan seorang wanita yang hampir menjadi bangsawan agung. Di kerajaan ini, tidak ada pria yang menandinginya kecuali dirinya sendiri. Namun, dia tertidur di pelukan seorang budak.
“Kau tahu, meskipun dia terlihat tangguh, ternyata dia berhati lembut.”
Tatapan Ash tertuju pada Siani yang tertidur.
“Saat dia menganggap seseorang miliknya, dia akan mengurusnya tanpa berpikir dua kali…”
Bagaimana dia bisa tidur dalam pelukan pria itu ketika dia membenci siapa pun yang menyentuhnya?
“Saya juga pernah mengalaminya.”
“…”
Namun sepanjang monolog Ash, pria itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Tatapannya tampak membawa ketenangan yang meresahkan.
“Ada kalanya dia melemparkan dirinya karena takut aku terluka, yang membuatnya tergores oleh piring yang jatuh, dan ada kalanya dia menungguku di tengah hujan…”
Ash merasakan sesak di tenggorokannya. Momen-momen itu masih merupakan kenyataan yang nyata, tetapi bagaimana pemandangan ini bisa menjadi nyata?
“Mungkin masih ada bekas luka di leher Siani sejak saat itu.”
Ash tidak mengerti mengapa dia mengungkapkan pemikiran ini kepada pria itu. Tapi itu dirasa perlu.
“Bekas luka di leher?”
Untuk pertama kalinya, pria itu berbicara.
“… Aku sudah melihatnya sendiri.”
Tatapan malasnya tertuju pada Siani yang berbaring di sampingnya. Dan saat tangannya menyisir rambutnya dan mencapai lehernya.
Itu b * jingan. Ash menggigit bibirnya dengan keras.
“Tidak ada yang seperti itu.”
“…!”
Pria itu tersenyum sambil mengembalikan pandangannya ke Ash.
“Beraninya tangan kotor itu menyentuh tubuh seseorang.”
Ash tidak bisa lagi berpura-pura santai.
“Apakah menurutmu membuang sampah di kastil bawah tanah dan berperan sebagai ksatria sebagai putri berarti kamu bisa melakukan apa saja?”
“Pelankan suaramu.” Alis pria itu berkerut. “Tuanku kurang tidur akhir-akhir ini.”
“… Ha .”
Ash ingin memanggil para ksatrianya untuk menyeret pria itu keluar saat itu juga. Tapi ini adalah kuil. Tempat di mana para ksatria tidak bisa masuk, dan tidak pasti apakah mereka bisa mengalahkannya.
“Tolong berhenti bicara dan pergi sekarang. Anda mungkin membangunkan tuan yang sedang tidur.” Suaranya direndahkan agar tidak membangunkannya, tapi suaranya terdengar dingin.
“Kamu harus tahu satu hal. Siani mudah bosan.” Ash mengertakkan gigi. “Dia menjadi penuh kasih sayang dan lembut saat dia memberikan cinta. Tetapi…”
“…”
“Dia berbisik seolah dia akan selalu berada di sisimu, tapi dia bisa membalikkannya kapan saja.”
Ash tahu ekspresinya pasti sangat menyedihkan. Tapi dia tidak merasa harus menyembunyikan apa pun.
“Akan segera tiba saatnya kamu akan berakhir seperti aku.”
Sekarang dia bisa mengakui bahwa dengan mulutnya sendiri, dia tidak akan rugi apa-apa.
“… Ah. ”
Tapi pada saat itu,
“Apakah kamu menyadari betapa konyolnya penampilanmu saat ini?” Pria itu tertawa ringan.
“Apa?”
Ash terdiam karena dinginnya senyuman itu.
“… Hmm .”
Siani bergerak seolah terganggu dengan kebisingan itu. Tatapan kedua pria itu tertuju pada Siani secara bersamaan.
“Anda bisa terus tidur, Tuan.”
Pria itu mendekat sambil berbisik pelan pada Siani. Berbeda dengan suara lembutnya, mata dinginnya tertuju pada Ash.
“Rere, apa kamu sedang berbicara dengan seseorang? Siapa yang datang? Aeron?”
“Tidak, tidak ada orang di sini.”
Pria itu mengangkat tangannya untuk menutup mata Siani dengan lembut. Cincin berkilauan di tangannya membuat Ash gelisah.
“Matamu bengkak, Tuan. Kamu pasti lelah.”
“…Rasanya keren.”
Siani, dengan penglihatannya yang tertutup oleh bajingan itu, tidak akan melihat apa pun. Tidak mengetahui Ash ada di sana, atau senyuman aneh pria itu dan perubahan nada bicaranya yang tiba-tiba.
“Bagaimana denganmu? Apakah kamu baik-baik saja?”
“Saya baik-baik saja.”
“Jam berapa? Aku harus bangun.”
“Jangan bangun, Tuan.”
Bahkan dalam rasa kantuknya, pertanyaan Siani dan tanggapan pria itu terlalu wajar.
“Kamu tidak perlu khawatir.” Pria itu berbisik sangat pelan pada Siani. “Hanya…”
Saat jarak antara keduanya menyempit, rambut emas seperti matahari dan rambut perak seperti cahaya bulan secara alami terjalin. Lalu mata biru itu beralih ke Ash lagi.
“Sepertinya di luar agak berisik karena hal sepele.”
Berbeda dengan suaranya, tatapannya dipenuhi dengan ejekan.
