Sebenarnya saya tidak bermaksud membawanya ke sini sama sekali.
Akan sangat aneh jika tersebar rumor bahwa seorang pangeran yang belum menikah telah membawa seorang wanita muda yang tidak dikenal ke istana.
Kalau saja tidak karena ucapan wanita muda itu, Winston pasti sudah melewati gadis yang menangis itu begitu saja.
“Tolong bawa aku bersamamu! Kau ingin menjadi putra mahkota, kan? Aku akan membantumu membalas dendam pada Kadipaten Wintbell juga!”
Jika wanita muda itu menarik perhatian Permaisuri Kekaisaran, itu akan menjadi masalah serius. Permaisuri Kekaisaran menyukai mereka yang memusuhi Kadipaten Wintbell.
Jadi, Winston mengambil risiko dan membawa wanita muda itu demi Kaien.
“Pertama, biarkan dia bekerja sebagai pembantu pribadiku.”
“Ya, saya akan mengaturnya.”
Kepala pelayan yang bingung tentang apa yang harus dilakukan sejak Winston pergi tanpa penjelasan apa pun, akhirnya merasa lega.
Winston kemudian langsung menuju kamarnya. Sementara itu, tanpa sadar ia merenungkan percakapannya dengan Kaien.
“Apakah kita benar-benar tidak bisa ditebus?”
Tetapi dia tidak dapat memahaminya sama sekali.
Betapapun sedihnya, mustahil untuk menghidupkan kembali seseorang yang sudah meninggal. Winston hanya bisa merasakan penyesalan karena Kaien telah berpaling darinya karena kematian saudaranya.
Begitu dia tiba di kamarnya, dia menghela napas dan mengeluarkan sesuatu yang dia sembunyikan dalam-dalam di laci.
Itu adalah foto seorang gadis dan seorang anak laki-laki yang duduk bersebelahan, saling berhadapan. Foto itu sudah tua dan usang, membuat wajah mereka kabur, tetapi kenangan dari masa itu masih jelas.
“Mel…”
Akhir-akhir ini aku banyak memikirkanmu.
Winston mencium foto itu.
Mel, betapa indahnya jika kamu masih hidup.
Keheningan menyelimuti istana Permaisuri Kekaisaran.
Permaisuri Kekaisaran perlahan-lahan menutup matanya, lalu membukanya lagi sambil berbaring.
Tampaknya tindakan perlu diambil.
Putranya masih sangat lemah.
Sambil berusaha untuk duduk, dia mulai menulis surat untuk seseorang. Saat dia menempelkan stempelnya dengan kuat pada surat itu, senyum puas mengembang di bibirnya.
Surat ini kemudian menimbulkan kehebohan yang luar biasa.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Hari ini, Kaien merasa lebih bahagia daripada sebelumnya.
Melihat senyum mengembang di bibirnya, Sebastian merasa lega. Kaien tidak dalam suasana hati yang baik sejak konflik tentang membawa Philome ke Utara.
“Gio, apa laporan tentang Nadia Alice?”
Meskipun sudah memperingatkannya, Kaien yakin Nadia akan muncul lagi di hadapan Philome. Berdasarkan apa yang telah dilihatnya sejauh ini, tampaknya itu mungkin.
Jadi, Kaien memerintahkan Gio untuk mengawasi setiap gerakan Nadia.
“Sepertinya saat kami mengirim seseorang untuk menyelidiki, Nadia Alice sudah menghilang.”
Mendengar itu, Kaien menyipitkan alisnya.
“Sepertinya, dia memasuki istana bersama Pangeran Ketiga. Sepertinya butuh waktu untuk mengumpulkan informasi karena informasi itu ada di dalam istana.”
“…Itu sebenarnya bagus.”
Lebih baik kedua orang yang tidak disukainya bersama.
Jika semuanya berjalan baik, dia mungkin bisa menangani keduanya sekaligus.
Jika Winston dan Nadia bekerja sama, itu akan menjadi sesuatu yang mereka sambut baik.
“Untuk saat ini, tidak perlu ada laporan terperinci tentang keduanya. Beri tahu saja aku jika ada tanda-tanda mereka mendekati Philome.”
“Ya, dan semua persiapan yang berkaitan dengan bisnis minuman keras sudah selesai.”
“Kalau begitu, mari kita mulai besok.”
“Dipahami.”
Laporan itu perlahan mendekati akhir.
Tepat pada saat itu, terdengar suara ketukan dari pintu, dan Sebastian menuju ke sana.
“Nona, apakah Anda datang untuk menemui Duke?”
“Ya, apakah dia sangat sibuk?”
“Tidak, masuklah.”
Begitu Kaien mendengar suara Philome, dia melompat dari tempat duduknya dan menuju sofa.
Philome sedang memegang gulungan yang dikenalnya di tangannya.
“Harnen yang mengirim ini. Ini gulungan roh yang sudah lengkap.”
Selagi dia berbicara, Philome menyerahkan gulungan roh kepada Kaien dengan ekspresi sedikit gugup.
Tatapan Kaien saat memeriksa gulungan itu tajam. Philome menunggu dengan cemas, merasa seperti barang-barangnya sedang diperiksa oleh Jack.
Kaien merobek gulungan roh.
Dengan suara kertas yang robek dan tajam, genangan air besar melayang di udara. Genangan air itu bergerak bebas sesuai keinginan Kaien.
“Wow.”
Gio-lah yang berseru kagum.
Meskipun dia sudah melihat gulungan Menen dan gulungan sihir lainnya berkali-kali, gulungan roh itu berada di kelasnya sendiri.
Gulungan hanyalah sesuatu yang disobek untuk digunakan. Biasanya, dalam kasus seperti itu, gulungan tidak aktif dengan baik.
Jika kita ambil air sebagai contoh, jika itu adalah gulungan ajaib, genangan air tersebut tidak akan terbentuk dengan baik atau bereaksi dengan lambat, sehingga pergerakannya menjadi sangat lambat.
Akan tetapi, gulungan roh tersebut memungkinkan Kaien untuk menggunakan kekuatan seakan-akan ia adalah seorang guru roh yang tengah memanggil roh, secara alamiah.
“Bagaimana menurutmu?”
Kaien bergumam, tidak dapat mengalihkan pandangannya dari genangan air.
“Ini jelas jauh lebih baik dibandingkan gulungan Menen sebelumnya.”
“Benar? Aku sudah mencobanya di kamar tadi, dan hasilnya sangat halus!”
Philome, yang tidak memiliki ekspektasi tinggi bahkan terhadap gulungan yang dioptimalkan untuk kekuatan roh, benar-benar terkejut.
Efeknya melampaui imajinasinya.
“Jika gulungan itu masih bagus, menurutku tidak apa-apa untuk menambahkan kekuatan yang lebih kuat dan lebih halus.”
Sampai saat ini, gulungan itu belum mampu menahan kekuatan yang lebih besar.
Inilah yang membuat Philome kecewa. Harnen adalah seorang guru roh yang sangat hebat, tetapi karena keterbatasan gulungan sihir, ia hanya bisa memasukkan kekuatan yang lemah dan sederhana ke dalamnya.
“Jika ada yang tidak nyaman, beri tahu saja aku. Aku akan mengurusnya.”
“Ya.”
Philome mengangguk sambil tersenyum.
Saat pembicaraan hendak berakhir, mereka tiba-tiba mendengar suara ketukan.
Ketuk, ketuk.
Philome dan Kaien menoleh ke arah jendela. Seekor elang besar bertengger di sana, mematuk jendela dengan paruhnya.
Melihat hal itu, Kaien pun berdiri, membuka jendela, dan melepaskan pesan yang diikatkan di kaki elang itu.
Philome menyadari bahwa elang ini adalah elang yang digunakan Kaien untuk mengirim pesan.
“Duke, apakah ada sesuatu yang terjadi di vila?”
Kaien terlalu sibuk membaca catatan itu untuk menjawab pertanyaan Gio.
Sambil membalikkan tubuhnya, dia berkata, “Nyonya, kurasa aku harus pergi ke suatu tempat dengan segera. Maaf, tapi aku harus pergi dulu. Gio, kau tinggallah di sini. Aku akan pergi sendiri.”
Kaien memutuskan untuk meninggalkan Gio, khawatir sesuatu yang tidak menyenangkan mungkin terjadi, seperti ketika Countess Bonita mengunjungi rumah besar itu terakhir kali.
Philome memiringkan kepalanya dengan bingung.
‘Apakah Anna atau ibunya sakit?’
Setelah samar-samar merasakan bahwa Kaien memiliki pewaris terpisah, Philome mengangguk.
“Jangan khawatirkan aku dan pergilah.”
Kaien segera berlari keluar kantor setelah mendengar kata-kata itu.
Tak lama kemudian, Philome melihat Kaien bergegas keluar dari rumah besar itu lewat jendela.
“Duke akan segera kembali, Nona,” kata Sebastian, dan Philome tersenyum menanggapinya.
“Ya, tidak apa-apa.”
Setelah menjawab seperti itu, dia tiba-tiba terdiam.
Apa arti “oke”?
Dia bertanya pada dirinya sendiri tetapi tidak menemukan jawaban.
Dan apa perasaan tidak nyaman ini? Apakah karena dia tidak tahu jawabannya, atau karena alasan lain? Pikirannya menjadi kacau.
Philome berbalik dengan berat hati, seolah ada batu yang mengganjal di dadanya. Akhirnya, ia tidak bisa tidur nyenyak malam itu.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
‘Ya, tidak apa-apa.’
Jawaban itu sama sekali tidak berhubungan dengan kata-kata Sebastian.
Namun, tanpa sadar saya merespons seperti itu.
“Bos?”
Mengapa? Mengapa?
“Bos?”
Mungkinkah aku tidak baik-baik saja namun berpura-pura baik-baik saja?
Lalu apa sebenarnya yang salah?
…Apakah Kaien yang mendatangi mereka?
“Bos!”
“Hah, ya?”
Aku tersentak bangun dari lamunanku mendengar panggilan Harnen.
Harnen menatapku sambil mengerutkan kening.
“Bos, ada apa? Kamu tidak sadarkan diri sejak tiba di sini. Apa kamu merasa sakit?”
“Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya sedang memikirkan beberapa hal.”
“Sophia, ada apa dengan nonamu?”
“Aku juga tidak tahu. Dia sudah seperti ini selama beberapa hari ini.”
Sophia, yang sedang minum jus, menggelengkan kepalanya.
Aku tersenyum canggung dan mengusap tengkukku.
“Benar-benar?”
“Tentu saja! Kau tidak akan menyadarinya kecuali aku meneleponmu setidaknya tiga kali. Kau sudah seperti ini selama tiga hari ini.”
“Tiga hari?”
Tanyaku dengan heran.
Dan kemudian aku sadar bahwa memang sudah tiga hari sejak Kaien pergi, dan pikiranku kembali tertuju padanya sekali lagi.
