Namun Emily langsung menggelengkan kepalanya.
“Saat pertama kali mendengarnya, kupikir mungkin kamu tidak punya inti karena kamu seorang pemandu. Namun, semua teman pemanduku punya inti.”
“Benar, itu benar…”
Ketika saya putus asa ingin menemukan inti saya, saya mempertimbangkan setiap kemungkinan alasan mengapa saya mungkin tidak memilikinya.
Mungkin antibiotik yang saya terima salah, atau makhluk yang menggigit saya itu istimewa. Mungkin karena saya belum dewasa atau karena saya seorang pemandu.
Jika itu alasan pertama atau kedua, peluang menemukan inti saya sangat kecil. Alasan ketiga dan keempat dikonfirmasi oleh Cremon lainnya. Mereka semua memiliki inti.
Namun rumor bahwa Anda kehilangan inti tubuh karena memakan pemandu tampak meresahkan untuk diabaikan.
‘Mungkin ada benarnya.’
Rumor sebelumnya sebenarnya tidak berdasar, tetapi kali ini mungkin berbeda.
Tidak, saya berharap ini tidak benar.
Jika saya mempelajari hubungan antara pemandu dan inti, saya mungkin dapat menemukan inti saya tanpa menunggu antibiotik.
“Saya ingin tahu sumber rumor itu. Apakah sulit menemukannya?”
“Ya, Cremons bergerak dengan hati-hati.”
“Jika kita memasang jebakan dan menunggu, bukankah mereka akan muncul lagi?”
“Mungkin saja, tapi kau harus mengalahkan mereka. Jika kau melepaskan wujud makhlukmu, identitasmu sebagai Cremon akan terungkap.”
“Kita bisa mengekstrak informasi dan kemudian membunuh mereka.”
Saya tidak akan ragu melakukan apa pun untuk menyembunyikan identitas saya. Jika saya ragu, rahasia saya mungkin akan terbongkar.
“Tapi itu bukan ide yang bagus. Mereka mungkin bekerja sebagai satu kelompok. Jika kamu mendekatinya dengan ceroboh, identitasmu akan terbongkar, dan kamu mungkin tidak akan bisa menangkap mereka.”
Emily benar. Jika mereka melakukan hal seperti ini, mungkin itu bukan pekerjaan seorang individu.
Mungkin sekelompok Cremon yang telah bersatu setelah mendengar rumor tersebut. Saya mulai merasa sakit kepala.
“Kita tunggu saja. Pusat juga sedang melakukan investigasi atas insiden itu. Terlalu berbahaya sekarang.”
Saya merasa frustrasi karena tidak bisa bergerak bebas.
“Bagaimana dengan antibiotiknya?”
Saya pun menenangkan diri dan bertanya dengan tenang. Kalau saja saya bisa menemukan antibiotik, saya tidak perlu mengambil risiko seperti itu.
“Oh… itu? Peneliti itu dikatakan berada di Area C, tetapi keberadaannya masih belum diketahui. Mungkin butuh waktu lebih lama.”
Namun, minimnya kemajuan membuat saya semakin cemas. Saya tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun, jadi saya terus berusaha.
“Siapa nama teman yang memberikan informasi itu? Bisakah saya berbicara dengan mereka?”
“Kau ingin bertemu mereka?”
Biasanya aku tidak mengambil inisiatif. Karena berafiliasi dengan pusat, jika aku tertangkap, aku akan langsung dieksekusi. Meskipun aku ingin menjadi manusia, aku juga berpikir bahwa mati seperti ini mungkin tidak terlalu buruk.
Namun, keadaan berubah setelah terlibat dengan Yu-geon. Aku menyadari betapa aku telah bersikap masa bodoh. Tidak peduli seberapa cermatnya aku bersembunyi, kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi.
Kalau saja Han-gyeol yang mengetahuinya hari itu, bukan Yu-geon, aku pasti akan lebih terkejut. Aku mungkin akan diam-diam meninggalkan tempat itu sesuai keinginan Yu-geon.
Aku tidak ingin menghadapi Han-gyeol sebagai seorang Cremon. Dia akan menganggapku mengerikan. Itu akan mengingatkanku pada orang tuaku, dan aku tidak ingin melihat ekspresi kebencian di matanya.
Jadi, saya merasa tidak bisa lagi menghindari kenyataan. Saya harus menjadi manusia entah bagaimana caranya.
Entah karena aku ingin mengakhiri hidupku atau jujur terhadap Han-gyeol, aku merasakan urgensi.
“Ya. Kalau pertemuan itu sulit, setidaknya berikan aku informasi kontak mereka. Aku akan mencari tahu sendiri.”
“…Aku akan mencoba menemukannya.”
Emily tampak agak ragu. Aku tahu dia memiliki kepribadian yang berhati-hati, tetapi terkadang terasa terlalu pasif.
Keberadaan peneliti di Area C awalnya tampak mudah ditemukan, tetapi sudah enam bulan tanpa kemajuan.
Saya mulai curiga bahwa mungkin Emily merasa puas tetap menjadi seorang Cremon.
Dia punya banyak teman Cremon selain aku, dan beberapa dari mereka memilih untuk tetap menjadi Cremon. Sementara beberapa orang menganggap Cremon mengerikan, yang lain memuja kemampuan mereka dan menganggapnya praktis.
Namun Emily tidak menjadi Cremon karena pilihannya sendiri. Ia juga mengalami kejadian tragis. Jadi, sulit untuk bertanya apakah ia tidak ingin lagi menjadi manusia.
‘Jika memang begitu, aku harap dia mengatakannya terus terang.’
Bahkan jika dia tidak ingin menjadi manusia, aku tidak akan kecewa atau marah. Seiring berjalannya waktu, manusia akan beradaptasi, dan wajar saja jika ingin beradaptasi dengan hal itu.
Satu-satunya perbedaan antara Emily dan aku adalah bahwa dia telah belajar menikmati hidupnya sebagai seorang Cremon. Aku telah belajar cara menikmatinya darinya, tetapi kecemasan di hatiku semakin bertambah.
Sejak menjadi seorang Cremon, saya mulai memakai riasan yang lebih tebal, tetapi akhir-akhir ini tampaknya riasan saya mulai memudar. Setelah Yu-geon menemukan rahasia saya, riasan saya menjadi lebih tebal lagi. Menambahkan lebih banyak lapisan membuat saya merasa sedikit lebih baik. Itu pertanda bahwa saya masih merasa menjadi seorang Cremon itu mengerikan.
Saya masih merasa benci pada diri sendiri dan ingin bersembunyi. Itulah satu-satunya rasa malu dan kelemahan saya.
Hening sejenak di antara kami. Emily hendak mengatakan sesuatu ketika bel pintu berbunyi.
“Mengapa begitu sepi? Apakah aku terlambat?”
Yu-geon datang sambil memegang keju yang diminta Emily dan sebotol wiski di tangan lainnya.
“Tidak apa-apa. Kenapa kamu membeli begitu banyak?”
“Ada wiski yang enak. Sayang sekali makan daging tanpa minum. Karena Sa-weol harus menyetir, mari kita minum bersama.”
“Tentu.”
“……”
Yu-geon dan Emily minum sampai larut malam. Ia mengaku kepada Yu-geon bahwa aku selalu harus menyetir setiap kali kami bertemu, jadi ia tidak pernah minum, dan tampaknya ia bersenang-senang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Merasa terkuras di antara mereka berdua, aku berbaring sebentar di kamar Emily. Ketika aku membuka mataku lagi, waktu sudah menunjukkan pukul 2 pagi.
Ketika aku keluar dari kamar, Emily dan Yu-geon tergeletak di lantai ruang tamu. Aku kembali ke kamar dan mencoba tidur lagi. Aku bermalam di sana dan pergi ke pusat kebugaran pagi-pagi sekali.
“Oh, aku begadang semalam. Emily memang jago minum.”
“Dia peminum berat. Dia minum sendirian setiap hari.”
“Saat mabuk, dia berubah menjadi bentuk Cremon untuk mendetoksifikasi hatinya. Cremon sangat mirip dengan Esper.”
Yu-geon mengoceh tentang kejadian semalam dari kursi penumpang. Esper biasanya tidak mabuk karena kebanyakan alkohol. Bahkan jika mereka mabuk, mereka dapat mendetoksifikasi diri mereka sendiri dengan memfokuskan panjang gelombang mereka pada hati mereka.
Itu sebabnya, meski minum banyak, Yu-geon baik-baik saja tanpa mabuk.
‘Sepertinya Emily sangat bersemangat tadi malam.’
Bertransformasi ke bentuk Cremon di depan orang yang bukan Cremon. Biasanya, orang biasa menganggap penampilan kami menakutkan. Terutama sklera hitam dan mata kuning seperti predator, yang secara alami mengingatkan orang pada makhluk. Namun Yu-geon tampaknya tidak terkejut dengan penampilan Emily.
Mungkin dia sudah terbiasa melihatku berubah beberapa kali.
“Selama permainan minum-minum, tidak ada satu pun dari kami yang mabuk, jadi kami tidak ketahuan. Akhirnya, kami sepakat untuk tidak melakukan detoksifikasi dan hanya minum.”
“Kalian berdua bersenang-senanglah.”
“Oh, dan aku tak sengaja memecahkan gelas tadi malam, dan saat membersihkannya, aku melukai diriku sendiri.”
“Apa?”
Aku mendengarkan Yu-geon dengan tenang ketika tiba-tiba aku menginjak rem. Dengan suara berdecit, mobil itu tersentak maju dan berhenti.
“Aduh.”
“Apa yang telah terjadi?”
Yu-geon tampak terkejut dengan penghentian mendadak itu, tetapi aku tidak peduli dan menanyainya dengan tegas.
Bayangkan saja hal seperti itu terjadi saat aku sedang tidur. Orang Cremon sulit menahan bau darah manusia yang tercium langsung di udara.
Meski aku menganggap diriku pengecualian dengan pengendalian diriku yang kuat, seorang Cremon pada umumnya akan diliputi oleh hasrat yang merusak.
“Apa maksudmu, apa yang terjadi? Emily tiba-tiba bergegas ke kamar mandi, dan ketika aku mengetuk pintu, dia memberiku plester melalui pintu. Aku memakainya dan terus bersenang-senang dengannya.”
“……”
“Apakah kau pikir aku akan memberikan darahku pada Cremon yang lain?”
“Tidak… Aku lega. Lain kali, berhati-hatilah di sekitar Cremons.”
Saya menginjak pedal gas pelan-pelan, berpura-pura semuanya baik-baik saja. Saya sadar bahwa saya telah bereaksi berlebihan.
Emily sudah lama menjadi Cremon, jadi dia mungkin bisa mengendalikan diri. Namun, keterkejutan itu membuat jantungku masih berdebar kencang.
“Baik kamu maupun Emily, sepertinya tidak semua orang Cremon menakutkan.”
“Bukankah kamu takut padaku sebelumnya?”
“Itu karena aku tidak mengenalmu dengan baik.”
Yu-geon berkata sambil menatap ke luar jendela dengan tenang. Suaranya sangat rendah dan muram.
“Sungguh menyedihkan. Kamu tidak memilih untuk hidup seperti ini.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan…”
Aku membalas dengan kesal, merasa nada bicaranya canggung. Dia mungkin tidak tahu bahwa aku menjadi Cremon karena kecelakaan Rift Gate. Mungkin Emily menceritakan kisahnya kepadanya kemarin.
Terkadang, Yu-geon membuatku berpikir dalam-dalam.
Awalnya dia memang punya prasangka tentang Cremons. Namun, dia tidak langsung menolak kami karena prasangka tersebut.
Ia terus menerus bertanya tentang pengalaman kami, apa yang kami pikirkan, dan mengapa kami melakukan hal-hal tertentu, sambil berusaha memahami. Ia bahkan ingin mengalami sendiri berbagai hal.
Awalnya, saya pikir rasa ingin tahunya tentang Cremons hanya karena dia menganggap kami menarik dan baru. Atau mungkin dia ingin bersikap hati-hati karena dia melihat kami berbahaya.
Tetapi saya mulai berpikir dia benar-benar ingin memahami kami dari sudut pandang kami.
Dia mengakui bahwa prasangka masa lalunya salah. Bagaimana seseorang bisa berubah begitu cepat dan mudah?
Sikap jujur dan lugas ini ironisnya membuat orang merasa tenang. Awalnya curiga, lama-kelamaan Anda akan merasa bahwa dia tidak berbahaya.
Mungkin karena itulah ia cepat bergaul dengan orang lain dan mempunyai banyak teman.
Sebaliknya, aku terbiasa meragukan dan bersikap waspada terhadap orang lain. Bukan karena aku iri dengan kepribadian Yu-geon atau menganggapnya sebagai jalan yang benar.
Kami berbeda karena kami tumbuh di lingkungan yang berbeda. Jika ada sesuatu yang membuatku iri padanya, itu adalah bahwa ia menjalani hidup tanpa kesulitan, mempercayai orang lain tanpa terluka.
Jika aku menjadi manusia, apakah sikapku yang keras akan sedikit melunak? Jika aku bukan Pemandu kelas S, apakah orang-orang tidak akan mencoba memanfaatkanku? Jika aku bertemu Yu-geon di luar hubungan Pemandu Esper, apa yang akan terjadi? Jika dia tidak membutuhkanku, apakah dia akan mencoba memahamiku?
Aku punya khayalan-khayalan yang sia-sia. Meski tahu khayalan itu tidak ada artinya, pertanyaan-pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di benakku. Seperti ombak yang terus mendekat, aku memejamkan mata.
