“Sekarang para pelayan sudah pergi, mari kita bicara dengan nyaman.”
Mendengar ucapan Ash, wanita yang duduk di depannya perlahan melepas jubahnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Pangeran Agung.”
Rambut merah muda berkilau tergerai ke bawah.
“Terima kasih telah setuju untuk bertemu denganku meskipun aku berkunjung tiba-tiba.”
“Saya melakukan hal yang sama sebelumnya. Selain itu, wajar jika Lady Luna Lev secara pribadi mengirim surat.”
Ash, bersandar di kursinya, memancarkan kelembutan dan kemudahan bawaan.
“Apa yang tiba-tiba membawamu ke sini?”
Keheningan yang canggung menyelimuti mereka. Dari kunjungan Ash ke kadipaten dan pesta penyambutan Benio, mereka tidak meninggalkan kesan yang baik satu sama lain.
“Ada masalah di kadipaten kita.”
“Benar-benar?” Ash memiringkan kepalanya, sepertinya tidak bisa memahami apa yang dikatakan Luna.
“Para pelayan menderita penyakit kulit misterius, dan kakak perempuanku dicurigai.”
“Kecurigaan?”
“Ya. Itu dimulai setelah mereka menggunakan salep yang dibuat sendiri oleh kakak perempuanku.”
Ash mengeluarkan suara, lalu terdiam. Dia mempunyai ekspresi yang sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan.
“Jadi begitu.” Dia akhirnya berbicara dengan suara tenang. “Jadi, apa yang ingin kamu katakan padaku?”
“Ya? Inilah yang ingin saya katakan.” Luna tampak terkejut, tidak menyangka reaksi ini.
“Kakak perempuan saya berada dalam situasi yang sulit. Bukankah seharusnya Tuhan membantunya?”
“…”
Dia secara alami berasumsi bahwa Ash akan mengambil peran aktif. Bukankah dia Ash Benio yang bahkan tidak bisa melewati seorang pengemis yang sedang mengemis di pinggir jalan? Apalagi Siani adalah mantan tunangannya.
“Tuhan, kamu tahu betul betapa kesepiannya kakak perempuan di kadipaten.”
Jika dia melapor, situasinya akan terkubur secara diam-diam tanpa perlu menyelidiki kebenaran atau apapun. Ini juga bermanfaat bagi Luna, hanya menyisakan kecurigaan terhadap salep tersebut.
“Aku yakin kakak perempuanku juga tidak bermaksud seperti itu. Dia seorang manusia, jadi emosinya hanya sesaat—”
“TIDAK.” Ash memotongnya. “Sebelum berbicara tentang kecurigaan dan bantuan, mari kita tentukan sebab dan akibatnya dengan benar, Nyonya Lev.”
Dia menatapnya dengan pandangan acuh tak acuh, tidak seperti Ash Benio yang lembut dan baik hati yang dia kenal.
“Benarkah itu yang dilakukan Siani?”
“Ya?”
“Lady Lev pasti sudah cukup lama bersama Siani, tapi sepertinya Anda tidak terlalu dekat.”
Ash tersenyum lembut. Satu-satunya masalah adalah hanya satu sudut mulutnya yang terangkat dari senyuman itu.
“Aku ingin tahu apakah Siani akan melakukan hal seperti itu pada para pelayan…”
Luna sadar. Ada banyak arti dalam kata ‘hal seperti itu’.
“Siani adalah satu-satunya keturunan keluarga Duke Felicite dan hampir menjadi Putri Agung Benio.”
“…”
Luna merasa semakin kering di bawah tatapan arogannya.
“Itu artinya dia tidak harus berurusan dengan pelayannya secara langsung. Jika mereka mengganggunya, hukum saja atau usir mereka. Kenapa dia bersikap kekanak-kanakan seperti itu…” Ash terus terkekeh, memotong dirinya sendiri.
“Menyebarkan penyakit kulit dengan salep, itu adalah sesuatu yang bahkan para pelayan baron rendahan tidak akan melakukannya.” Ia menegaskan dengan penuh percaya diri seolah ia mengenal Siani lebih baik dari siapapun.
“Lagi pula, tempat itu adalah Kadipaten Felicite. Lelucon konyol seperti itu tidak akan berhasil.”
Telinga Luna semakin memerah.
“Saya memahami kekhawatiran Anda terhadap Siani, Nyonya Lev.”
Bahkan Luna, yang tidak terbiasa dengan gaya bicara bangsawan, tahu Ash sedang mempermalukannya.
“Tapi pepatah bahwa Siani membuat salep itu sendiri dan mencoba menyakiti para pelayan dengan salep itu…”
“…”
“Saya tidak percaya.”
Tentu saja, Ash yakin dia mengenal Siani lebih baik dari siapapun. Tidak peduli seberapa banyak kamu berubah agar terlihat seperti orang lain, darah aslimu tidak akan berubah.
Mungkinkah ada kesalahpahaman?
“Tetapi, meskipun dia dibesarkan di kadipaten, apakah itu akan mengubah asal usul aslinya?”
“Siani benar. Anda tidak akan pernah bisa dibandingkan dengannya tidak peduli seberapa keras Anda mencoba.”
Pikiran Luna dibanjiri dengan pikiran yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun wajahnya memerah, anehnya dia merasa tenang.
“ Ah , kepercayaan Tuhan pada kakak perempuanku sungguh luar biasa.”
“Tentu saja. Kami telah menjadi teman dekat dan tunangan sejak kecil.” Nada bicara Ash mengisyaratkan seolah-olah ada sesuatu antara dia dan Siani yang tidak dapat diserbu oleh siapa pun.
“Aku hanya ingin membantu adikku,” gumam Luna sambil menundukkan kepala. “Saya lancang. Bahkan bukan hakku untuk bertanya padamu.”
“Apa…”
“Sekarang, Tuhan bahkan tidak bisa lagi campur tangan dalam urusan kakak perempuanku. Karena kalian sudah tidak menjalin hubungan lagi.”
Bibir Ash yang tersenyum bergerak-gerak mendengar kata-katanya.
“Aku sudah menyita terlalu banyak waktumu. Aku harus pergi sekarang.” Luna berdiri dari tempat duduknya seolah tidak ada lagi yang ingin dia katakan.
“Yah, meski ada kesalahpahaman, memang benar kakak perempuanku yang membuat salep itu.”
“…”
“Dan Tuhan tahu, kan? Ksatria di bawah perintah langsung kakak perempuanku akan menghadiri kompetisi berburu monster.”
Ash tidak berdiri; hanya menatapnya.
“Di antara mereka, ada seorang ksatria yang sangat dipedulikan oleh kakak perempuanku. Kamu tidak tahu betapa dia peduli padanya.”
Ekspresinya menjadi semakin dingin.
“Kakak perempuan bahkan membuatkan salep untuknya dan pergi ke festival bersama…”
Berbeda dengan Ash, Luna menunjukkan senyum cerah khasnya.
“Aku sangat cemburu. Aku juga ingin menyelesaikan masalah ini untuk mendapatkan cinta kakak perempuanku.
Cinta. Luna mengucapkan kata itu dengan lebih menekankan.
“Nah, sekarang kamu tidak akan mendengar kabar dari kakak perempuanku, kamu tidak punya pilihan selain tidak mengetahuinya.”
“…”
“Maaf kalau begitu. Aku akan pergi.”
Setelah pamit dengan sopan, Luna berbalik untuk pergi dan berpikir sendiri. Seorang b*stard yang sok dan sombong. Memang benar, pria seperti itu… Tidak menarik. Pantas saja kakak perempuan membenci bajingan itu.
Tentu saja, dia bukanlah pria yang cocok untuknya atau Siani.
* * *
“… Ada apa dengan wanita itu?” Begitu Luna pergi, Ash bergumam pada dirinya sendiri.
Dia tahu kenapa dia datang sejauh ini. Sama seperti di pesta penyambutan, dia pasti berniat memfitnah Siani dan menunjukkan betapa berbedanya dia. Rendah hati, baik hati, dan manis, berbeda dengan Siani yang sombong.
Dia tidak berniat bersimpati dengan kepura-puraan transparan seperti itu… Jika dia sedikit rendah hati, dia mungkin akan mempertimbangkan untuk membantunya.
Tapi kemudian.
“Bukankah aku tujuannya?”
Dia tidak habis pikir dengan sikap Luna Lev. Jika niatnya adalah untuk merayunya, dia tidak akan mengejeknya secara terbuka. Setiap wanita di kekaisaran ingin berbicara sepatah kata pun dengannya…
Apakah dia benar-benar hanya mencoba memanfaatkanku? Mengapa para wanita di keluarga itu seperti itu?
“Seorang ksatria, ya.”
Ucapan yang ditinggalkan Luna mengganggu Ash.
” Mendesah. ”
Jadi, sungguh… Siani yang membuatkan salep itu untuknya. Untuk pria yang dia sembunyikan di belakangnya.
“Sepertinya sang putri meminum obat yang salah.”
Sepertinya dia akan mendapat kesempatan untuk menghadapinya lagi seperti yang diharapkannya.
“Apakah Anda memanggil saya, Tuanku?” Saat Ash dengan kesal membunyikan bel, ajudannya masuk.
“Apakah semua ksatria yang akan dikirim ke kompetisi berburu monster sudah berkumpul?”
“Ya. Mereka saat ini sedang menjalani pelatihan.”
“Kita perlu menyusun ulang strateginya.”
“Ya? Kami hanya mengumpulkan ksatria elit, jadi tentu saja kami akan memenangkan—”
“Tidak, menang atau kalah tidak masalah.”
Mata ajudan itu melebar. Bersikap acuh tak acuh terhadap hasil kompetisi yang mewakili keluarga Benio adalah hal yang tidak biasa bagi Ash.
“Hubungkan seseorang dari guild bawah tanah dengan kami. Seseorang dengan tangan yang cepat.” Ash berkata sambil tertawa rendah.
Lagipula, tidak seorang pun kecuali para peserta yang bisa memasuki arena tempat diadakannya kompetisi berburu monster. Oleh karena itu, jika terjadi sesuatu selama pertandingan, Siani tidak bisa melindunginya.
“Dan tidak masalah berapa biayanya.”
Matanya tertuju pada lukisan Siani di rak.
“Beli seorang pesulap. Seseorang yang bisa menciptakan monster mutan.”
