“Anak? Siapa anak itu? Di mana anak itu di sini… ”
Aeron nampaknya benar-benar terkejut dengan kata-kataku sambil menutup mulutnya. Wajahnya terbaca seolah-olah menanyakan di mana seseorang akan menemukan seorang anak yang menembakkan pistol dengan begitu ganas.
“Disini.”
“…”
Jawabku, menatap Redian, yang tertidur lelap. Fakta bahwa dia tetap memakai topengnya sampai akhir untuk menepati janjinya terus teringat padaku.
“ Eek ! P-Putri, kamu tidak akan pernah mengatakan itu jika kamu melihatnya berlatih! Berapa banyak dia…” Aeron membalas dengan suara bersemangat. “Tentu saja! Cara dia menampilkan dirinya di hadapanmu pasti berbeda, jadi kamu tidak akan tahu!”
Ini adalah pertama kalinya aku melihat Aeron begitu gelisah.
“Hari itu ketika Vallentin dan Redian bersama setelah Putri pergi, aku terjebak di antara mereka…” Dia menghela nafas seolah dia tidak ingin mengingat momen itu lagi. Sepertinya dia punya cukup waktu untuk mempersiapkan kompetisi dengan Norma ini.
“ Hmm , ngomong-ngomong, Aeron.”
Karena saya datang setelah membaca karya asli yang gila, saya paling tahu temperamen mereka, jadi saya tidak bisa membela mereka…
“Kementerian Sihir akan sibuk menyelidikinya, jadi harap awasi situasinya.”
Saya secara alami mengubah topik pembicaraan.
“Dan segera setelah identitas penyihir yang melakukan tindakan bodoh ini terungkap.”
Aku merasakan ketegangan dalam suaraku lagi. Tunggu saja sampai mereka tertangkap.
“Tolong beritahu saya.”
“ Ah … Dimengerti, Putri.” Aeron terbatuk-batuk dengan canggung, mungkin karena tatapanku yang sangat tajam saat itu. “Saya akan terus mengawasi situasinya dan memberi tahu Anda.”
Dia membungkuk, hendak pergi, tapi berhenti sejenak untuk menambahkan, “Dan tentang Redian. Dia, ya, seorang laki-laki. Jadi tolong, jangan lakukan itu.”
Apa yang dia maksud dengan ‘jangan lakukan itu’?
Setelah Aeron, yang bertele-tele dengan luar biasa, pergi, “Seorang pria?” Aku mengalihkan pandanganku kembali ke wajah Redian yang tertidur.
“…Seorang laki-laki, ya.” Aku tidak bisa menahan tawa.
Mengingat usianya di atas delapan belas tahun, menurut standar usia dunia ini, dia memang sudah dewasa. Aku tidak menyadarinya karena aku selalu memanjakannya, tapi dari apa yang kulihat tentang dia melalui hologram hari ini, pasti ada…
“Apa yang harus aku lakukan denganmu, Redian?”
Sayangnya, masalahnya adalah, di mata saya, dia hanyalah segudang kekhawatiran.
Bagaimana jika aku tidak membawa pedang, atau jika tidak ada bola penyempit yang bisa menembus penghalang itu?
Sakitnya pasti seperti terbakar.
Aku tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa kehadirannya di sampingku telah membuatnya melalui cobaan berat ini secara tidak perlu.
“Haruskah aku segera melepaskannya?”
“…”
Gumamku sambil melihat kelopak matanya yang memerah.
Segera, saya berencana untuk mengganti pelatih di fasilitas pelatihan kastil bawah tanah dan meningkatkan peralatan. Bahkan tanpa perhatianku yang terus-menerus, dia akan mengaturnya dengan cukup baik…
“Mustahil.” Aku menggelengkan kepalaku. “Pada akhirnya aku harus melepaskannya sepenuhnya.”
Menurut cerita aslinya, dia akan meninggalkan sisiku dalam beberapa tahun. Dengan perubahan situasi yang begitu drastis, waktunya pun bisa berubah. Namun satu hal yang pasti tidak akan berubah adalah masa depan Redian sebagai putra mahkota.
Redian tampaknya juga menjadi ambisius.
Lebih dari segalanya, saya merasa Redian mulai memiliki tujuan dan keinginannya sendiri. Kemudian…
Waktunya menjadi putra mahkota mungkin terjadi lebih cepat.
Karena perpisahan sudah ditentukan, sebaiknya aku menjaganya sampai saat itu.
“Aku akan segera mengirimmu kembali.” Aku membelai rambut Redian dan berbisik. “Kembali ke tempat asalmu.”
“…”
Saat saya merasakan penutupan, ketegangan mereda. Ah, aku lelah… Saat aku bersandar di sandaran tempat tidur, rasa kantuk datang seolah-olah telah menungguku. Aku berencana untuk memejamkan mata sebentar.
* * *
“Ksatria kita, termasuk sang putri, terluka. Apa menurutmu wajar jika para penyihir tidak bisa mengendalikan situasi?”
Suara Duke Felicite bergema dengan dingin di ruang konferensi Kementerian Sihir.
“Siapapun pelakunya harus diselidiki tuntas Pak Menteri. Saya tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja.”
“…Saya minta maaf, Adipati.”
Duke Felicite meninggalkan ruangan dengan peringatan tegas, dan terlihat jelas betapa marahnya dia dalam waktu singkat itu.
Sigh… Ash mengusap wajahnya, juga hadir di dalam ruangan.
“ Hmm, mengingat penghalang dan perangkat kontrolnya dimanipulasi, jelas ada seseorang di Kementerian Sihir yang bertanggung jawab.”
“Itu pasti salah satu penyihir yang bersiap untuk kompetisi berburu monster ini.”
Menteri mengangguk pada laporan dari seorang pesulap. Ruangan itu dipenuhi para pimpinan berbagai ordo ksatria yang pernah mengikuti kompetisi hari ini, dan para pemangku kepentingan lainnya. Tapi kemudian,
“Jika kamu tidak bisa mengatasinya, setidaknya kamu harus membuat penghalang yang tepat.”
Suara dingin terdengar dari suatu tempat.
“Pangeran Agung…!” Orang-orang menoleh ke arah suara itu, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.
“Ditembus oleh sebuah cincin belaka, apa gunanya penghalang seperti itu?”
Sosok yang mengerutkan keningnya tidak seperti ‘Ash Benio’ yang orang-orang kenal.
“Pak Menteri, saya cukup terkesan dengan betapa bodohnya Anda baru saja menonton.”
“Pangeran Agung Benio, kata-kata seperti itu terlalu berlebihan di hadapan Menteri!” Seorang pesulap keberatan.
“Terlalu banyak? Apa…” Mata zamrud Ash berputar. “Apakah kamu tahu apa yang aku tahan untuk tidak mengatakannya, menyebutnya terlalu berlebihan?”
“…!”
Ash menggigit bibirnya dengan keras. Membayangkan mereka berdua kembali dengan selamat membuatnya sangat marah hingga dia hampir tidak bisa bernapas. “Akan lebih dramatis jika tuan dan ksatrianya baru saja meninggal.”
“Pangeran Agung!”
Dengan itu, Ash tiba-tiba meninggalkan ruangan.
“Tuan.” Seorang ajudan yang menunggu di luar segera mendekatinya. “Itu, pesulap Stony, yang bertanggung jawab atas kejadian ini, menghubungi kami dengan panik.” Ajudan itu berbisik cukup keras hingga Ash bisa mendengarnya. “Apa yang akan kamu lakukan?”
“Apa maksudmu, apa yang harus aku lakukan?” Ash tertawa hampa seolah mempertanyakan kenapa dia ditanya. “Kenapa aku harus menyelamatkan si bodoh itu?”
“Ya?”
“Tidak dapat melakukan apa pun, lalu bagaimana?”
Ekspresi wajah Ash adalah sesuatu yang belum pernah dilihat oleh ajudan itu sebelumnya.
“Di mana Siani Felicite?”
“ Ah , itu… dia dipindahkan ke penginapan umat di dalam kuil.”
Begitu dia mendengar jawabannya, Ash berbalik tanpa ragu-ragu. “
“Tuan! Kemana kamu pergi!”
Ash berpikir sambil menuju ke kuil. Kalau saja keduanya mati, dia tidak akan sesedih ini.
* * *
“…!”
Tiba-tiba, saya sadar kembali. Saat aku duduk, handuk yang menutupi mataku terjatuh. Penglihatanku yang tadinya kabur perlahan menghilang.
Berapa lama waktu telah berlalu? Ruangan itu berada dalam kegelapan yang redup. Dimana ini?
Saat Redian menekan matanya, mencoba menangkis sakit kepala,
“… Ah. ”
Dia melihat Siani bersandar padanya, tertidur.
“Bagaimana ini…”
Saat dia menatapnya, aroma darah yang pahit dan rasa sakit yang hebat muncul kembali. Dan…
“Redian, tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa melihatmu kecuali aku.”
Bayangan dia memegang pipinya dan melepas topengnya juga muncul kembali, terasa seperti mimpi.
Ah, jadi sekali lagi… wanita ini telah menyelamatkanku .
“Menguasai.” Suara Redian bergetar saat dia memanggil namanya.
Melihat Siani yang tertidur, perasaan yang tak terlukiskan muncul dalam dirinya. Perasaan apa ini, emosi apa, dia tidak tahu. ‘
Apakah dia baik-baik saja? Redian dengan putus asa meraih tangannya. Jika tangan ini, yang kotor karena darahnya, terluka…
Cincin. Namun yang pertama kali menarik perhatiannya adalah cincin itu, yang identik dengan miliknya.
“Tuan…” Redian diam-diam melihat ke bawah ke arah cincin itu dan bergumam. Kehangatan wanita itu, yang seakan menyelimuti segalanya, ditransfer melalui cincin itu.
“Kenapa kamu selalu menyelamatkanku dari lumpur itu…?”
Ini bukan pertama kalinya dia selamat dari kematian, dan setiap dia terbangun, Redian selalu sendirian. Namun, kini, di ambang kematian, wanita itu ada di sampingnya.
“Kenapa kamu selalu membuatku ingin bertahan hidup?”
Bahkan sekarang, ketika dia terbangun dari kematian, dia masih di sana.
Hingga saat ini, Redian berdoa agar dia bisa bertahan meski dia pergi. Bahwa dia bisa menahannya meski semuanya lenyap lagi. Tetapi,
“Sekarang…”
Mata biru Reidna, yang terbenam dalam kegelapan, menjadi tajam.
“Sepertinya saya tidak bisa lagi, Guru.”
“…”
Saat kepastian tentang emosi samar-samar itu muncul, senyuman lesu pun menyebar. Dia tidak bisa kembali ke masa itu tanpa dia. Tidak, dia tidak akan kembali. Karena Siani telah menyelamatkannya, dia harus bertanggung jawab.
“Siani.”
Tapi kemudian,
“Siani Felicite!”
“Pangeran Agung! Itu tidak diperbolehkan! Yang Mulia memerintahkan kami untuk tidak membiarkan siapa pun masuk ke sini.”
“Mengapa? Bukankah penginapan penyembah ini terbuka bagi semua penyembah yang membutuhkan berkah dewi?”
“Tetapi…!”
Bagian luar menjadi kacau. Mata Redian langsung berubah sedingin es, dan melihat ke arah suara itu.
“Tuan!”
Tiba-tiba, pintu terbuka.
“… Ah .”
Dan seorang pria dengan senyum miring muncul.
“Kalian bersama?”
