Pada saat yang sama.
“Sudah berapa lama sejak kita duduk dan ngobrol seperti ini?” Grand Duke Benio berkata sambil secara pribadi menuangkan teh untuk Duke Felicite.
“Langsung saja, Adipati Agung.” Namun, ekspresi wajah Duke Felicite, yang duduk di kursi dengan kaki bersilang, acuh tak acuh.
“ Oh , aku tidak percaya kamu memanggilku Grand Duke.” Grand Duke Benio tertawa terbahak-bahak seolah hal itu tidak terduga. “Kenapa kamu bersikap begitu sopan padahal hanya kita berdua?”
Sejak dahulu kala, ada pepatah yang ditekankan Felicite kepada Benio. Jika urutan pemberian senjata dewi berubah, dia akan menjadi Adipati Agung Felicite.
“Saya tidak tahu kepribadian Anda, jadi saya bertanya terus terang.”
Perjamuan akan diadakan di aula dekat jendela. Namun, ruangan dengan tirai tebal itu sunyi dan gelap.
“Apakah ada sesuatu yang terjadi antara Yang Mulia dan sang putri?”
“Aku tidak tahu.”
“Apa maksudmu kamu tidak tahu? Bukankah kamu yang mengantar putrimu dan membawanya ke sini?”
Grand Duke mengerutkan kening seolah menyuruhnya untuk tidak berbohong. Dia tahu lebih baik dari siapapun bahwa sang duke tidak menyukai Siani. Seperti apa ekspresi sang duke saat melihat ke arah Siani barusan? Adipati Agung merasakan sesuatu yang aneh telah terjadi dalam hubungan antara ayah dan putrinya. Kepada Siani Felicite tepatnya.
“Yah… Sialan. Sudah lama sekali saya tidak memakai sarung tangan, jadi sangat tidak nyaman.” Lalu tiba-tiba, sang duke melepas sarung tangannya dan melemparkannya ke atas meja.
Grand Duke memandangnya, bertanya-tanya apa yang dia lakukan.
“Awalnya, bukankah anak perempuan akan tumbuh seiring bertambahnya usia? Dan siapa yang akan mengantar putriku jika bukan aku?”
Duke mengeluarkan sesuatu dari mantelnya. “Ini pelembab yang dibuat Siani untuk tanganku yang kering.”
Itu adalah salep kecil dan berharga yang tidak cocok untuk tangan yang memegang pedang sepanjang hidupnya.
“ Ah , kamu tidak tahu karena kamu tidak punya anak perempuan.”
Sang grand duke, yang sedang menyaksikan sang duke mengoleskan pelembab ke tangannya, mengeraskan matanya. Apa yang sedang dilakukan orang ini sekarang?
“Jangan bilang… Apakah kamu sengaja mendorong pembatalan pertunangan dengan keluarga kita?”
Saat itu, sang duke tidak menunjukkan tanggapan terhadap pemberitahuan sepihak tentang pembatalan pertunangan. Itu adalah sesuatu yang akan melukai harga diri bahkan keluarga baron, tapi sekarang kita sedang membicarakan keluarga adipati.
Adipati agung mengira Duke Felicite tidak tertarik pada putrinya. Wajar saja karena istri yang sangat ia cintai meninggal dunia setelah melahirkan putrinya. Namun…
“Y-Yang Mulia!”
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
Pada saat itu, pintu terbuka, dan pengikut Grand Duke berlari masuk.
“Aku sudah bilang padamu untuk tidak membiarkan siapa pun masuk sebelum pesananku.” Mata sang grand duke menjadi tajam. “Lagi pula, ada tamu penting, dan kamu hanya membuka pintu tanpa mengetuk? Sepertinya kamu ingin mati.”
“T-tolong maafkan aku. Tapi ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu!” Pengikut itu berkata dengan putus asa sambil tangannya gemetar.
“I-itu, di ruang perjamuan sekarang! T-tolong buka tirainya, Yang Mulia.”
“Tirai?”
Grand Duke tiba-tiba sakit kepala dan buru-buru membuka tirai. Tiba-tiba, penglihatannya menjadi lebih cerah…
“Y-Yang Mulia Kaisar?”
“Siani?”
Pemandangan yang luar biasa terjadi di balik jendela kaca.
* * *
Uaaaaah! Aku hampir pingsan, menjerit.
“Ya Tuhan.”
“O-oh astaga. Apa-apaan ini…”
Namun, pintu utama ruang perjamuan sudah terbuka lebar. Orang-orang yang dari tadi menatapku dan lelaki itu dengan tatapan kosong sesaat tersungkur.
“Yang Mulia Kaisar!”
“Semoga Dewi memberkati Yang Mulia!”
Mereka yang mengenakan pakaian penuh kemuliaan menundukkan kepala mereka tanpa ragu-ragu.
“Siani… Bagaimana.”
Ada Ash, pembawa acara pesta penyambutan ini. Dia, yang memiliki ekspresi tidak percaya, akhirnya berlutut. Hanya bagian atas kepala orang yang terlihat melalui hamparan karpet merah.
Artinya, keputusan itu diambil untuk mendatangkan kehormatan yang tak tergantikan.
Saat laki-laki itu bergerak, saya yang diantarnya juga harus ikut bergerak.
“Semakin aku melihat, semakin banyak Pemilik Tanah…” Kaisar berbisik dalam hati sambil berjalan di sepanjang karpet. “Kamu tidak hanya sangat cerdas dan memiliki sudut pandang yang baik, tetapi kamu juga tampak seperti orang dengan temperamen yang kurang ajar.”
Semakin kuat pencahayaannya, semakin pasti. Dengan rambut biru laut tergerai dan mata emas lesu yang menyerupai binatang buas. Dan cincin pedang emas yang hanya dimiliki oleh kaisar keluarga Rixon.
“Kamu sangat pandai mengatur ekspresi wajahmu.”
Saya sangat bingung. Meski begitu, ekspresiku saat berjalan di atas karpet baik-baik saja.
“Orang lain akan pingsan atau jatuh jika ini terjadi…”
Itulah yang dilakukan orang normal.
Aku tidak akan membiarkanmu pergi, Angel.
Namun, meskipun aku tidak belajar sihir selama kepemilikanku yang ke-N, aku belajar bagaimana mengatur ekspresi wajahku dengan benar. Karena skema dan trik ini selalu diulang!
“Yang Mulia, keajaiban menyamar sebagai orang lain adalah jenis sihir yang dilarang keras oleh kuil.”
“Tolong rahasiakan. Jika Kailus mengetahuinya, hatiku bisa terkoyak ketika aku masih hidup.”
bisikku. Mereka yang mengangkat mata sibuk melirik ke arah kaisar dan aku.
“Pada akhirnya… Yang Mulia datang ke ruang tamu dengan mengetahui sejak awal bahwa saya adalah Putri Felicite.”
“Ngomong-ngomong, Kailus yang asli terlihat lebih muda dan lebih dingin dari yang aku ubah, jadi jangan tertipu mulai sekarang.”
Novel yang gila. Bukan hanya karakter utamanya saja yang harus menggila, bahkan karakter pendukungnya pun pun ikut menggila!
“Bagaimana itu? Bagaimana rasanya menjadi karakter utama perjamuan itu? Putri belum menerima pengawalanku.”
Semula pemilik tanah akan lebih menakutkan dari pada pembelinya, Yang Mulia.
“Maafkan aku jika aku bersikap kasar padamu.”
Alih-alih mengatakan itu, saya malah bersikap sopan.
“Ada banyak kekasaran, tapi aku akan memaafkanmu. Jadi mengapa Anda tidak menyerahkan Distrik Belleng dengan harga yang wajar?”
Yang Mulia.
Aku menggerakkan mulutku sambil mempertahankan senyum percaya diri untuk kepentingan umum.
“Silakan bernegosiasi di meja perundingan.”
“…Sungguh tidak biasa.”
Itu seperti kaisar yang menyeringai.
Distrik Belleng adalah awalnya. Jika dia tahu bahwa saya juga merawat keponakannya, Redian, dan bahwa saya dapat menyembuhkan penyakit kulit permaisuri… Tunggu? Penyakit kulit permaisuri?
Naluriku sedang berbicara. Bahwa ada peluang lain.
“Saya akan menunggu undangannya.”
“Sebanyak yang kamu suka.”
Ketika karpet merah berakhir, kaisar melepaskan tanganku dan naik ke podium yang telah disiapkan.
“Semuanya, bangun dari tempat duduk kalian. Anda pasti terkejut karena saya tiba-tiba muncul.”
Melihat ke atas dari bawah, saya merasakan perasaan kewalahan yang luar biasa. Dia tampak begitu berwibawa hingga membuatku bertanya-tanya apakah dia adalah orang yang sama yang sedang menghebohkan ruang tamu sang grand duke.
Jadi orang itu adalah paman Redian. Selain itu, penampilan Redian tumpang tindih. Bagaimana jika pemilik keluarga kekaisaran, Redian, sedang duduk di sana?
“Yang Mulia! Kudengar kamu datang untuk bagian kedua dari acara tersebut, jadi aku hanya mempersiapkan sebanyak ini!”
“Salam untuk Yang Mulia.”
Kemudian, grand duke dan duke melintasi karpet merah. Mereka segera turun setelah mendengar berita itu.
“Selamat datang, Adipati Felicite.” Kaisar berbicara kepada sang duke, berpura-pura tidak memperhatikan sang grand duke.
“Apakah kamu tidak ingin menyerahkan putrimu kepadaku?”
“…Maaf?”
Apakah dia gila? Itulah yang tampak dari mata sang duke. Benar saja, dia adalah orang yang tidak takut berpura-pura.
“Saya ingin mempercayakan putri kerajaan padanya.”
Ruang perjamuan langsung ramai.
“Ya ampun, putri kerajaan.”
“Apa yang sedang terjadi?”
Memang benar bahwa kaisar menunjuk ke arahku, tetapi merupakan suatu pujian besar karena ingin mempercayakan putri kerajaan.
“Anda membesarkan putri Anda menjadi sangat cerdas dan banyak akal. Saya harap putri kerajaan kita mirip dengan sang putri.”
Saya tahu bahwa Kaisar secara terbuka memuji saya. Namun bukan berarti harga tanah akan turun.
“Saya merasa tersanjung, Yang Mulia. Sejauh yang saya tahu, putri kerajaan membaca sejarah pada usia dua tahun…”
Kedua orang itu terus berbicara dengan Grand Duke di antara mereka. Aku juga bisa merasakan tatapan tajam sang grand duke mengeras.
Lagipula, hari ini adalah pesta penyambutan ‘Ash Benio’. Meskipun saya menyatakan bahwa saya akan menjadi karakter utama, saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar menjadi karakter utama dengan cara ini.
Seolah-olah bualan tentang putrinya sudah berakhir, kaisar berdiri. “Aku akan pergi sekarang. Saya telah bertemu orang yang perlu saya temui.”
Saya adalah satu-satunya orang yang dia temui. Pada akhirnya, kaisar terang-terangan mengejek keluarga Grand Duke Benio.
“Ngomong-ngomong, Ash, selamat datang. Sejenak aku lupa bahwa kita di sini untuk merayakan kembalinya Pangeran Agung.”
“…Terima kasih, Yang Mulia.”
Ash menyapa kaisar dengan gigi terkatup.
“Grand Duke dan Duke, tolong ikuti saya sebentar. Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”
Salam untuk Yang Mulia!
“Semoga berkah dewi sampai padamu!”
Kaisar berbalik dan pergi. Meski aku merasa kaget, tapi orang-orang yang berkumpul di sini pasti merasa seperti baru saja melihat hantu.
“Aku akan pergi sekarang. Hati-hati.” Duke mengikuti kaisar dan mengedipkan mata padaku.
Aku mengangguk seolah tidak perlu khawatir, tapi aku mendengar suara Grand Duke.
“Abu.”
“Ya, Ayah.”
“Saya harus mengikuti Yang Mulia, jadi mohon jaga Putri Felicite dengan baik. Tidak boleh ada kelalaian.”
Jelas sekali bahwa dia melakukan ini agar saya dapat mendengarnya. Hah, dia tidak tahu malu memanfaatkanku kapan pun dia menganggapku berguna.
“Apakah dia benar-benar Putri Felicite?”
“Ya ampun, dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda.”
“Bagaimana dia bisa datang bersama Yang Mulia? Dan itu juga dikawal oleh Yang Mulia!”
“Lihat gaun itu. Itu karya desainer apa?”
Keributan sudah usai, tapi gumaman di sekelilingku semakin keras. Seperti yang diharapkan, saya suka menjadi selebriti.
“Keinginanmu terkabul, Siani.”
Saat itu, Ash mendekatiku dan menghalangi jalanku.
“Setelah semua keraguan itu, tampaknya Anda benar.”
Meski kata-katanya kasar, senyum menawan menghiasi wajahnya yang terpahat.
“Kamu terlihat cantik. Sangat.”
Dia bergumam sambil menatapku dari atas ke bawah perlahan. “…Jika kamu terlihat seperti ini sebelumnya, kamu tidak akan tahu betapa aku akan mengagumimu.”
