Turnamen ini merupakan kontes sederhana dimana pemenangnya ditentukan oleh siapa yang mengumpulkan poin tertinggi. Oleh karena itu, strategi krusialnya adalah mengalahkan monster level bos tertinggi di setiap lingkaran untuk mendapatkan poin tinggi ini. Pada dasarnya, monster yang muncul sebelum bos terakhir lebih bertujuan untuk menambah kesenangan pada proses daripada berkontribusi secara signifikan terhadap skor.
Suara menyegarkan dari ksatria yang membunuh minion dengan satu tembakan dan monster tersapu. Sensasi akhirnya menaklukkan monster tingkat bos yang tampaknya tidak bisa dihancurkan tetapi sebenarnya tidak. Namun,
“ Uaargh !”
“Lepaskan ini! Aargh !”
“ Kiikiikiikiik !”
Segera setelah mereka memasuki lingkaran ke-7, para ksatria Benio diliputi oleh monster yang mencabik-cabik mereka.
“Kapten, kapten!”
“Dalam situasi ini, kita harus mengincar monster terakhir, argh !”
Apalagi mulai lingkaran ke-7 dan seterusnya, medan tebing terjal menyisakan sedikit ruang untuk menghindar. Fredikia, bos monster dari lingkaran ke-7, terbang dengan mudah, mengejek mereka yang bahkan tidak bisa mendekat. Rasanya lebih seperti kompetisi berburu manusia daripada kompetisi berburu monster.
“…Bagaimana mereka menangani ini?”
“ Hmm , kompetisi ini memang memiliki daya tarik tersendiri…”
Para penonton yang menyaksikan pemandangan di dalam bola itu bergumam di antara mereka sendiri. Bahkan para ksatria dari keluarga lain masih berjuang di kalangan bawah. Kegembiraan yang dibawa oleh kemenangan comeback di ronde ke-4 akhirnya harus memudar.
“ Ha, sungguh sekarang.”
Ash, yang berdiri, terkekeh tak percaya. Dia berharap dia bisa menembus bola itu dan bergabung. Meskipun hasil hari ini tidak terlalu berarti, untuk direduksi menjadi seperti itu…
“ Aaargh ! Maukah kamu pergi?”
“ Kiikiikiikiik !”
Tidak disangka dia akan melihat lambang keluarga Benio dicabik-cabik secara memalukan. Sepertinya butuh setengah hari untuk menghadapi Fredikia, bos lingkaran ke-7.
Tapi kemudian. Mata zamrud Ash dengan hati-hati mengamati bagian dalam bola. Sesuatu yang aneh sedang terjadi.
Mungkinkah mereka semua tersebar?
Berbeda dengan para ksatria dari keluarga lain yang berpindah secara berkelompok, para ksatria dari keluarga adipati tidak terlihat dimanapun. Bahkan orang dengan rambut ungu muda telah menembus Blawing sendirian…
“Apa?”
Ash menoleh ke Siani dengan sebuah pertanyaan. “Strategi apa yang kamu buat?”
“…”
“Di mana kamu menemukan orang-orang seperti itu?”
Namun Siani yang duduk bersila tetap tenang dan tenang. “Siapa tahu.” Cara dia menonton pertandingan bahkan tampak santai.
“ Waaaaah !” Sekali lagi, arena bersorak sorai.
Apa sekarang? Ash dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke bola. Bang, bang, bang!
“ Kueeeek .”
“Apa itu…?”
Fredikia, yang kehilangan kekuatannya, sangat terkejut.
“…”
Peluru tersebut ditembakkan oleh seorang pria berambut hitam yang muncul dari celah tebing. Seragam hitam dan tanda pangkat merahnya berkibar tertiup angin melambangkan Felicite. Bang, bang!
“Wow!”
“Apakah dia menghadapinya sendirian?”
Penonton kembali dihebohkan dengan pemandangan yang tidak biasa tersebut. Sementara para ksatria lain dianiaya oleh monster, pria bertopeng itu hanya mengincar Fredikia. Gerakannya tidak kenal takut.
“ Kiiiiiiik !”
Artinya, satu-satunya lawan Fredikia adalah pria itu.
“ Kiiiiiiik !!”
Fredikia menjadi semakin gelisah dengan setiap tembakan yang dilepaskan. Makhluk yang mengancam itu dengan cepat naik. Sayapnya yang besar seolah mendorong pria itu menuju tepi tebing.
“Oh tidak, bagaimana kalau dia jatuh!”
Pria itu menghindari Fredikia, mundur tanpa ragu-ragu bahkan ketika dia mendekati tepi tebing.
“Ya Tuhan, bukankah tubuhnya akan terkoyak jika dia melakukan itu?”
Akhirnya kebuntuan antara Fredikia dan pria itu mencapai tepi tebing.
“ Kiiiiik !”
Fredikia menerjang serangan terakhirnya, cakarnya terangkat, menimbulkan awan debu dengan gerakannya yang ganas.
“Oh tidak!”
“ Kyaak !”
Sama seperti pria itu yang tampaknya benar-benar dikuasai.
“… Oh, oh, oh ! Lihat itu!”
Tiba-tiba, sorak sorai meledak.
“Wow! Bagaimana dia…?”
Bahkan mereka yang menutup mata untuk mengantisipasi kini menutup mulut karena terkejut. Situasi di dalam bola telah sepenuhnya terbalik.
“Bagaimana dia bisa melakukan itu tanpa sayap?”
“Itu luar biasa.”
Pria itu belum terjatuh dari tepi tebing.
“…”
Dia melompat menyeberangi sungai yang gelap dan mendarat dengan mudah di tebing seberang.
“Wow, kapan Felicite menyembunyikan ksatria terampil seperti itu?”
Rambut coklat tua pria itu berkibar tertiup angin, matanya terlihat melalui topeng, tanpa emosi. Tanpa ragu, dia mengangkat Astra-nya kembali. Bang, bang!
“ Aduh !”
Tembakannya sangat akurat. Namun, sepertinya mustahil monster terakhir dari lingkaran ke-7 bisa dikalahkan sendirian. Bang, bang!
“ Grrrr !”
Atau begitulah tampaknya. Bang, bang, bang!
“ Gwaaack ….”
“ Waaaaah !”
Sorakan yang luar biasa meredam suara tembakan. Dalam sekejap…
“ Kiiiik .”
Bos dari lingkaran ke-7 telah jatuh. Semua dilakukan oleh seorang pria yang melompati tebing dengan tangan kosong.
“Para ksatria dari keluarga Felicite telah mengklaim tanduk Fredikia dari lingkaran ke-7!”
“Hidup keluarga Felicite!”
Sorakan memenuhi arena dengan pengumuman hasil sementara.
“Brengsek.”
Ash mengatupkan giginya saat dia melihat ke bawah. Kemenangan comeback lainnya.
Semua kemenangan keluarga Benio di kompetisi berburu monster sebelumnya sia-sia. Rasanya mustahil, kemenangan comeback yang luar biasa seperti ini tanpa trik apa pun!
Bagaimana mereka bisa memanjat batu?
Bagaimana mungkin manusia bisa melompat dari tebing tanpa sayap?
Orang-orang mengerikan macam apa yang telah mereka kumpulkan untuk menyusun strategi di mana satu orang bisa menghadapi bos terakhir…?
Ah benar.
Ash menggigit bibirnya, berpikir berbeda. Jika begini jadinya, maka b*stard itu akan sendirian di lingkaran ke-13 terakhir .
Tidak peduli berapa banyak poin yang dicetak para ksatria Felicite sekarang.
Ini akan layak untuk ditonton.
Kompetisi akan berakhir tanpa menyelesaikan putaran terakhir.
* * *
Pada saat yang sama.
“Fredikia adalah monster yang aku ciptakan selama dua bulan, begadang semalaman!”
“Bagaimana mungkin dia bisa menghadapi monster setingkat bos sendirian?”
“Apakah kamu melihat? Keahliannya dalam mengendalikan Astra sungguh luar biasa bukan?”
Para penyihir di ruang kendali juga mengawasi bola itu dengan cermat, siap melakukan intervensi jika monster mengamuk atau kehilangan kendali.
“Sejujurnya, ini cukup menyenangkan.”
Tapi bagaimanapun juga para penyihir itu adalah manusia.
“Tepat. Dia tidak hanya memanjat pulau batu tapi juga melompati tebing… Huh, menarik sekali.”
Mereka benar-benar asyik dengan kejadian dramatis itu.
“Mau ke mana, Stony?”
“ Ah , aku hanya lelah. Aku akan tidur sebentar dan kembali.” Stony merespons ketika dia bangun. “Sekarang lingkaran ke-7 telah ditembus, mungkin tidak apa-apa untuk sedikit bersantai.”
Apalagi karena menteri sangat antusias kali ini, para penyihir mendapat banyak tekanan selama berbulan-bulan.
“Anda khususnya mengalami kesulitan pada babak ini. Silakan saja.”
Stony memang telah berusaha keras, seperti yang diketahui semua orang.
“…”
Meninggalkan ruang kendali, Stony menyembunyikan dirinya di tempat terpencil. Membuka telapak tangannya, sebuah bola hitam melayang.
“ Ah , apakah ini baik-baik saja?” Dia merenung sejenak. Menjatuhkan bola ini ke arena akan melepaskan monster yang dia ciptakan. Masalahnya adalah…
“Kau memintaku membuat monster tanpa alat kendali? Ksatria yang menghadapinya bisa mati.”
Monster ini tidak memiliki alat kendali. Dengan kata lain, tidak peduli berapa banyak peluru yang menembusnya, ia tidak akan mati meskipun ada intervensi dari penyihir. Sebaliknya, itu akan menjadi lebih ganas.
“… Mendesah. ”
Melihat bola di arena, lingkaran ke-9 telah berakhir.
“Wow, kompetisi ini sepenuhnya didominasi oleh para ksatria Felicite.”
Tangan juri bergerak cepat, dan penonton pun dipenuhi sorak-sorai.
“Seorang ksatria yang mati dalam kompetisi berburu hanyalah sebuah kecelakaan, kan?”
“Tetapi…”
“Sampai saat itu tiba, tuan kecil kami akan membantumu menjadi menteri, jadi jangan merasa bersalah.”
Mengingat percakapan itu, Stony akhirnya mengendurkan cengkeramannya.
“… Mendesah “
Bola bersayap menembus penghalang bola dan masuk. Stony tidak bisa menjamin seberapa besar bola kecil itu akan mengembang.
“Oh, dewi.”
Kompetisi turnamen berakhir tanpa menyelesaikan putaran terakhir. Siapapun yang menghadapi monster ini…
“Tolong jangan maafkan aku.”
Akan menemui ajalnya di sana.
