“Kamu terlihat cantik hari ini, seperti biasa.”
Meski aku mendengar banyak pujian tentang penampilanku, ada sesuatu dalam kata-kata Tristan yang membuatku merasa bingung.
Jujur saja, lega rasanya karena tidak ada orang lain di sini selain kita berdua.
‘…Apakah dia sengaja menyuruh semua orang pergi untuk momen ini?’
Karena merasa akan terhanyut dalam langkahnya, saya mengalihkan pembicaraan ke topik yang lebih formal.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan.”
Dia tampaknya telah mengetahui maksudku, matanya berbinar. Setelah beberapa saat berpikir apakah akan menuruti keinginanku, untungnya dia menanggapi seperti yang kuharapkan.
“Ya, saya meninjau daftar barang yang Anda minta, tetapi tampaknya tidak ada hubungannya satu sama lain. Dari pohon yang belum pernah saya dengar hingga tanaman langka… Jadi, saya jadi penasaran dengan bisnis Vanessa. Saya perlu memahami tujuan pasti Anda agar saya bisa mendapatkan barang yang tepat untuk Anda.”
“Hmm…”
Saya berhenti sejenak.
Sebenarnya, belum ada yang tahu tentang bisnis parfum saya. Dan saya bermaksud untuk tetap seperti itu.
‘Tidak ada untungnya mengungkapkan nama saya dan menjual parfum dengan nama itu.’
Mengingat reputasiku sebagai penjahat, apa pun yang kulakukan tidak akan pernah dipandang baik.
Itulah sebabnya semua yang telah saya persiapkan untuk bisnis ini selama ini dilakukan dengan nama samaran. Saya telah menciptakan identitas palsu dan berpura-pura menjadi pengusaha fiktif.
Awalnya saya berencana mengimpor rempah-rempah oriental menggunakan metode yang sama.
‘Tetapi dengan identitas palsuku, akan sulit untuk mendapatkan kontrak dengan Tristan seperti ini.’
Kesepakatan ini hanya terjadi berkat hubunganku dengan Lilliana.
“Tristan sudah tahu barang apa saja yang aku butuhkan. Dan begitu aku mulai menjual parfum itu, dia akan segera tahu bahwa itu aku.”
Karena tidak dapat dielakkan bahwa dia akan mengetahuinya cepat atau lambat, mungkin lebih baik aku jujur sekarang dan mengajaknya bergabung.
‘Lagi pula, kalau ada yang dapat dipercaya, itu adalah Tristan.’
Meski dia membuatku tak nyaman, itu tidak berarti aku tidak percaya padanya.
Alasan saya menyembunyikan identitas saya hanyalah rasa takut kalau-kalau berita mengenai saya yang berkecimpung di bisnis parfum akan bocor.
Tetapi dengan Tristan, kekhawatiran itu terasa tidak perlu.
‘Saya mungkin akan membutuhkan bantuannya berkali-kali di masa mendatang… Ini adalah pilihan yang tepat.’
Setelah mengambil keputusan, aku menyuruh pembantu membawakan sesuatu dari kamarku.
“Kurasa sudah saatnya aku menunjukkan ini padamu.”
Apa yang saya persembahkan adalah wewangian yang telah saya persiapkan sedikit demi sedikit, bahkan di tengah kesibukan saya. Wewangian ini diekstraksi dengan hati-hati dari sejumlah besar bunga.
“Apa ini?”
Tristan tampak bingung saat aku tiba-tiba menyerahkan kepadanya bubuk yang tidak kukenal.
“Mengapa kamu tidak mencoba menciumnya?”
“…Baunya seperti bunga. Apakah semua barang yang kamu minta juga wewangian?”
Seperti dugaanku, aku tahu bahwa hanya dengan menunjukkan ini padanya akan cukup bagi Tristan untuk memahami maksudku.
“Benar sekali. Saya berencana untuk memulai bisnis yang menyasar kaum bangsawan dengan menggunakan wewangian ini.”
Lebih spesifiknya, saya bermaksud mencampur wewangian dengan alkohol untuk menciptakan parfum, tetapi karena konsep parfum belum ada, saya membuat penjelasan saya tetap sederhana.
‘Saya tidak bisa menjelaskannya terlalu rumit—wewangian belum menjadi konsep umum di Kekaisaran.’
Meskipun beberapa wanita bangsawan kaya kadang-kadang menggunakan minyak wangi, namun hal itu tidak tersebar luas.
“Sungguh malang. Tak ada yang lebih mempesona daripada aroma yang harum.”
Namun, hal itu juga berarti bisnis parfum merupakan pasar yang sama sekali belum tergarap. Tentu saja, karena merupakan konsep baru, ada risiko kegagalan yang tinggi.
Saya menduga Tristan, yang tidak terbiasa dengan ide itu, akan memiliki banyak pertanyaan. Namun, yang mengejutkan saya, ia hanya mengangguk, tampaknya langsung memahami potensinya.
“Begitu ya. Masuk akal. Kalau itu tujuanmu, aku akan memastikan untuk menyimpan barang-barang itu dengan benar. Kalau tidak disimpan dengan benar, baunya akan hilang.”
“Tepat sekali. Itulah sebabnya saya sudah menyiapkan panduan tentang metode penyimpanan yang tepat untuk setiap barang. Itu akan membantu.”
Saya serahkan padanya dokumen yang telah saya siapkan, dan dia mulai membacanya.
Percakapan berlanjut cukup lama saat kami membahas bisnis secara rinci.
Ketika segala sesuatunya akhirnya selesai, saya melirik jam dan menyadari waktu telah berlalu lebih lama dari yang saya perkirakan.
‘…Sekarang aku memikirkannya, kami asyik dengan pembicaraan bisnis, tapi itu bukan alasan utamaku bertemu dengannya hari ini.’
Aku melirik sekilas profil Tristan saat ia fokus pada dokumen-dokumen itu. Aku berpikir sejenak tentang bagaimana cara membicarakannya.
Sebenarnya, saya punya motif lain yang lebih tersembunyi saat tiba-tiba meminta pertemuan ini.
Saya ingin bertanya kepadanya tentang Lilliana.
Karena Tristan tinggal serumah dengannya, kupikir dia pasti tahu lebih banyak tentang kondisi terkini wanita itu dibanding orang lain.
‘Sejujurnya, saya penasaran sekali bagaimana keadaannya…’
Hari itu, melihat rasa sakit di mata Lilliana membuatku merasa seakan-akan hatiku tercabik-cabik.
Dan kini, mendengar ia masih merindukanku hari ini, aku tak bisa hanya berdiam diri saja.
Jadi saya berencana untuk bertanya pada Tristan apakah dia baik-baik saja di perkebunan.
‘Tetapi jika aku bertanya langsung, akan kentara kalau aku mengkhawatirkan Lilliana.’
Aku tengah memikirkan bagaimana cara memperoleh informasi tanpa membocorkan niat dan perasaanku yang sebenarnya ketika Tristan tiba-tiba mendongak, seakan merasakan tatapanku, dan bertemu pandang denganku.
“Kalau bukan cuma imajinasiku, ekspresimu kelihatan agak suram, Vanessa. Ada yang mengganggumu?”
Terkejut oleh intuisinya yang tajam, aku melirik bayanganku di jendela.
Bagaimana dia bisa menyadarinya sementara wajahku hanya terlihat dingin dan acuh tak acuh, tanpa ada sedikit pun ekspresi khawatir di wajahku?
Sekalipun saya terkejut karena pikiran saya terbaca, saya menanggapinya dengan wajar, tanpa menunjukkan tanda-tanda apa pun.
“Mengapa ada hal seperti itu? Yang menggangguku sekarang adalah gelar Yang Mulia.”
“Haha, lega rasanya karena tidak ada masalah yang lebih besar. Kekhawatiran Vanessa pada dasarnya juga menjadi kekhawatiranku.”
Sungguh, kalau saja dia berhenti bicara.
Karena saya tidak ingin menanggapinya, saya mengabaikannya dan mengutak-atik dokumen itu lagi.
‘Oh tidak. Aku kehilangan kesempatanku.’
Menyebutkan nama Lilliana sekarang seperti mengakui secara terbuka bahwa kekhawatiranku adalah tentang dirinya.
‘Aku tidak akan mengungkapkan kelemahanku pada Tristan….’
Aku sedang ragu-ragu ketika tiba-tiba—
“Lilliana. Akhir-akhir ini, dia terlihat tidak sehat.”
Tanpa basa-basi, Tristan pun membicarakannya. Saat itu, aku baru sadar.
‘…Dia sudah tahu segalanya.’
Dia tidak menanyakan kekhawatiranku karena ketidaktahuannya—dia tahu situasiku sejak awal.
‘Tentu saja, Tristan sangat peduli padanya; aneh jika dia tidak tahu.’
Meski jelas dia sudah tahu maksudku, aku berpura-pura tidak tahu dan tetap bersikap tenang.
“Apakah Anda mengacu pada Lady Locke?”
“Ya, dia sudah beberapa hari tidak makan, seperti sedang patah hati. Akhir-akhir ini, dia lebih sering keluar rumah, jadi saya berharap dia akan merasa lebih baik, tetapi ternyata tidak semudah itu. Dia masih tidak mau makan dan tampak terus-menerus murung di rumah.”
“….”
Setidaknya dia sudah makan.
Sakitnya luar biasa, membuatnya sulit untuk merespons.
Sudah cukup lama berlalu sejak hari itu. Aku pikir sekarang, Lilliana sudah melupakanku, tapi ternyata itu hanya khayalanku.
‘Apakah penilaianku benar-benar salah?’
Aku pikir menjaga jarak adalah demi dia, tapi sekarang aku tidak yakin apa yang terbaik untuknya.
Aku tenggelam dalam pikiranku ketika—
“Kurasa aku lebih berpikiran sempit dari yang kukira.”
“Maaf?”
“Aku cemburu pada Lilliana. Sepertinya dia berarti bagimu, sedangkan aku tidak.”
“…Jadi, kau seorang pria yang bahkan cemburu pada saudara perempuannya sendiri. Semua orang akan terkejut mendengar bahwa sang pahlawan perang, Duke Locke, bersikap picik seperti ini.”
Meskipun aku bermaksud mengejeknya, dia tidak tersinggung. Sebaliknya, dia mengangguk setuju, seolah-olah aku benar.
“Kau benar. Itulah sebabnya….”
Tristan menopang dagunya dengan satu tangan dan menatapku dari sudut tertentu.
“Saya harap kekhawatiran Anda segera teratasi.”
“….”
“Agar ada ruang bagiku untuk masuk.”
Lengkungan halus terbentuk di bibirnya, dan mata birunya menatap tajam ke arahku, begitu tajamnya hingga terasa hampir obsesif.
***
Setelah beberapa saat, Tristan pergi. Sendirian di ruang tamu, aku tenggelam dalam pikiranku untuk beberapa saat.
Itu karena Lilliana.
‘…Haruskah aku menemuinya?’
Itu bukan karena Jeremyon atau Tristan.
Mendengar cerita mereka hanya memicu satu pertanyaan.
‘Daripada mendorongnya sendiri, tidakkah seharusnya aku mencari tahu apa yang sebenarnya diinginkan Lilliana?’
Begitu pikiran itu muncul, saya mulai meragukan apakah tindakan saya benar-benar yang terbaik.
Bahkan setelah mengosongkan cangkir tehku beberapa kali, aku tidak dapat dengan mudah mencapai suatu kesimpulan.
Sebelum saya menyadarinya, malam telah tiba, dan matahari yang terik telah lama menghilang.
Tepat saat aku hendak menuju kamarku untuk beristirahat, aku mendengar keributan di dekat pintu masuk, seperti ada yang datang.
Hanya ada dua pemilik rumah besar ini, jadi jelas siapa orangnya.
Biasanya, saya tidak akan keluar untuk menyambutnya, tetapi sesuatu yang impulsif membuat saya berbalik dan bergegas ke pintu masuk.
Jeremyon yang terlambat menyadari kehadiranku tampak terkejut, seakan-akan ia tak menyangka kedatanganku.
“Ibu? Sudah malam, kenapa Ibu belum istirahat?”
Aku berhenti sebentar untuk menenangkan napasku yang mulai tak teratur karena tergesa-gesa.
Mengapa saya datang ke Jeremyon?
Pikiran saya kacau, tetapi satu hal jelas.
Hanya ada satu kesimpulan yang dapat saya ambil tentang Lilliana.
Dan alasan saya datang ke Jeremyon tentu saja untuk menyampaikan kesimpulan itu.
“Jeremyon.”
“Ya, Ibu.”
“Beritahu Lady Locke untuk datang ke rumah besar besok.”
Mata hitam Jeremyon melebar, seolah-olah dia akhirnya mendengar berita yang telah ditunggu-tunggunya.
