Lilliana, yang telah kembali ke rumah besar, langsung menuju ke tempat Tristan berada.
‘Jika itu saudaraku, dia pasti ada di kantor.’
Sudah sekitar lima belas hari sejak Tristan, satu-satunya saudara Lilliana dan pewaris resmi keluarga Locke, kembali.
Tepat ketika dia telah menggunakan 10 miliar won yang diterimanya dari Vanessa untuk melunasi utang yang mendesak dan sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya, Tristan secara ajaib telah kembali.
‘…Awalnya, saya pikir saya sedang bermimpi.’
Perang dengan Kerajaan Stel berlangsung selama empat tahun. Tristan adalah yang paling berani di antara mereka, selalu berada di garis depan pertempuran.
Bersama Pangeran Dais, ia meraih beberapa kemenangan kecil bagi kekaisaran. Rakyat memuji sang pangeran dan Tristan sebagai pahlawan.
Namun, setelah sekitar tiga setengah tahun, tepat ketika kekaisaran tampaknya telah mengamankan kemenangan… sebuah perubahan terjadi.
Serangan balik mendadak oleh Stel membalikkan keadaan perang.
Situasinya menjadi semakin buruk, dan para prajurit kekaisaran mendapati diri mereka terisolasi, dikelilingi oleh musuh. Waktu berlalu seperti keabadian yang menyiksa, tanpa ada berita yang datang.
Orang-orang mulai berasumsi bahwa sang pangeran dan Tristan telah tewas. Jarang sekali seorang komandan dapat bertahan hidup dan kembali dalam keadaan seperti itu.
Meskipun Lilliana menolak mempercayai mereka… seiring berjalannya waktu, bahkan dia tidak dapat menahan perasaan melemahnya tekadnya.
Tetapi Tristan telah kembali, mengatasi semua kesulitan dan membawa kemenangan bersamanya.
Lilliana masih belum bisa melupakan kegembiraan yang meluap-luap pada hari itu lima belas hari yang lalu. Ia memeluk erat kakaknya dan menangis sejadi-jadinya, tidak mampu menahan emosinya.
Meskipun dia ingin menyusulnya dan meredakan ketegangan yang telah menumpuk selama ini, tidak ada waktu untuk itu.
Tristan, yang sekarang resmi menjadi kepala keluarga, sibuk membereskan urusan internal keluarga Locke yang tidak teratur.
“Maafkan aku, saudaraku. Aku seharusnya tidak membiarkanmu menanggung semua ini saat kau kembali… Kalau saja aku bisa mengendalikan semuanya dengan lebih baik…”
“Tidak, kau sudah melakukan lebih dari cukup. Lily, kau telah melindungi keluarga kita.”
“Meskipun demikian…”
“Jangan khawatir. Aku akan mengurus sisanya.”
Melihatnya tampak begitu murung, Tristan memberinya senyuman yang meyakinkan, lebih dapat diandalkan dari sebelumnya. Ia kemudian menyibukkan diri dengan pekerjaannya seolah-olah ingin mewujudkan kata-katanya.
Berpikir bahwa hari ini tidak akan berbeda, Lilliana menuju ke kantornya.
Seperti yang diharapkan, Tristan ada di sana.
Merasa ada orang di dalam, Lilliana membukakan pintu.
“Kasar sekali. Masuk tanpa izin… Oh, itu hanya kamu, Lily.”
Tristan menatap meja dengan tajam, namun ia melunak setelah menyadari bahwa itu adalah adiknya. Ia tersenyum, namun senyumnya hanya membuat Lilliana merasa tidak nyaman, mengingatkannya akan kesalahan yang telah diperbuatnya.
‘Ugh. Aku harus minta maaf karena menyentuh anggur itu tanpa izin… Bagaimana aku harus menyinggungnya?’
Saat dia ragu-ragu dan berpindah dari satu kaki ke kaki lainnya, Tristan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Lily, sepertinya kamu telah melakukan kesalahan.”
“Eh…”
“Tidak apa-apa, katakan saja padaku.”
Suaranya yang lembut meyakinkannya, dan perlahan dia mulai menjernihkan pikirannya.
“Jadi, sebenarnya yang ingin saya katakan tadi pagi…”
Dimulai dengan kalimat pendek, Lilliana mengakui segalanya tentang pertemuannya dengan Vanessa.
Bagaimana mereka bertemu di toko anggur, dan karena keinginannya untuk membuat Tristan terkesan, Lilliana telah mengambil salah satu botol anggur milik Tristan tanpa izin.
Lilliana, dengan kepala tertunduk, menjelaskan rangkaian kejadian dengan wajah penuh penyesalan.
“Jadi, aku memberikan anggur itu kepada Lady Winder sebagai hadiah tanpa bertanya terlebih dahulu. Aku benar-benar minta maaf…”
“Lily, apa yang kamu katakan?”
“Hah…?”
“Anggur yang mana… yang kau berikan kepada siapa?”
Tepat saat dia hendak menyelesaikan ceritanya, Tristan yang mendengarkan dengan penuh perhatian tiba-tiba memotongnya.
Wajahnya yang tadinya tenang berubah menjadi tegas. Lilliana belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya.
‘Apakah dia marah…? Atau tidak?’
Karena belum pernah melihat sisi dirinya yang ini, dia berusaha keras untuk mengukur reaksinya tetapi mencoba menjawab setenang mungkin.
Tetapi dia segera menemukan dirinya tenggelam dalam kebingungan yang mendalam.
“Cabernet Brillante… untuk Lady Winder…”
Keheningan menyesakkan yang meliputi kantor itu saat dia menjawab, sungguh menyesakkan.
“…”
Suasana di sekitar Tristan, yang duduk diam di sana, menjadi tidak nyaman. Aura asing dan intens yang terpancar darinya membuat Lilliana merasa seolah-olah dia akan kewalahan.
‘…Oh tidak. Dia benar-benar marah!’
Sebenarnya, dia tidak marah, hanya serius. Namun, karena Lilliana belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, dia salah paham.
Karena panik, dia mulai memohon pengampunan.
“Eh, saudaraku, aku benar-benar minta maaf. Kamu pasti kesal karena aku menyentuh barang-barangmu tanpa izin. Aku akan mencari cara untuk mendapatkan kembali anggur itu… meskipun itu anggur yang langka… Aku akan berusaha sebaik mungkin, jadi…”
Saat itulah, di tengah-tengah kebingungan dan luapan kata-kata.
Setelah lama terdiam, Tristan akhirnya berbicara.
“Tidak, Lily.”
“Hah? Apa yang tidak?”
“Itu bukan hal yang penting saat ini.”
Lilliana menggigit bibirnya karena cemas, bingung dengan kata-katanya yang samar.
Tetapi tanggapan yang diterimanya adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga.
“Anda seharusnya menawarkan anggur yang lebih baik. Bukan hanya sesuatu seperti itu.”
“A-Apa…?”
“Lily, kau tahu sama sepertiku bahwa kita berutang banyak pada Nyonya Winder.”
Tristan telah kembali, dan Lilliana segera memberi tahu dia tentang penerimaan 10 miliar shilling dari Vanessa. Berkat dia, mereka berhasil mengatasi krisis keluarga dengan selamat.
‘Awalnya saya khawatir ditanya alasannya, tapi…’
Untungnya, Tristan tidak menanyakan detailnya. Dengan demikian, ia dapat menyembunyikan fakta bahwa ia telah didesak untuk memutuskan hubungan dengan Jeremyon.
Respons Lilliana tertunda karena dia sejenak mengingat saat itu.
Tristan mendesah kecil.
“Dan kau memberi dermawan kita hadiah yang sangat sedikit?”
Ada nada mencela dalam nada datarnya. Tristan melanjutkan.
“Wanita itu adalah mantan putri Kerajaan Onz. Apakah menurutmu dia akan puas hanya dengan itu? Dia bahkan mungkin salah paham dan menganggap keluarga kita berstatus rendah.”
“Hah? Tidak, dia tampak senang…”
“Bunga bakung.”
Memanggil namanya dengan tenang, Tristan tersenyum.
Namun itu bukan jenis senyuman biasa, yang membuat pengamat merasakan sedikit tekanan.
Tristan kemudian menarik tali untuk memanggil pelayan dan memberikan perintah.
Lilliana menyaksikan rangkaian kejadian itu sementara pikirannya menjadi liar.
“Apa yang sedang dia bicarakan? Yang lebih penting, bagaimana dia tahu tentang latar belakang wanita itu?”
Tidak peduli seberapa pintar kakaknya, aneh bahwa dia tahu tentang keluarga Countess.
‘Oh, sekarang aku memikirkannya…’
Tiba-tiba, dia teringat bahwa Tristan pernah belajar di luar negeri di Kerajaan Onz saat dia masih kecil.
Bahkan setelah kembali, ia sering mengenang masa itu.
‘Mereka juga bilang dia bertemu cinta pertamanya saat belajar di luar negeri.’
Terlintas dalam pikirannya bahwa keakrabannya dengan Vanessa mungkin berasal dari pengalaman belajarnya di luar negeri.
Saat dia sedang menyelesaikan pertanyaan-pertanyaannya di dalam hati, pelayan itu kembali sambil memegang sebuah kotak. Lilliana segera menyadari apa isi kotak itu.
‘Itu pasti…’
Di dalam kotak itu terdapat anggur yang disebut “Rubert di Amore.” Jauh sebelum ia pergi berperang, Tristan telah bersusah payah mengumpulkan anggur ini selama beberapa tahun.
Itu bahkan lebih langka daripada anggur yang pernah diberikannya kepada Vanessa, dan itu merupakan botol anggur Tristan yang paling berharga.
‘Kenapa dia tiba-tiba…’
Perilaku tiba-tiba itu tidak berhenti. Tristan tiba-tiba berdiri dan mulai mengenakan mantelnya.
Lalu, dengan anggur yang dibungkus rapi di tangannya, dia keluar dari kantor.
“…Kamu mau pergi ke mana?”
Sejak kembali dari medan perang, Tristan jarang meninggalkan kursi kantornya, seolah-olah kursi itu menempel padanya. Dia begitu sibuk sehingga dia bahkan tidak makan dengan benar, jadi kepergiannya yang tiba-tiba ini mengejutkan.
‘Apa yang sedang dia pikirkan…?’
Saat dia melewatinya, Tristan menjawab pertanyaannya lebih tegas dari sebelumnya.
“Untuk mengembalikan kehormatan keluarga kami.”
Dengan itu, dia melangkah keluar.
“…Kehormatan keluarga kita?”
Masih bingung, Lilliana hanya bisa bergumam bingung.
***
Pada saat yang sama, di kediaman Winder Count.
Begitu aku kembali dari toko anggur, hal pertama yang kulakukan, tentu saja, adalah membuka anggur yang diberikan Lilliana kepadaku sebagai hadiah.
Menetes.
Cairan merah yang indah itu berputar dan berkilauan dalam gelas.
Saat menontonnya, saya sejenak lupa akan ketenangan saya dan menelan ludah dengan susah payah.
Saat saya mengocok gelas dengan lembut, aroma yang unik namun menyenangkan tercium. Aroma ini benar-benar sesuai dengan reputasinya.
Merupakan impian saya untuk mencicipi anggur ini setidaknya sekali sebelum saya meninggal, dan sekarang saya memiliki sebotol penuh Cabernet Brillante.
“Lilliana, gadis yang manis! Aku sangat mencintainya.”
Kasih sayangku terhadap kesayanganku membumbung tinggi ke surga.
‘Sungguh memalukan saya harus melewatkan kesempatan menjadikannya menantu perempuan saya.’
Kalau saja Jeremyon bersikap sedikit lebih baik, aku tidak perlu melakukan itu.
Menekan emosi yang memuncak, aku dengan tenang menyesap anggur itu.
“…Rasa yang luar biasa.”
Rasa yang kaya yang langsung menyentuh lidah saya langsung memikat saya. Saya benar-benar tenggelam dalam anggur itu, menikmati momen itu.
Pada saat itu, saya tidak pernah menduga apa yang akan terjadi selanjutnya.
Bahwa momen yang menyenangkan ini akan segera terganggu oleh tamu yang tak terduga.
“Nyonya, ada tamu yang datang.”
Mendengar suara pembantu dari luar, aku memiringkan kepala karena penasaran.
‘Ada tamu di jam segini…? Aneh sekali.’
Tetapi siapa pun orangnya, aku tidak berminat menoleransi gangguan apa pun.
Aku mendengus dan memberi perintah pada pembantu itu.
“Siapa yang akan menyebut pengunjung yang datang tanpa pemberitahuan sebagai tamu? Suruh saja mereka pergi.”
“Eh, tapi…”
Pembantu itu, yang jarang sekali menentang perintahku, tampak ragu-ragu, yang membuatku penasaran siapakah tamu itu.
“Lalu siapa?”
“Yang Mulia, Duke of Locke, baru saja kembali dari perang.”
Saya begitu terkejut mendengar jawabannya sampai saya hampir menjatuhkan gelas di tangan saya.
