Bab 58
Matanya terbuka sebentar, lalu terkulai lagi karena mengantuk.
“Tidak, pembicaraannya belum berakhir…”
Bukan anak itu yang penting bagiku—melainkan kamu.
Ia bergumam seolah-olah sedang kesurupan, tertidur. Matanya yang berat karena kantuk, terpejam saat ia menyerah pada sentuhannya. Leticia memperhatikannya saat ia tertidur, dipeluknya.
Untuk terakhir kalinya, dia berbicara padanya.
“Yang Mulia, saya tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama. Meminta cerai bukan sekadar komentar iseng.”
“Kupikir kita sudah menyelesaikannya.”
Ia tersentak seolah hendak bangun, tetapi sentuhannya menahannya. Lagipula, bukankah ia yang memohon padanya untuk membiarkannya tidur?
“Biarkan aku sendiri,” bisik Arden, berusaha keras mengucapkan kata-kata itu. Ia memeluk pinggang wanita itu erat-erat, seolah menahan kantuk yang menjeratnya. Semakin erat ia memeluk, semakin lembut wanita itu mengusap rambut pirangnya.
“Sudah kubilang, apa pun yang terjadi, aku akan melakukannya.”
Pergilah tidur—tidurlah cukup nyenyak sehingga kamu tidak akan menyadari saat aku pergi.
Ia berdoa dalam hati, seolah-olah sedang membaca mantra, agar keinginannya dapat menggapainya. Saat jari-jarinya berulang kali membelai rambutnya, perlawanannya perlahan melemah.
“Ya… Biarkan saja.”
“…Leti, ayo…”
Ia menolak tidur dengan tekad yang kuat, tetapi Leticia terus bertahan, menyelami pikirannya. Ia membangkitkan kenangan terindahnya dan menanamkan ilusi dalam benaknya: mimpi palsu tentang dirinya yang selalu berada di sisinya.
“Aku tidak ingin hidup seperti ini lagi. Jadi, kumohon, jangan coba-coba mencariku.”
Bahkan jika dia menolak untuk melepaskannya, dia tidak berniat untuk tinggal. Pembicaraan lebih lanjut tidak akan ada gunanya. Dia tidak akan pernah mengakui keberadaan anak dalam kandungannya.
Ia harus melindungi anak itu dan mengubah hidupnya. Meskipun menyakitkan untuk menyadari bahwa ini adalah satu-satunya cara, itu bukanlah kebenaran yang tidak diketahuinya selama ini. Ia telah mencoba untuk mengabaikannya, tetapi kenyataan terus mencekiknya.
Arden berjuang melawan arus yang menyeretnya ke bawah, tetapi sentuhannya menghancurkan perlawanannya. Tubuhnya merosot, dan bahkan saat ia mulai tak sadarkan diri, jari-jarinya mencengkeram erat jubah tipisnya.
Leticia menatap Arden yang tertidur di pangkuannya. Mendengarkan napasnya yang teratur dan menatap wajahnya yang damai, dia menarik tangan yang telah diletakkan di dahinya.
Dengan hati-hati, dia mengangkat kepalanya dan menyelipkan bantal di bawahnya.
“Ini hadiah terakhirku untukmu. Nikmatilah.”
Melihat senyum tipis yang terbentuk di bibirnya, dia menarik tali bel dengan lembut. Tak lama kemudian, seorang pelayan mengumumkan bahwa Luenna telah tiba di luar pintu. Leticia membuka pintu dan melangkah keluar.
Sambil tersenyum pada para penjaga yang berjaga di luar ruangan, dia berkata,
“Yang Mulia sedang tidur nyenyak, jadi jangan bangunkan dia. Dia akan bangun sendiri sekitar tengah hari.”
“Ya, Bu.”
“Saya khawatir erangannya akan membangunkan Yang Mulia, jadi saya akan tidur di kamar saya. Beritahu saya jika dia sudah bangun.”
Para kesatria mengangguk tanpa curiga, tidak menemukan sesuatu yang aneh dalam perilakunya. Leticia mulai berjalan perlahan menuju kamarnya, tetapi tiba-tiba berhenti.
“Kurasa aku akan jalan-jalan.”
Pembantu itu, yang tahu kebiasaan Leticia berjalan-jalan di jam seperti ini, mengangguk.
“Kamu harus berganti pakaian dulu, jadi ikuti aku.”
Kembali ke kamarnya, Leticia mengunci pintu dan berbicara dengan Luenna.
“Dingin sekali saat saya keluar dengan pakaian tipis kemarin. Saya butuh mantel.”
“Anginnya dingin karena musim gugur sudah tiba. Pakai saja ini. Apakah kamu akan pergi sendiri lagi hari ini?”
“Ya. Berjalan sendirian membantuku menjernihkan pikiran.”
Namun jika dia tidak kembali, Luenna akan segera menyadari ada yang tidak beres dan memberi tahu yang lain. Jika itu terjadi, semua rencana yang telah dipersiapkan Leticia dengan saksama untuk hari ini akan sia-sia.
“Luenna, bisakah kau duduk di sini sebentar? Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Leticia menepuk sofa dan mendudukkan Luenna. Ia memiringkan kepalanya sedikit lalu duduk dengan lembut di seberangnya.
“Maaf, tapi aku harus melakukan ini demi menjagamu tetap aman.”
“Apa?”
Leticia tersenyum kecil dan mengulurkan tangannya untuk menempelkannya di dahi Luenna. Terkejut, Luenna mencoba bangun, tetapi ia langsung tertidur, dan ia pun terduduk lemas di sofa.
Tak lama kemudian, tubuhnya condong ke samping, dan dia memanggil Leticia dengan nada mendesak.
“Y-Yang Mulia…”
“Tidur saja. Kamu tidak tahu apa-apa.”
Sambil bergumam pelan, Luenna pun tertidur. Begitu Leticia memastikan bahwa ia sudah tertidur sepenuhnya, ia pun keluar dari kamar.
Dia bersikap seolah-olah dia hanya akan jalan-jalan biasa.
❖ ❖ ❖
Leticia bergegas berjalan menyusuri jalan yang telah ia jelajahi sebelumnya.
Begitu tak terlihat, dia berhenti di depan jalinan tanaman merambat.
Tanaman merambat itu minggir seolah memberi jalan untuknya, dan Leticia berlari memasuki hutan.
“Haah… Haah…”
Napasnya terengah-engah, dan kakinya melemah. Ketika dia melihat peta, jaraknya tidak tampak jauh, tetapi saat berjalan sekarang, jaraknya terasa jauh.
Sambil terengah-engah, ia terus maju ke arah lokasi yang disebutkan Paus. Dahan-dahan yang dilewatinya berdesir, bergerak secara seragam menyingkir dari jalannya.
Tanpa bantuan roh, perjalanan akan jauh lebih sulit.
Setelah berlari beberapa saat, ia tiba di tempat yang dituju. Seekor kuda diikat ke pohon besar, dan ada peta yang diikatkan pada tali, yang menunjukkan lokasi berikutnya.
Degup. Tetes.
Langit tidak berpihak padanya; tetesan air hujan mulai turun. Dia menyelipkan peta itu ke dalam mantelnya dan bergegas menaiki kudanya.
Dia harus mencapai lokasi berikutnya sebelum hujan lebat mulai turun.
Leticia menunggang kudanya dengan kencang, tetapi hujan deras segera membuatnya sulit untuk melihat. Aliran air hujan mengalir tanpa henti di wajahnya saat ia memegang kendali dengan erat.
“Tidak… Tidak setelah sampai sejauh ini.”
Dia tidak bisa lagi ditangkap. Dia harus pergi sejauh mungkin—dan secepatnya.
Cengkeramannya pada tali kekang semakin erat.
Ia memacu kudanya, mendesaknya untuk berlari lebih cepat. Sedikit lagi, orang-orang yang seharusnya membawanya pergi sudah menunggu. Jika ia bisa mencapai mereka, ia akan bebas.
Ia bisa menjelaskan semuanya kepada ayahnya nanti. Menceritakannya sekarang hanya akan mengungkap keberadaannya.
Setelah berjam-jam berkuda, Leticia tiba di lereng gunung dan melihat sekeliling.
“Mereka seharusnya memberiku sinyal…”
Namun, tidak ada seorang pun di sana. Karena mengira dia telah datang ke tempat yang salah, dia mengeluarkan peta dari mantelnya, tetapi peta itu terlalu basah dan rusak untuk dibaca. Tanpa pilihan lain, dia menyelipkan kembali kertas itu ke dalam mantelnya.
Ia menghentikan kudanya dan turun dengan hati-hati. Meskipun ia mendarat dengan ringan, tanah berlumpur itu memercik ke pakaiannya. Pakaiannya sudah basah kuyup, dan tubuhnya menggigil karena suhu tubuhnya turun. Sendirian di hutan yang dilanda badai, ia merasa konyol.
Dia tidak tahan lagi berdiri di sana basah kuyup.
Sambil mencengkeram pakaiannya yang basah lebih erat untuk menjaga kehangatan tubuhnya, dia melingkarkan lengannya dengan protektif di perutnya. Mata emasnya berkedip-kedip hebat dalam kegelapan.
Wussss.
Hujan terus turun, membasahi tanah. Meskipun ia seharusnya merasa kewalahan dengan situasi ini, perasaan aneh menguasainya. Apakah ia pernah bertindak sebebas ini sebelumnya?
Tidak pernah.
Leticia menyingkirkan jubahnya yang basah dengan tangannya, membiarkan air hujan langsung mengenai wajahnya.
Dia menatap langit, di mana awan-awan pucat menjulang, menyelimuti langit dengan tirai suram. Gelombang kelegaan menyelimuti dirinya, dan ketegangan di tubuhnya akhirnya mereda.
Jika dia menghadap langit biru, akan terasa seperti Arden sedang mengawasinya sampai akhir.
Seolah-olah mata itu, yang selalu tertuju padanya, akan mengikutinya ke mana pun dia pergi.
Dia memejamkan mata, membiarkan tetesan air hujan membasahi wajahnya.
Jejak kuku kudanya telah hilang ditelan hujan.
Bahkan wangi samar yang menempel di tubuhnya tertutupi oleh aroma hutan yang pekat.
Hujan yang tak henti-hentinya menghapus jejaknya, seolah membantunya melarikan diri.
Aroma harum dedaunan basah dan tanah terangkat, perlahan-lahan menenangkan hatinya.
Akhirnya, perasaan lega menyelimuti dirinya.
Hujan akan terus turun. Hujan turun dengan deras, seakan takkan pernah berhenti, dan intensitasnya memberinya kedamaian.
Ketika dia menatap tanah di bawah kakinya, merasakan teksturnya menekan jari-jari kakinya, matanya terasa perih.
Dia tidak dapat membedakan apakah air basah yang mengalir di pipinya adalah air mata atau hujan.
Senyum perlahan mengembang di wajahnya, dipenuhi rasa kebebasan yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
“Saya bebas.”
Dia telah mencapai apa yang dia impikan. Itu saja sudah merupakan langkah maju.
Meski wajahnya pucat, dadanya terasa hangat.
Di jantung hutan yang diguyur hujan, Leticia menikmati kebebasan barunya.
Gemerisik. Gemerisik.
Tiba-tiba, suara sesuatu yang bergerak melalui rumput mencapai telinganya.
