Para penari yang sedang menyeka keringat mereka, menghentikan gerakan tangan mereka. Wakil Direktur Silvia perlahan melihat sekeliling dan melanjutkan bicaranya.
“Repertoar untuk pertunjukan musim ini akan diumumkan secara berurutan. Untuk saat ini, jadwal berikutnya adalah pesta opera, di mana kami berencana untuk menampilkan dua waltz kelompok dan panggung pas de deux. Dan kemudian, [La Sylphide] akan menjadi yang berikutnya, dengan audisi yang akan diadakan pada awal bulan depan. Hmm, baiklah, rinciannya akan diposting di papan pengumuman, jadi silakan periksa secara terpisah.”
“Ya!”
“Melihat semua orang bekerja keras, saya sudah tidak sabar menantikan penampilannya. Kalau begitu, silakan lanjutkan kerja bagus Anda untuk sisa latihan sore ini.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Begitu sosok Wakil Direktur Silvia yang berjalan menuju pintu setelah menyampaikan pengumuman singkat menghilang dari pandangan, suara-suara kegembiraan pun terdengar di sana-sini.
Mereka tidak hanya gembira karena akan mengikuti audisi untuk pertunjukan berikutnya, tetapi semua orang tampak lebih gembira lagi karena bisa menghadiri pesta opera.
Itu adalah pertunjukan gala dan pesta untuk mengundang para sponsor Gedung Opera Avalliantee, dan itu juga merupakan tempat di mana opera, orkestra, dan balet dipentaskan secara berurutan.
Beberapa orang lebih gugup dibandingkan yang lain karena mereka dapat dilihat oleh para bangsawan dan pejabat setempat yang akan menghadiri pesta tersebut.
Emilia meninggalkan ruang latihan, meninggalkan para penari yang tampak sibuk berbicara dengan penuh semangat. Juliana, seperti yang lainnya, tampak bersemangat, jadi dia diam-diam menyelinap pergi untuk beristirahat di tempat yang tenang, hanya untuk bertemu dengan Sub Direktur Silvia, yang sedang berbicara dengan koreografer di lorong.
“Ah, Emilia. Apakah kamu punya waktu sebentar?”
Emilia mengedipkan matanya sekali lalu perlahan mendekatinya. Sang koreografer menyapanya dengan tatapan matanya dan pergi terlebih dahulu, dan Emilia mengikuti Sub Sutradara Silvia sambil berjalan perlahan.
“Ada sesuatu yang ingin kuceritakan kepadamu tentang grup ini. Kau menari dengan baik lagi hari ini, seperti yang kulihat.”
“……Terima kasih.”
“Tapi kamu terlalu jago menari, dan itu jadi masalah.”
“Ya?”
“Tujuan dari kelompok ini adalah untuk berbaur dengan yang lain. Tidak seorang pun boleh menonjol ketika semua orang menarikan tarian yang sama, atau tarian yang berbeda. Tapi Emilia, kamu terlalu menonjol.”
Mulut Emilia terkatup rapat mendengar kritikan yang tak terduga itu. Dia telah menari dalam kelompok sejak dia masih kecil di akademi seni, dan setelah dia menjadi agak mahir, dia selalu bertanggung jawab atas bagian solo, jadi dia tidak berpikir untuk berhati-hati.
“Kemampuan melompat dan berputar, yang merupakan kelebihan Anda, juga dapat menjadi racun dalam kelompok penari. Anda perlu tahu cara menyamai penari lainnya.”
“Ya…. Saya mengerti.”
“Tentu saja, akan lebih baik jika kita bisa mencocokkan koreografi dengan kelebihanmu, tetapi secara realistis itu sulit, jadi Emilia harus menyamai yang lain. Jadi, mulai sekarang, pastikan untuk mengikuti audisi solo.”
Suaranya lembut, tetapi kata-katanya tegas. Dia sepertinya ingin Emilia melakukan hal itu. Emilia membuka matanya sedikit lebih lebar dan mengangguk.
“Saya mengerti. Terima kasih atas saran Anda.”
“Menurutku itu bukan nasihat yang baik, jadi aku malu menyebutnya nasihat. Itu pada dasarnya menyuruhmu untuk menahan kemampuan aslimu.”
Wakil Direktur Silvia berhenti di depan tangga dan Emilia mendongak ke arahnya. Balerina di atas panggung, yang selama ini ia amati dari kejauhan, kini memancarkan kedewasaan di depan matanya.
“Emilia, tidak apa-apa untuk lebih berambisi. Bakatmu sudah lebih dari cukup untuk itu.”
Mata Emilia bergetar sesaat di bawah tatapan percaya dirinya.
* * *
Musim dingin kali ini terasa sangat panjang. Perasaan putus asa yang muncul setelah percakapan dengan Silvia kemarin masih berlanjut hingga hari ini.
Saat dia keluar setelah menyelesaikan latihan sorenya, dunia sudah diselimuti kegelapan dini hari, dan kabut begitu tebal sehingga sulit untuk melihat ke depan. Ini tidak biasa untuk musim dingin, jadi aneh.
Sepertinya lampu jalan adalah satu-satunya cahaya di dunia, dan bahkan gerbang masuk yang tertutup sama sekali tidak terlihat, jadi rasanya seperti tidak ada seorang pun di sekitar. Pada saat itu, kelelahan yang mendalam muncul di wajah Emilia.
‘Mengapa waktu berlalu begitu cepat?’
Hari di mana ia harus menari untuk Enrico datang tanpa gagal. Saat itu, alih-alih ingin segera menyelesaikan latihannya dan pulang untuk beristirahat, ia malah berpikir konyol untuk berharap matahari tidak terbenam hari ini.
‘Tetapi… Hari ini adalah hari aku bisa memperoleh informasi.’
Fakta itu adalah satu-satunya penghiburan.
Kalau saja bukan karena tatapan mata Enrico yang seolah-olah mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia tidak akan begitu enggan untuk menemuinya……
Hanya berdiri di depannya saja membuatnya merasa seperti telanjang dan tidak nyaman.
Tatapan mata acuh tak acuh dari orang asing yang cantik itu dan tatapan mata terang-terangan yang seolah menembus jiwanya terkadang membuatnya ingin keluar dari pandangannya.
“Mendesah…”
Sambil mendesah dalam-dalam, napas putihnya keluar dan bercampur dengan kabut. Emilia melihat sekeliling teater yang kosong dengan hanya penjaga malam dan kemudian perlahan berjalan menuju kereta kuda yang disamarkan Enrico. Namun segera setelah itu, dia melihat seseorang mendekat dengan cepat dari sisi yang berlawanan.
Dia menyipitkan matanya dan berhenti dengan ragu-ragu.
“Emilia!”
Paman Giorgio muncul di depan matanya.
Anehnya, dia mengunjungi teater pada malam hari setelah sekian lama diam. Alis Emilia berkerut.
“…Ada apa?”
Untungnya, kabutnya tebal. Emilia segera melihat sekeliling dan menarik Giorgio ke sudut dan bertanya dengan suara pelan.
Untungnya, Giorgio mengikutinya tanpa perlawanan dan tiba-tiba mencengkeram dagu Emilia dengan kedua tangan dan menyodorkan wajahnya yang berminyak ke depan.
“Emilia, batalkan sponsorshipmu sekarang juga!”
“Apa? Apa maksudmu tiba-tiba?”
“Putuskan hubungan sponsor dengan Duke!”
“Diam! Tolong pelankan suaramu.”
Emilia berbisik sambil menggertakkan giginya, matanya bergerak ke atas dan ke bawah melihat ekspresi cemas Giorgio.
Tubuhnya yang gemuk dalam balutan mantel bulu halus dan sepatu di bawah kakinya yang pendek masih terlihat sangat mewah.
Satu-satunya yang berbeda dari biasanya adalah ujung kumisnya yang tadinya melengkung ke atas, kini sedikit menjuntai ke bawah, tetapi wajahnya terlalu memerah untuk menyimpulkan bahwa ia melakukan hal itu karena sedang kekurangan uang.
“…Kenapa kamu tiba-tiba melakukan ini?”
“Kamu tidak perlu tahu, lakukan saja apa yang aku katakan.”
“Paman… Kamu tahu itu sulit dilakukan, kan?”
Emilia menelan kekesalannya dan memanggil Giorgio seolah mendesah. Kontraknya sudah ditandatangani. Selain itu, ada beberapa keadaan yang menunjukkan bahwa kecelakaan yang dialami orang tuanya mungkin disengaja, jadi semakin kecil alasan baginya untuk membatalkan kontrak sekarang.
‘Apakah dia mendapat koneksi yang bagus di suatu tempat?’
Meskipun begitu, dia tidak harus menuruti keinginannya. Emilia dengan paksa menepis tangan Giorgio yang mencengkeram lengannya dengan sangat erat hingga terasa sakit.
“Hari ini aku harus pergi ke kediaman Duke. Jika kau ingin memutus hubungan sponsorku, kau harus punya alasan yang sah. Kau juga harus mengembalikan apa yang telah kau terima sejauh ini.”
Sambil menggerutu, jari-jari tebal yang dengan letih mencengkeram lengan kurusnya akhirnya mengendur.
“Saya bisa mengembalikan apa yang sudah saya terima. Jadi sebaiknya Anda bicara baik-baik!”
“Paman.”
Emilia mundur selangkah dan memanggilnya dengan lembut. Bagaimana dia akan membalasnya? Sepertinya dia punya sedikitnya satu titik kelemahan, tetapi dia tidak yakin siapa orang aneh itu.
“Tetapi apakah dia benar-benar akan mengambil kembali apa yang telah dia berikan?”
Mata merah Giorgio berkedip karena cemas.
“Sialan! Apa kau pikir aku melakukan ini karena aku tidak tahu? Kalau saja kau bersikap malu-malu sebelumnya, pasti akan lebih mudah!”
Seolah-olah dia [Paman] lebih suka tidak membatalkannya jika dia [Enirco] lebih menyukaiku, apakah dia tahu apa yang dia katakan? Dia selalu pandai melontarkan omong kosong, tetapi dia tampak lebih gila hari ini.
Emilia memperhatikan Giorgio, yang menendang-nendangkan kakinya sendirian dengan ekspresi menyedihkan, dan memalingkan mukanya. Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya atau ke mana dia pergi, tetapi dia berharap tidak akan terseret ke dalam kekacauan bodohnya.
“……Aku akan pergi sekarang. Aku harus menemui Duke sebelum terlambat.”
Untungnya, Giorgio tidak mencengkeramnya. Emilia mendesah saat mendengar suara Giorgio mengumpat dari belakang. Sekali lagi, napas putihnya bercampur dengan kabut.
* * *
Pada hari tarian ketiga, hari di mana ia akhirnya bisa diberi hadiah, Emilia dengan cepat menghapus tanda-tanda kelelahan dan menampilkan tarian terbaiknya di panggung Enrico. Tarian hari ini adalah bagian solo utama dari [The Stubborn Daughter] dan itu adalah pertama kalinya ia menunjukkan latihan solonya di ruang latihan kepada orang lain.
Mata zamrudnya, yang tadinya tanpa ekspresi saat ia memasuki ruang ganti dan tetap tak bernyawa hingga ia melangkah ke panggung, berubah begitu musik mengalun. Enrico memperhatikannya menari dengan intensitas seperti biasanya, terpikat oleh senyumnya yang bahagia dan matanya yang tampak seperti ia benar-benar sedang jatuh cinta.
“Aku akan menuntunmu ke arah ini.”
Setelah mandi dan berganti pakaian, kepala pelayan itu menuntunnya ke ruang makan. Emilia mengikutinya dengan patuh, karena tahu bahwa hari itu adalah hari di mana ia harus mengumpulkan informasi.
Rumah besar itu begitu besar sehingga dia melewati koridor-koridor yang dihiasi lampu gantung megah sebelum mencapai ruang makan.
Ketika pintu terbuka, hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit megah yang dilukis dengan lukisan dinding, dan di bawahnya, tempat lilin emas berpola rumit menerangi meja besar.
Emilia duduk di kursi yang ditarikkan oleh kepala pelayan untuknya dan diam-diam menatap Enrico, yang duduk di seberangnya. Mungkin karena permata yang tertanam di kandil emas itu bersinar seperti bintang, tetapi hari ini kecantikan Enrico tampak lebih mempesona.
* * * *
