“…Ya?”
Ah , apakah terlalu mendadak untuk muncul setelah beberapa saat dan menyerahkan senjata?
“Ngomong-ngomong, apa kamu baik-baik saja, Inein?”
Rambut coklat tua dan mata dingin namun arogan, dengan tubuh berotot. Di satu sisi, dia lebih terlihat seperti tipikal tiran dari novel tragis berperingkat R daripada Redian.
Saya pikir dia akan bertanya dengan suara cekung mengapa saya memaksanya melakukan ini.
“Ya. Hai Putri.”
Hari ini, Inein tetap rajin dan sopan seperti biasanya.
“Berkat kamu, aku baik-baik saja. Apakah kamu sudah makan, Putri?”
“…Ya saya lakukan.”
Aku pernah melihat malaikat dengan kepribadian yang tidak seperti malaikat, tapi ini pertama kalinya aku melihat yang sebaliknya. Terbiasa berurusan dengan pria yang selalu ingin bertengkar sejak pertemuan pertama, aku tidak yakin bagaimana cara menangani jiwa lembut ini.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau mencoba ini daripada menggunakan busur itu? Sepertinya itu lebih cocok untukmu.”
Saya mendekati Inein dan menyerahkan kepadanya Astra, yang disimpan di gudang senjata.
“Kelihatannya mirip dengan pistol, kan? Anda pernah melihat senjata, jadi pasti sudah tidak asing lagi. Tarik saja pelatuknya ke sini.”
Saya tidak bisa berbohong bahwa itu tidak akan sulit. Meski dari luar terlihat seperti senapan atau revolver, Astra sepuluh ribu kali lebih sulit untuk dikendalikan. Itu adalah senjata ajaib, jadi seseorang harus memiliki kekuatan untuk mengendalikan sihir atau menjadi seorang penyihir… Salah satu dari keduanya diharuskan untuk menanganinya dengan terampil.
“ Kikikiki, bodoh, bodoh!”
“ Um, ya. Saya akan mencobanya.”
Meski monster terbang terus-menerus menggoda, Inein tampak tidak terganggu. Terlebih lagi, dia sepertinya tidak menganggap itu masalah besar ketika Aster diserahkan kepadanya.
“Putri, jika dia adalah seorang penyihir, hal itu pasti sudah terlihat jelas sekarang. Lagipula, dia bahkan tidak bisa menggunakan senjata biasa dengan baik, bagaimana dia bisa menangani Astra—”
Saat itulah Aeron mulai mendekat, mengomel.
Bang!
“Kebaikan.”
Suara benturan yang tajam dan akurat menyusul.
“Idi… Raja. ”
Monster pelatihan yang tadi menggoda itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
“A-apa yang terjadi?”
Pada kejadian yang tiba-tiba, Aeron tampak kehilangan kata-kata, matanya melebar.
Bahkan jika ada satu dari seratus kemungkinan dia menjadi seorang penyihir, kupikir dia akan melewatkannya setidaknya sekali atau dua kali… Ya ampun, apakah dia juga jenius? Atau dia terlalu beruntung?
“Bagaimana kalau kita melanjutkan?”
Berbeda denganku yang bersinar kegirangan, Inein tetap tenang.
“Naikkan level monsternya sedikit lagi, Aeron.”
“ Ah , ya, Putri.”
Saat Aeron memberikan instruksi ke zona komunikasi, terdengar suara gedebuk yang berat, mengguncang udara. Sekarang, monster yang lebih besar mulai bermunculan.
Ini tidak akan mudah.
Namun,
Bang, bang, bang! Inein menembak monster yang berlari ke arahnya tanpa ragu-ragu. Monster-monster itu, menimbulkan bayangan gelap, jatuh ke tanah sambil mengerang. Dia hanya menggunakan tiga tembakan untuk mengalahkan monster lingkaran ke-5 , yang bahkan dianggap menantang oleh pemburu monster amatir.
“Wow…” Aeron yang sedang menontonnya mengungkapkan kekagumannya.
“Apakah aku melakukan ini dengan benar?” Inein bertanya padaku. Wajahnya tenang, seolah dia belum sepenuhnya memahami apa yang baru saja dilakukannya.
“Apakah kamu pernah berburu monster sebelumnya?”
“TIDAK. Ketika saya masih muda, saya kadang-kadang berburu binatang liar di pegunungan dengan tangan kosong, tapi selain itu, tidak juga…” Nada suaranya acuh tak acuh.
” Ah iya. Jadi begitu.”
Biasanya masyarakat awam, terutama anak-anak, tidak bisa berburu binatang buas dengan tangan kosong. Hmm. Dia tidak menyadari bahwa dia adalah seorang pesulap, bukan?
Tampaknya Inein tidak menyadari fakta bahwa dia adalah seorang penyihir. Dia tidak pernah mempunyai kesempatan untuk mengetahuinya.
Lagipula, penyihir biasanya memasuki istana kekaisaran sejak usia muda untuk mendapatkan pelatihan khusus. Sebaliknya, Inein melakukan perjalanan melalui pasar budak sebagai seorang yatim piatu dan kemudian dipenjarakan di kastil bawah tanah, secara tidak sengaja menyembunyikan kemampuannya. Jadi, ini pasti menjadi alasan kenapa dia bertahan sampai akhir.
“Kamu melakukannya dengan baik, Inein.” Aku hanya tersenyum pada Inein tanpa banyak bicara.
Setiap keluarga bangsawan ingin memiliki seorang pesulap, tapi itu adalah kisah yang seperti mimpi. Para penyihir kekaisaran dimonopoli oleh keluarga kekaisaran Rixon. Karena jumlah mereka sedikit dan keluarga kekaisaran mengambilnya, orang lain bahkan hampir tidak bisa melihat mereka sekilas. Dan sekarang, penyihir berharga ini telah meluncur ke pangkuanku…
“Kamu tahu cara menandatangani kontrak, kan?”
Ini benar-benar jackpot.
* * *
“Aeron, tolong pastikan berita ini tidak sampai ke departemen sihir sampai kompetisi berburu.”
“Kamu ingin menyembunyikannya?”
Saat kami pindah ke tempat latihan berikutnya, Aeron merendahkan suaranya. “Lagi pula, akan terungkap bahwa Inein adalah seorang pesulap di kompetisi berburu. Bukankah keluarga kekaisaran akan ikut campur?”
“Bagaimana jika mereka tidak melakukan intervensi?”
“Ya ya?”
Aku mengangkat bahuku seolah bertanya-tanya apa masalahnya.
“Saya tidak secara paksa membawanya pergi dari departemen sihir. Dia datang kepadaku sendirian.”
“Itu benar, tapi… belum pernah terjadi sebelumnya jika keluarga bangsawan, bukan keluarga kekaisaran, memiliki seorang penyihir.”
“Tapi itu tidak dilarang. Seperti yang selalu saya katakan, orang yang mengklaimnya terlebih dahulu adalah pemiliknya.”
Aeron memberikan tatapan seolah berkata, ‘Apakah tidak ada rasa takut pada wanita ini?’
Kemudian kami melihat tempat latihan Lingkaran ke-5, tempat yang termuda, Francis, berada.
“Bagaimana kabar Fransiskus?”
“ Ah, dia baik. Dia sangat cerdas dan memiliki dasar-dasar, jadi dia akan baik-baik saja setelah terbiasa menangani Astra.”
Saat kami masuk, pangeran muda dari kastil kaca sedang mengulurkan busur. Setiap kali dia menarik tali busur, rambut ungu samarnya bergoyang.
Suara mendesing. Saat anak panah menembus monster, sisa-sisa mereka berjatuhan.
“Apa yang biasanya dia lakukan di luar pelatihan?”
“Sepertinya dia menghabiskan sebagian besar waktunya di perpustakaan tambahan kadipaten, yang telah diizinkan oleh sang putri.”
Seperti yang diharapkan, Francis adalah seorang siswa teladan. Meskipun dia menghabiskan sebagian besar masa remajanya di kastil bawah tanah, dia cukup pintar untuk menjadi ahli strategi kaisar. Aku penasaran akan jadi apa dia jika aku membimbingnya dengan baik mulai sekarang.
“Tolong juga tugaskan guru privat untuk Francis. Beri dia dua jam sehari untuk belajar, fokus pada politik.”
“Politik? Ya saya mengerti.” Aeron tampak bingung tetapi segera mengangguk.
Saya ingin tahu apakah Redian mengetahui bahwa gurunya sedang membuka jalan untuk sepuluh tahun ke depan.
“ eh.. ”
Kemudian Francis, yang menoleh, sepertinya telah menemukanku.
“Putri!” Anak laki-laki itu bergegas ke arahku.
“Bagaimana kabarmu, Fransiskus?”
“Saya sudah membaca semua buku yang Anda rekomendasikan. Perpustakaan kadipaten luar biasa.”
Francis tampak senang bertemu denganku setelah sekian lama. Gesturnya semakin besar. Akibatnya, busurnya juga berputar-putar. Meskipun wajahnya tersenyum polos, jejak monster di ujung busurnya sungguh sesuatu…
Benar, dia juga seorang Norma. Tentu saja. Saya pikir meskipun dia adalah siswa teladan, dia juga seorang Norma.
“Selalu ada banyak buku untuk dilihat, bukan? Dan juga!”
“Bagaimana kalau kamu meletakkan busur itu sambil berbicara, Francis.” Aku baru saja melihatmu menusuk mata monster dengan itu.
” Ah… “
Kemudian, anak laki-laki itu menyembunyikan busur di belakang punggungnya dan tersenyum. Dia dulu sangat sibuk memelototiku saat kami pertama kali bertemu. Lucunya.
“Kamu mengerjakan PR yang kuberikan padamu dengan baik, kan?”
“Ya! Itu menyenangkan!”
Fransiskus mengangguk penuh semangat. Bahkan si bungsu pun punya daya tarik tersendiri di antara Norma lainnya.
“Bagaimana kalau mulai belajar mulai besok? Kami akan mulai dengan politik dan kemudian menambahkan lebih banyak tutor di mata pelajaran lain jika Anda mau.”
“ Eh, benarkah…?” Mata Francis bergetar karena terkejut mendengar kata-kataku.
“Tentu saja. Aku sudah bilang. Saya sangat bermurah hati kepada rakyat saya.”
“Uh, itu, bahkan ayahku pun tidak, tidak, hitungannya berlaku untukku… Terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik!”
Francis, yang memberi kekuatan pada matanya seolah hendak menangis, tersenyum cerah.
“Aku pasti akan menjadi Norma nomor satu Putri, melampaui Redian dan Vallentin!”
Eh , oke?
* * *
Setelah meninggalkan tempat latihan lingkaran ke-5 , kami menuju ke lingkaran ke-7 , tempat Vallentin berada.
“ Eh, apa itu?” Saat saya memasuki tempat latihan, saya mengerutkan kening sejenak.
“Ah, sikapnya mungkin agak buruk, tapi keterampilannya luar biasa…”
Vallentin sedang duduk di rak, dengan santai membunuh monster-monster itu. Itu adalah monster lingkaran ke-7 , yang biasanya dihadapi oleh para pemburu monster profesional.
“Hah?”
Kemudian Vallentin, yang memperhatikanku, memasang ekspresi aneh. Rambut merah cerahnya yang luar biasa dan senyum miringnya sangat cocok untuknya.
“Kamu akhirnya memberkahiku dengan kehadiranmu.”
Dia sedang menyindir, kan?
Saat saya mendekat, Vallentin berdiri.
Apakah ini pertarungan sesungguhnya sekarang? Setelah bertemu Inein dan Francis, kekuatan tempurku menurun. Tapi sekarang, sudah waktunya untuk mengisi ulang hingga penuh.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“ Ah , aku baik-baik saja, tapi…” Lalu Vallentin memandang Aeron yang berdiri di depan pintu. Matanya yang unik dengan cepat berubah menjadi dingin. “Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Putri, tapi aku terlalu takut karena ajudanmu.”
“…Takut?”
“Ya. Bisakah kamu meminta ajudan itu untuk keluar sebentar?”
Penampilan itu tidak membuatnya meyakinkan sama sekali. Tapi, saya sudah merencanakan untuk melakukan apa pun yang diminta Norma saya hingga kompetisi.
“Aeron, mohon keluar sebentar. Berikan saya port komunikasi yang menghubungkan ke ruang kendali.” Aku menoleh ke Aeron, yang berdiri di depan pintu.
“Apakah akan baik-baik saja?”
Aeron memandang Vallentin dengan ekspresi tidak setuju.
“Apa yang kamu lihat? Kamu bahkan tidak bisa memotong jariku.”
…Hah? Apa yang dia katakan? Saat itu, suara dingin datang dari belakangku. Saat aku dengan cepat berbalik, bahu Vallentin bergetar.
“Saya ketakutan. Tolong kirimkan ajudan itu, Putri.”
Novel gila ini dengan peran pendukung yang gila. Bahkan hal itu sudah tidak mengejutkan lagi.
“Keluarlah, Aeron.”
“Ya saya mengerti.”
Akhirnya, Aeron pergi.
“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu? Mengapa? Apakah ada masalah?”
“Tidak, bukan itu…”
Tiba-tiba, ekspresi Vallentin mengeras saat dia menatapku.
