“Tetap saja, terima kasih kepada Pangeran Agung, bukankah orang-orang di sini lebih bergantung pada keluarga Benio kita daripada keluarga kekaisaran?”
Ajudannya membuka mulutnya seolah ingin menghibur Ash.
“Saya yakin Grand Duke akan menghargainya.”
“Tentu saja, dia harus melakukannya. Sudah berapa lama aku membusuk di sudut kekaisaran ini?” Tatapan Ash, melihat ke luar jendela, dipenuhi rasa jengkel.
“Ngomong-ngomong, kami telah menerima tanggapan terhadap pesta penyambutan yang dikirimkan Tuanku. Aku membawanya, jadi mari kita lihat.”
Ketika ajudan membuka laci di dalam gerbong, surat-surat bertumpuk.
“Kami mendapat balasan dari sebagian besar remaja putri yang telah dikirimi undangan.”
Sekilas terlihat sangat banyak.
“Tentu saja, tidak akan ada wanita yang menolak ajakan Pangeran Agung.”
Ash membalik-balik tumpukan balasan tanpa arti.
“…”
Melihat semua jenis surat, dia hanya punya satu pikiran. Siapa yang bisa dia gunakan? Siapa wanita yang paling menguntungkannya?
“Luna Lev? Ah , itu adalah wanita yang dikatakan sebagai putri angkat Duke Felicite.”
“Ya itu betul. Meskipun dia tidak menerima nama keluarga Felicite, dikatakan bahwa sang duke sangat menyayanginya… Akan lebih baik jika dia tetap berada di sisi baiknya.”
Ash menatap surat dengan tanda tangan Luna. Mungkin yang palsu lebih bermanfaat dibandingkan yang asli.
“Tetapi apakah hanya ini saja?”
“Ya? Ya itu betul.”
Apakah kamu yakin ini semua? Mata lurus Ash berkerut. “Mana balasan dari Siani? Apakah kamu sengaja meninggalkannya?”
Keduanya telah membatalkan pertunangan mereka. Meski begitu, dalam setahun terakhir, jumlah surat dari Siani melebihi 20 surat. Tidak mungkin lintah itu mengabaikan ajakannya.
“Tidak peduli seberapa besar kamu membenci Siani, kamu tidak boleh menyentuh barang milik Putri sesuka hati.” Ash menggelengkan kepalanya dengan dingin. “Segera setelah kita kembali ke mansion, bawakan juga balasan Siani.”
“ Ah , Tuanku.” Kemudian ajudan itu menjawab. “Tidak ada balasan dari Siani Felicite.”
“…Apakah itu berarti dia tidak akan datang?”
“Ya.”
Terjadi keheningan sesaat.
“ Hah , itu tidak masuk akal.”
Ash tertawa terbahak-bahak seolah itu tidak masuk akal. Sejak ia mengirimkan undangan ke seluruh keluarga, ia yakin balasan Siani akan didahulukan.
“Berapa banyak surat yang kudapat darinya saat aku terjebak di sudut kerajaan ini?”
Meski membatalkan pertunangannya, Siani tetap bersikap mengenaskan. Jadi tidak mungkin dia percaya dia mengabaikan undangannya. Itu juga merupakan undangan untuk mengumumkan bahwa dia akan kembali ke ibu kota setelah beberapa tahun. Jadi itu tidak masuk akal.
“Perhatikan baik-baik lagi. Karena kamu pasti salah.”
“Tapi, Tuanku.” Ekspresi ajudan itu menjadi bingung. “Pikirkan tentang itu. Belum ada satu surat pun dari Putri Felicite selama sebulan terakhir.”
“Apa?”
“Baru-baru ini, aku belum mengumpulkan surat apa pun dari sang putri dan membawanya kepadamu.”
“…Itu.”
Ash, yang mengingat kembali ingatannya, tiba-tiba terdiam. Ketika dia menoleh ke belakang, itu benar.
“Bukankah sang putri perlahan-lahan mulai sadar?”
Menyatukan dirinya? Siapa? Siani padaku?
“Sudah waktunya dia lelah. Ini hal yang sangat baik bagi Anda, Tuanku.”
Namun ajudan itu terus berbicara tanpa memperhatikan apapun.
Tentu saja Siani cantik. Dia juga seorang wanita dengan darah bangsawan. Tapi obsesinya terhadap Ash diketahui semua orang.
“Kamu seharusnya merasa lega sekarang karena masalah yang menyusahkan itu telah hilang dengan sendirinya. Sekarang fokus saja mengadakan pesta penyambutan ini—”
“Itu benar. Saya sangat lega.” Kemudian Ash membuka mulutnya. “Akhirnya berhenti.”
Kumpulan surat-surat yang memuakkan itu berhenti, dan obsesinya yang menyesakkan pun berhenti. Ash selalu merasa lelah ketika membicarakan keberadaan itu. Benar, begitulah Siani Felicite baginya.
“Tapi kenapa begitu?”
Dahi Ash berkerut.
Beraninya kamu…
“Suasana hatiku sedang buruk?”
Beraninya kamu menolak undanganku?
* * *
“Apa? Apakah dia tertidur?”
“Bukankah ini aneh? Redian tidak pernah tertidur nyenyak.”
John menghentakkan kakinya dengan gugup.
“Jadi, sementara itu, kami telah menyuntik segala macam obat yang melumpuhkan untuk memaksa dia kehilangan kesadaran, maksud saya, untuk membuatnya tertidur.”
Larut malam, Irik mendengar kabar itu dari John.
“Bagaimana sang putri mendapatkan kunci kastil bawah tanah?”
John menjadi pucat.
“Tidak, bagaimana dia bisa membuat Redian tertidur? Tanpa senjata, apalagi narkoba.”
Di antara Norma di kastil bawah tanah, Redian adalah Norma yang paling kuat. Tubuh Redian bukanlah tubuh manusia biasa. Itu juga alasan mengapa dia disiksa saat disuntik dengan segala macam obat-obatan.
“Awalnya, dia harus muntah darah sepanjang malam dan kemudian pingsan karena kelelahan.”
Untuk mengendalikan Redian, mereka harus menggunakan obat yang lebih kuat.
“Tapi hari ini, dia tidur nyenyak dan damai.”
Begitulah yang terjadi. Dia jelas tertidur, tidak pingsan. Apalagi dia tidur nyenyak!
“Mungkinkah sang putri memiliki sesuatu yang lebih kuat dari obat penenang yang kita miliki? Atau…” John ragu-ragu untuk waktu yang lama dan kemudian berkata, “A-apakah dia punya kekuatan? Sesuatu yang diturunkan dari keluarga Felicite yang…”
“Itu?”
“Bukankah Kerajaan Meteora kita didirikan oleh kekuatan seorang dewi?”
“…”
Seperti yang dikatakan John, Kerajaan Meteora didirikan setelah sang dewi menyegel iblis dan kemudian menghilang. Saat itu, tiga roh yang mengikuti sang dewi adalah pemilik keluarga pertama dari tiga keluarga berjasa.
Keluarga Kekaisaran Rixon, artinya pedang emas.
Grand Duke Benio dari perisai.
Dan Duke Felicite si panah.
Setelah sekian lama, kesakralan para roh pendiri keluarga tersebut lenyap. Namun, ada juga yang percaya bahwa kekuatan mereka akan terwujud kembali suatu saat nanti, sama seperti John saat ini.
“Maksudku, m-mungkin kekuatan roh terwujud dalam diri sang putri!”
“Kamu bisa menulis novel.”
Tapi Irik tertawa terbahak-bahak.
“Jika dia memiliki kekuatan seperti itu, mengapa sang duke memperlakukan putrinya sendiri seperti bukan putrinya?”
“Itu…”
“Mengapa Yang Mulia mengadopsi saya dan Luna?”
John kehilangan kata-kata.
Duke sepertinya secara implisit menganggap Irik sebagai penggantinya. Tapi jika kekuatan itu terwujud lagi… Dia tidak akan pernah melakukan apa pun yang mencemari garis keturunan Felicite.
“Yah, seperti yang kamu katakan, anggap saja kekuatan roh bisa terwujud kembali. Tapi kenapa harus Siani Felicite?”
Irik berkata seolah itu menyedihkan. “Kekuatan yang terputus bahkan dari keluarga kekaisaran muncul di Siani Felicite?”
Bahkan jika kekuatan roh dimusnahkan, bukankah seharusnya itu diwujudkan dalam keluarga Rixon atau keluarga Benio, bukan di keluarga Felicite? Apalagi kenapa harus ke Siani Felicite? Sampai-sampai novel kelas tiga lebih menyenangkan daripada cerita ini.
“Dia pasti merasa nyaman sekarang karena ada yang memihaknya. Biarkan saja dia tidur selama sekitar satu hari.”
“Saya rasa begitu.”
“Kamu pernah melihatnya secara langsung, tapi Siani sedikit…”
Irik bergumam mengingat kenangan yang terlintas di benaknya.
Saat pertama kali dia datang ke sini, dialah orang yang paling mengejutkannya. Kemegahan Kastil Felicite yang menembus langit tak tertandingi oleh gadis dengan rambut emas berkilau dan mata merah dingin itu.
“Ini putriku, Siani.”
Siani Felicite berdiri di atas tangga tinggi…
Mungkinkah dikatakan seperti manusia yang kehilangan akal setelah menghadapi dewi dalam mitologi? Irik tidak sanggup menanggung hal yang sama. Dibandingkan dengan gadis mempesona itu, penampilannya sangat buruk.
Tidak ada yang tahu. Bahwa dia masih merasa seperti itu di hadapan Siani. Bahkan jika dia mengenakan pakaian bagus dan menunggang kuda mewah, segala sesuatu tentang dirinya buruk dibandingkan dengan dia.
“Ya? Sedikit apa?”
“Sedikit, eh , dia punya penampilan yang membuatmu merasa bingung.”
Dia cantik, sangat cantik. Tidak peduli seberapa sering dia memanggil Redian, Redian tetaplah seorang laki-laki juga. Sama seperti dia, Redian pasti kaget juga.
“Dia memang benar. Saat dia menuruni tangga, aku sangat terkejut—”
“Cukup. Anda harus tahu bahwa masalah hari ini tidak boleh sampai ke telinga Yang Mulia.”
Irik memejamkan matanya.
Duke juga sepertinya memperhatikan perubahan terbaru pada Siani. Dalam situasi ini, jika Siani diketahui dengan terampil mengendalikan Redian…
Sial. Dia secara spontan mengutuk.
“Jangan khawatir. Aku akan tutup mulut.”
“Berhenti bicara dan keluar.”
“Tolong istirahat sekarang.”
Setelah John keluar, Irik bersandar. “Obat apa yang dia minum?”
Dia berbicara dengan tenang kepada John tetapi tidak bisa menahan rasa kesal. Bagaimana orang bisa berubah begitu tiba-tiba?
Redian adalah seseorang yang tidak bisa dikendalikan dengan mudah oleh dirinya sendiri atau sang duke… Tapi jawabannya tidak keluar, tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya.
“Ohoho. Ini adalah awalnya.”
Siani terasa seperti melayang kemana-mana dan menertawakannya.
Tapi lebih dari itu…
Milikku? Kapan dia mengklaimnya sebagai miliknya?
Bayangan Siani yang mengelus kepala Redian terus terlintas di benaknya.
Ini sangat menjengkelkan.
Selain itu, dia telah menyerbu kastil bawah tanah untuk melindungi Norma itu. Kebaikan yang bahkan tidak dia berikan padanya, yang hidup bersama selama beberapa tahun, tapi kepada Norma…
Sungguh menyebalkan, Siani Felicite.
Setiap kali memikirkan Siani, Irik mengertakkan gigi.
