Membalikkan badannya dari Vanessa, Jeremyon segera meninggalkan ruangan, langkahnya cepat dan ekspresinya gelisah.
“Saya bertindak impulsif. Saya akhirnya mengacaukan seluruh rencana.”
Tujuan awalnya adalah untuk terus berkencan sehingga Vanessa mau tidak mau akan mengalihkan perhatiannya ke Lilliana.
Tetapi sekarang setelah dia memberi tahu Vanessa bahwa Lilliana masih merindukannya, rencana itu tidak lagi bisa dilaksanakan.
‘Ibu saya pasti mengerti segalanya hanya dari satu kalimat itu.’
Jelaslah dia sudah tahu segalanya, termasuk alasan dia memamerkan kencannya dengan Lilliana.
‘…Aku telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.’
Sebenarnya, Jeremyon tidak perlu bersikap seperti ini. Sejujurnya, dia menikmati waktu yang dihabiskan bersama Lilliana akhir-akhir ini.
Ia bahkan menyesal tidak merasakan kenikmatan ini saat mereka berpura-pura menjadi sepasang kekasih. Jika memungkinkan, ia ingin mempertahankannya untuk waktu yang lama.
Jadi, akan lebih baik jika dia tidak menjawab pertanyaan Vanessa lebih awal dan mengabaikannya saja. Dengan begitu, dia tidak akan kehilangan alasan untuk melanjutkan kencannya dengan Lilliana.
Itu adalah fakta yang sangat disadarinya.
Meski begitu, alasan Jeremyon bertindak sendiri adalah…
Ya, karena ekspresi itu.
“Cuaca hari ini lebih dingin dari perkiraan,” kata Lilliana sambil menatap ke luar jendela.
Jeremyon memperhatikan wajahnya dengan saksama. Bibirnya yang sedikit terangkat membentuk senyum lembut, membuatnya tampak bahagia sekilas.
Namun mungkin karena ia sudah mengenalnya dengan baik, ia bisa merasakan bahwa Lilliana masih sangat merindukan seseorang.
Dia berusaha tersenyum cerah di depannya, tetapi ada saat-saat ketika kesedihannya menghilang.
‘Kalau dipikir-pikir… dia masih kurus sekali. Apa dia tidak makan dengan benar kalau tidak bersamaku?’
Sebuah lubang dalam tengah terukir di hati Lilliana saat ini. Seberapa keras pun ia mencoba, ia tahu bahwa ia tidak akan mampu mengisi kekosongan itu.
Hanya ibunya, Vanessa, yang mungkin bisa mengisi kekosongan itu.
Bahkan dengan segala usahanya, lubang itu hanya terisi sementara sebelum terbuka lagi.
Itulah mengapa Lilliana membutuhkan Vanessa.
Mengakui hal ini membuatnya merasa terdesak. Ia bertindak impulsif, putus asa untuk mengisi kekosongan itu.
“…”
Jeremyon mendesah dalam hati.
‘Jika aku menceritakan padanya apa yang terjadi hari ini, pertemuan-pertemuan ini mungkin akan berakhir.’
Tapi jika mata biru itu akhirnya bisa lepas dari kesedihannya…itu sudah cukup baginya.
“Lilliana. Aku perlu memberitahumu sesuatu.”
“Ada apa? Kamu kelihatan khawatir.”
“Aku bilang ke ibuku. Kamu menunggu dia menghubungimu.”
“Jeremyon? Itu bukan rencana awal kita. Kita sepakat bahwa—”
“Maaf. Tapi jangan khawatir. Dia akan segera menghubungimu.”
Meski dia tampak ragu dengan kata-katanya, Jeremyon yakin.
‘Lilliana masih menunggu kontak ibuku.’
Dia melihat mata Vanessa bergetar saat dia menyampaikan pesan itu.
‘Ibu saya juga tampak selalu khawatir terhadap Lilliana.’
Dan bahkan jika itu tidak terjadi… dia yakin dia tidak akan bisa sepenuhnya mengabaikan ketulusan Lilliana.
Vanessa, meskipun penampilannya dingin, memiliki hati yang hangat.
‘Pasti ada alasan mengapa dia menjauh dari Lilliana saat ini.’
Dia bahkan telah menerima anak angkatnya yang keras kepala, yang pernah menjebaknya sebagai pembunuh. Orang seperti itu tidak mungkin mengabaikan perasaan Liliana yang tulus selamanya.
“Jadi tunggulah sedikit lebih lama. Aku akan membawakanmu kabar baik.”
Suaranya lebih serius dari sebelumnya, seolah dia yakin akan hal itu.
***
“Jeremyon dan Liliana… Apa sebenarnya yang mereka pikirkan?”
Sendirian di lorong, aku bergumam lirih sambil menatap ke arah tempat Jeremyon baru saja pergi.
“Lilliana masih menungguku?”
Aku tidak bisa memahaminya. Aku sudah mendorongnya dengan kasar, berkali-kali. Aku sudah mengusirnya saat dia menangis, tanpa meliriknya sedikit pun.
Jadi bagaimana mungkin dia tidak membenciku?
‘Apa yang pernah saya lakukan padanya hingga membuatnya merasa seperti itu…?’
Ini menyusahkan. Lilliana ingin melupakanku dan bebas.
Jika aku egois mempertahankannya, dialah yang akan menderita. Aku tidak ingin dia hidup di bawah pengawasan ketat seperti yang pernah kualami.
‘Itulah sebabnya aku memaksanya pergi… tapi apakah itu benar-benar hal yang tepat untuknya?’
Jika dia masih menderita karenaku, bahkan setelah sekian lama…
Mungkin keputusanku untuk mendorongnya menjauh adalah salah.
Pikiran itu membuat hatiku terasa berat.
Namun, sekarang bukan saatnya untuk tenggelam dalam pikiran-pikiran seperti itu. Aku punya pekerjaan yang harus diselesaikan.
Aku bergegas menuju kantor dan memusatkan perhatian pada laporan-laporan yang tengah diantar para pembantu.
“Nyonya, aktivitas Cedric Henry akhir-akhir ini mencurigakan, karena Anda memerintahkan kami untuk menyelidikinya. Berikut daftar barang-barang yang baru-baru ini dibelinya secara rahasia.”
Saya sedang memeriksa dokumen-dokumen itu dengan saksama ketika seorang pelayan lain menyela.
“Nyonya, ada surat yang sampai.”
“Kupikir aku sudah bilang padamu untuk tidak mengganggu di jam kantor kecuali itu penting.”
“Maaf, Bu, tapi… ini dari Duke Locke.”
Aku baru saja berhasil mengesampingkan pikiran tentang Lilliana dan fokus pada pekerjaan ketika aku mengerutkan kening saat mendengar nama Locke.
Pembantu itu nampak gugup, karena ia mengira aku telah marah.
“Jangan ragu lagi dan berikan aku surat itu.”
Begitu menerima amplopnya, aku langsung merobeknya dan menampakkan sepucuk surat yang penuh dengan tulisan tangan yang anggun.
Sebuah naskah yang familiar.
‘…Tulisan tangannya bersih seperti sebelumnya.’
Meski wajahnya telah jauh lebih dewasa dibandingkan saat ia masih kecil, membuatnya terasa asing, tiba-tiba aku tersadar bahwa ini memang Tristan yang sama dari masa lalu.
Mengesampingkan sentimen yang tidak berarti itu, aku membaca sekilas isi surat itu.
Ia berbicara tidak langsung, sebagaimana yang biasa dilakukan para bangsawan, tetapi pesannya sederhana: ia ingin segera bertemu untuk membahas sesuatu.
“Ini merepotkan. Aku punya banyak hal yang harus kutangani sekarang.”
Jika ini hanya urusan bisnis, bertemu dengannya tidak akan menjadi beban, tetapi melihat interaksi kami di masa lalu, hal itu sepertinya tidak mungkin.
Aku sudah punya masalah pribadi yang harus kuhadapi, dan Lilliana menambah kekhawatiranku. Jika aku menambahkan Tristan ke dalam masalah ini, kepalaku bisa meledak.
‘Alangkah baiknya jika kita bisa menyelesaikan ini melalui korespondensi.’
Sayangnya, itu bukan pilihan. Saya sudah terlanjur terjerumus ke dalam rencananya dan menyetujui kontrak yang mengharuskan semuanya dilakukan secara langsung.
“Dia punya sisi licik. Dia mungkin pemberani saat masih kecil, tapi menurutku dia tidak bersalah.”
Setelah berpikir sejenak, saya mulai menulis tanggapan saya.
“Ini bukan niat saya sejak awal, tetapi tampaknya ini pilihan terbaik.”
Sementara saya mengisi surat itu dengan formalitas biasa, jawaban saya sederhana.
Saya akan menemuinya hari ini, segera setelah dia menerima surat saya.
***
Saya tidak yakin apakah Tristan yang sibuk akan menyetujui lamaran saya yang tiba-tiba, tetapi untungnya, pertemuan kami segera diatur.
Atau apakah itu benar-benar suatu keberuntungan?
Aku sudah mempersiapkan diriku secara mental, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku telah dengan sukarela masuk ke sarang singa.
“Sudah lama, Vanessa.”
Di Ruang Tamu perumahan Winder, Tristan menyambutku dengan senyum tipis saat ia duduk di hadapanku.
Senyuman samar itu membuatku merasa sedikit tidak nyaman. Mungkin karena mata biru itu yang tidak pernah lepas dariku sejak pertama kali kami bertemu.
“Seperti yang Anda katakan, sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia. Tapi… gelar itu terasa tidak nyaman. Saya rasa kita belum sedekat itu.”
Bahkan tanpa menyebutku sebagai ‘Lady Winder,’ tetapi dengan santai memanggilku dengan nama depanku—rasanya seperti dia sedang memamerkan hubungan masa lalu kami. Aku tidak berniat menurutinya, jadi aku mencoba untuk mempersingkat pembicaraan.
“Kamu masih berbicara dengan dingin. Tapi tidak apa-apa. Melihat wajahmu saja sudah cukup membuatku senang.”
“Hm.”
Aku tertawa hampa, tapi Tristan, tanpa gentar, menambahkan dengan nada berani,
“Kamu tetap cantik seperti biasanya hari ini.”
