Setelah memasukkan Inein ke dalam tim, saya kembali ke kadipaten pada sore hari.
“ Ah, jadi…”
Butler Loid, Rubel, dan saya duduk bersama di satu tempat.
“Apa maksudmu aku sengaja menggunakan salep untuk menyebarkan penyakit kulit di antara para pelayan?” Setelah mendengar kata-kata kepala pelayan, aku tidak bisa menahan tawa.
Segera setelah saya kembali dari kastil bawah tanah, saya bertanya-tanya apa yang terjadi ketika mereka meminta untuk berbicara dengan saya dengan wajah serius… Sepertinya sesuatu terjadi lagi ketika saya memperhatikan Norma dan mengabaikan pekerjaan saya.
“Sepertinya kecurigaan seperti itu muncul karena salep yang dibuat oleh Lady adalah barang yang umum digunakan di kalangan para pelayan akhir-akhir ini.”
“Pelayan adalah pelayan, tapi lebih dari segalanya, pengikut senior yang mendengar berita ini…” Rubel, mengikuti kata-kata Butler Loid, membuka mulutnya. “Mereka menyatakan bahwa itu pasti merupakan kejahatan yang disengaja yang dilakukan oleh seseorang.”
Penyakit kulit yang umum terjadi di daerah kumuh tidak hanya menyebar di Kadipaten Felicite tetapi juga di tempat lain.
“Ada keributan sehingga kita perlu melakukan penyelidikan menyeluruh dan menemukan penyebab yang masuk akal.”
Wajar jika bawahan dan pelayan merasa curiga. Namun…
“Itu berarti bahkan pengikut senior itu pun curiga padaku.”
Mengapa anak panah itu mengarah ke arahku?
“Sudah beberapa bulan sejak saya memberi mereka salep itu. Jadi, setiap orang mungkin telah menggunakan lebih dari dua atau tiga dari mereka sejauh ini.”
Sejak pertama kali aku bertemu Redian, para pelayan sudah menggunakannya selama lebih dari beberapa bulan.
“Dulu mereka baik-baik saja, tapi sekarang ada masalah? Lagipula, salep itu tidak hanya digunakan oleh mereka tapi juga oleh ayahku, Butler, dan Rubel di sini.”
“Ya. Beberapa pengikut menyatakan bahwa pasti ada perbedaan bahan antara salep yang diberikan Nyonya kepada kami dan salep yang diberikan kepada para pelayan.”
“ Hah, apa?”
Air busuk yang nakal itu mengatakan itu? Mari kita lihat…
Setelah berpura-pura diam beberapa saat, terlihat jelas bahwa mereka berusaha membalikkan keadaan dengan kejadian ini. Namun kandungan salep tersebut belum bisa dideteksi secara detail karena teknologi di dunia ini belum mengembangkannya. Dengan kata lain, jika mereka bertindak tidak masuk akal seperti itu, tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.
Jika Anda bermain-main dengan cara yang baru, pada akhirnya, itu menyenangkan untuk ditangani.
Langkah mereka selanjutnya juga dapat dibaca dengan jelas. Mereka akan menyuap dokter atau memasang jebakan dan membuat keributan dengan meminta Duke mengadakan sesi pencarian kebenaran.
Apakah saya telah dituduh secara salah seperti ini sebanyak 35 kali? Bagaimana karakter tambahan bisa berperilaku begitu konsisten?
“Aku tahu kamu tidak memanggilku seperti ini karena kamu benar-benar mencurigaiku.”
“…”
Aku memandang mereka dengan tatapan serius. “Jadi, ayahku mungkin mengirim Rubel dan Butler daripada meneleponku secara langsung.”
Jika Duke benar-benar mencurigaiku, dia akan meneleponku sendiri atau mencari tahu cara lain. Mengirimkan kepala pelayan berpengalaman dan Rubel, tangan kanannya, pada saat yang sama, pada akhirnya dimaksudkan untuk membuat rencana bersama dengan mereka.
“Sepertinya Nona sudah menyadarinya, jadi kami juga akan memberitahumu dengan nyaman.
Kemudian Rubel berkata, “Sebenarnya, Yang Mulia tahu betul bahwa Nona bukanlah tipe orang yang membuat salep yang tidak perlu untuk membalas dendam pada para pelayan.”
“Itu juga pendapatku. Daripada merencanakan sesuatu dengan cara yang gelap, Lady memiliki kepribadian untuk membuang mereka langsung ke kandang kadipaten.” Kepala pelayan itu mengangguk seolah setuju dengan Rubel.
Tunggu… Itu pujian, kan?
“Apakah kamu tahu siapa yang mengatur ini? Yang saya dan Sir Rubel pikirkan adalah Emma, Rei, dan juga, um, mari kita lihat.” Kepala pelayan, yang mengeluarkan buku catatan tebal, berbicara dengan sungguh-sungguh. “Setahun yang lalu, kamu menuangkan air ke Susan karena tidak menata tempat tidurmu dengan benar, dan delapan bulan yang lalu, kamu menampar Ron karena memberimu bahan-bahan yang rusak…”
Untuk beberapa saat, suara kepala pelayan berlanjut. Melihat ketebalan buku catatannya, saya pikir Siani benar-benar sesuatu yang lain.
Itu semua untuk membela diri, bukan?
“Itu saja. Saya pikir itu adalah ulah salah satu pelayan yang memiliki dendam terhadap Nona.”
“Yah, menurutku mereka bukan pelayan.” Aku melambaikan tanganku dengan acuh tak acuh.
Seorang pelayan yang menyimpan kebencian atas hukuman yang aku berikan, mencoba menjebakku sekarang…
“Kalau memang begitu, bukankah itu bukti bahwa kepala pelayan mengacaukan pendidikan para pelayan?”
Para pelayan dikelola secara menyeluruh oleh kepala pelayan. Dengan kata lain, kepala pelayan jelas bertanggung jawab atas tindakan para pelayan yang diam-diam mengucilkan Siani. Jadi, aku tidak terlalu menyukainya, tapi…
“Akan lebih mungkin jika kepala pelayan menggunakan para pelayan untuk mengatur segalanya.”
Terjadi keheningan sesaat.
“Semua orang tahu bahwa Jen sama sekali bukan tipe orang yang akan merusak tatanan kadipaten karena alasan seperti itu.”
“Itu benar.”
Ada alasan mengapa dia tetap menjadi kepala pelayan Kadipaten Felicite begitu lama.
“Lalu siapa…”
Mereka tampaknya tidak punya ide apa pun.
“Bagaimanapun, tidak peduli seberapa banyak aku mengatakan itu tidak benar, tidak ada gunanya jika aku tidak bisa membuktikannya.”
Bagaimanapun, memang benar penyakit kulit beredar di kalangan pelayan. Wajar jika saya tidak bisa lepas dari kecurigaan ini selama para pengikut terus mendesak masalah ini.
“Seperti yang dikatakan Butler, akan lebih cepat jika aku menangkap pelakunya dengan tanganku sendiri dan melemparkannya ke kandang kadipaten.”
Aku bangkit dari tempat dudukku.
“Rubel, kamu punya salep yang kuberikan padamu, kan?”
” Ah iya. Ini dia.”
“Butler mungkin juga memiliki salep yang kamu kumpulkan dari para pelayan.”
“Ya. Saya mengumpulkan salep yang mereka gunakan dan menyimpannya.”
Rubel dan kepala pelayan mengeluarkan salep itu satu per satu. Itu adalah salep yang tidak ada bedanya dari luar.
“Baiklah, ayo kita lakukan ini.” Saya mengangkat dua salep sekaligus.
Aturanku adalah jangan main-main dengan orang lain kecuali mereka main-main denganku terlebih dahulu, tapi…
Mari kita coba.
Ini juga merupakan aturan saya untuk membayar mereka kembali dengan benar ketika mereka berbuat macam-macam dengan saya.
* * *
Beberapa hari berlalu seperti itu.
“Kami akan memulai pelatihan dasar dengan para ksatria kadipaten.”
Persiapan untuk kompetisi berburu monster berjalan dengan cepat.
“Mulai minggu depan, kami akan menangani Astra (senjata ajaib khusus yang digunakan untuk berburu monster) dengan sungguh-sungguh.”
Aeron menjelaskan sambil mengikutiku ke tempat latihan. Francis yang berasal dari kalangan bangsawan ini memiliki kemampuan dasar sehingga tinggal beradaptasi saja. Redian dan Vallentin pandai menggunakan Astra.
“Tapi Inein bahkan tidak tahu cara memegang busur, yang bahkan digunakan oleh orang biasa, apalagi pedang atau pistol.”
“Dia pasti sudah berada di kastil bawah tanah setidaknya selama beberapa tahun, tapi bagaimana mungkin dia tidak tahu cara memegang senjata dasar?”
Aku terkejut ketika mendengar cerita itu. Pasti ada sesuatu yang istimewa pada dirinya karena dia adalah salah satu dari empat Norma yang selamat. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya temukan, bahkan di antara pelatih yang tidak kompeten sekalipun.
“Aeron, tolong laporkan pada ayahku betapa tidak bertanggung jawabnya Irik. Anda tahu maksud saya, kan?” Aku tersenyum ringan seolah sedang bercanda dengan Aeron.
“… Hmm .”
Lalu Aeron tiba-tiba menghindari tatapanku dan berdeham. Dia tampak seperti sedang memikirkan rumus matematika tadi. Kenapa dia menjadi seperti itu?’
“Mari kita lihat satu per satu untuk saat ini.”
Saat aku memasuki tempat latihan khusus di Lingkaran ke-3 tingkat bawah, Inein terlihat. Sepertinya kami sedang mempersiapkan kontes pria tampan, bukan kompetisi berburu monster. Biarpun dia menyembunyikan separuh wajahnya dengan topeng, aku bertanya-tanya apakah dia bisa menyembunyikan aura hangat itu.
“Pertama-tama kami akan mengajarimu cara memegang busur melawan monster level lingkaran ke-3 dan kemudian memulai pelatihan Astra.”
“Teruskan.”
Setelah mengangguk, Aeron menginstruksikan pelatih di ruang kendali melalui port komunikasi. Di saat yang sama, monster kecil melompat ke depan mataku. Mungkin karena level mereka rendah dan untuk tujuan pelatihan, mereka terlihat seperti belatung lucu (?) daripada monster.
“Inein, gunakan busur yang diberikan untuk memukul monster.”
“…”
Inein memandangi busur di depannya, lalu memungutnya. Sangat masuk akal ketika tangan besar dengan kulit berwarna perunggu dan urat menonjol itu meraih anak panah itu.
“ Kikikiki. ”
Hmm.
Anak panah yang ditembakkan Inein jatuh ke tanah dengan suara yang jelek. Tawa mengejek para monster memenuhi tempat latihan.
“Meskipun dia kurang dibandingkan dengan Norma lainnya, aku bertanya-tanya apakah ada alasan mengapa Yang Mulia memilih…”
Suara mendesing—Buk.
Aeron tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena pemandangan di depan matanya. Dia bahkan mengganti busur dan anak panah Inein dan mencoba turun satu tingkat dalam lingkaran.
Suara mendesing—Buk.
“ Kikikiki. ”
Namun, Inein bahkan tidak bisa menarik tali busurnya dengan benar, seolah tangannya lemah.
“Ini serius. Apakah dia benar-benar membawanya ke sini hanya karena fisiknya?” Aeron, yang sedang melihat monster level rendah yang terbang kesana kemari, bergumam frustrasi.
“Aeron, perhatikan baik-baik Inein yang memegang busur, bukan monsternya. Bukankah ada sesuatu yang sedikit aneh?”
“Ya?”
Tapi aku bisa melihatnya karena aku mengawasinya sepanjang waktu.
“Seperti yang Aeron katakan, jika dia memiliki fisik seperti itu, dia seharusnya bisa menarik tali busur dengan kuat. Tapi dia bahkan tidak bisa memegangnya dengan benar.”
Ini seperti senjata biasa yang lepas dari tangannya. Tampaknya itu bukan hanya karena keahliannya.
“Itu berarti…”
“ Kikikiki, bodoh, bodoh!”
“Masuk.” Aku mendekati Inein yang sedang digoda dengan wajah yang terlihat seperti akan menghajar semua monster.
“Putri.”
“Aku akan mengganti senjatamu.”
Orang ini, aku tidak percaya…
“Apakah kamu ingin menggunakan sihir Astra daripada busur?”
Bukankah dia seorang pesulap?
