“Mulai dari sini, jika kita mengalahkan lawan terakhir setingkat bos, kita bisa membalikkan keadaan.”
Di gerbang lingkaran ke-12, para ksatria Benio mengatupkan gigi mereka. Kemenangan itu dianggap remeh. Mereka pikir mereka akan menikmati sorak-sorai, hanya untuk menghadapi penghinaan seperti itu.
“Semuanya, keluarlah!” Dengan teriakan sang kapten, pintu lingkaran ke-12 akhirnya terbuka.
“Brengsek…”
Namun, saat kabut menghilang, pemandangan yang terbentang membuat mereka terkesiap tak percaya.
“Sepertinya Departemen Sihir telah memutuskan untuk mengejek kami. Sialan para b*jingan itu.”
Meskipun mereka jelas tahu bahwa itu disiarkan secara langsung, para ksatria Benio akhirnya mengumpat. Kebanggaan mereka tidak bisa dihancurkan lebih jauh lagi.
“ Ugh !”
“ Kikikikik !”
Sementara itu, monster tiba-tiba menghantam bagian belakang kepala para ksatria dan lewat.
“Apa?” Namun ketika mereka berbalik, mereka tidak melihat apa pun.
“Huh, Kapten. Masalahnya bukan pada skornya; di negara bagian ini, kami bahkan tidak tahu di mana Ataensik berada.”
Memang. Lingkaran ke-12 adalah labirin dinding yang saling terkait. Dengan pandangan yang terhalang, kesulitannya semakin meningkat.
“ Eek ! Dari mana datangnya hal-hal gila ini!”
“ Kyu ! Kyu !” Monster muncul dan bersembunyi lagi di seluruh labirin.
“ Kieekiek !”
Bahkan di langit, Blawing pun terbang. Blawing, monster level bos dari lingkaran ke-4, kini memainkan peran sebagai pengganggu di sini.
“Ya ampun, lihat, Ataensik ada di tengah. Hanya melihat.”
“Pasti membosankan melakukan hal itu.”
Namun, dari kursi penonton, bagian dalam labirin terlihat sepenuhnya. Ataensik, bos terakhir dari lingkaran ke-12, mengibaskan ekornya dan bermain-main. Dalam keadaan normal, tidak akan ada waktu untuk melihat kelakuan monster dari awal permainan…
“ Kieeek ! Kieeek !”
“ Aargh !”
“Ya ampun, apakah dia mengibaskan ekornya?”
Kali ini, para penonton memiliki waktu luang untuk menyaksikan kelakuan monster tersebut.
“ Ah , ini tidak akan berhasil.”
Para ksatria Benio memutuskan untuk maju dengan mengalahkan monster di depan mereka terlebih dahulu.
“Kita harus membunuh Blawing b*stard itu dulu.”
“ Hai, hai !”
“Apakah kamu tidak ingat saat putaran keempat? Bahkan kita semua bersama-sama tidak bisa mengalahkan yang satu itu. Bagaimana kita bisa, aagh !”
Namun, Blawing mengepakkan sayapnya di udara, membuat mereka terjebak sepenuhnya.
“Apa yang kita lakukan! Kita tidak bisa bergerak satu langkah pun karena itu!”
Penonton bergumam saat menyaksikan kebuntuan.
“Kali ini, para ksatria Felicite mungkin akan mengalami kesulitan juga, mengingat betapa rumitnya labirin tersebut.” “
Benar. Tidak ada tempat untuk melangkah.”
Tapi kemudian.
“ Kiiiik !”
Blawing, yang terbang sangat cepat, mengepak.
“ Kik, Kik !”
Ia mengepakkan sayapnya dengan keras seolah mencoba menjatuhkan sesuatu.
“Apa yang terjadi?”
“Ya ampun, lihat ke sana!”
Saat itu, mata orang-orang tertuju pada bahu Blawing.
“…Ya ampun.”
Alih-alih bersorak, kekaguman justru muncul dari tribun penonton. Ada seorang pria berambut merah yang menungganginya.
“ Kiiiik !”
Blawing seolah berteriak seolah berkata, ‘Beraninya ada manusia yang menunggangiku’.
“…”
Tapi pria itu menunduk tanpa sedikit pun gemetar.
“Ini… apakah ini benar-benar tidak dipentaskan?”
“Apakah keluarga bangsawan Felicite memutuskan untuk membangun gedung baru untuk Departemen Sihir?”
Para ksatria Benio, yang kehilangan semangat juang mereka saat melihat di depan mereka, ternganga keheranan.
” Ah .” Tapi kemudian, pria yang menemukan sesuatu itu tersenyum sedikit. Bibir merahnya di bawah topeng membentuk lengkungan.
Bang, bang!
“ Kkwaaaak !”
Ataensik tersentak karena serangan mendadak itu. Api menyembur dari ekornya, mendesis saat ia menghancurkan dinding labirin.
“ Uaargh !”
Para ksatria bahkan tidak bisa mendekati panas dan menutupi wajah mereka.
“ Waaaaah !” Sorakan meledak setiap kali pria di Blawing menarik pelatuknya. Jadi sekarang…
“Apakah ini mungkin?”
Para ksatria Felicite sepertinya sedang bermain-main dengan monster itu daripada memburunya.
“Hidup keluarga Felicite!”
Para penonton bersorak melihat pemandangan aneh itu. Tapi para ksatria dan penyihir lainnya hanya bisa bingung.
“Bukankah menaiki punggungnya itu curang?”
“Itu tidak curang. Yah, selama kamu menangkap monster level tinggi dengan cara apa pun.”
Para juri, karena tidak perlu membagikan poin, meletakkan pena mereka.
“Ini sungguh menjengkelkan.”
Para bangsawan dari berbagai keluarga, yang merasa malu karena kesatria mereka hanya dipermainkan, mulai pergi satu per satu. Namun, di antara mereka…
“…”
Siani memperhatikan hologram itu dengan tangan disilangkan. Tak pelak adegan ini sempat menghiasi sampul majalah fashion untuk sementara waktu.
* * *
Sebelum lomba berburu dimulai, saya memang sempat khawatir. Para ksatria bersatu karena jumlah peluru yang dapat digunakan setiap orang terbatas. Dengan kata lain, mereka berencana menghabisi monster kecil dengan satu atau dua tembakan dan menyimpan sisa peluru untuk bos terakhir. Tapi anak-anakku… bersikeras untuk memasuki setiap lingkaran satu per satu.
“Jika kamu masuk ke dalam lingkaran sendirian, kamu akan kehabisan peluru saat menghadapi bos.”
“Mengapa? Yang harus kita lakukan hanyalah mengincar bos terakhir dari setiap lingkaran, kan?’
“Ya?”
Itu sebabnya saya menjadi sangat cemas ketika kompetisi semakin dekat.
“ Waaaaah ! Hidup keluarga Felicite!”
Tapi apakah ini nikmatnya memiliki kejeniusan? Meski aku mengatur ekspresiku, rasa bangga membuncah saat aku melihatnya dengan mataku sendiri.
Bang, bang, bang!
“ Waaaaah !” Sekali lagi, sorakan besar menembus langit.
“ Kweeek !”
Vallentin, di atas Blawing, menjatuhkan Ataensik tanpa ada peluang perlawanan. Cara dia memuat Astra berbeda, menunjukkan seberapa banyak dia telah berlatih.
“Apa ini akhirnya? Saya berlatih seperti anjing hanya untuk melihat monster di level ini?” Gerutuan Vallentin disiarkan langsung melalui hologram.
Hmm. Itu memang patut dipuji tapi agak terlalu jujur.
“Ini mungkin membuat keluarga bangsawan Felicite menang dengan skor tertinggi yang pernah ada.”
“ Ah , Menteri.”
Pada saat itu, Menteri Sihir mendekatiku dengan ekspresi kesusahan. Hmm , tidak peduli seberapa keras aku mempersiapkannya, aku bisa melihat ketertarikan dan keputusasaan di wajahnya saat dia bergumam.
“Putri, dari mana para ksatria itu—”
“ Waaaaah !”
Namun kata-kata Menteri ditenggelamkan oleh ledakan sorak-sorai yang meriah. Sorak-sorai terdengar memekakkan telinga, melebihi sorak-sorai pada waktu-waktu lain selama pertandingan.
“ Oh , sepertinya babak terakhir, lingkaran ke-13, telah dibuka.”
Memang. Gerbang terakhir telah terbuka.
” Ah …”
Tanpa kusadari, aku mengambil langkah menuju hologram itu. Saat kabut tebal menghilang, memperlihatkan ruang rahasia saat kabut itu muncul.
“Jika ada masalah dengan kesatriamu hari ini,”
Aku mengepalkan cincin di tanganku, bersumpah.
“Ini salahmu, Siani.”
Kata-kata Ash tidak akan pernah menjadi kenyataan.
* * *
“Sekarang, jika kita menaklukkan lingkaran ke-13, semua skor hingga saat ini akan dibatalkan.”
Kapten para ksatria Benio menggeram dengan keras. Jika kontes berakhir seperti ini, lambang perisai keluarga Benio di dada mereka akan menjadi bahan tertawaan. Penghinaan seperti itu benar-benar tidak dapat diterima.
“Setelah pintu ini terbuka, apapun yang terjadi, kita harus menyerang.”
“…”
Para ksatria sekali lagi tampak menguatkan diri mereka, menatap ke pintu.
“Ksatria Benio, gagah berani dan pemberani!”
Pada saat itu, kabut tebal menyebar…
“Begitu pintunya terbuka, apa pun yang Anda lihat, isi daya saja.”
Berderit , pintu terbuka dengan suara.
“Sekarang, ayo kita semua melompat untuk menyerang Wisnusin… Tunggu, tunggu.”
Tapi para ksatria, yang memancarkan aura ganas, ragu-ragu. Kebanggaan seorang ksatria adalah hidup mereka. Oleh karena itu, kontes ini adalah masalah hidup dan mati, dan mereka bersiap menghadapi kematian. Namun,
“Saya punya firasat buruk, Kapten.”
“…Tempat ini terlihat seperti rumah keluarga bangsawan yang jatuh.”
Pemandangan kegelapan yang seolah mengintai kematian membuat tubuh mereka membeku. Di depan mereka terbentang koridor yang sangat panjang dan gelap. Tidak seperti lingkaran lainnya, tidak ada satupun monster yang muncul, dan semuanya sunyi. Tanpa hambatan, ini adalah situasi terbaik untuk maju. Tapi keheningan yang mencekam ini mencekik mereka lebih kuat dari monster mana pun.
“Apa yang harus kita lakukan, kapten?”
“Itu adalah…”
Pada saat itu. Bang, bang!
“ Aaagh !”
“ Heuuk …!”
Suara tembakan membuat para ksatria menutup telinga mereka. Entah bagaimana, setiap suara terdengar sangat tajam.
“A-siapa itu!”
“…”
Pintu yang setengah tertutup hancur terkena peluru dan pecah. Mereka melihat seorang pria masuk dari titik awal. Bahkan dalam kegelapan, mata birunya terasa dingin.
“Minggir. Jangan menghalangi.”
Ah , yang terakhir adalah pria berambut perak.
