Hari sudah sore ketika para ayah laki-laki itu keluar dari rumah sakit sambil menggendong anak-anak mereka. Matahari telah menghilangkan semua sinar dan panasnya yang tajam, dan langit yang indah perlahan-lahan mulai basah oleh tinta. Sisa-sisa sinar matahari terakhir menyinari wajah mereka.
Suara binatang Zerg yang dalam dan tebal terdengar entah dari mana, dalam sekejap mata, dan dalam sekejap mata menyebar ke seluruh langit di atas Bintang Kato.
Suaranya agung dan tenteram, seakan menenangkan jiwa yang telah meninggal atau membimbing jiwa tersebut ke sisi dewa.
Menurut legenda, suara ini merupakan ucapan selamat datang dari Dewa Zerg yang menyambut Zerg jantan kembali ke sisinya.
Alhandra dan yang lainnya berdiri di tempat, menatap ke langit. Di bawah langit yang semakin gelap, serangga betina yang tak terhitung jumlahnya melebarkan sayap mereka dan terbang tinggi ke langit, seolah-olah mengejar Zerg jantan yang telah pergi atau mengantar mereka ke sisi Dewa Zerg.
Zerg jantan diam-diam menyaksikan kejadian itu, dan mata mereka, meskipun warnanya berbeda, semuanya tampak menyimpan emosi yang sama. Mereka memeluk anak-anak jantan mereka lebih erat. Jika Dewa Zerg benar-benar ada…
Merasakan sesuatu, Wei’an memeluk leher ayah laki-laki itu dan mengusap wajahnya dengan pipi bayinya yang lembut. “Ayah laki-laki, jangan bersedih.”
Alhandra menurunkan kelopak matanya. “Mm, aku tidak sedih.”
Jika Dewa Zerg benar-benar ada… betapa hebatnya itu!
Telah ada penelitian di antara Zerg jantan di masa lalu tentang apakah EY di dalam Zerg jantan dapat diekstraksi. Pada saat itulah mereka menemukan bahwa materi EY telah berubah menjadi makanan untuk kekuatan spiritual mereka. Karena EY telah menjadi bagian dari kekuatan spiritual mereka, bagaimana mungkin ia dapat dipisahkan lagi?
Itu seperti tumbuh lebih tinggi setelah makan makanan—bagaimana Anda bisa mengekstrak makanan dari tinggi badan Anda setelah Anda tumbuh?
Malam harinya, Quan Chu menemukan Alhandra di ruang belajar. Untuk pertama kalinya, ada ekspresi ragu-ragu dan bimbang di wajahnya yang biasanya tegas dan serius.
“Ada apa?” Alhandra adalah orang pertama yang berbicara.
“Apakah Zerg jantan dengan sengaja menganiaya pasangan betina dan anak-anaknya yang betina agar mereka dapat hidup dengan baik setelah Zerg jantan mati?” Setelah menanyakan pertanyaan pertama, sisa kecurigaannya yang mengerikan mengalir lancar. “Apakah menghibur Zerg betina mengurangi umur Zerg jantan?”
Quan Chu menatap tajam ke arah Alhandra. Setiap kata yang diucapkannya, setiap kecurigaan yang diutarakannya, terasa seperti merobek dagingnya, membuat jantung dan paru-parunya sakit.
Alhandra menatapnya dengan pandangan aneh. “Memang, setelah Zerg laki-laki berusia sepuluh tahun, pelajaran pertama mereka adalah bagaimana memutuskan semua ikatan keluarga yang berkaitan dengan diri mereka sendiri dari Zerg perempuan—ayah perempuan, saudara laki-laki perempuan, saudara perempuan perempuan, anak perempuan…”
Sambil berbicara, dia berjalan ke meja dan duduk, menatap Quan Chu dari atas ke bawah. Kemudian, sedikit rasa ingin tahu dan sedikit ejekan muncul di wajahnya. “Tapi kamu tidak berpikir aku memperlakukanmu dengan buruk karena itu, kan?”
“Terlahir dalam keluarga Alhandra dan menjadi Zerg laki-laki, aku dikelilingi oleh segala macam pujian dan kebaikan hati yang tak terbatas sejak aku masih kecil. Berdiri di puncak kekuasaan dan status sejak lahir, aku tidak akan menyangkal bahwa aku sedikit dimanjakan.” Dia mengangkat jari-jarinya, menunjukkan jarak kecil di antara mereka.
“Aku memilihmu karena kamu memang cantik dan memiliki bentuk tubuh yang bagus. Apalagi jika wajahmu yang dingin dan tegas itu sudah tidak bisa kutahan lagi di ranjang. Itu sangat cocok dengan seleraku.”
Alhandra, yang kini lebih tertarik, berjalan mendekati Quan Chu dan mencubit wajahnya, mengamatinya dari sisi ke sisi. “Selain minat-minat ini, aku tidak punya perasaan padamu. Tentu saja, aku tidak akan takut kau akan mengikutiku dalam kematian. Namun, jika kau ingin menghibur dirimu dengan berpikir seperti itu, aku tidak keberatan.”
Quan Chu menatap Zerg jantan di depannya. Hatinya sama sekali tidak tergerak oleh kata-kata ini. Dia tidak punya perasaan padanya sejak awal, jadi kata-kata Alhandra tidak menyakitinya. Sebaliknya, dia merasa sedikit kasihan pada pria itu.
Karena rentang hidup mereka yang pendek dan hubungan khusus antara Zerg betina dan Zerg jantan, mereka tidak akan pernah bisa dekat dengan ayah betina, anak betina, atau raja betina mereka. Jika tidak ada anak jantan yang lahir, mereka akan sendirian sepanjang hidup mereka.
“Ada satu pertanyaan lagi yang belum kau jawab.” Jawaban untuk pertanyaan berikutnya adalah apa yang benar-benar ingin diketahuinya.
“Cih.” Alhandra menatapnya dengan ekspresi seolah-olah dia orang bodoh. “Pernahkah kau berpikir bahwa jika menghibur Zerg betina bisa menyakiti Zerg jantan, bagaimana mungkin aku bisa membiarkan Wei’an, di usia semuda itu, berlatih dengan Zerg betina di jalanan?”
Quan Chu terdiam, dan rasa sakit yang menggerogoti hatinya karena kecurigaannya akhirnya mereda.
Alangkah hebatnya jika memang begitu kenyataannya.
Ia menatap Alhandra dalam-dalam, meskipun tidak jelas apakah ia benar-benar percaya padanya. Bagaimanapun, ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun yang akan mengejutkan Alhandra.
Setelah Quan Chu pergi, Alhandra bersandar di meja dan tidak bisa menahan batuknya. Batuk ini sepertinya mengaktifkan sesuatu di dalam dirinya, dan dia tidak bisa menghentikannya.
Batuk demi batuk bergema di ruang belajar yang kosong, keras dan mendesak. Setelah akhirnya berhenti, dia menempelkan jari-jarinya ke alisnya.
Alasan mengapa para pejantan memperlakukan Zerg betina dengan buruk hampir tidak diketahui oleh beberapa betina.
Namun fakta bahwa pejantan memperpendek masa hidup mereka dengan menenangkan betina dan membimbing telur untuk lahir—hal itu sama sekali tidak dapat diketahui.
Faktanya, bukan berarti tidak ada zerg betina yang menyadari sesuatu yang tidak biasa selama bertahun-tahun dan diam-diam menjelajahinya secara rahasia.
Alhandra mengernyitkan sudut mulutnya, tidak tahu bagaimana serangga jantan di masa lalu bisa mengatasinya. Tanpa Wei’an, dia akan kesulitan membodohi Quan Chu kali ini.
Untungnya, dia menyingkirkan posisi kepala keluarga lebih awal. Para zerg pria yang kuat itu sangat sibuk malam ini, ada jutaan zerg wanita.
Dia sebenarnya penasaran tentang bagaimana mereka akan menyelesaikan masalah tersebut.
Kembali ke kamarnya, dia menatap Wei’an yang tertidur lelap di tempat tidur, mulutnya yang kecil berdecak. Alhandra tersenyum, mencubit wajah kecilnya yang lembut, lalu berbaring, memeluk tubuhnya yang kecil saat dia mulai tertidur.
Bulan sudah tinggi di langit, dan cahaya bulan yang indah masuk melalui celah-celah tirai. Di tempat tidur yang mewah, terlihat jelas bahwa zerg jantan yang tinggi sedang tidur dengan anaknya di lengannya, tetapi entah bagaimana kepala mereka saling bersentuhan, seolah-olah mereka sangat bergantung satu sama lain.
Sejak menyerap zat EY sore itu, tubuh Wei’an mengalami perubahan cepat setiap detiknya. Sebagai anak singa muda, tubuhnya sudah rapuh, tidak mampu menahan terlalu banyak energi atau perubahan drastis seperti itu.
Nalurinya untuk tidak menyerah terhadap energi yang telah dikonsumsinya menyebabkan daya tahan tubuhnya berfluktuasi sepanjang sore.
Larut malam, tiba-tiba batuk kecil terdengar, namun Alhandra yang biasanya akan segera terbangun, hanya menggerakkan tangannya samar-samar dan tidak bereaksi.
Secara bertahap, batuk-batuk yang terputus-putus terus bergema di ruangan itu. Pada satu titik, Wei’an terbangun, mengerutkan kening karena tidak nyaman, dan semakin meringkuk dalam pelukan ayah laki-lakinya sebelum kembali tertidur.
Di pagi hari, Alhandra terbangun dengan lesu, kepalanya terasa berat. Begitu membuka mata, ia melihat wajah Wei’an yang memerah. Secara naluriah, ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dan setelah merasakan panas yang menyengat dan memperhatikan napasnya yang terengah-engah, ia tahu ada sesuatu yang salah.
Sambil duduk di tempat tidur, Alhandra menggendong Wei’an dan buru-buru bangun dari tempat tidur, tetapi kakinya lemas, dan dia terjatuh keras ke lantai, mendarat telungkup.
Kejatuhan itu membuatnya terbangun sepenuhnya, dan sambil mengusap kepalanya, dia cepat-cepat memanggil Qiao Song dan dokter Zerg melalui terminalnya.
Setelah beberapa pemeriksaan yang kacau, kesimpulannya adalah Zerg laki-laki dari keluarga Alhandra, Alhandra Wei’an dan Alhandra sendiri, jatuh sakit.
Ketika Wei’an terbangun dan mengetahui bahwa dirinya sakit—bahkan telah disuntik—dia terbaring di sana dengan wajah memerah, air mata mengalir di mata birunya yang cerah, merasa sangat dirugikan saat dia mulai menelepon saudara-saudaranya satu per satu untuk mengeluh.
“Kakak~”
Saat Quan Yan (Mayor Jenderal/Kakak Tertua) mengangkat telepon, ia disambut oleh pemandangan Wei’an yang terbaring lemah di tempat tidur, wajahnya yang tadinya putih dan lembut kini memerah, berlinang air mata, dan dengan menyedihkan memanggilnya.
Jantungnya langsung berdebar kencang, alisnya berkerut, dan suaranya tanpa sadar menjadi galak, “Ada apa?”
“Aku sakit~” Wei’an terisak, suaranya lembut dan lemah karena sakit. “Sangat menyedihkan~”
Quan Yan mendengar tentang kejadian di Kato Star dan mengira Wei’an jatuh sakit karena ketakutan. Kemarahan membuncah di hatinya.
“Apakah kamu sudah minum obatmu?” Dia menekan amarah di hatinya dan berkata dengan lembut.
“Ya,” Wei’an mengusap pantatnya yang sakit, suaranya jelas tercekat karena air mata, “tetapi mereka juga memukulku, dan itu sangat menyakitkan.”
Wajah Quan Yan menjadi gelap, “Kamu sakit, dan seseorang masih memukulmu?”
“Mm-hmm,” Wei’an mengeluh sambil menunjuk dengan tangannya untuk menunjukkan seberapa besar jarum itu. “Dokter Qiao Song menusukku dengan jarum sebesar itu.”
Memahami bahwa itu adalah bagian dari perawatan, ekspresi Quan Yan akhirnya melunak.
Setelah menelepon Quan Yan, Wei’an mulai mengeluh kepada Quan Yan (Aktor/Kakak Kedua).
Quan Chu, yang duduk di dekatnya, memperhatikan Wei’an memanggil saudara-saudaranya satu per satu untuk mengeluh. Dia tidak tahu apakah harus merasa sedih atau geli.
Setelah dihibur oleh saudara-saudaranya, suasana hati Wei’an membaik secara signifikan. Ia mengangkat tangannya, meminta Quan Chu untuk memeluknya, dan setelah memegangnya, ia mengelus-elus tubuhnya dengan penuh kasih sayang.
…
Wei’an menangis tersedu-sedu setelah jatuh sakit. Ia tidak melihat ayah laki-lakinya sepanjang pagi. Setelah mendengar Quan Chu mengatakan bahwa ayah laki-lakinya juga sakit, air matanya langsung mengalir deras.
Begitu Alhandra selesai menjalani perawatannya, Wei’an menolak untuk meninggalkan pelukannya, dan bersikeras untuk tetap berada di dekatnya.
Sesuatu tampaknya telah berubah dalam diri Alhandra juga—mungkin otaknya tidak berfungsi dengan baik karena demam. Setiap kali Wei’an meneteskan air mata, Alhandra juga akan meneteskan air mata bersamanya.
Ayah dan anak itu saling memandang dengan air mata mengalir di wajah mereka.
Quan Chu, setelah secara tidak sengaja menyaksikan kejadian itu, merasa persepsinya terhadap sang penguasa laki-laki hancur, dan keraguan tentang apa yang dikatakan Alhandra malam sebelumnya mulai muncul kembali.
Pada tanggal 26 Desember 3855, pasar gelap di berbagai planet antarbintang tiba-tiba mengalami serangan yang menghancurkan. Setiap pasar gelap yang terlibat secara diam-diam dalam misi yang menyangkut Zerg laki-laki dibasmi secara brutal tanpa kecuali.
Peristiwa ini menyebabkan keributan besar di seluruh komunitas antarbintang, tetapi berbagai faksi dan ras yang terlibat dalam pasar gelap terdiam.
Meskipun kekuatan yang tidak disebutkan namanya secara resmi bertanggung jawab atas penghancuran pasar gelap, semua orang tahu dalam hati mereka bahwa itu adalah Zerg.
Kekuatan-kekuatan yang tidak terlibat dalam kejadian apa pun yang berkaitan dengan Zerg, tetapi tetap terlibat, secara pribadi menggertakkan gigi mereka, marah kepada siapa pun yang telah memprovokasi Zerg!
Pada saat yang sama, Bintang Femir melancarkan serangan lain terhadap ras Parmin, merebut tiga planet militer mereka. Dikatakan bahwa Raja Parmin sangat marah sehingga ia harus ditempatkan di kabin penyembuhan.
Zerg juga mulai menolak menjual kristal hitam kepada ras Orc, ras Yula, dan beberapa ras lain, mengumumkan bahwa jika mereka menemukan ras lain yang menjual kristal hitam kepada sepuluh ras ini, Zerg akan segera memutus semua perdagangan kristal hitam dengan mereka.
Hal ini secara efektif menghantam sepuluh ras tersebut di titik terlemahnya. Kristal hitam bukan hanya material utama untuk membangun titik teleportasi; namun juga merupakan komponen penting dalam penyimpanan spasial, persenjataan berat, dan pembuatan mecha.
Menghadapi pertentangan dan pertanyaan sengit dari ras-ras ini, Zerg tetap acuh tak acuh. Meskipun belum ada bukti konkret, sudah jelas bahwa kesepuluh ras ini bertanggung jawab sekitar 80% atas insiden tersebut.
Zerg akan mengingat hutang ini sampai ke tulang-tulang mereka, dan setelah domain Star Beast diselesaikan, mereka akan memastikan untuk melunasi hutang ini dengan benar!
