Episode 9

Igon telah kembali.

Bukan dua minggu yang disebutkan Viscount, tetapi setelah sepuluh hari.

Warga kekaisaran bersorak terhadap mereka yang telah kembali, membawa kemenangan.

Antusiasmenya begitu membara, bahkan kediaman sang adipati pun terasa panas.

Untuk menyambut kembalinya pemilik yang kembali setelah setahun, semua orang dari kediaman adipati keluar sambil menundukkan kepala.

Saya melakukan hal yang sama.

Sambil berdiri dengan tenang, aku melihat Igon, menunggang kuda, memasuki gerbang kediaman sang adipati melalui pintu yang terbuka.

Dengan getaran yang aneh, aku berulang kali mengepalkan dan melepaskan tanganku, meluruskan dan merapikan keliman gaunku.

Dibandingkan dengan saat kita hidup tanpa saling mengenal, ini hanya setahun.

Tidak terlalu lama.

Saya pikir saya tidak merindukannya saat itu, tetapi apakah itu suatu kesalahpahaman?

Atau apakah emosi saat ini suatu kesalahpahaman?

Igon yang melompat turun dari kuda berjalan cepat.

Garis-garis di wajahnya tampak lebih tajam daripada tahun lalu, seolah-olah dia telah kehilangan berat badan.

Menyisir rambutnya yang putih seperti salju ke belakang, tatapannya yang berputar-putar seperti pupil mata yang lesu, tanpa sengaja memprovokasi.

Visual terkadang membangkitkan emosi yang melampaui apa yang dapat saya tangani.

Panas terasa di dekat leherku.

Untuk menjaga ketenangan, aku menundukkan pandangan dan menggigit bibir.

“Saya senang melihat Yang Mulia kembali tanpa cedera.”

Igon tersenyum santai, mengangguk menanggapi sapaan Viscount.

Lalu, dia menyadari aku berdiri di belakang Viscount dan diam-diam mengangkat sudut bibirnya.

“Evelyn Rodore.”

Suaranya, lebih rendah dan lebih dalam, menarik pandanganku kembali ke Igon.

“Kau harus menyambutku. Sudah setahun sejak aku bertemu dengan adikku.”

Dia tertawa main-main, sambil merentangkan tangan.

Bingung, aku memandang sekeliling, berusaha menoleh, tetapi dia dengan kuat mencengkeram lenganku.

Tidak ada ruang untuk menariknya dengan paksa.

Aku kehilangan keseimbangan dan wajahku bertabrakan dengan dadanya yang keras.

Sebelum aku dapat bertanya apa yang sedang dilakukannya, aku mengangkat kepalaku, menatap langsung ke matanya yang bagaikan binatang buas.

Matanya yang mengamatiku memancarkan sinar aneh.

Apakah dia selalu menatapku seperti itu?

Sambil berpikir demikian, aku diam-diam menyandarkan diri dalam pelukannya.

Lalu, tatapan matanya yang kosong tanpa rasa kemanusiaan, menghilang, digantikan oleh senyuman lembut dan semburat merah muda samar di pipinya.

Pemuda tanpa ekspresi yang tadinya tampak tidak merasakan apa pun kini telah pulang ke rumah, dengan senyum polos dan bahagia bak anak laki-laki yang gembira.

“Terima kasih telah menyambutku. Aku bersyukur.”

Sambil membungkuk dalam-dalam, dia menempelkan wajahnya ke rambutku sambil bergumam pelan bagaikan seekor binatang.

Igon yang kembali berperilaku berbeda.

Pertama, dia tidak datang pada malam hari.

Jika ditanya apa yang saya harapkan, tidak ada yang bisa saya katakan.

Namun, sungguh mengejutkan bahwa setelah memelukku seperti itu di depan orang-orang, dia tidak datang ke kamarku sendirian.

Tentu saja, Igon sangat sibuk.

Semenjak hari aku pergi menemuinya, kami belum pernah berhadapan satu sama lain.

Saya merasakan Igon telah berubah secara halus.

Tetapi apa sebenarnya yang berubah, saya tidak dapat memahaminya.

Undangan pesta dari istana telah tiba.

Gaun yang saya pesan juga tiba satu per satu.

Ini adalah pertama kalinya menghadiri pesta dansa yang diselenggarakan istana.

Mencoba hampir dua puluh gaun dan menemukan gaya rambut yang cocok, aku mengikat rambutku.

Di tengah-tengah kegiatan tersebut, seseorang mengetuk pintu dan masuk.

“Nona, Yang Mulia ingin menyampaikan hal ini kepada Anda.”

“Apa?”

Menanggapi pertanyaanku, pembantu itu membuka kotak perhiasan dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Bahkan sebelum melihat isi kotaknya, saya merasa itu terlihat tidak biasa.

Saat melihat apa yang ada di dalamnya, saya kehilangan kata-kata.

Permata itu berkilauan hingga menyakitkan mata.

Selera perhiasanku memang kalah jika dibandingkan dengan para wanita bangsawan kekaisaran, tetapi meski dengan penilaianku yang buruk, aku tahu kalung dan anting di hadapanku ini memiliki nilai yang sangat tinggi.

Sungguh tidak memadai, tetapi saya masih dapat melihat bahwa kalung itu, yang memiliki satu batu safir di tengahnya, bersinar di antara batu-batu permata yang lebih kecil.

Itu luar biasa besarnya.

Itu lebih menyerupai renda dibandingkan kalung.

Permata yang tertanam di anting-anting itu, tidak kecil sama sekali, terasa sederhana ketika diletakkan di samping kalung seperti itu.

Bagaimana pun, anting-anting dan kalungnya saling melengkapi dengan sangat baik.

“…Apakah ada gaun di antara ini yang cocok dengan ini?”

“Kamu harus mengenakan gaun putih pada hari pertama!”

Gaun putih…

Saat aku merenungkannya dengan tenang, aku menggelengkan kepala.

Orang lain pasti lebih tahu soal pakaian dan perhiasan daripada aku dalam hal berdandan. Menunda keputusanku hingga mereka menilai, aku berdiri diam seperti boneka lagi.

Aku mengamati bayangan wanita tanpa ekspresi yang terus berubah di cermin.

Gaun putih keperakan itu sangat indah. Kainnya halus, disulam dengan renda dan dihiasi kilauan halus seperti mutiara.

Kalungnya lebih indah dari gaunnya.

Namun dikelilingi semua hal itu, saya merasa biasa-biasa saja.

Satu-satunya benda yang tidak bersinar dikelilingi oleh benda-benda bersinar.

Boneka hidup yang dibuat terlihat sopan dengan meminjam kecantikan.

Entah kenapa aku merasa ingin menangis dan menggelengkan kepala.

Saya mencoba membuang pikiran-pikiran negatif dan hanya berfokus pada pikiran-pikiran positif.

‘Tetapi tetap saja, hari ini seharusnya cukup pantas untuk dilihat orang lain.’

Ya, bukankah itu yang dilakukan putri Viscount Bolton?

Tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Percaya akan perkataan gadis yang masih belum berpengalaman itu, aku terus meyakinkan diriku sendiri dengan berkata, ‘Kelihatannya bagus, orang lain pun akan melihatnya seperti itu.’

Itu bukan yang terburuk.

Tidak, itu cukup cocok.

Saya mengira desain yang memperlihatkan bahu dan tulang selangka akan membuat saya tampak kurang menarik karena bahu saya yang tipis, tetapi begitu saya memakainya, renda dan ikal yang mengalir menutupinya dengan indah.

Meski ada beberapa yang terekspos, tidak terasa vulgar.

Kalung itu tidak terlalu menjorok ke dada, dan ketika aku mengenakannya, rasanya tak terduga sopan.

Aku pikir gaun putih tidak cocok untukku karena aku tidak tinggi, tapi ternyata tidak buruk.

Namun, rasanya seperti aku akan tertusuk oleh tatapan semua orang.

Semua orang nampaknya mengejekku karena mengenakan pakaian yang tidak pantas, bahkan benda mati seperti dinding.

Aku menarik napas dalam-dalam.

Saya hanya harus bertindak seperti biasa.

Sekarang karena saya sudah terbiasa, saya bisa melakukannya.

Dan hari ini, aku cukup cantik.

Aku seharusnya baik-baik saja berdiri di samping Igon.

Ini sudah cukup.

Aku menghibur diriku sendiri.

Pakaian dan perhiasan yang indah membuatku terhibur.

Hatiku terasa lebih baik dari sebelumnya.

Berjalan melalui koridor dan menuruni tangga ke lantai dua, saya melihat Igon di bawah.

Dia bersandar pada pegangan tangga, tanpa sadar membetulkan borgolnya.

Rambutnya yang tertata rapi berkilau bagaikan perak di bawah cahaya.

Walaupun kami belum pergi, dia kelihatan bosan, sambil mengusap keningnya dengan tangan.

“Oh.”

Seruan kekaguman pun meledak.

Igon dalam pakaian formal tampak sangat tampan.

“Malam?”

Tanpa turun, aku berdiri diam seakan terjebak, dan pembantu di belakangku memanggil namaku.

“Ah… Ya.”

Mungkin mendengar suara dengungan, Igon perlahan mengangkat kepalanya.

Sampai aku merasakan bulu mata yang panjang dan tipis itu, aku tidak dapat berhenti memandangi Igon, menunggu tatapan mata yang tajam di bawah bulu mata yang panjang dan pucat itu menusukku.

Langkah ragu-ragu yang digerakkan dengan paksa, masih berdiri di sana.

“Malam.”

Suara yang lembut seakan akan meleleh bergema di telingaku.

Langkahnya menaiki tangga untuk memanggilku tidak menunjukkan kesulitan apa pun.

Dalam sekejap, Igon yang berdiri tepat di bawah tangga tempatku berada, perlahan menundukkan kepalanya menatap mataku.

Tatapan mata yang mendalam menjangkau dari atas sampai bawah tubuhku.

Salah satu sudut mulut Igon terangkat ke atas.

Saat tangannya yang bersarung tangan bergerak ke arah dadaku, tanpa sadar aku mengangkat bahuku.

Igon, yang tidak menyadari reaksiku, menggerakkan jarinya perlahan dan anggun.

Dia menyingkirkan kalung itu seolah sedang menggoda.

Senyum puas muncul di bibirnya.

Ketegangan aneh, seolah-olah perut bagian bawahku melilit, membuatku menelan ludah.

Dalam setiap gerakan Igon, ada kemudahan khas yang datang dari seseorang yang telah menjalani cara itu sepanjang hidupnya.

“Itu cocok untukmu.”

Aku berpegangan pada susuran tangga dan menarik diriku berdiri, lalu menempelkan bibirnya ke tanganku.

Tanpa diduga, terasa hangat, seolah kehangatan Igon telah merembes masuk.

Saat mencoba menarik tanganku yang dipegang, aku menambah tenaga untuk mencegahnya.

Sudut mulutnya yang terangkat dan bercanda menatapku dengan penuh rasa iba, bagaikan seekor predator yang sedang menatap mangsanya.

“Ke mana.”

Suaranya yang rendah memarahiku karena sedikit pemberontakan.

Tenggorokanku tercekat, seolah aku menelan kapas basah.

Dihinggapi rasa takut yang tak diketahui, aku tak dapat mengeluarkan suara apa pun.

Sambil mengatur napas, saya berhasil mengucapkan satu kata.

“…Menyakitkan.”

Suara yang nyaris tak terdengar itu terdengar begitu lembut hingga terdengar seperti keluhan yang pemarah.

“Oh tidak, kamu seharusnya tidak merasakan sakit.”

Lega karena melepaskan tanganku, aku mencoba mendesah, tetapi sebuah lengan kekar melingkari pinggangku.

“Ini…!”

Saya begitu terkejut hingga hampir berani memanggil namanya dalam situasi ini.

Aku menggigit bibirku untuk menahan kata-kata yang hendak keluar dengan susah payah.

Ada banyak mata yang memperhatikan.

Suara tawa kecil dari atas membuat mataku yang kebingungan menoleh ke arah sumber suara.

Di mata biru muda yang memperhatikan kesusahanku, ada secercah kegembiraan.

Igon mencium hiasan di kepalaku.

“Hari ini sungguh indah. Sampai-sampai aku tidak ingin melepaskanmu.”

Kata-kata seperti itu lebih cocok diucapkan kepada sepasang kekasih daripada kepada saudara kandung.

Mengapa?

Dia bahkan tidak berkunjung sama sekali.

Dia menarikku dari lantai dan mengguncangku saat kami berjalan.

Hatiku yang terguncang menjadi pusing karena sentuhannya yang kuat.

Aku naik ke kereta, merasa lega karena berhasil melepaskan diri dari pelukannya.

Saat aku duduk, aku nyaris lepas dari pelukannya.

Mungkin tampak acak-acakan dalam pelukannya, Igon mencengkeram daguku dan menatapku.

Istilah “menatap” adalah deskripsi yang tepat.

Aku merasa gerakan sekecil apapun tak luput dari pandangan mata itu.

Dengan kepala yang agak teratur, aku mendesah seperti napas.