“Sekarang setelah aku mengukur levelmu, saatnya untuk memulai pelajaran yang tepat. Ayo, duduk di sini.”
Vanessa menuntun Lilliana ke meja di sudut studio.
Di atas meja tergeletak beberapa potong sulaman yang indah.
Lilliana yang duduk dengan patuh, terpikat oleh karya tersebut.
‘Mungkinkah wanita itu yang membuat semua ini?’
Setiap bagian, dengan kombinasi warna dan desain yang cermat, tampak seperti karya seorang profesional.
“Hari ini, saya berencana mengajak Anda berlatih dengan meniru salah satu karya yang pernah saya buat sebelumnya. Lihat saja sekarang. Desain yang lebih sederhana disimpan di tempat lain… Saya akan segera kembali.”
“Ya! Aku akan menunggu dengan sabar!”
Sementara Vanessa pindah ke ruangan berikutnya, Lilliana memeriksa setiap barang di atas meja.
‘Wah, cantik sekali. Kombinasi warnanya unik sekali. Tapi kelihatannya sulit untuk saya tiru…’
Ia tenggelam dalam pikirannya, memeriksa potongan-potongan itu satu per satu. Kemudian, ada sesuatu yang menarik perhatiannya: selembar kertas dan pena di tepi meja.
‘Apa ini…?’
Didorong oleh rasa ingin tahu, Lilliana melirik kertas itu.
‘Apakah wanita itu menulis ini?’
Beberapa kata, ditulis tergesa-gesa seolah ditulis dalam keadaan merenung, diulang-ulang di halaman.
Liliana tanpa sadar membaca kata-kata itu.
“Timur… dan impor? Apakah ada sesuatu yang ingin dia dapatkan dari Timur?”
Dengan pikiran itu, ia segera meletakkan kertas itu. Ia merasa seolah-olah telah melanggar privasi Vanessa.
Saat dia hendak berpura-pura tidak melihat apa pun, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.
‘Tunggu sebentar!’
Lilliana mengambil kertas itu lagi, memeriksanya dengan saksama. Matanya berbinar karena kegembiraan.
Sumber pendapatan utama keluarga Locke adalah impor dan ekspor. Keluarga itu memiliki beberapa kapal.
‘Saya mungkin bisa membantu wanita itu!’
Keluarga itu memiliki banyak ahli dalam bidang perdagangan. Meskipun biasanya sulit untuk terhubung dengan para profesional yang terampil, Lilliana dapat menjadi jembatan bagi Vanessa.
‘Jika aku memperkenalkan seorang ahli padanya, dia pasti akan menghargainya!’
Saat dia merenungkan anggota keluarga mana yang akan paling membantu Vanessa, satu wajah muncul di benaknya: saudara laki-lakinya Tristan.
‘Kalau dipikir-pikir… bukankah ini kesempatan yang sempurna untuk memperkenalkan Lady Winder kepada saudaraku?’
Keluarga Locke mengkhususkan diri dalam perdagangan, dan Tristan adalah kepala keluarga. Dengan kata lain, Tristan adalah pakar perdagangan sejati.
‘Ini kesempatan sempurna bagi Lady Winder dan saudaraku untuk bertemu dengan kedok bisnis!’
Lilliana menutup mulutnya, menahan senyum atas ide cemerlangnya.
“Tidak perlu memaksa mereka untuk bersama. Yang mereka butuhkan hanyalah alasan alami untuk bertemu!”
Karena mereka bertemu untuk urusan bisnis, pertemuan mereka tidak akan terjadi satu kali saja.
Seiring berkembangnya bisnis Vanessa, mereka harus bertemu beberapa kali.
‘Dan akhirnya, cinta akan tumbuh di antara mereka!’
Sempurna. Semuanya berjalan sesuai rencana.
Lilliana merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
‘Hanya masalah waktu sebelum aku bisa memanggil wanita itu “kakak.”‘
Senyum mengembang di wajahnya. Ya, dunia akhirnya bergerak ke arah yang benar.
‘Kalau dipikir-pikir, Lady Winder tidak jauh lebih tua dariku.’
Vanessa hanya sembilan tahun lebih tua dari Lilliana.
Dan bagi Liliana, angka ‘9’ terlalu kecil untuk menjadi perbedaan usia antara ibu mertua dan menantu perempuan.
“Tetapi dalam hubungan antara saudara perempuan, sembilan tahun adalah jangka waktu yang sangat masuk akal.”
Lilliana tertawa kecil membayangkan dirinya memanggil Vanessa dengan sebutan “kakak.” Ia baru bisa tenang kembali saat Vanessa kembali sambil membawa kotak berisi sulaman.
“Tidak bisa menahan diri untuk tidak teralihkan, ya? Tunggu sebentar, Lilliana. Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Oh, nona! A-aku minta maaf! Aku tidak bermaksud melihat tanpa izin!”
Lilliana, yang ketahuan memegang kertas, segera meminta maaf. Namun, ada sesuatu yang harus ia katakan.
“Ibu, aku mengerti ini mungkin membuatmu tidak nyaman. Tapi ada sesuatu yang benar-benar ingin aku sampaikan kepadamu.”
“Berani sekali.”
Kata-kata Vanessa langsung terngiang di kepala Lilliana. Dia tahu itu artinya Vanessa mengizinkannya berbicara dengan bebas.
“Aku melihat apa yang kau tulis di kertas itu. Ada sesuatu yang ingin kau dapatkan dari Timur, kan? Seperti yang kau tahu, keluarga kita sering berdagang dengan Timur. Jadi, aku berpikir…”
Lilliana menelan ludah dengan gugup sebelum melanjutkan.
“Jika tidak terlalu keterlaluan, aku ingin memperkenalkanmu kepada ahli di keluarga kita sebagai cara untuk membalas kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku!”
Kedua tangannya saling bertautan seolah sedang mengajukan permohonan. Karena takut Vanessa akan menolak lamarannya, secara naluriah ia mengambil sikap tunduk.
“Aku tidak bisa ditolak di sini! Tidak ada cara yang lebih baik untuk memperkenalkan saudaraku secara alami!”
Entah karena ekspresinya yang putus asa atau tidak, untungnya Vanessa memberikan persetujuannya, meredakan kekhawatiran Lilliana.
“…Kalau begitu, aku akan menerima bantuanmu kali ini.”
“Terima kasih, Ibu!”
“Hmph. Apa menurutmu ini adalah sesuatu yang seharusnya kau syukuri?”
Vanessa mendengus meremehkan, sambil memiringkan dagunya.
Namun Lilliana mengungkapkan kegembiraan yang murni.
“Tentu saja! Kau memberiku kesempatan untuk membalas kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku. Seharusnya aku yang berterima kasih padamu!”
Sebenarnya, kegembiraannya lebih pada kesempatan untuk memperkenalkan saudara laki-lakinya, tetapi Lilliana memutuskan untuk tidak mengungkapkannya.
“Jika aku menyebutkannya sekarang, Ibu mungkin menganggap pertemuan dengan kakakku terlalu dibuat-buat. Jatuh cinta seharusnya terjadi secara alami, bagaimanapun juga.”
Tidak ada yang lebih tahu daripada Lilliana bagaimana pertemuan pertama yang dipaksakan dapat merusak segalanya. Bagaimanapun, pertemuan pertamanya dengan Jeremyon terjadi dengan cara seperti itu.
Lilliana berseri-seri cerah.
‘Baiklah. Langkah pertama Operasi Pasangkan Saudaraku dengan Lady Winder berhasil!’
Langkah selanjutnya? Memoles penampilan Tristan semaksimal mungkin sebelum pertemuan, untuk memastikan dia sesuai dengan preferensi Vanessa.
***
Setelah kelas menyulamnya, Lilliana pulang ke rumah. Ekspresinya bahkan lebih ceria dari biasanya.
“Ibu! Saya pamit dulu untuk hari ini. Oh, ngomong-ngomong, kapan waktu yang tepat untuk Ibu? Saya ingin menetapkan tanggal untuk memperkenalkan ahlinya.”
Setelah penyesuaian jadwal singkat, mereka memutuskan pada Kamis berikutnya.
Sambil melihat kalender, saya terkagum-kagum.
‘Lilliana kita… dia sungguh berkah.’
Dalam membuat parfum, hal terpenting adalah bahan-bahannya. Meskipun Anda menggunakan bahan-bahan yang sama, hasilnya mungkin tidak sesuai dengan yang Anda bayangkan.
Jadi, saya butuh seseorang untuk mengimpor material dari Timur. Namun, Lilliana menyelesaikan masalah itu dalam waktu singkat, bahkan tanpa sehari pun berlalu sejak saya menjalankan rencana saya.
‘Kupikir akan memakan waktu berbulan-bulan… Berkat dia, aku menghemat banyak waktu.’
Aku kembali mengeluarkan kertas dan pena, mencatat rencana percakapanku dengan sang ahli.
‘Kalau dipikir-pikir… orang macam apa pakar ini?’
Keluarga Lock telah terlibat dalam perdagangan selama beberapa generasi, salah satu dari sedikit keluarga yang berurusan dengan wilayah Timur.
‘Selain bahan parfum, mereka juga bisa menjadi penyambung yang berguna untuk hal-hal lainnya.’
Akan menguntungkan untuk mendapatkan bantuan dari ahli ini jika memungkinkan.
‘Aku penasaran apakah mereka lebih tua…’
Tampaknya bijaksana untuk berpakaian lebih konservatif dari biasanya.
Jika aku muncul dengan pakaian penjahat yang biasa kukenakan, aku mungkin tidak akan bisa membangkitkan rasa percaya diri.
‘Tapi tentu saja… itu bukan Tristan, kan?’
Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benakku dan aku menggelengkan kepala.
Tristan, sebagai kepala keluarga Lock, memiliki banyak tanggung jawab. Ia tidak punya waktu untuk hal sepele seperti mengimpor bahan parfum.
‘Ya. Lilliana terlalu peduli pada kakaknya untuk menyeretnya ke dalam hal seperti ini, terutama saat dia sedang sibuk.’
Semakin saya memikirkannya, semakin kecil kemungkinannya, dan saya merasa tenang.
Lagipula, tidak ada gunanya mengkhawatirkan pikiran konyol seperti itu.
Tidak mungkin Tristan yang sibuk akan muncul di rapat.
Namun, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari betapa salahnya saya.
