Kursi penonton dibagi menjadi empat tingkat. Berbeda dengan lantai pertama dan kedua, lantai tiga ditempati oleh para bangsawan, dan lantai empat diperuntukkan bagi para bangsawan berpangkat tinggi. Tingkat tertinggi, Sky Lounge, adalah tempat tinggal keluarga kekaisaran. Saat seseorang naik ke setiap tingkat, kursi menjadi lebih sedikit dan udara menjadi lebih segar.
Seolah-olah untuk membuktikan bahwa ini adalah masyarakat berkelas, bahkan tempat duduknya pun dibedakan. Tapi saya sekarang sudah terbiasa dengan hal seperti itu, jadi tidak mengherankan lagi.
“ Oh , Putri Felicite, sungguh mengejutkan melihatmu di sini.”
“Apakah gaun yang kamu kenakan itu juga dibuat oleh desainer Bergman? Benar-benar indah.”
Saat saya diantar ke tempat duduk saya, orang-orang secara bertahap berkumpul di sekitar saya.
“Dengan ksatria hebat yang kamu miliki, mengapa kamu belum pernah berpartisipasi dalam kompetisi berburu sebelumnya?”
Orang-orang ini pada akhirnya akan menjadi basis klien saya yang kuat. Mungkin ini saatnya untuk mulai membangun citra yang lebih ramah.
“Saya minta maaf karena mengganggu pembicaraan Anda.”
Saat itulah suara lembut terdengar.
“Ya ampun, Pangeran Agung.”
Memalingkan kepalaku, aku melihat Ash, berpakaian rapi dengan seragam biru, tidak seperti penampilan acak-acakan yang dia alami malam sebelumnya.
“Saya punya beberapa hal mendesak untuk didiskusikan dengan Putri, jadi bisakah Anda permisi sebentar?”
“Ya ya?”
Permintaan Ash yang sopan namun tegas untuk membersihkan area tersebut mengejutkan semua orang.
Apa yang terjadi dengannya? Bahkan saat kami bertunangan, Ash selalu menjaga jarak dengan Siani di depan umum, karena menganggap reputasi buruk Siani dapat merusak citranya. Dan sekarang, dia memulai percakapan dengan saya, meminta orang-orang pergi?
” Ah iya. Kalau begitu aku akan menyambutmu lain kali, Putri.”
Merasakan sesuatu yang aneh antara Ash dan aku, mereka kembali ke tempat duduk mereka.
Kursinya banyak sekali, tapi kenapa dia harus duduk di sebelahku dan membuat keributan? Setelah membubarkan kerumunan, Ash secara alami mengambil tempat duduk di sebelahku.
“Sekarang orang-orang bahkan memulai percakapan denganmu.” Dia memberiku salah satu dari dua gelas sampanye yang dibawanya. “Saya tidak dapat menemukan favorit Anda.”
“…”
Aku menatap sampanye yang ditawarkan Ash kepadaku. Pria ini lebih melekat dari yang kukira…
“Saya tidak meminumnya.”
Lalu, hanya ada satu cara untuk merespons. Sebuah benteng penolakan.
“Kamu tidak minum sampanye. Kamu tidak minum anggur merah.” Ash bergumam, menyilangkan kaki dan bersandar di kursinya. “Sepertinya kamu yang dulu kukenal sudah benar-benar hilang.”
“Apa, kamu ingin penjelasannya? Lucu sekali memikirkan hubungan kami berakhir dengan baik.”
Ash terkekeh mendengar komentarku. “Kamu bermimpi besar. Apakah hubungan kita bisa berakhir begitu saja?” Mata zamrudnya menatapku, misterius dan menawan.
“ Waaaah !”
Pada saat itu, bidang bola di dalam stadion semakin meluas. Eh? Apakah ini dimulai? Suara genderang yang megah menandakan dimulainya pertandingan.
“Ksatria kami juga telah mempersiapkan diri lebih keras dari biasanya untuk kompetisi ini,” kata Ash, sambil melihat ke arah lapangan bola di atas kami.
“Bersiap lebih keras dari biasanya?” Entah bagaimana, kata-katanya terdengar aneh bagiku. “Apa maksudmu?”
“Siapa tahu.”
Setelah Jeff, kini pria ini berulah. Dia mungkin pernah menjadi kekasih Siani, tapi bagiku, dia hanyalah pengganggu.
Khawatir aku akan menimbulkan masalah? Sepertinya Ash merasakan hal yang sama.
“Bukankah begitu? Aku pernah melihatmu menembakkan peluru tidur ke orang-orang dengan mataku sendiri.”
Ekspresinya berubah dingin saat aku berbicara dengan santai. Perang saraf yang aneh dimulai antara dia dan aku.
“Kaisar memerintahkan permainan segera dimulai.”
Para ajudan kerajaan sepertinya mengumumkan sesuatu di ruang kendali. Biasanya, kaisar akan memberikan pidato sebelum pertandingan dimulai…
Apa yang terjadi? Tampaknya prosesnya tiba-tiba dilewati.
“ Waaaaah !”
Tapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu. Suara klakson dan sorakan menenggelamkan segalanya.
“Jika ada masalah dengan kesatriamu hari ini,”
Saat pertandingan akan dimulai, lampu yang menerangi stadion padam.
“Ini salahmu, Siani.” Suara Ash mencapaiku melalui kesunyian yang gelap.
* * *
Permainan dimulai.
“ Waaaah !”
Yang tercepat untuk maju adalah, seperti yang diharapkan, para ksatria Ash Benio, menerobos ke lingkaran ke-3 dan membuka pintu ke lingkaran ke-4. Di sana, sebuah pulau berbatu yang dirancang dengan kasar terbentang.
“ Kiiiiiiik !”
Monster bersayap terbang mengancam di antara bebatuan.
“Kami akan menyelesaikan ini dalam 10 menit.”
Pemimpin para ksatria Benio berteriak kepada timnya. Mulai saat ini, yang terjadi adalah pertempuran udara. Manusia yang tidak bisa terbang diharapkan untuk melompati bebatuan, sebuah rancangan besar oleh Kementerian Sihir.
Bang, bang, bang! Enam ksatria dari keluarga Benio, bekerja berpasangan, melepaskan tembakan. Beberapa monster terkena serangan dengan tepat, yang lain menghindar.
“Kapten, bukankah kesulitannya bertambah?” Seorang ksatria mengerutkan kening dan bertanya.
“Benar. Level ini seharusnya hanya sebagai pemanasan.”
“Sepertinya Kementerian Sihir benar-benar berusaha sekuat tenaga kali ini.”
Sepertinya semua orang merasakan hal yang sama.
“ Kiiiiiiik !”
“ Ugh , itu b*stard!”
Monster-monster itu, yang kini mendekat, terbang di atas kepala para ksatria.
“Karena keluarga Felicite ikut, pasti karena itu. Ugh !”
Dengan mereka berjuang di level ini, jelas terlihat bahwa para ksatria keluarga lain terjebak di lingkaran awal. Bang, bang, bang! Suara tembakan dari berbagai arah bergema.
“ Kwaeeek !”
“ Keugh !”
“ Terkesiap, kenapa begitu sulit?”
Lupakan 10 menit. Mereka membutuhkan waktu lebih dari 15 menit untuk membersihkan monster tingkat bawah dari lingkaran ke-4.
“ Aduh !” Kemudian, angin kencang bertiup dari jauh, disusul kicauan burung yang menusuk.
“Sekarang Blawing. Ini adalah skor tertinggi, jadi kami harus menurunkannya.”
Pemimpin para ksatria Benio berteriak lagi. “Bidik yang itu saja!”
Tapi itu hanya bos dari lingkaran ke-4. Dengan mereka semua mengincarnya, seharusnya mudah dikalahkan.
“Sial, apa-apaan ini?”
Blawing, yang terbang masuk, bergerak terlalu cepat untuk diikuti dengan mata. Bang, bang, bang! Banyak tembakan yang meleset tanpa mengenai satu sasaran pun.
“ Kiiiiiiik !”
Mengejek usaha mereka, Blawing terbang di atas kepala para ksatria.
“Kalau terus begini, akankah mereka menghabiskan sepanjang hari hanya untuk melewati lingkaran ke-4?”
“Tidak menyenangkan kalau kita tidak bisa maju dengan cepat. Membosankan.”
Kegembiraan penonton memudar. Biasanya, sensasinya adalah menyaksikan para ksatria dengan cepat maju ke lingkaran ke-5. Perjuangan tersebut membuat acara menjadi kurang menarik.
“Kapten, kita membuang-buang waktu terlalu banyak. Mungkin beberapa dari kita harus melanjutkan ke lingkaran ke-5.”
“TIDAK! Bahkan kita semua bersama-sama tidak bisa menjatuhkannya!”
“ Ah !”
“ Mencicit! Kemudian, Blawing dengan cepat mengincar Astra milik salah satu ksatria.
“Sayang sekali mereka tidak bisa mengatasinya.”
Ksatria itu, yang berjuang untuk tidak kehilangan senjatanya, menimbulkan desahan dari penonton. Ketakutan halus mulai mencengkeram penonton.
“Apa yang terjadi?” Ash juga, bergumam pelan, melihat kesatrianya berjuang. Mereka seharusnya sudah menembus lingkaran ke-6 sekarang. Tapi kemudian…
“ Hah ?”
Bang! Satu suara tembakan terdengar.
“ Waaaaah !” Tiba-tiba, penonton yang sebelumnya terdiam bersorak sorai.
“ Pekik !” Peluru dari bebatuan mengenai sayap kiri Blawing, menyebabkannya terjatuh.
“Apa?” Saat para ksatria Benio melihat ke atas dengan kebingungan, tembakan lain menyusul.
Bang! Peluru kedua mengenai, dan Blawing jatuh ke tanah.
“ Waaaaah !” Penonton sekali lagi dipenuhi energi.
Blawing yang sebelumnya lincah dijatuhkan hanya dengan dua tembakan. Namun, monster itu tetap mempertahankan kecepatan tinggi.
“Dari mana datangnya peluru itu? Mereka berasal dari keluarga ksatria mana?”
“Lihat ke sana, Kapten!”
Pada saat itu, seorang kesatria menunjuk ke arah seorang anak laki-laki dengan rambut ungu muda yang berdiri di atas bebatuan kasar.
“…”
Bagaimana dia naik ke sana? Sebelum ada yang mengetahuinya, anak laki-laki itu, yang memakai topeng, mengisi ulang Astra-nya dan menembak ke langit. Bang! Tembakan terakhir.
“ Pekik !”
“ Waaaaah !”
“Ya ampun, luar biasa!”
Saat Blawing, tepat mengenai kepala, terjatuh, sorakan nyaring meletus. Blawing itu, yang harus dikalahkan oleh enam orang, dijatuhkan oleh tangan satu orang saja. Ini sangat mendebarkan.
“Dia berasal dari keluarga mana? Keluarga Felicite?”
“Melihat topeng itu, sepertinya begitu. Bisakah kita memperbesar bolanya sedikit lagi?”
Para juri buru-buru menghitung skornya.
“…”
Bersamaan dengan itu, gambaran anak laki-laki yang memburu Blawing hanya dengan beberapa tembakan memenuhi bola.
“ Pfft. ”
Ini juga menunjukkan ekspresi anak laki-laki itu terhadap para ksatria Benio…
“Idiot.”
Hal itu terekam dengan jelas dalam siaran tersebut.
