Episode 5
“Evelyn.”
Ketika Igon meneleponku seperti itu, itu berarti dia punya tawaran yang tidak bisa aku tolak.
Kadang-kadang, dia memanggilku Evelyn ketika aku perlu berkonsentrasi.
Evelyne bagaikan sinyal yang mengingatkanku akan posisiku.
Itu adalah kata yang dapat memanggil diriku yang bolak-balik antara diriku di masa lalu dan masa kini, dan Evelyn.
“…”
Menunggu kata-kata selanjutnya, aku diam-diam menatap Igon.
Mata yang menatapku dalam diam itu bagaikan mata burung pemangsa.
Bibirku terbuka karena desahan ketika aku mengambil langkah mundur tanpa menyadarinya.
“Bawalah pengawal bersamamu. Jangan biarkan dia meninggalkanmu di Istana.”
Aku bertanya-tanya apakah boleh jika seorang kesatria bersenjata pedang berada di sisiku di Istana, terutama pada pesta teh yang khusus untuk wanita.
Namun karena Igon tegas, aku pun menganggukkan kepala.
“Aku khawatir kamu mungkin terluka, bahkan sekarang…”
Kata-kata yang tidak perlu.
Aku diam-diam memiringkan kepalaku ke samping.
Igon mengangkat bahunya seolah tidak ada yang bisa ia lakukan.
“Liam.”
Salah satu ksatria yang berdiri di belakang Igon melangkah maju mendengar panggilan itu.
Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan diam menunggu perintah berikutnya diberikan.
“Jaga dia baik-baik.”
“Ya.”
Itu jawaban yang singkat dan padat.
Liam membungkukkan pinggangnya dalam-dalam kepada Igon lalu mengangkat kepalanya setelah mendengar bahwa dia bisa berdiri.
“Hati-hati di jalan.”
Igon menarik tanganku dan mencium punggung tanganku.
Bahkan saat aku menundukkan kepalaku, mata yang terang dan jernih itu tidak mengalihkan pandangan dariku.
“Aku akan kembali.”
Setelah mengakhiri dengan sapaan yang cukup ramah, dia melepaskan tanganku dari genggamannya dan membalikkan kakinya.
Saat saya hendak menaiki gerbong terakhir, tiba-tiba sebuah tangan terjulur di hadapan saya.
Alisku berkerut tak terkendali saat aku memeriksa orang yang mengulurkan tangannya.
“Apa itu?”
“Aku akan membantumu naik kereta.”
Apakah dia pikir aku akan menjabat tangannya?
“Minggir, Liam.”
Aku menjawab dengan dingin dan melangkah mantap ke dalam kereta.
Ya, cara berjalanku tidak begitu anggun.
Biasanya adalah hal yang benar untuk menerima bantuan.
Saya duduk dan melihat ke luar jendela.
Sepertinya Liam mengikutiku dan duduk di hadapanku.
Igon itu pintar. Dia tidak akan memberikanku seseorang yang tidak kukenal dengan baik dan dapat dengan mudah kupercaya sebagai pendampingku.
Liam adalah satu-satunya orang di rumah besar ini yang tidak kusukai.
Aku melirik Liam sebentar.
Bibirnya yang tertutup rapat, tatapan matanya yang tajam, dan postur tubuhnya tidak goyah meski kereta dorongnya bergoyang kencang.
Mungkin akan memakan waktu cukup lama bagi kami untuk mencapai istana, dan dia tidak mau membuka mulutnya sebelum aku berbicara kepadanya terlebih dahulu.
Liam memiliki gambaran sempurna tentang seorang ksatria ideal yang sering dibayangkan orang, seseorang yang sangat berprinsip.
Itu adalah kalimat sempurna yang mendefinisikan Liam.
Ada saatnya kenaifannya menawan.
Waktu aku masih muda dan nggak ngerti apa-apa, aku suka sama Liam karena dia memperlakukanku seperti orang biasa dan nggak ganggu aku. Sampai aku tahu tentang kemunafikannya sebelum Igon datang ke mansion, dialah satu-satunya orang yang aku percaya di mansion ini.
“Liam,” aku memanggil namanya pelan. Dia menjawab tanpa menoleh ke arahku.
“Silakan bicara.”
“Mengapa kamu tidak menolak?
“Karena itu perintah Duke…”
Ketika ditanya mengapa dia tidak menolak untuk menemaniku, Liam melafalkan kalimat pertama dari jawaban rutinnya. Aku mencoba menahannya, tetapi aku tertawa terbahak-bahak.
Alasannya untuk wanita yang selama ini diabaikannya itu sungguh menggelikan, sampai-sampai saya mengejeknya terang-terangan.
Aku menertawakannya seperti itu cukup lama, kemudian aku menyisir rambutku ke belakang dan membuka mulutku.
“Jangan membuat alasan seperti itu.”
Aku berusaha untuk tidak mencampurkan emosiku, namun kemarahan tercampur dalam kata-kataku tanpa aku sadari.
“Seharusnya kau menolak. Beraninya kau.”
Aku tidak bisa bernapas karena amarah yang meluap dan tidak ada jalan keluarnya.
Saya berhenti berbicara dan terengah-engah.
Itu menyesakkan.
“Apakah aku masih menjadi bahan tertawaanmu?”
Mendengar pertanyaan itu, Liam perlahan menoleh.
Mata coklat tua bertemu dengan mataku.
Aku gemetar karena tatapan itu dan membuka kipasku seolah ingin melindungi diriku.
“Aku muak padamu, dan aku tahu kau juga merasakan hal yang sama sepertiku.”
Yang terbaik bagi kita adalah tidak berada di tempat yang sama demi kesejahteraan masing-masing.
“Silakan tolak di masa mendatang.”
Pupil mata Liam bergetar.
Dia tampak agak terkejut.
Mengapa?
Itu adalah usulan yang masuk akal demi ketenangan pikiran masing-masing, jadi mengapa?
“Silakan.”
Setelah berkata demikian, aku menoleh.
Aku menutupi seluruh wajahku dengan kipas dan tidak melipatnya sampai kami tiba, meskipun lenganku sakit.
Konon katanya itu adalah pesta minum teh sederhana yang hanya dihadiri beberapa wanita bangsawan.
Cuacanya adalah sore yang cerah dan menyenangkan, tetapi tempatnya disiapkan di dalam ruangan agar tidak merusak kulit putih.
“Selamat datang. Aku sudah menunggumu.”
Setelah dipandu oleh petugas dan masuk ke dalam, Countess Mirren mendekat dan berbicara kepada saya.
Sebelum datang ke pesta, Igon membawa potret para wanita bangsawan yang hadir pada pertemuan itu, sehingga wajah semua orang tampak familiar.
Selain itu, Igon memberi tahu saya tentang informasi pribadi mereka, aturan tersirat yang harus diikuti saat pesta teh, dan kata-kata atau tindakan apa yang harus dihindari.
Sang Countess adalah seorang wanita yang memiliki pengaruh dalam masyarakat dan termasuk dalam kelompok usia yang lebih tua di antara mereka yang berkumpul di sini.
“Senang bertemu Putri lagi.”
Countess Mirren berkata sambil tersenyum lembut.
Meskipun ini baru kali kedua mereka bertemu, bahkan meskipun ini adalah pemakaman yang terakhir, dia memiliki sikap yang sangat ramah.
Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan mata biru dengan senyum cerah itu, tetapi setidaknya aku tahu bahwa dialah satu-satunya orang di sini yang akan memperlakukanku dengan baik.
“Senang bertemu Anda lagi, Nyonya.”
Menanggapi seperti itu, saya teringat percakapan saya dengan Igon sebelum datang ke sini.
‘Keluarga Countess Mirren dan kami memiliki sejarah yang sangat panjang, yang mengarah pada sumpah yang kami buat seratus tahun yang lalu.’
‘Kalau begitu aku harus berhati-hati…’
“Tidak, maksudku aku akan membantumu. Aku sudah bilang padanya sebelumnya bahwa jika ada masalah, temui dia.”
Ketika saya tiba, saya mendapati bahwa Countess bersikap lebih baik kepada saya daripada yang saya duga.
Mungkin karena itu, ia disambut oleh istri-istri dan wanita-wanita bangsawan lainnya.
Yang Mulia Permaisuri, yang merupakan penyelenggara dan tokoh utama pesta, sedang duduk di meja di tengah, memperhatikan saya.
Ketika dia melihatku berjalan ke sana, dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Terima kasih telah mengundang saya ke acara yang berharga ini. Ini Evelyn Rodri.”
Tubuhku yang gugup bergetar di lingkungan yang asing ini, tetapi aku membungkuk sealami mungkin seperti yang telah kulatih.
“Lihat ke atas. Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena menerima undangan itu.”
Yang Mulia Permaisuri menatapku dan tersenyum penuh kebaikan.
Aku balas tersenyum dan menyembunyikan perasaanku yang gemetar.
“Jika dipikir-pikir, aku hanya seorang kerabat dalam nama, tetapi selama ini aku terlalu acuh tak acuh. Selain itu, sebagai seorang wanita bangsawan, tidak akan ada kerabat yang tepat untuk menuntunmu ke masyarakat… Mulai sekarang, aku akan mengurusnya.”
“Yang Mulia.”
“Ngomong-ngomong, gaun wanita itu sangat cantik.”
“Ah…”
Aku menatap gaun yang kukenakan.
Gaun berwarna merah muda muda itu sangat cantik dan dihiasi permata.
Namun seperti segala sesuatu yang saya miliki, itu disediakan oleh Igon.
Aku tidak punya lagi yang perlu ditambahkan, jadi aku menundukkan kepalaku pelan.
“Terima kasih, Yang Mulia…”
“Dan bros ini… pasti juga berharga.”
Sebelum aku sempat mengungkapkan rasa terima kasihku, Sang Ratu menyela dan menepuk bros mutiara yang tergantung di leherku.
“Hanya mutiara dari Bardos yang memiliki warna lembut seperti ini. Tahukah Anda?”
Saya tidak tahu jawaban macam apa yang diharapkannya.
Tatapan matanya yang penuh rasa ingin tahu tidak menunjukkan niat jahat sedikit pun, tetapi terlalu jelas untuk berasumsi bahwa dia bertanya karena rasa ramah.
Akan tetapi, cara dia menanyakan frasa “Tahukah kamu?” membuatnya sulit diartikan sebagai isyarat ramah.
Kalau aku pura-pura tahu dan memaksakan pembicaraan, aku tidak bisa memprediksi bagaimana jadinya nanti.
Agar pembicaraan tidak berlarut-larut, aku menundukkan kepalaku pelan dan berkata, “Maaf. Aku tidak tahu banyak tentang perhiasan.
Saya memutuskan bahwa lebih baik bersikap rendah hati dalam situasi ini.
“Maaf. Aku bertanya tentang perhiasan itu, berharap bisa mengobrol tentangnya… Aku juga punya beberapa perhiasan yang terbuat dari mutiara dari Bardos. Tidak ada salahnya untuk datang dan melihatnya bersama-sama lain kali saat kau berkunjung.”
Sang Ratu selesai berbicara dan mengangkat tangannya.
Petugas pengadilan datang dan menunjukkan tempat duduk saya.
Meskipun aku tahu itu tidak ada artinya, aku merenungkan apa yang dikatakan Permaisuri kepadaku. Pesta itu mengalir alami seperti air.
Meski begitu, saya tidak dapat menghilangkan perasaan tidak nyaman itu.
Itu bukan situasi yang sulit.
Saya menyadari semua orang berbicara kepada saya dan mengabaikan saya pada saat yang bersamaan.
Lady Mirren, sang Countess, mengajak saya mengobrol dari waktu ke waktu, tetapi saya terus mengulang proses isolasi diri secara alami.
Sebagai seseorang yang menyukai matahari dan memiliki darah merah yang mengalir, saya adalah sosok asing di sini. Saya pikir mata para darah biru yang duduk bersama di tempat yang tidak cukup terkena sinar matahari berbeda dengan mata saya.
Tiba-tiba aku menoleh mengikuti cahaya matahari yang redup.
Saya sempat kehilangan tempat untuk melihat saat melihat matahari bersinar di tirai renda.
Saat itulah aku mengalihkan pandanganku yang tanpa tujuan dari sini ke sana.
Pandanganku bertemu dengan Eunice Durant, tokoh utama dalam novel aslinya, yang sedang duduk di meja di seberangku. Aku berhenti bernapas sejenak.
Bulu kudukku serasa berdiri tegak.
Aku tahu dia akan datang dan aku telah mempersiapkan pikiranku.
Namun, ketika saya benar-benar menghadapinya seperti ini, situasinya benar-benar berbeda dari apa yang saya bayangkan.
Saya bahkan lebih terkejut lagi karena itu tidak terduga.
Dan tampaknya hal yang sama terjadi di pihak Eunice.
