Di kamar mandi, Redian memakai salep dan berdandan. Wajahnya yang basah kuyup oleh air terpantul di cermin.
“…”
“Jangan sentuh tubuhku.”
“Apa?”
Ketika wajah wanita yang menatapnya dengan bingung muncul di benaknya… Apakah ini akan berhasil? Tawa pecah dengan sendirinya.
Redian diam-diam melihat dirinya sendiri, berdiri di sana dengan ekspresi asing. Dia belum pernah terbangun dengan perasaan seperti ini sebelumnya. Sinar matahari yang hangat, mata wanita, angin sepoi-sepoi yang damai, dan aroma yang harum. Semua ini membuat Redian melupakan mimpi dan kenyataan. Semua hal yang dia berikan padanya.
Jangan terbiasa dengan hal itu. Jadi, Redian terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri. Dia harus mampu bertahan meski semuanya lenyap, seolah-olah itu hanya mimpi, seperti biasa.
Saat Redian membuka pintu, dia mendengar suara gemerincing.
“Apakah kamu tidur dengan nyenyak?
Itu adalah Siani, yang sedang asyik dengan sesuatu dan tersenyum tipis padanya.
“…”
Redian tanpa sadar menghindari tatapan itu. Pasalnya, tekadnya yang telah ia ulangi ribuan kali, hancur begitu melihat wajah wanita itu.
“Apakah kamu tidak lapar?” Siani bertanya lagi. Melihat tumpukan dokumen, sepertinya dia bekerja tanpa istirahat sedikitpun.
“Datang dan makan.”
Aroma teh hitam merangsang ujung hidungku. Aroma manis kuenya, yang menurutnya menjijikkan, tidak terlalu buruk hari ini.
“Kompetisi berburu monster?”
“Ya.” Siani yang memberi saran menganggukkan kepalanya.
“Tidak ada yang tidak bisa saya lakukan. Tetapi…”
Lagipula, kompetisi berburu monster adalah sesuatu yang juga dilakukan oleh guild bawah tanah. Namun,
Apakah itu tidak apa apa? Redian membuka mulutnya sejenak, lalu berhenti. Dia ingin bertanya apakah dia boleh menunjukkan dirinya kepada dunia. Tidak peduli seberapa besar Siani menganggapnya istimewa, itu tidak akan mengubah beberapa hal.
Dunia tempat dia dan Siani tinggal benar-benar berbeda. Seperti biasa, dia adalah makhluk yang harus bersembunyi di kegelapan. Jadi dia menyembunyikan dirinya di dalam jubah dan topeng yang diberikan Siani padanya.
“Para ksatria di bawah komando langsungku telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini. Jadi, Anda pasti harus berpartisipasi.”
“…”
Ucap Siani seolah itu wajar saja.
Ksatria di bawah komando langsungnya… Mendengar kata-kata itu, perasaan tak dikenal kembali menyelimuti Redian.
“Tentu saja harus memakai masker. Aku tidak ingin menempatkanmu dalam bahaya.”
“…Apakah aku dalam bahaya?”
“Berapa banyak omong kosong yang akan mereka bicarakan tentangmu? Telingaku sudah gatal.”
Jadi, jubah dan topeng itu bukan untuk menyembunyikan diri tapi untuk melindungi diri sendiri?
“Mereka boleh mengutukku sebanyak yang mereka mau, tapi mereka tidak seharusnya menyembuhkanmu.” Siani, yang sedang memegang cangkir teh, bergumam pada dirinya sendiri, “Aku benci kalau mereka menyentuh milikku.”
Milikku… Sekali lagi, perasaan aneh menyelimuti Redian. Kali ini, tekadnya di kamar mandi seakan runtuh dan menguap.
“Aku akan melakukannya,” jawab Redian segera. Jika Siani mau, dia tidak punya niat untuk menentangnya, apapun yang dia butuhkan.
“Apakah kamu tidak akan makan lebih banyak?”
Redian, yang hanya sedikit menghilangkan dahaganya, berdiri dari tempat duduknya. Untuk pelatihannya, dia sekarang harus turun ke kastil bawah tanah.
“Saya harus pergi. Nevil seharusnya datang hari ini…”
Namun langkah Redian terhenti di samping mejanya. Tidak, tepatnya, sebuah catatan yang diletakkan di atasnya membuat Redian berhenti.
Vallentin? Hal yang tertinggal dengan nama Vallentin yang tidak dia ketahui.
“Apa ini, Guru?”
“ Hah ?”
Siani melihat catatan di ujung jari Redian.
” Ah .”
Ekspresinya tenang, seolah bukan apa-apa. “Apakah kamu tahu? Vallentin punya bakat membuat obat.”
“Obat-obatan?”
“Sesuatu seperti ramuan ajaib.”
Redian tidak melewatkan setiap ekspresi Siani yang lewat. Wajah seperti apa yang dia tunjukkan ketika dia memasukkan nama Vallentin ke dalam mulutnya, dan apakah dia manis dan ramah seperti yang dia lakukan padanya.
“Saya hanya meminta penawar untuk menyembuhkan efek samping batu mana, tapi dia mengirimkan semuanya kepada saya.”
“…Jadi begitu.”
Baru setelah memastikan bahwa mata merah Siani tidak sensitif barulah Redian bertanya. “Kapan kamu mengenalnya?” Suaranya cukup tenang.
“Saya mendengar dari Maze bahwa dia awalnya adalah seorang pangeran dari kerajaan berikutnya.”
“Ya, seperti yang Anda tahu, kualitasnya buruk.”
Meski begitu, Redian tetap tenang. Dia tidak berniat memperlihatkan dirinya gemetar pada selembar kertas seperti ini.
“Mereka bilang dia membunuh saudara-saudaranya dengan tangannya sendiri dan melarikan diri dari kerajaan.”
“Menurutku dia bukan anak nakal.”
“…”
Namun pada akhirnya, tangan Redian yang memegang catatan itu menguat hingga ujung kertasnya sedikit kusut.
“Dan itu sebenarnya tidak terlalu berarti bagiku.” Siani yang sedang melihat dokumennya menjawab sambil menyeruput teh hitamnya. Ada ketenangan yang aneh dalam setiap tindakannya. Dan,
“Jika dia berguna, itu saja.”
…Berguna.
Rasanya sangat dingin. Apakah dia memasang wajah seperti itu ketika dia membicarakan dia kepada seseorang? Dia menyimpannya di sampingnya karena dia berguna?
“Sudah kubilang, Guru.”
Lilin beraroma menyala di meja Siani.
“Mereka mengatakan bahwa para bangsawan yang berguling-guling di tong sampah tidak akan pernah melupakan kehangatan yang mereka rasakan begitu mereka merasakannya.”
Redian catatan itu ke dalamnya. Kertas yang terbakar langsung hancur.
“… Hah ?” Saat itulah Siani mendongak dan menatap Redian.
“Saya akan mengejar Anda sampai ke ujung neraka untuk menemukan Anda, Guru.”
Jadi…
Redian bergumam sambil melihat catatan Vallentin, yang telah terbakar seluruhnya menjadi abu. Wajahnya yang terpantul di cermin tersenyum aneh.
“Jangan terlalu baik.”
Kehangatan seorang wanita harus menjadi satu-satunya miliknya.
“Bagaimana kamu akan menanganinya?”
Karena dia tidak perlu memiliki apa pun selain dia.
* * *
“Redian dan Vallentin tidak terlihat lagi akhir-akhir ini.”
“Mereka hanya pelatih yang biasa berlatih, kan?”
Menjelang sore, seorang anak laki-laki yang bersandar di dinding perlahan membuka matanya. Tidak ada pelatihan lagi.
Hari yang membosankan dimulai lagi. Para pelatih sibuk menonton, dan Norma menghabiskan waktu mereka seolah-olah mereka adalah bangsawan yang pergi berlibur ke vila mereka. Sejak wanita itu muncul, waktu di kastil bawah tanah telah berhenti.
“…Itu menjengkelkan.” Dia bergumam pelan. Dia tidak akan bekerja keras untuk melarikan diri dari rumah bangsawan jika dia tahu ini akan terjadi.
“Pada akhirnya, ramalan pertama menjadi kenyataan. Apa yang harus aku lakukan untuk menarik perhatian putri itu?”
“Tidak bisakah kamu melihat bahwa hanya Redian dan Vallentin yang dipilih? Kamu harus kuat dan tampan.”
Dia mendengar suara tawa.
“Mereka seperti sersan pelatih yang sibuk mengawasi sang putri. Nah, bukankah itu bagus? Hidup kita jadi nyaman kan?”
Konon rubah akan berkeliaran di hutan saat harimau menghilang. Suara Norma lainnya, yang selalu menahan nafas karena tekanan Redian, datang dan pergi melalui lorong.
Membosankan. Dia pikir momen ketika dia harus berjalan di atas es tipis hari demi hari agar diperhatikan oleh seseorang sudah berakhir… Tapi dia tidak pernah berpikir bahwa percakapan yang dia dengar hari itu di kantor Count akan tumpang tindih di sini.
“Hei, Fransiskus.”
Francis berusaha menghindarinya sebisa mungkin. Tapi kemudian,
“Ayo datang ke sini dan bermain bersama.”
“…”
Norma berkumpul membentuk lingkaran, menunjuk ke arah Francis.
“Ini adalah sesi pelatihan pribadi.”
“Pelatihan pribadi?”
“Ngomong-ngomong, para pelatih akan sibuk hanya memedulikan Redian dan Vallentin, jadi apa bedanya apa yang kita lakukan?”
Norma yang berkumpul tertawa mendengar jawaban Francis.
“Akan lebih cepat jika memikirkan untuk membuat sang putri terkesan pada saat itu.”
“Lagipula aku menyerah. Tidak apa-apa mati dengan nyaman seperti ini.”
“Saya juga.”
Suara-suara sarkastik itu.
“Menurutmu kenapa kamu bisa bergabung dengan mereka juga? Yah, karena kita berdua setara, kita akan punya peluang, kan?”
Suara ejekan mengelilinginya.
“Seberapa nyamannya? Mereka bahkan memberi saya makan dan menidurkan saya. Kamu hanya harus hidup seperti orang mati, Francis.”
“…”
Suara lemah ibunya mengikutinya seolah-olah itu membebaninya.
“Atau karena Francis adalah seorang bangsawan, putra Pangeran? Dia memiliki wajah yang tidak cocok dengan kita.”
“Apa maksudmu putra Count? Bukankah dia anak seorang pembantu?”
“…”
Kali ini Francis mencoba lewat dengan tenang lagi. Ia diajarkan untuk tidak mencoreng muka ayahnya dan tidak menimbulkan masalah.
“Entah menjadi luar biasa, bahkan dengan status rendah seperti Redian, atau setidaknya terlihat seperti Vallentin, yang berasal dari latar belakang kerajaan.”
“Dia adalah anak seorang pembantu yang sudah melekat di kamarnya sejak lahir. Ke mana darahnya akan membawanya?”
Namun pada akhirnya, kaki Francis berhenti mendengar kata-kata itu.
“…”
“Apa yang kamu lihat? Apakah Anda punya keluhan?”
Francis, yang berdiri tanpa ekspresi di wajahnya, berjalan perlahan ke arah mereka.
“Selamat datang, Fransiskus.”
Suara tawa terdengar di udara seolah-olah mereka tahu dia akan bergabung dengan mereka.
“Ya, berkumpul bersama kami adalah cara terbaik untuk menghabiskan waktu.”
“Nongkrong? Siapa? Aku bersama kalian?” Sesaat sebelum wajah tanpa emosinya menjadi dingin. “Darimana asalmu?”
“…Apa?”
“Kamu tahu aku anak pembantu, tapi bagaimana mungkin kamu tidak mengetahui hal ini?” Anak laki-laki itu tersenyum dengan kepala dimiringkan.
Franc. Anak laki-laki ini akan menjadi tuan yang akan memimpin Pangeran Francis di masa depan…
“Aku paling benci bajingan dangkal sepertimu.”
Dia adalah orang yang akan berdiri di sisi Kaisar Redian dan membawa kehancuran bagi para bangsawan besar.
