“Kontrak kita tidak menyertakan aku melakukan hal semacam ini, kan?”
“Hal-hal seperti apa?”
“Kenapa aku harus pergi berburu monster sambil memakai topeng?”
Saat itu, saya tiba-tiba menjadi penasaran. Bukankah mereka seharusnya berpura-pura di depanku? Dia menjadi takut ketika Aaron ada. Tapi kenapa dia menunjukkan wajah aslinya sekarang?
“Terus? Mulai sekarang, kamu harus mendengarkanku.”
“…”
“Aku tidak hanya mengeluarkanmu dari kastil bawah tanah, tapi aku juga akan mengubah identitasmu. Setidaknya kamu harus melakukan sebanyak ini, Vallentin.”
“ Ha .”
Lalu Vallentin tertawa hampa. Dia menatapku dengan wajah yang membuatku berpikir dia benar-benar mirip anjing.
“Ini pertama kalinya kamu meneleponku. Dengan namaku.”
Ah benar. Disini juga…
“Ini menyentuh.”
Tentu saja dia sedang tidak waras.
“ Hmm , ngomong-ngomong, kompetisi berburu ini akan menjadi kesempatan bagus untukmu,” aku berbicara padanya dengan nada menenangkan. “Memenangkan festival besar Empire akan menambah rekormu. Bukankah itu akan membantu ketika kamu menjadi raja Decilio?”
“…Menjadi raja?” Vallentin bertanya seolah itu tidak masuk akal.
Ah , benar, Vallentin saat ini tidak akan tahu bahwa dia pada akhirnya akan menggulingkan ayahnya dan naik takhta.
“Kamu bisa menjadi raja. Karena kamu juga keturunan keluarga kerajaan Decilio.”
“Apa itu? Orang-orang di kerajaanku akan tertawa sampai mati jika mendengarnya.” Vallentin terkekeh.
“Benar-benar? Saya berani bertaruh seluruh kekayaan saya dan bahkan nama Felicite bahwa Anda akan menjadi raja Decilio.”
“…”
Merasa kata-kataku tulus, ekspresinya menjadi sedikit rumit.
“Jika aku benar-benar menjadi raja, kamu harus datang ke Kerajaan Decilio.”
“Kenapa harus saya?”
“Karena aku akan membawamu bersamaku.”
Bawa saya? Aku? Mengapa?
Senyum mengembang di wajahnya, entah kenapa membuatku merasa tidak pada tempatnya.
“Saya akan melakukan apa yang Anda katakan. Lagipula ini hanya kompetisi berburu monster.” Mengganti topik, Vallentin kembali mencengkeram Astra. “Saat ini, kamu adalah ayah dan ibuku.”
Aku lebih suka jika dia menghindari memanggilku ayah. Saya tidak ingin dipenggal oleh tangannya.
“Sudahkah kamu mencoba obat penawar yang aku kirimkan? Saya mengujinya sendiri, jadi itu pasti berhasil.”
“ Ah , benar. Itu menakjubkan.”
Mengingat penawar racun dan set kosmetik yang dikirim Vallentin, mau tak mau aku memujinya. “Bakat seperti itu akan sia-sia hanya dengan mempelajari ilmu pedang di kastil bawah tanah.”
“Saya akan menunjukkan kepada Anda hal-hal yang lebih besar lagi di masa depan.” Vallentin mengangkat bahu. “Kalau begitu, kamu akan mengurungku di kamarmu, kan?”
“Apa?”
“Kamu menjaga Redian di sisimu untuk sementara waktu, bahkan pergi ke festival bersama…”
Saat Vallentin duduk di rak, ketinggian mata kami sama.
“Ini tidak adil. Kenapa hanya orang itu ketika aku harus berburu monster yang memakai topeng.”
Aku menyilangkan tanganku dan menatap Vallentin.
“Saya jelas meminta Anda untuk lebih menyukai saya.”
Kenapa dia mengatakan hal seperti itu dengan wajah serius? Hanya dengan melihat ekspresinya, seseorang mungkin salah paham bahwa dia sedang berhadapan dengan senjata.
“Aku cukup memihakmu.”
“…”
“Kamu mengambil salep yang kuberikan padamu, kan? Aku meluangkan waktu untuk melihatmu berlatih.”
“Itu.”
“Apakah kamu tidak merasakan kasih sayangku?”
Lalu, untuk pertama kalinya, tatapan Vallentin goyah. Sangat menyenangkan melihatnya tersentak, tampak seperti dia akan mengeluarkan darah biru.
“Ada kesulitan?” Saya menemukan Vallentin agak lucu dan bertanya sambil tersenyum.
“ Ah, terakhir kali kamu bilang aku punya tangan yang panjang dan lurus, jadi aku dirugikan saat memegang senjata…”
Vallentin melihat tangannya memegang Astra. “Ada sedikit rasa sakit saat saya menarik pelatuknya. Saya memahami bahwa saya perlu melakukan lebih banyak upaya dalam bagian ini.”
“Jika Anda memegang senjata seperti ini, Anda akan merasa jauh lebih stabil.”
Aku meraih tangan Vallentin dan menyesuaikan cengkeramannya.
“Tingkatkan levelnya.”
{Ya, Putri.}
Kemudian, ketika saya berbicara dengan pelatih melalui port komunikasi, monster mulai keluar lagi.
“Sekarang, pegang pistolnya seolah-olah kamu sedang melingkarkan telapak tanganmu di sekelilingnya.”
“…”
“Arahkan moncongnya sedikit ke bawah saat menembak.”
Tangan kami melingkari senjata, sekaligus menarik pelatuknya. Bang—!
Monster itu tertusuk dalam satu tembakan dan jatuh ke tanah.
“Bagaimana dengan itu? Apakah kamu mengerti?”
“Beginikah caraku memegangnya?”
Tapi Valentine tetap mengernyit seolah itu sulit.
“Tidak, seperti ini… Ah , tapi bukankah kamu hanya duduk santai dan mengendalikan Astra tadi?”
“Ya? Apa maksudmu?”
Aku jelas melihatnya berburu monster sambil duduk bersila. Yah, tidak ada yang mengejutkanku lagi.
“Lihat lagi. Pegang laras senapan seperti ini. Dengan begitu, kamu bisa menahan serangan balik saat menarik pelatuknya.”
“ Ah , aku sedikit mengerti sekarang.”
Saya berbicara ke arah alat komunikasi untuk meningkatkan intensitas latihan satu tingkat lagi.
“Naikkan levelnya lebih jauh.”
{Ya? Naikkan ke level tertinggi? Ah, mengerti.}
Namun sepertinya pelatih salah memahami instruksi saya.
“Bukan yang tertinggi, lebih tinggi.”
{Seperti yang diinstruksikan, saya akan menaikkannya ke level tertinggi.}
Apa? Tingkat tertinggi? Tidak ada waktu untuk menghentikannya.
“…Apa itu?”
Buk, Buk! Suara seperti bangunan runtuh terdengar, dan sebuah benda besar muncul di udara.
“Gila,” gumam Vallentin pelan saat melihatnya.
Benda itu, menyerupai bunga terompet raksasa atau adonan roti yang gagal, mengelilingi langit-langit, mulutnya terbuka lebar.
“Pelatih, apakah kamu sudah gila ?!”
{Ya ya?}
“Bagaimana kamu berharap bisa mengalahkan monster lingkaran ke-12 dengan pelatihan Astra?” Saya memarahinya melalui alat komunikasi sambil melihat monster yang mendekat. “Singkirkan sekarang sebelum ia terbangun sepenuhnya.”
{Tapi, Putri…}
Suara panik kembali terdengar melalui alat komunikasi yang berderak.
{Monster lingkaran ke-12 tidak akan hilang kecuali kamu memburunya secara langsung.}
…Apa? Keheningan yang tercengang terjadi sesaat.
“ Kuuk, kuuuk !”
Sementara itu, monster itu sepertinya sudah bangun.
“Apa yang terjadi, Putri? Uaargh !”
Saat amarahku meledak, Aeron memasuki ruangan sambil berteriak.
“A-apa itu?”
Massa hitam yang menutupi seluruh langit-langit mulai menggeliat seolah-olah mengeluarkan gelembung udara.
“Benda jelek apa itu!” Wajahnya menjadi pucat. Karena dia adalah seorang sarjana profesional, Aeron belum pernah melihat pemandangan mengerikan seperti itu secara langsung.
“Mungkin lebih cepat meledakkan kepala bodoh pelatih itu,” gumam Vallentin dengan tenang dan mengatur cengkeramannya pada Astra.
Monster itu, yang mulai menetes ke bawah, menciptakan tembok besar.
“Ini sudah bangun.”
Bang, bang, bang! Vallentin, dengan terampil mengarahkan larasnya, menembakkan peluru.
“ Kuk, Kuuuk !”
Namun monster itu menggeliat sebentar, lalu melebarkan ukurannya lagi. Ruangan itu menjadi gelap di bawah bayangan monster itu, sehingga mustahil untuk mengidentifikasi bagian-bagian vitalnya.
“P-Putri! Aargh ! Saya membawa Astra ke sini!”
“Lempar!”
Pelatih yang buru-buru turun melemparkan Astra ke arah saya.
“Matanya pasti ada di sana. Kita harus membunuhnya sebelum terbuka sepenuhnya.”
Akhirnya bersenjata, aku mengincar tempat vital monster itu di sebelah Vallentin. Bang, bang, bang ! Bang, bang, bang !
“Sebaiknya tembak saja kepala pelatihnya, Putri.”
“Aku suka untuk.”
Peluru yang aku dan Vallentin tembakkan bersama-sama menembus monster itu.
“ Kuuuuk .”
Meskipun itu adalah Astra pelatihan, pukulannya tepat, dan massa hitam seperti lumpur bergetar.
“ Aargh ! Pelatih, apakah kamu gila?”
“A-Apa yang harus aku lakukan dengan ini? Haruskah saya mengumpulkan lebih banyak pelatih? T-tidak. Pelatih lain tidak diperbolehkan melihat wajah Norma.”
“Bukan itu masalahnya; itu menghalangi pintu sekarang!”
Monster yang tumbuh itu menetes ke bawah dinding, menghalangi pintu.
“ Kuuuuk .”
“ Uaaargh !”
Kilatan-! Tiba-tiba, tubuh monster itu terbelah, memperlihatkan sebuah mata yang besar.
Eh, menjijikkan.
Berkedip, berkedip. Mata putih besar di langit-langit bergerak. Pada akhirnya, monster itu telah terbangun sepenuhnya.
“Tidakkah kamu akan mati saja!”
“ Kuuuuk !”
Vallentin, yang terus menerus menembak, sepertinya sedang mengumpat.
“ Kwaaargh !”
Kemudian, massa hitam itu membuka mulutnya ke arahku.
“Putri!”
“ Aargh !”
Seluruh tubuhku, yang terhuyung-huyung, hendak tersedot ke dalam…
Bang—!
“ Grrrrgh !”
” Uh huh? Ya Tuhan! Putri! Apakah kamu baik-baik saja!” Pelatih, yang terjatuh ke tanah, mengangkat kepalanya sedikit dan berteriak.
Saat kegelapan yang menyelimuti ruangan menghilang…
“ Huuuuh .”
Tubuh monster itu mengempis seperti balon yang tertusuk. Satu peluru tepat menembus matanya. Saat sisa-sisa lengket seperti darah membasahi lantai di sekitar kakiku…
Siapa ini? Aku secara refleks menoleh ketika mendengar suara pintu terbuka. Sosok itu menjadi lebih jelas saat pandanganku semakin cerah.
“Ya ampun, Redian?” Mau tak mau aku melebarkan mataku saat mengenali wajahnya.
“Inilah sebabnya…” Redian menjatuhkan Astra yang dipegangnya ke tanah. “Sudah kubilang, Guru, kamu tidak boleh bersikap baik kepada sembarang orang.”
Mata biru sedingin esnya perlahan menyapu Vallentin, Aeron, dan sang pelatih.
“Mereka tidak berguna.”
